Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

• Название: Волшебник с изъяном
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

В центре повествования судьба молодого парня, из приличной семьи, который рванул из провинциального северного городка в столицу на поиск своей судьбы, судьбы мага. Что получится из этого — увидите.

---

— Глупец! Я лишь волею судьбы, волей богов стал стражником, охраняющим караваны. А ведь у меня за спиной школа воинских командиров, где нас учили не только воинским умениям и хорошим манерам, а еще – наукам. Хороший командир должен уметь разбираться в науках, иначе он будет не командиром, а возчиком фургона.

— Врешь, и не краснеешь – хмыкнул возчик – в эту школу берут только дворян! Я слышал о ней, даже жил одно время возле забора этой школы – у нас там домик был, потом я его продал и переехал в место потише – задолбали беспрерывные трубы на подъем, на построение, на все, что угодно. Они даже испражняются по команде трубы, болваны!

— А кто тебе сказал, что я простолюдин – ухмыльнулся Биргаз — то, что я стражник, еще ничего не значит. Мой род обеднел, но когда‑то мы были известной семьей! Оказали империи много услуг, воевали. И не наша вина, что мы обнищали – в нашем мире честность и добросовестное служение не всегда находят благодарное вознаграждение. Увы…

— Это точно – кивнул возница – люди не ценят честность, в цене ныне хитрость, мошенничество, и…

— Эй! Вы ушли в сторону! – вмешался Илар – ты рассказывал про гонения на колдунов! И что потом было? Что случилось, когда колдунов начали сжигать?

— Не только сжигать. Их топили, рубили головы, сажали на кол. За один год уничтожили сотни колдунов. Страна ликовала – ну как же, ее избавили от вселенского Зла! Император Шусуан Третий – вот кто занялся избавлением мира от злых колдунов. Вот только через год он стал чахнуть. Что не делали волшебники, лекари – ничего не помогало. А когда он в муках скончался, из него вылезло какое‑то чудовище. Потом оказалось, что у него выело все внутренности. Как чудовище попало к нему внутрь – никто не знает. Только вот после его смерти наследник императора тут же объявил гонения на колдунов незаконными, призвал к себе на службу оставшихся в живых колдунов – если такие остались. Лишь через несколько лет эти самые колдуны решились к нему прийти, когда убедились, что волна гонений стихла. И с тех пор все идет так, как сейчас. Хотя – отголоски гонений на колдунов иногда проявляются в народе – были случаи, когда кого‑то обвиняли в колдовстве, сжигали, без суда и следствия. Когда в головы людей долго внедряешь мысль о том, что некие люди вредны государству, что они Зло – последствия этого могут разойтись по векам таким эхом, что искоренить до конца будет очень трудно. Прошло с тех пор… дай боги память… около трехсот лет. Но до сих пор «черный колдун» — пугало для людей. Хотя нет ничего совсем черного, или белого. Тот же волшебник–лекарь может такую пакость устроить вместо лечения, что взвоешь – если захочет, конечно. Ведь по самому смыслу – если умеешь лечить, тогда ты знаешь, как сделать, чтобы человек заболел? Так же? Впрочем у волшебников есть клятва, которую они говорят, вступая в орден Лекарей – «Не навреди». Вот только все ли ее исполняют? Как ты проследишь? Все сложно в этом мире, ребята, все сложно.

— Странно… а почему я не читал об этом в книгах? – недоверчиво спросил Илар — нигде не сказано, что на колдунов были гонения, и что потом их снова привлекли к служению империи. И что они работают при дворе.

— Хех… это уже твоя проблема – почему ты не читал! – улыбнулся Биргаз – видимо мы с тобой читали разные книги. Меня учили в военном училище — лучшие преподаватели учили, как надо правильно управлять людьми. Кстати, ты хоть раз видел, чтобы у нас в караване были проблемы с охраной? Чтобы кто‑то не вышел на службу, или неподобающе себя вел? Все работает четко, все отлажено. Нужно уметь привлечь нужных людей, правильно организовать работу. Вот даже тебя – я подобрал ведь! С тобой веселее ехать. И тебе выгодно с нами путешествовать. Как я почувствовал, что тебя надо взять с собой? Просто почувствовал, и все тут. Это умение хорошего руководителя, но оно само по себе не появляется – этому учат, потом появляется опыт. А что касается колдунов – их и в армии используют, да. Как и лекарей. Колдуны могут напускать порчу на вражеских командиров. Мы уже давно ни с кем не воюем, империя занимает весь материк, но без бунтов не обходится, потому колдуны всегда нужны. Вообще – каждый человек в этом мире имеет свое назначение. Один вон фургоны водит, другой – металлом торгует, третий охраняет тех и других. Каждый нужен!

— И мой папашка нужен? – угрюмо спросил Даран – который украл все наши с мамой деньги, пропил, проиграл их, а потом сбежал? ОН – зачем нужен?

— Интересный вопрос, мальчик – серьезно посмотрел Биргаз, достал откуда‑то из сумы веер и стал обмахиваться им, положив поводья на луку седла – я бы мог сказать просто – твой папаша нужен для того, чтобы удобрить куст с ягодами, которыми насытится вон та птица, больше он ни на что не годен. Но это не так. Или – не совсем так. Увы, нам не дано проникнуть в замыслы богов. Может твой папаша был нужен именно для того, чтобы обворовать вас, убежать, оставив без денег, чтобы вас продали в рабство, чтобы ты остался один, а потом встретил Илара, и помог ему стать великим человеком? Или наоборот – чтобы ты рядом с ним стал великим человеком?

— Ненавижу богов! – Даран тяжело запыхтел, закусив губу – гады они! Ненавижу!

— Нельзя так говорить – назидательно сказал возчик, сплюнув на обочину и подняв плевком облачко пыли, тонкой, как женская пудра – они тебя накажут за богохульство!

— Неисповедимы замыслы богов, Даран – продолжил Биргаз – мы можем ругать их, хвалить их, но это ничего не изменит. Мы для них будто игральные кости – кинул, и понеслись мы по столу, и какой стороной повернемся – не нам решать. 

— А как же подношения в храмах? – шмыгнув носом спросил мальчишка – я, когда мама болела, отнес в храм все, что у меня было. Просил Создателя помочь. Но она все равно умерла. Не помог. С тех пор не хожу в храмы. Может просто я мало отнес? Или недостоин помощи?

— Я тебе кое‑что скажу, только ты жрецам не рассказывай – ухмыльнулся охранник – по–моему, все эти храмы только жрецам и служат. Богам они нахрен не нужны, храмы‑то, с их жрецами. Жрецы прикидываются, что они слуги богов, а на самом деле облапошивают таких, как мы. Как ты. Вот ты отнес деньги – если бы мать выздоровела, жрец бы сказал что это заслуга его храма, его бога. А если умерла – значит ты, или она, были недостойны, или сумма мала. Плохо старались, мало молились.

— Именно так и сказал – помрачнел Даран – недостойны мы милости богов, и все тут. Я ему сказал, что тогда его храм недостоин моей милости, и я больше тут не появлюсь!

— И что он сделал? – улыбнулся Биргаз – только не говори, что жрец стал тебя убеждать, укреплять в вере! Не сильно побил?

— Нет. Пинка дал и вышвырнул наружу – хмыкнул Даран – я потом ночью ручку двери в храм вымазал в дерьме, смешанном с дегтем. 

— Не отловили? – хихикнул Биргаз.

— Когда надо, я умею быть незаметным – улыбнулся Даран – все в один голос сказали, что я из своей кладовки не выходил. Жрец приперся в трактир, вопил, тряс грязной рубахой – он не заметил и весь вывозился. Смеялись все, но хозяин все равно меня отлупил. На всякий случай. Но так, не сильно, без особого усердия.

— Ты опасный человек, а? – хохотнул Биргаз – с тобой лучше не ссориться! Смотри, аккуратнее. В столице с рабами поступают покруче. Провинция относится к рабству гораздо мягче – там понимают, что от тюрьмы, да рабской доли, не зарекайся, а столица… как бы это лучше сказать… большая, толстая, заевшаяся и наглая. Тот, у кого нет денег и связей, для столичных жителей суть грязь под ногами, ничтожество, недостойное внимания. А уж какой‑то раб… могут убить, просто так, походя, если помешаешь пройти. А что – заплатят твоему хозяину деньги – три золотых, плюс штраф за испорченное настроение – еще столько же, и все на этом закончится. За охотничью собаку могут в темницу посадить, а за раба – только штраф. Учти это. Будь незаметнее, а когда находишься с хозяином – первый с чужими не заговаривай, говори только тогда, когда спросит, без дела ничего не говори, в разговор не вмешивайся – могут не понять. Там считается, что раб должен знать свое место. А его место – у ног хозяина, которые он должен вылизывать.

— Что‑то мне уже не нравится эта самая столица – вздохнул Даран – звери какие‑то, а не люди…

— Есть такое дело – серьезно кивнул Биргаз – я сам не из столицы, и столичных жителей недолюбливаю. Вот, к примеру, Зерхель…

— Опять я! … .твою мать! – ругнулся возчик – ко мне‑то чего докопался, зараза!

— … Зерхель – невозмутимо продолжил охранник – посмотри, сколько у него гонора, сколько спеси, типичный столичный житель. А спроси у него – а чем ты славен? Ты умеешь петь, играть на далире, как Илар? Или ты знаменитый художник, поставляющий портреты императору? Или лицедей, играющий в императорском театре? Или великий воин, побеждающий всех на арене? Кто ты есть? Возчик. Но гонора! Как у королевских кошек. И вся столица такая. И люди‑то, не сказать, чтобы плохие, просто так принято жить, таков образ жизни у столичных людей. Потому мне всегда больше нравилась провинция – там люди погрубее, попроще. И подушевнее.