Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

• Название: Волшебник с изъяном
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

В центре повествования судьба молодого парня, из приличной семьи, который рванул из провинциального северного городка в столицу на поиск своей судьбы, судьбы мага. Что получится из этого — увидите.

---

Шаманка помолчала, постучав пальцами по столешнице вздохнула, и снова подняла глаза на Илара:

— Ты представляешь, что мне пришлось пережить, чтобы попасть сюда, в твой дом? И зачем?

— Зачем? – с интересом спросил Даран. Он едва не подпрыгивал на месте, глаза парнишки блестели – мальчишка наслаждался разговором.

— Я так полагаю – чтобы наставить его на путь истинный, твоего неразумного хозяина. Боги всегда посылают Наставника тем, кто этого заслуживает. Тому, в ком нуждается мир. Похоже, что ты одна из важных фигур в этом мире, раз нас свели друг с другом. У тебя вообще‑то откуда взялась идея меня выкупить? В какой момент? И с какой стати? Что ты при этом чувствовал?

— Не знаю – пожал плечами Илар – я увидел тебя, и подумал о том, что где‑то далеко твои родные ищут тебя, ждут. А ты умрешь на чужбине, в виде корма зверям. Мне стало жалко тебя. Вот и все.

— Вот и все! – передразнила шаманка – это не все. Все желания богов ты воспринимаешь как свои. Они могут действовать и через других людей. Например, откуда у тебя появилась мысль о том, чтобы купить себе рабыню для уборки дома? Кто подсказал?

— Я ему подсказал! – вмешался Даран – так что, я стал орудием богов?! Вот здорово!

— Ничего здорового нет – устало помотала головой Легана – мы игрушки в руках богов. Ты не задумывался, что твоя несчастная судьба такова именно потому, что ты должен был встать рядом с Иларом? Смерть твоей матери? Бегство твоего отца, будь он проклят? То‑то и оно. Боги жестоки. Нет – они не жестоки. Они… равнодушны. Они творят полотно мира. Сплетают ее из множества судеб, и когда некая нить рвется – они просто заменяют ее на другую. То, что ты избранник богов — ничего не значит. Тебе дан шанс, но если ты им не воспользуешься – будет кто‑то другой, кто сумеет воспользоваться. Такова жизнь.

— Сложно что‑то! – поморщился Илар – голова кругом идет! Я хочу есть, хочу спать, и не хочу размышлять о воле богов, если они есть эти боги, конечно. Если ты остаешься с нами – помогай нам жить. Честно сказать – я совершенно не желаю заниматься домашним хозяйством, вот хоть убейте меня!

— Как и все мужчины! – фыркнула Легана – не бойся, все работы по дому я возьму на себя. Работницы у меня есть, так что…

— Работницы? – покачал головой Илар – ты думаешь, что больная выздоровеет? Сомневаюсь. Я слышал, что когда начинают кашлять кровью – это уже смертельно. Меня Даран попросил ее купить, говорит, она похожа на его мать. И он хотел, чтобы женщина умерла свободной.

— Да, я слышала – кивнула Легана – хороший мальчик, доброе сердце. Хотя и шалун.

— Что есть, то есть – улыбнулся Илар – буду учить его грамоте, письму. Не всю же жизнь ему ходить у меня в слугах? Он должен идти своей дорогой.

— Пойдет. Но прежде я обучу его разбираться в травах – кивнула шаманка – он будет лекарем. У Дарана пытливый, живой ум, из таких получаются лучшие лекари, или… убийцы. И то, и другое требует знаний.

— Каких знаний? Зачем ему знания убийцы? – неприятно удивился Илар – и вообще, как может убийство сочетаться с лекарским делом?! Это совершенно противоположные дела!

— Жизнь и смерть связаны друг с другом. Нет жизни без смерти, и нет смерти без жизни. Часто смерть одного существа, дает жизнь другому. Жизнь и смерть противоположны и едины. Ты ешь за столом мясо убитого животного – оно дает тебе жизнь. Но ведь перед этим была смерть…

— Причем тут это — нахмурился Илар, глядя на безмятежную шаманку, уставившуюся куда‑то в пространство – я не хочу, чтобы ты делала из парнишки убийцу! Он мой… друг. Брат – если хочешь! И я не хочу, чтобы он стал убийцей!

— Это уж как боги решат – задумчиво ответила шаманка – как боги решат…

— Вот что, уважаемая шаманка короко! – Илар яростно посмотрел в лицо Леганы – ты чего тут раскомандовалась? Будет так, как я решу! Это мой дом! А я – выкупил тебя, и ты мне теперь не принадлежишь, и никому! А если остаешься в моем доме – будешь жить по моим правилам, поняла? И одно из этих правил – не делать из Дарана убийцу! Если тебя что‑то не устраивает – уходи! Я дам тебе денег – сколько могу, и отправляйся куда тебе хочется!

— Мальчик мужает – спокойно кивнула Легана, слегка улыбнувшись уголками рта – да, ты тут хозяин. Я могу только советовать. И первый мой совет – не будь дураком, прислушайся, когда с тобой говорит женщина старше тебя на пятьсот лет. Травник должен знать яды, чтобы изготовить противоядие. Это известно любому лекарю. Потому твоя гневная речь просто порча воздуха.

— Еще раз – будет так, как я скажу! – упрямо повторил Илар, чувствуя, как предательская краска заливает его щеки. Мама всегда говорила, что Илар так краснеет потому, что у него тонкая, нежная кожа – как у девушки. Илара это страшно бесило, и в знак протеста однажды он заперся и просидел в своей комнате с утра до вечера – а нечего смеяться над тем, как он краснеет!

— Будет так, как ты скажешь – повторила за ним Легана, и хозяин дома готов был поклясться, что про себя она смеется, просто заливается смехом. Внешне же ничего не изменилось – темное лицо, изукрашенное вязью татуировок, темные глаза, пристально наблюдавшие за Иларом, будто он был не человеком, а зверем — то ли готовящимся к прыжку, то ли желающим, чтобы его приласкали. Так смотрят на рычащую собаку, которая сейчас бросается, а через минуту уже ластится и машет хвостом.

— Какие будут приказания? – покорно спросила Легана – ты хозяин, распоряжайся мной. Я буду тебе служить – домоправительницей, служанкой, и если ты пожелаешь – учителем. Магии во мне уже нет, но знания о ней остались. 

— Какое жалованье ты хочешь? – настороженно спросил Илар – пока что я не могу много платить, сам не знаю, что дальше будет.

— Не надо никакого жалованья… пока. Буду служить без него… пока что. Когда‑нибудь я уйду на родину, и вот тогда попрошу у тебя денег на дорогу. И ты сам решишь – сколько денег мне дать. Все, ребята, устала я. Мне нужно отдохнуть, помыться, и… поесть. Показывайте, где тут у вас лежат продукты, где колодец. Сейчас я подниму эту корову, пусть работает. Даран, иди со мной – покажешь мне все.

Шаманка медленно встала, Илару показалось, что у нее щелкнули суставы, как у всех стариков. Немудрено – пятьсот лет! Интересно, а он доживет до таких лет? Старик что‑то писал про семьсот лет. Или восемьсот? Да хоть тысячу – все равно все это кажется таким нереальным, таким странным.

Проводив взглядом старуху, сопровождаемую Дараном, ухмылявшимся во весь рот каким‑то своим мыслям, Илар поставил локти на стол, обхватил ладонями голову и замер так, вспоминая сегодняшний день и обдумывая будущее. А оно было туманным. И главное, что беспокоило Илара – поведение шаманки. Она была похожа сразу на отца и мать вместе взятых! Стоило ли бежать из семьи, чтобы попасть в тиски еще более тесные, чем домашний мирок? Нет уж – он поставит Легану на место, не даст ей распоряжаться собой, помыкать! В конце концов – она из дикого племени, из лесу, а он цивилизованный человек! Как она может приказывать ему?!

В кладовой что‑то гремело, падало, потом появилась служанка, в каждой руке которой были пыльные кастрюли. Она глупо улыбалась, но работала быстро, уверенно, Илар удовлетворенно отметил про себя, что хотя бы эти деньги он потратил не зря. Понаблюдав за тем, как растапливают очаг, Илар решил проведать больную, посмотреть – жива ли она.

Прошел по коридору, увернувшись от возбужденного Дарана, проносившегося в неизвестном направлении с фонарем в руках, толкнул скрипучую дверь (подумалось, что надо бы ее смазать – уж очень противно скрипит), и вот – кровать, на которой лежит больная. До этого момента не было времени разглядеть женщину как следует — беготня, суета, оформление сделки – некогда было. Теперь можно поглядеть – на кого же потратил свои драгоценные золотые, заработанные тяжким трудом музыканта–колдуна?

Поморщился – в комнате плохо пахло, потом, кровью, болезнью. Чуть не шагнул назад – что не говори, а находиться рядом с умирающей не очень‑то приятно. Вдруг подумалось – что там Легана говорила о могуществе черных колдунов, умеющих поднимать мертвых? Ну вот, к примеру, поднимет он эту женщину – и что? В чем могущество? И тут же ответил сам себе – если послать эту женщину на рынок, дать ей нож и приказать убить работорговца, который довел ее до такого состояния – ведь убьет! Как убьет любого другого, на кого он, Илар покажет! И убить ее невозможно – она и так уже мертва! Ну да – можно отрубить ей руки–ноги, чтобы она не могла идти и убивать, но ведь это еще нужно догадаться так сделать! Подходит к жертве, и… ррраз! Покойник!

Илар помотал головой, отгоняя дурные мысли, сел рядом с больной, побольше открутил фитиль у фонаря, неверным огоньком освещающего столик, на котором стояли снадобья, и постель, на которой лежала накрытая периной женщина.

Белые волосы, как у старушки. Лицо в поту, полные губы, которые выглядели странно на изможденном, сухом лице, растрескались от жара, сжигавшего больную изнутри. Впрочем, заметил – не так все и плохо. Раньше она была бледной, как простыня, иссиня бледной, теперь слегка порозовела, дышала – пусть и с присвистом, но гораздо ровнее, глубже.