Бернхард Хеннен - Логово дракона. Обретенная сила

• Название: Логово дракона. Обретенная сила
• Автор: Бернхард Хеннен
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-966-14-5675-3 (Украина), 978-5-9910-2544-7 (Россия)

Во времена, когда драконы правят эльфами, а демоны - людьми, появляется эльфийская охотница Нандалее, дар которой может навеки изменить этот уклад. Упрямая и мужественная, она начинает обучение у старейшего дракона. А в мире людей молодой крестьянин Артакс становится во главе огромного народа и прикасается к темной силе демонов. Грядет новая магическая эра...

---

В серо-бурых скалах зияли похожие на открытые пасти пещеры. Некоторые — в обрамлении рельефов, часто изображавших крылатую женщину, на спине которой, казалось, наряду с крыльями, угадывалось оружие. Неподалеку от пещер люди выбили в скале платформы, которые вели вниз по склонам к горам щебня.

Рядом с грудами щебня, похожие на каменный лес, жались друг к другу почерневшие от сажи печи. Они выплевывали в долину темные клубы дыма, уносимого прочь, словно вуаль. Особенно странными показались Бидайн огромные башни, из верхних этажей которых торчали толстые бревна, словно иглы из кактуса. Понять назначение башен эльфийка не могла. Все здесь было непонятным и чужим! Зачем люди сделали все это? Зачем лишили это место его изначального облика? Даже река на дне долины была одета в камень. Несколько крупных водохранилищ, из которых черпали воду колеса, заменили собой первоначальное русло реки. Бидайн предположила, что это, наверное, приток реки, мимо которой они так долго шли во время своего путешествия. Вдалеке она увидела неукрощенный, бурлящий белой пеной ручей, сбегавший с гор. С другой стороны водохранилищ от него оставался лишь жалкий ручеек, в который сливались открытые каналы городских нечистот.

Дети человеческие надели на Нангог каменные путы, подумала Бидайн. Но мир противится этому. Землетрясение прорубило просеки в увечьях, наносимых миру детьми человеческими. Некоторые террасированные поля обрушились. Рядом с опрокинутым водным колесом, которое погребло под собой несколько зданий поменьше. На ширину более сотни шагов склон представлял собой мешанину из вывернутых с корнем деревьев и растерзанных крон. На склонах повыше дюжины домов обрушились или упали вниз, в долину. Лавина из бутового камня и балок увлекла за собой все, что находилось ниже. Здесь тоже в воздухе висел запах горелой плоти. Там, где дома стояли плотнее друг к другу, по-прежнему бушевали пожары. Из обвалившихся крыш вырывались столбы пламени, выбрасывая в небо огромные клубы пепла. Даже там, где пожары затухли, из руин поднимался к небу черный дым.

Повсюду Бидайн видела беженцев. Некоторые забрели даже на затопленные поля. От долины растекались во все стороны крики людей, звуки рогов и лай бездомных собак. Шум, настолько же всепоглощающий и безрадостный, как и распространяемая людьми вонь. Она еще не разговаривала ни с кем из них, а уже презирала детей человеческих всем сердцем. Тому, что здесь произошло, нужно положить конец. Они увидели довольно! Как по ней, они могут возвращаться в Альвенмарк.

— В этой суматохе на нас не обратят внимания, — произнес Гонвалон, которого происходящее в долине, похоже, нисколько не трогало, и стал спускаться к городу. На лице Нандалее тоже не отражалось ни следа волнения — не было ни сочувствия, ни презрения. Она оставалась невозмутимой.

— Мне кажется, нам здесь делать нечего, — прошептала Бидайн.

— Идти туда — все равно что намеренно вступать ногой в кучу дерьма, — присоединилась к ней Нандалее. При этом ее левая рука лежала на рукояти охотничьего ножа, наполовину скрытого под ее плащом. В правой руке она держала лук с ненатянутой тетивой. Она обмотала выступы на луке лоскутьями ткани, чтобы оружие было похожим на своеобразный посох. Бидайн завидовала своей подруге и ее воинственному виду. Нандалее выглядела воинственной и в то же время привлекательной. Длинные светлые распущенные волосы сбегали по плащу, а острые уши, так сильно отличавшие их от людей, были скрыты под вышитой пестрыми узорами лентой. Она производила впечатление бесстрашного человека. Внезапно Бидайн улыбнулась. Она вдруг вспомнила, что говорил им Парящий наставник: недостаток страха свидетельствует лишь о недостатке фантазии. Только страх настораживает вас в случае опасности и оставляет в живых.

За пределами города на полях и грудах щебня лежали раненые, которых вынесли из близлежащих построек и домов, которые должны были вот-вот обвалиться. Беззубая старуха дернула Бидайн за рукав и, хныча, указала на раненую девушку с испачканным кровью лицом. Бидайн не поняла ни слова, но мольба в ее глазах и жесты старухи были совершенно недвусмысленными.

Гонвалон набросился на нее, заговорив на гортанном языке, и женщина испуганно отпрянула. Бидайн сжала руки в кулаки. Она глядела на девушку. Она могла бы ей помочь! Даже без магии. Сколь многим вокруг она могла бы помочь! Дети человеческие не нравились ей, но это совсем не причина для того, чтобы просто наблюдать за тем, как они подыхают! Она тщетно пыталась закрыться от окружавшего ее отчаяния. Стать твердой, как ее спутники, но у нее не получалось.

— Мы не должны привлекать к себе внимания, — сказал Гонвалон. — Это неприкасаемые. Лишь подобные им могут заботиться о них. Если они задержат нас здесь, то... — Он пожал плечами. — Тогда нам не повезло. Мы опустимся до их сословия, если поможем им.

— А мы кто?

— Чужаки. Люди, которым не доверяют, но которые все равно стоят выше бесправных неприкасаемых. Мы не имеем права становиться на чью-либо сторону. Общество Лувии слишком... непонятно и несправедливо. Сдержанность — первая заповедь на сегодня!

Невдалеке Бидайн увидела, как раненых прямо на улице колотит группа каких-то людей. Как можно быть такими жестокими по отношению к себе подобным, подумала эльфийка. Она никогда не поднимет оружие против эльфа. Никогда! Наверное, в этом и заключается самое большое отличие между детьми человеческими и эльфами.

Сопротивление

Он любил Нангог. Любил свободно бродить по лесам. Забывать о своих братьях и сестрах. Об играх за власть. Ему было все равно, что из-за этого он кажется подозрительным в глазах других. Человек-вепрь рассмеялся. Это был хриплый, гортанный смех. Он жив. Около полудня задрал дикую свинью. Ее останки еще валялись разбросанными по поляне. Сильный был вепрь. Сопротивлялся. Хороший обед!

Девантару нет нужды в пище. Он выше всех этих банальных вещей. Но в отличие от своих братьев и сестер он любил наслаждаться ими. Валяться в грязи мира!

Он сел, прислонившись спиной к скале, и прислушался к плеску недалекой реки. По краю поляны прошмыгнула лиса, держа что-то в зубах. Мышь? Нет, что-то светлее... Палец!

Девантар с любопытством поднялся. Нет, он не станет оспаривать добычу у маленькой охотницы. Но ему хотелось знать, откуда она пришла.

Он без труда пошел по следу лисы. Что-то здесь не так. Нет запаха крови или разложения!

След привел девантара к реке, и вскоре он обнаружил следы людей. Они отметили деревья мелом. Причудливыми, непонятными значками. Среди деревьев он обнаружил крупную лошадь, при виде его поспешно бросившуюся прочь.

Затем он дошел до нови. Она располагалась у самого берега реки. Здесь было устроено несколько ям для угля. Бревна, которые должны были сплавить к ближайшему городу, лежали на берегу. Стояла мертвенная тишь.

Невдалеке он заметил мужчину, неподвижно сидевшего у ствола дерева. В его спину впились тонкие ветки. Дерево выпило его кровь!

Человек-вепрь удивленно поглядел наверх, на крону. Он чувствовал сотворенную здесь магию. Зеленые духи. Дерево было одержимо, как и все остальные вокруг. Нангог начинал защищаться от людей. Духи перестали довольствоваться тем, что нагоняли страх на людей. Они нашли способ сражаться, несмотря на то что оставались бестелесными. Потрясающе!

Интересно, к чему это приведет? Человек-вепрь не верил, что в конце концов они сумеют победить. По-настоящему защищаться Нангог еще не научился. Он подумал о суде. О судьбе Нангога. С тех пор прошла эпоха. То, что Новый мир вдруг начал оказывать сопротивление, сделает жизнь интереснее. Людей бесчисленное множество. Если здесь подохнет тысяча- другая, это не сыграет роли.

Он заметил следы у дерева. Значит, кто-то уже побывал здесь до него. Он с любопытством оглядел лагерь. Заметнее всего были следы дровосеков и угольщиков. Однако после случившегося несчастья здесь были другие. Они тоже осмотрели трупы. Двое из них двигались настолько осторожно, что их следы были почти незаметны. А третий след был очень заметным. Два охотника, подумал он. Но кого они взяли с собой? И, что еще непривычнее, они не похоронили тела и не ограбили их! Что-то здесь не так. Использовать одну из угольных ям для погребального костра было легче легкого. Обычно люди хоронят своих мертвецов. Даже мертвых врагов! Конечно, есть и такие люди, которых не волнуют погребальные обычаи. Но разве они не срезали бы все карманы и не ограбили бы мертвецов? Да еще рабочие лошади... Все это не вписывалось в общую картину.

«Я наткнулся на загадку, — удовлетворенно подумал девантар. — Ия разрешу ее».

Он без труда отыскал след, ведущий прочь от лагеря. Побежал. Он нетерпелив, и в этом его слабость. И ему не терпелось посмотреть на этих странных охотников. Они вели себя совершенно не по-человечески! Может быть, Зеленым духам удалось вселиться в человеческие тела? До сих пор им это никогда не удавалось. Если же на этот раз их попытки увенчаются успехом, события могут развиваться весьма непредсказуемо.