Олег Петров - Один из восьми

• Название: Один из восьми
• Автор: Олег Петров
• Жанр: Альтернативная история

Продолжение смелого эксперимента по влиянию на историю! В прошлом, космическая гонка набирает обороты, а в будущем в дело вступают новые персонажи, наблюдатели, а также силы, стоящие за ними. Героям предстоит многое узнать, но и о многом пожалеть. А когда кажется, что все успокоилось и можно жить и работать дальше, тогда и начинаются самые жестокие испытания…

---

— Как кого? — нахмурясь, не врубилась Барсова, но Иван только махнул рукой.

— Не обращай внимания, — вздохнул он. — Главное, что защита у вас хромает. Я более-менее спокоен за себя, любимого, и отчасти за Нартову. Хоть точно не знаю, на что она способна в плане защиты. Если случится нападение, то держись к ней поближе. И "конверт", который я тебе выдал на этот случай, поможет твоей защите выдержать большую нагрузку. Там все включится автоматически, только запусти "демона".

Альбина вспомнила про "конверт" и мысленно заглянула в свой особый каталог, чтобы убедиться, что подарок Ивана все еще там. И он был на месте, смирно ожидая своего часа вместе с "демоном спокойствия".

— Таким образом, — продолжил Иван. — "Крепких орешков" с некоторой натяжкой у нас получается двое, а со мной трое.

— Маловато, — мрачно усомнилась Альбина, прикидывая шансы. — При всем желании не сможем защитить всех.

— И теперь пора поговорить про Лину, — подсказал Иван. — Которая тебя так напрягает. Должен тебе признаться, что и меня тоже.

— Так что с ней не так? — Альбина не скрывала долго вынашиваемого любопытства. — Давай, выкладывай все, что успел надумать.

Иван еще раз сделал паузу и мысленно прогнал серию рассуждений, прикидывая, стоит ли обременять Альбину таким знанием. И в очередной раз пришел к выводу, что стоит, и тянуть больше нельзя. Во-первых, вдвоем проще будет придумать какой-то план. А во-вторых, скрывать правду и дальше было бы попросту нечестно…

— Я не хотел тебе слишком много говорить, пока ты плотно общалась с ней и с Джиной, — начал он объяснять слегка напрягшейся "сообщнице". — Но теперь скрывать нет смысла. Начну с того, что сканеры ДНК в имплантах имеют фильтры, не позволяющие распознать Рьялхи.

— А зачем? — не поняла Альбина, чувствуя подвох. — Рьялхи же среди нас не показываются… А если покажутся, мы их и на глаз отличим. Наверно…

— Ну и как, отличила? — ядовито спросил Иван, с удовольствием наблюдая за выражением лица Барсовой. Несмотря на опыт и самообладание, она не смогла скрыть эмоций и весь мыслительный процесс буквально был написан на ее лице. Сперва она помрачнела и разозлилась, потом задумалась и ее глаза нервно забегали по сторонам. Наконец, до нее дошло, и пришел ступор.

Иван не раз думал о том, как бы он сам воспринял такую новость. Все наблюдатели мечтали узнать, как выглядят Рьялхи. Он и сам в свое время прибавил, как сказал поэт, пару слов без падежей. А Альбина сейчас минутку потормозит, и придет в себя.

— За нее я тоже, в принципе, спокоен, — ровно прокомментировал Иван, продолжая разговор. — Пару раз сталкивался с ее сканирующей сетью. Должен сказать, я сильно впечатлился ее качеством, поэтому боевик она отменный. Хочется надеяться, что она на нашей строне.

— Волос! — вспомнила Альбина, чуть не подскочив. — Так вот зачем ты просил ее волос! Рассказывай!

— Она человек, но не Сапиенс, — быстро объяснил Иван. — Параллельная ветка, происходящая от Хомо Эректус. Пока я предполагаю, что они как-то оказались на другой планете и там прошли похожую эволюцию. А потом изобрели всю эту технику раньше нас и уже своим ходом вернулись сюда. Больше ничего я наверняка не знаю.

Чувствовалось, что Альбина мысленно пытается найти в этой истории что-нибудь нелогичное, но…

— Я знаю, как это звучит, — добавил Иван. — Но поверь, это пока самое вероятное объяснение всему этому бардаку. Единственное что непонятно, это история с переселением "туда". Но об этом сейчас можно и не думать…

Нет, несуразного в этой истории полно, а вот нелогичного… Если Барсова не сориентировалась и сходу не разгромила его версию… Значит, все не так плохо…

— Так вот оно что, — успокоившись, Альбина даже слегка заулыбалась. — Ну какова стерва, а? Втерлась в доверие, но забыла, что бог не фраер…

— Если Сарги нападут, то она сможет нам помочь, — оптимистично предположил Иван. — Хотя бы из самосохранения. Возможно, именно из-за этой угрозы ее и прислали к нам. И все равно, силы неравны.

— Нас будет трое, из которых один неопытный… — совершенно непроизвольно вслух подумала Альбина.

— И в придачу девушка, почти ребёнок, — сквозь смех продолжил Иван. — А скажут, что нас было четверо!

Приятно видеть ее улыбку, несмотря на мрачное настроение и туманные перспективы. И здорово, что она теперь сможет поучаствовать в организации и планировании. Соображает она не хуже, а зачастую и получше его самого. Точка зрения, вот что важно! Взгляд на проблему совсем с другой стороны. Друг Борис, конечно, гигант мысли, причем без всякой иронии, но он не очень хорошо знает наблюдателей и их жизнь. А точнее, совсем не знает. А сам Иван? У него уже не было такой уверенности. Словно прошли десятилетия с тех пор, когда он в последний раз проходил по уютным коридорам Базы…

Но теперь, нужно было настроить Альбину на решение проблемы. И главный вопрос – доверие. Кому можно доверять, а кому нет? Иван снова задумался.

— Нам нужны союзники, — опередила его Альбина. — И ты хочешь, чтобы я подумала о том, кому мы можем довериться?

— Если бы все было так просто, — пробормотал Иван.

— Я это понимаю, — ее карие глаза словно прожгли его насквозь. — И понимаю, что ты не все рассказал. Понимаю, что есть "второй слой" планирования, или "план Б". И что об этом лучше не спрашивать, потому что это может стать нашим последним шансом. Так?

Его самолюбие, к счастью, давно привыкло к такому обращению, и ничуть не пострадало.

— Все так, — вздохнул Иван. — Ты умница, я никогда не сомневался. Ты согласна действовать в таких рамках?

Казалось, что она уже все решила. Спокойная решимость сменила эмоциональный всплеск. Все, теперь Барсова проявит себя на пользу общего дела.

— Выхода нет, — снова опередила его мысль Альбина. — Поскольку я знаю Варвару чуть дольше тебя, лет на семьдесят, то нужно решить, стоит ли вводить ее в нашу "конспиративную ячейку"? Так?

Иван мысленно вздохнул с облегчением. Если она решила помогать, значит, опасаться нечего. И никаких угрызений совести с его стороны теперь не будет, потому что она, даже ничего не зная, все поняла правильно…

— Для начала именно так, — Иван с благодарностью кивнул в ответ. — Но она не глупее тебя и тоже может догадаться, что мы ей не все сообщили. Как она отреагирует?

— Буду думать, — просто ответила она, пожав плечами. — Буду искать подходы. Может быть, она и сама на связь выйдет. Постараюсь понять, в чем заключается ее собственная игра, а что касается остальных…

Иван с облегчением понял, что она уже давно размышляет над этим вопросом. Кто надежен, а кто нет? Кто настоящий друг, а кто лишь по привычке считается таковым? Едва началась эта заварушка, единая и неделимая семья наблюдателей стала преображаться во что-то более приземленное. В набор групп, или, если угодно, ячеек. Поднялись и отвердели невидимые барьеры, разделившие их на группы, основанные на личном доверии. Или, что еще хуже, на отсутствии недоверия. Это было печально, но в такой ситуации неизбежно.

— Из Восьмерки я могла бы поручиться только за Риту Ярвич, — Альбина извлекла из своей памяти условную папку с досье. — У нее обостренное чувство справедливости, сам знаешь. И Саша Кроун, тут тоже без вопросов. Вэй и "двое с ларца" – однозначно нет.

— Не думаю, — пояснил Иван. — Что нам следует рассматривать кого-то вне Четверки. Нам нужны те, кто способен повлиять на ситуацию в случае кризиса. Вне Четверки таких полномочий просто ни у кого нет.

— Согласна, — кивнула Альбина. — И так понятно, что главным фигурантом будет Нартова. Остальные ничего не решают.

— И Лина, — добавил Иван. — Что-то мне подсказывает, что полномочий для нее не пожалели. Вообще, предчувствия у меня одно другого хуже…

— И если Сарги нападут, что ты будешь делать? — спокойно поинтересовалась Альбина, не очень надеясь, что он раскроет свои планы. — Перестанешь прятаться?

— Скорее всего, перестану, — кивнул он. — Главное, определить "угрожаемый период" и успеть эвакуировать всех наблюдателей под защиту Базы. Поодиночке их просто перебьют, а на Базе есть шанс организовать оборону.

— База хорошо защищена, — подтвердила Альбина. — Я с оказией передам тебе планы и схемы того, что знаю сама. Ты, наверно, это и так знаешь, но вдруг что-то пригодится… А насчет эвакуации я тебе кое-что покажу.

Она мысленно вызвала нужную табличку, сделала "снимок" и заархивировав передала маленький красный кубик Ивану. Он, в свою очередь, открыл изображение и легонько хмыкнул.

— Не думал, что у тебя до сих пор есть доступ к планам на командировки, — заметил он. — И что в этой табличке не так?

— Мне негласно вернули привилегии Четверки, — объяснила она. — Но формально мне не положено это знать. Но раз не закрывают доступ, то и ладно… Смотри в правую часть таблички, там красным помечено. Варвара, кажется, начинает отменять дальние выезды начиная примерно с августа месяца. Я только сейчас подумала, что это может означать.