Валентина Герман - Озаренные солнцем

• Название: Озаренные солнцем
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Фэнтези

---

Lit by the Sun

Часть I

Глава 1. Королевский двор

Иллиандра распахнула окно и счастливо подалась навстречу ласковому ветерку, пахнувшему с улицы. Он принес с собой утреннее солнце, крики чаек и звук прибоя. На бирюзово-синих морских волнах весело блестели белые гребешки. Дома из светлого камня, казавшиеся золотисто-розовыми в лучах солнца, перемежались пестрыми садиками и приветливо кучились вдоль нешироких мощеных улочек, спускавшихся вниз, к искрившемуся морю. Город был небольшим и чудно живописным; Иллиандра всегда любила его.

Она уезжала сегодня. Теперь, когда и Диадре, ее кузине и лучшей подруге, наконец исполнилось восемнадцать, они вместе могут исполнить долгожданную мечту и отправиться в Авантус, столицу королевства Лиодас. Балы, прогулки, развлечения, вся высшая знать королевства, столичный шик, модные платья... теперь это будет и ее жизнь, теперь она свободна! Обученная манерам, истории, искусствам, одетая по последней моде, юная и счастливая - она едет, чтобы узнать ту, другую, яркую, бурлящую, ни с чем не сравнимую жизнь столицы. Сколько лет они с Диадрой мечтали об этом!

За ее спиной скрипнула дверь, и девушка обернулась.

- Доброе утро, мама.

- Ты готова, Илли? Диадра ждет тебя внизу.

- Уже!.. - встрепенулась Иллиандра.

- Да... но постой, - в улыбке матери отразилась легкая печаль. - Позволь сказать тебе на прощанье... Будь осторожна. Там, в Авантусе, все не так, как ты привыкла. Двор наверняка ослепит тебя, и ты не должна забывать, чему мы учили тебя, Илли.

Иллиандра мягко улыбнулась:

- Хорошо, мама.

- Ваши дядя и тетя присмотрят за вами, - она тихо вздохнула и протянула руки, чтобы обнять дочь. Иллиандра с готовностью прижалась к ее груди. - Ну, все, - добавила она спустя мгновение. - Иди, иди.

Иллиандра улыбнулась матери и первой вышла из комнаты.

Спускаясь по неширокой лестнице, Иллиандра заметила подругу, ожидавшую ее на софе в просторном холле. Заслышав шаги, девушка подняла голову, - и через мгновение обе рассмеялись.

- Здравствуй, Ди. Ты само нетерпение.

- Доброе утро, Илли, - сощурилась Диадра. - Да у тебя тоже глаза так и светятся, - Диадра поднялась с софы и воскликнула, вскинув руки: - Мы едем... наконец-то! Не могу поверить...

Спустя четверть часа они, наконец устроившись на мягких подушках экипажа, взволнованно оглядывали проплывавшие мимо знакомые улицы.

- До свидания, город, - тихо произнесла Диадра. И тут же встрепенулась с улыбкой: - Илли, смотри, наш любимый садик.

Они переглянулись и вновь не смогли сдержать улыбки.

- Вперед, Ди, - взволнованно прошептала Иллиандра, не отрывая взгляда от горевших глаз подруги. - В новую жизнь.

Они прибыли в Авантус на следующий день к полудню, и лишь миновав высокие городские ворота, восторженно припали к окнам кареты. Столица встретила их оживлением и шумом. Просторная улица была полна сновавшими в разные стороны людьми и повозками; то здесь, то там какой-нибудь всадник досадливо окрикивал нерасторопного возничего, перегородившего путь телегой. По обочинам толшились торговцы с пестрыми корзинами и лотками, а таверны и кабаки, несмотря на полуденное время, были полны до отказа. Везде царил несмолкаемый гомон, скрипели колеса, стучали копыта; призывные крики торговцев тонули в раскатистом хохоте посетителей таверн. Откуда-то из окон послышался звон бьющейся посуды, за которым последовала длинная череда проклятий.

Девушки восторженно вертели головами, пытаясь охватить взглядом окружавший их радостный хаос. В родном Борренале они никогда не видели подобного: город их лежал вдалеке от торговых путей и уже долгие годы оставался тихим и уютным образчиком прибрежного рая, где мечтали поселиться уставшие от мирской суеты богачи.

Впрочем, вскоре оживленный торговый квартал остался позади, уступая место более спокойным, но таким же широким и довольно людным улицам. Теснившиеся деревянные дома постепенно сменились величавыми каменными, а на очередном повороте Диадра вдруг заметила вдалеке высокие светлые башни королевского замка.

Наконец они въехали в тихий богатый квартал и спустя несколько минут остановились возле высоких кованых ворот. Иллиандра дождалась, пока возница откроет перед ними дверь кареты, и первой ступила наружу, оглядываясь с легкой улыбкой. Светило солнце, и, казалось, даже воздух здесь был иным, пропитанным терпкой сладостью роскошной столицы.

- Ну что же, - произнесла Иллиандра, чувствуя, как в душе зарождается ожидание чего-то необыкновенного. - Здравствуй, Авантус.

- Девочки! Добро пожаловать! - их тетя, худощавая, красивая женщина тридцати семи лет грациозно обняла их, пока прислуга хлопотала, внося в дом их вещи и сундуки с платьями.

- Здравствуйте, тетя Маден, - улыбнулись девушки.

В дверях холла показался юноша.

- А вот и ваш кузен! - сказала Маден, заметив сына. - Вуллар, ты, конечно, помнишь девочек!

- Разумеется, - улыбнулся юноша. - Илли, Ди... - он учтиво поцеловал им руки. - Добро пожаловать.

- Ты изменился, Вуллар, - улыбнулась Диадра. - Я помню, как мы играли у моря вместе, а теперь...

- Конечно, - Вуллар улыбнулся еще шире, но от Иллиандры не укрылся короткий взгляд, которым он обменялся с матерью. Иллиандра не поняла его смысла и через секунду уже забыла об этом, вовсю разглядывая убранство гостиной.

- Ну что же, девочки, вы, должно быть, устали после долгой дороги, - улыбнулась Маден. - Располагайтесь, наш дворецкий покажет вам ваши комнаты. Мы будем ждать вас к обеду.

- Спасибо, тетя Маден, - поблагодарили девушки.

Как только они скрылись в коридоре, Маден уже открыто переглянулась с сыном. Он кивнул в сторону боковой комнаты, Маден согласно улыбнулась, и они направились туда, не говоря ни слова. Лишь закрыв дверь, Вуллар усмехнулся и произнес, оборачиваясь:

- Мама, от них за версту веет провинциальностью.

- Ты видел их платья? - откликнулась она. - Такой покрой вышел из моды еще весной.

- Видимо, у них об этом еще не знают, - скривил губы юноша. - Мама, тебе придется позаботиться об их гардеробе. На завтра назначена большая прогулка в королевских садах, я не хочу опозориться, представив их ко двору в таком виде.

- Думаю, я управлюсь с этим после обеда, - сказала Маден. - Нужно только послать за нашим портным.

Вуллар вздохнул.

- Да, мама... я чувствую себя так, будто мне подкинули младенцев.

Маден коротко рассмеялась.

- Ты прав. Но ты же знаешь своего отца. Разве он откажет своим сестрам...

- По-моему, он был очень рад, когда услышал об их приезде. Помнится, он даже сам приглашал их приехать сюда - всех сразу...

- Хорошо, что у них хватило ума не делать этого. А насчет девочек... Пусть это тебя не угнетает. Никто не просит тебя делать для них что-то особенное.

- Конечно... меня волнует лишь, как их присутствие при дворе скажется на моей репутации.

- Чтобы оно не сказалось, держись от них подальше, - ответила Маден. - Оставь их в кругу неярких придворных дам и делай то, что считаешь нужным. Они твои кузины, Вуллар, а не твои протеже.

Вуллар невесело усмехнулся:

- Разумеется.

Диадра и Иллиандра спустились к обеду ровно в два часа, как сказал им дворецкий. Они проходили по широкому холлу и уже собирались войти в столовую залу, когда их окликнул басовитый мужской голос.

- Иллиандра! Диадра!

Они обернулись.

- Дядя Рошар!..

Он стиснул их в своих объятиях, обеих за раз, и улыбнулся:

- Добро пожаловать, мои дорогие! Как поживают ваши родители?

- Хорошо, - ответила Диадра. - Они просили передать Вам письмо.

- Замечательно, замечательно. Как же вы выросли! - вновь улыбнулся он. - Такие красавицы!

Девушки улыбнулись в ответ.

- Ну что же, пойдемте, пойдемте.

Как только они вошли в просторную светлую залу, слуги бесшумно отодвинули от стола три стула, молчаливо указывая места гостьям. Опустившись на один из них, Иллиандра украдкой огляделась. Невероятно длинный стол на тридцать шесть персон был полностью сервирован, так, словно к обеду ожидали гостей. Тем не менее, подали еду, но никто не появился; и Иллиандра вновь удивилась. Дома, в своей маленькой уютной столовой на восемь человек, они никогда не держали на столе лишней посуды - лишь вазы с фруктами и цветами. Здесь же, напротив, не было ни фруктов, ни цветов, лишь блестели бокалы и серебряные приборы да сверкали белизной салфетки, красиво сложенные на дорогих фарфоровых тарелках.

- Ну что же, - произнес Рошар. - Как вам нравится в Авантусе?

- Он совсем другой, чем наш Борреналь, - ответила Диадра. - Просторный, живой, на улицах так много людей и все спешат куда-то... кроме того, мне показалось, он просто огромный. Мы видели королевский замок - он был так далеко...

- В действительности, не слишком далеко отсюда, - улыбнулся Рошар. - Завтра вы сможете попасть туда. Король и двор совершают большую прогулку по садам.