Роберт Сальваторе - Коготь Харона

• Название: Коготь Харона
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В третьей книге саги «Невервинтер» Дриззт вновь обнажает свои клинки, чтобы помочь друзьям. Его возлюбленная, Далия Син'фелл, не переставая твердит о её предстоящей встрече лицом к лицу с нетерезским лордом Херцго Алегни. Дриззт уже ступил на тропу мести рядом с Далией. Сможет ли тёмный эльф оправдать очередную битву, призванную положить конец обиде, природу которой он не понимает? Артемис Энтрери тоже ищет мести. Он предлагает Далии помощь, чтобы вместе они могли уничтожить Херцго Алегни. Но Коготь Харона, разумный меч тифлинга, управляет если не разумом убийцы, то его движениями. И то, как Энтрери смотрит на Далию… Может ли Дриззт доверять своему старому врагу?

---

Он подумал, что зашёл далеко в своих высказываниях, потому что Дрейго Проворный напрягся и вперил в него свой взгляд.

— Но он всё-таки здесь, — сказал колдун прямо. — И остается здесь по моему приказу.

Лицо Алегни напряглось, но судя по тону Дрейго Проворного, не было смысла спорить.

— Есть надлежащее наказание, а есть чрезмерное наказание, — предупредил Дрейго Проворный. — И если один из моих приспешников будет чрезмерно наказан, я займусь этим персонально.

— Но есть и репарации, — предложил Херцго Алегни, и Дрейго Проворный с любопытством склонил свою голову. Он казался таким дряхлым и сморщенным, что если бы он просто лежал, Херцго Алегни решил бы, что он умер.

— Силора Салм мертва, а тэйцы в смятении, — объяснял Алегни. — Но они все ещё не разгромлены. И есть другие заботы в этом регионе, включая жителей Невервинтера, которых я подчинил себе, и некоторые агенты других заинтересованных сторон. Настало время полностью показать свою силу.

— Ты снова просишь больше солдат.

Алегни пожал плечами.

— Это было бы предусмотрительно.

— Лучшее, что ты можешь сделать для обеспечения своей безопасности здесь, это уничтожить тех убийц, что охотятся за тобой, — ответил Дрейго Проворный.

— Это будет сделано, — заверил его Алегни, и инстинктивно прикоснулся к эфесу Когтя, так как меч напомнил ему о недавно случившемся относительно Баррабуса Серого. — Но все равно… чтобы уменьшить ущерб, принесенный Эффроном…

— Сотня, — согласился Дрейго Проворный.

— Три, — Алегни начал торговаться, но Дрейго Проворный резко оборвал его, повторив:

— Сотня.

Алегни учтиво поклонился, и оставил его.

— Тебе понятна твоя роль? — заговорил Дрейго Проворный в пустоту комнаты.

Из-за гобелена вышел эльф-шадовар, одетый в прекрасные брюки и дорогой жилет, на голове была широкополая шляпа, украшенная лентой драгоценных камней. Он носил белую сорочку, открытую до груди, обнажающую его стройную шею и маленькую татуировку с правой стороны шеи: буквы КД, что было аббревиатурой для Кавус Дун.

— У нас здесь большие возможности, — сказал Дрейго Проворный.

— И большой риск, — ответил эльф, Глорфатель, его слова значили больше в свете недавних потерь для Кавус Дуна.

— Ты — моя защита против этого, — сказал старый и могущественный некромант.

Эльф низко поклонился.

— Как я узнаю?

— Я полагаюсь на твое суждение, — заверил его Дрейго Проворный. — Эта область Торила, в особенности Лес Невервинтер, вне всяких сомнений важна для нас, но не так срочно, как это нужно Херцго Алегни. И я не собираюсь напрасно утруждать себя, гоняясь за этим вспыльчивым тифлингом.

— Я понимаю.

— Я знал, что ты поймешь.

— Ты думал, будет как-то иначе? — спросила Аруника Джелвуса Гринча, когда нашла его с другими видными жителями Невервинтера — они стояли, положив руки на бёдра и ошеломленно осматривая различные места вдоль городских стен.

Части стены были скрыты глубоким мраком. В этих местах появлялись темные магические врата, как будто дверные проемы в пустоту, и через них проходили солдаты Нетерила — шейды и прочие.

— Это вторжение? — спросил Джелвус Гринч у рыжеволосой женщины.

— Если так, для тебя мудро было бы подумать об уходе, — послышался голос со спины, и женщина-дварф, вся грязная с дороги, вышла на свет.

— А ты кто такая, добрый дварф? — спросил Джелвус Гринч.

— Амбер Гристл О'Мол, к вашим услугам, — ответила она с низким поклоном. — Из клана О'Мол из Адбара. Я и мой друг только прибыли в ваш славный город.

— Твой друг?

— Он уснул, — объяснила Амбра.

— Откуда пришли?

— Из Лускана, и в какой же беспорядок это место превратилось!

— Рай по сравнению с Невервинтером, — заметил другой человек, и они засмеялись, но по правде говоря, это была неловкая попытка веселья.

— Ох, я смотрю, у вас есть некоторые проблемы, и я думаю, что я и мой друг сможем продолжить свой путь, как только поможем вам.

— Вам нужно продолжить свой путь сейчас, — довольно холодно сказала Аруника. — Это не ваше дело.

Женщина-дварф несколько мгновений смотрела на неё с любопытством, откланялась и ушла.

— Почему Херцго Алегни вторгается туда, чем он уже владеет?

Гринч повернулся и зло посмотрел на Арунику.

— Ты сыграла не малую роль в этом деле, — напомнил он. — Ранее, когда он впервые пришел к нам, ты дразнила нас словами, что он может стать нашей большой надеждой.

— Мы не могли предусмотреть падения Силоры Салм, — отметила Аруника. — По крайней мере того, как это произошло. С нарушением баланса из-за ухода тэйцев…

— Остаются только Алегни и нетерезы, — закончил за неё Джелвус Гринч.

— Это не совсем так, — сказала Аруника. — Есть ещё, я уверена.

— Когда ты решишь, что я достоин услышать твою информацию, сообщи, — саркастически ответил Джелвус Гринч.

Аруника не озаботилась ответом человеку, и на самом деле у нее не было окончательного ответа для себя самой, не говоря уже о том, чтобы ответить ему. Она верила, что Далия и этот дроу-следопыт, Дриззт До'Урден, приходили за Алегни, возможно даже привели на поводке чемпиона Алегни, но она не была уверенна. И если они действительно приходили за ним, она, глядя на десятки нетерезов, проходящих сквозь городские стены, размышляла о том, что трое могут сделать против этой силы? В отличие от слишком самонадеянной Силоры в её лесной крепости, Алегни сейчас явно был настороже.

Терпение, напомнила себе суккуб. Владычество Аболетов ушло, но оно, скорее всего, вернётся. Или нет?

Собственные мысли заставили её сделать паузу. Она заверила брата Антуса, что уход Владычества должен быть временным, но как она могла знать что-либо наверняка об этих странных, потусторонних рыбоподобных существах? Они приходят и уходят, когда им угодно.

И действительно ли она хотела, чтобы они здесь были? Аруника думала, что поняла Владычество, или хотя бы момент понимания их страсти к порядку, который превзошёл даже её собственный. Но было кое-что ещё, кое-что большее, и суккуб не могла отрицать, что почувствовала некоторое облегчение, когда аболеты покинули этот регион. В рамках их обещаний о порядке маячила угроза порабощения — возможно даже таких могущественных созданий, как Аруника.

Суккуб рассмотрела городской пейзаж вокруг. Она много потратила здесь, годы её времени на материальном уровне. Гласия неохотно разрешила ей придти в это место и оставаться здесь так долго, и только благодаря страсти и настойчивости Аруники по поводу того, что отчаявшиеся жители руин Невервинтера могли быть тонко принуждены к воле Гласии через учения верной Аруники.

Но где она была сейчас, со всем этим? Изменения в этой местности могли оказаться весьма драматичными, и будет ли она к тому моменту здесь, чтобы наблюдать за этим? Для Аруники передвижение солдат и смена власти в области казались мучительными, возможно ей, в конце концов, наскучит всё это.

Почему она в первую очередь была заинтересована в сопротивлении Херцго Алегни? Претензии Джелвуса Гринча были правдивы, и она подстрекала этого смелого воина-тифлинга для большего укрепления его власти в Невервинтере. Так оно и случилось, поскольку она твердо стояла на этом, в большей мере для того, чтобы обеспечить противовес для угрозы тэйцев. Какая выгода для Аруники, если Джелвус Гринч и его последователи снова восстановят превосходство в Невервинтере в это время?

В конце концов, никто из них не мог угодить ей так, как Алегни. Никто из них не смог добиться реальной власти или влияния, ни в Невервинтере, ни за его пределами, как это уже сделал и будет делать Алегни.

Она, возможно, могла стать супругой Алегни, и помочь ему вознестись к новым высотам власти и возвестить более наглые требования для города и региона. Возможно, она могла бы использовать его, чтобы привлечь внимание Глубоководья, и таким образом втянуть Невервинтер в ещё большее напряжение, при котором нетерезская империя противостояла бы непосредственно лордам Глубоководья.

Это было бы восхитительно.

И всё же суккубу не удалось выдавить и улыбки. Столь смелые действия лишь повлекут ещё более сильное противостояние. Куда более сильное. То есть, ей удалось узнать, что Владычество вернулось, и там не были рады её шагами, позволившими Нетерилу здесь укрепиться. Получается так?

Но все же…

— Тэйское Кольцо Страха продолжает оживлять трупы, — сказал Алегни Эффрону позже той же ночью.

— Силора Салм мертва, и сила Кольца значительно уменьшилась, — уверил его Эффрон, и молодой маг попытался не смотреть на Алегни слишком любопытно, так как по нескладному тону он подозревал, что воин-тифлинг намекал на что-то.