Леонид Кудрявцев - Дорога мага

• Название: Дорога мага
• Автор: Леонид Кудрявцев
• Жанр: Фэнтези

Медленно, но верно охотники проигрывают войну черным магам. Слишком мало охотников и слишком много черных магов. Волею обстоятельств в руки Хантеру попал прибор, с помощью которого он может обнаружить долину магов – место, где живут те, кто отдает приказы черным магам, Хантеру и его ученику Христиану предстоит долгий путь, встречи с оборотнями, снежными гоблинами, кровожадными фанатиками и множеством других опасных противников. Среди них, кстати, есть их знакомая вампирша. Чем закончится эта встреча? Чем закончится этот путь?

---

– А ты не погиб, – сказал Христиан.

– А я не погиб. Правда, пару дней мне все же проваляться придется. Но это не самое страшное, что могло случится. Согласен?

– Еще бы. Я вообще думал – ты умираешь.

– К счастью ты ошибался. Кстати, сколько времени я был без сознания? Неужели это все еще ночь любительской магии?

– Конечно нет. Ты был без сознания едва ли не сутки. А эта ночь, следующая за ночью любительской магии. Ночь тихих светлячков.

– Ночь тихих светлячков, – со вкусом сказал Хантер. – Насколько я помню, она очень мирная, эта ночь?

– Точно. Никаких монстров. Просто, тихие светлячки, которые водят хороводы на какой-нибудь поляне. К рассвету они выбирают свою королеву. И все.

– И все.

Морщась от боли, Хантер зашарил по карманам в поисках сигареты. И нашел.

Через минуту, с наслаждением затянувшись дымом, он спросил:

– А этот, мальчишка, с которым я дрался?

Христиан улыбнулся.

– Не знаю. Я видел как ты схватил его нить руками. А через пару секунд он вдруг заорал как оглашенный и бросился наутек. Я еще заметил, что линии у него изменились. Стали такими, как у того сумасшедшего, которого ты мне показывал. Помнишь?

– Помню, – промолвил Хантер. – Стало быть, он сошел с ума.

– Может и нет. Конечно, в тот момент линии у него были именно такими. Но кто знает, через некоторое время...

– Я тоже на это надеюсь, – сказал Хантер. – Все-таки, парень он неплохой. Только, над ним поработали. И очень сильно. Сделали из него этакую куклу, выполняющую все, что ей прикажет хозяин. Вот он и выполнял.

Охотник и его ученик помолчали.

Христиан глядел в костер, и губы его задумчиво шевелились, словно он с кем-то беседовал. Хантер курил и глядел в небо. Где-то там, над горизонтом, кружился хоровод светлячков. Он был очень далеко, и казался всего лишь тоненьким колечком из сверкающих точек.

А вблизи... Да, наверное, вблизи это было очень красиво.

Хантер кинул в костер окурок и сказал:

– Ну а потом, стало быть, ты меня сюда и притащил?

– Ага.

– Зачем?

– Но не оставлять же тебя было на дороге ?

– Я про другое. Помнится, я приказал тебе, как только ты увидишь что я проиграл битву, сейчас же бежать прочь. А ты что сделал?

– То, что должен был сделать, – бесстрашно ответил мальчик. – И как оказалось, поступил совершенно правильно. Разве не так ?

– Так, так, – проворчал Христиан.

Привстав, он огляделся. Дорога проходила где-то в стороне. Ее закрывали деревья. Шагах в десяти от костра текла неширокая речушка. В ее воде отражалась луна.

Самая настоящая идиллия.

– Неплохо, совсем неплохо, – сказал Хантер.

Он вытащил из кармана коробочку серого мага и широко размахнувшись, зашвырнул ее в реку.

– Зачем? – спросил Христиан.

– Надо, – коротко ответил Хантер.

Он еще раз поморщился. Все-таки, нога и грудь болели довольно сильно. Дня два он и в самом деле здесь проваляется.

Хотя, теперь это можно. Теперь, он может отдыхать хоть целую неделю. Поскольку все уже кончилось. Цель их путешествия достигнута. А значит...

– Значит, ты его, так сказать, морально подавил? – спросил Христиан.

– Не совсем так, – сказал Хантер. – Не совсем. Понимаешь, когда я схватил его нить, наши сознания соединились. В результате, мы создали как бы псевдомир. На самом деле, конечно, он так и остался в нашем воображении. Его как бы и не было. Но только, для нас, двоих, он стал настоящей реальностью. Именно в этом мире мы и дрались. Кто победил – догадаться нетрудно.

– И поэтому он сошел с ума. – сказал Христиан.

– Ему еще повезло, – промолвил Хантер. – Я тебе не рассказывал как однажды мне пришлось вот так же сразиться с тенью черного мага?

– Нет.

– Вот это была действительно страшная схватка. А этот мальчишка... Побить его было не так уж и трудно... Ладно, хватит об этом.

Он махнул рукой, и испытующе посмотрел мальчику в глаза.

– Я вот о чем подумал. Если ты такой заботливый и прилежный ученик, перетащил меня сюда, развел костер, и вообще, всячески обо мне заботился, то может быть, ты позаботился и еще об одной вещи?

Христиан хлопнул себя ладонью по лбу.

– Как я мог забыть? Ты, конечно же хочешь есть?

– Ну да. А мой ученик позаботился об том, чтобы его учителю былочем набить желудок?

– Обязательно.

Христиан ушел в кусты и через полминуты вернулся. В руках у него был здоровенный лист подушечника, свернутый кульком и наполненный доверху самыми разнообразными фруктами.

– Так, – сказала Хантер, принимая кулек.

Вытащив из него здоровенную, спелую грушу, он внимательно ее оглядел, и спросил у мальчика:

– Сам-то ты ел?

– Вот так наелся, – Христиан провел себе ладонью по горлу.

Хантер съел грушу, достал из кулька другую и хитро прищурившись, промолвил:

– Что-то я не замечал в этом лесу грушевых деревьев.

– При чем тут лес, – промолвил Христиан. – Когда до города пара минут?

– Но не хочешь же ты сказать, что купил все это в магазине?

– Нет.

– Стало быть, ты удостоил своим посещением сады местных, добропорядочных горожан?

– Угу.

– И тебе не стыдно?

Христиан взорвался.

– Между прочим, – сказал он. – К твоему сведению, у нас кончаются деньги. Если есть возможность их сэкономить, то ее надо использовать, поскольку нам еще идти и идти. А эти добропорядочные горожане, с нашей помощью избавились от черного мага. Так что, они нам должны еще быть благодарны.

Хантер поморщился от боли, но все же не удержался, улыбнулся.

– Все верно, – сказал он. – Только ты не прав в одном.

– В чем же это?

– Мы больше никуда не пойдем. Вернее, конечно, пойдем, но только до ближайшего города, в котором есть аэродром. Там мы сядем на самолет и улетим к моим друзьям – другим охотникам.

– Почему?

– Да потому, что наше путешествие окончилось. В нем больше нет надобности. Когда я подавил этого младшего мага, то мне удалось прорваться в его память. И благодаря этому я узнал много интересного. Так, например...

Хантер замолчал.

– Ну, что же ты? Рассказывай, – попросил Христиан.

– Погоди, тише, – прошептал Хантер. – Прислушайся.

Он развернулся к костру спиной и стал напряженно вглядываться в лес. Христиан ловко выхватил нож и тоже насторожился. Уж он-то знал, что его учитель зря поднимать тревогу не станет.

И действительно...

Это был даже не шорох. Просто, охотник вдруг уловил чье – то присутствие. Этот неведомый кто-то был недалеко, может быть шагах в тридцати, может чуть дальше. И еще, Хантер знал, что незнакомец является его врагом.

Ладонь Хантер опустилась на рукоять даги.

Нет, дага тут похоже не поможет. Уж слишком тихо подкрадывались враги. Враги? Да, их было двое.

Теперь Хантер их видел. Две казавшиеся бесплотными фигуры медленно плыли к их костру, так, словно были призраками.

“Ну, уж нет, – подумал Хантер. – Этот номер у вас не пройдет. Если бы я только не видел ваших линий судьбы...”

В самом деле он видел линии и теперь мог определить, кто именно желает поближе познакомиться с двумя устроившимися у костра путниками. Еще чуть-чуть ближе... еще немного...

– Христиан, – вполголоса сказал Хантер. – Эта речка наверняка мелкая. Ее можно перейти вброд. Давай – на тот берег. Быстро.

– Опять? – недовольно спросил мальчик.

– Не рассуждай. Бегом на ту сторону. Кажется, гости у нас серьезные.

Хантер пошарил в груде веток, которые Христиан приготовил для того чтобы подбрасывать в костер. Выбрав самую сухую, он сунул ее конец в огонь.

“Похоже, кто-то там, наверху, все-таки решил меня доконать, – подумал он. – Не мытьем, так катаньем.”

Фигуры приближались. До них уже оставалось не более пятнадцати шагов. Христиан встал и медленно пошел в сторону реки. Хантер приготовился выхватить из костра ветку.

А две фигуры наплывали и наплывали. Вот они уже в десяти шагах.

Хантер оглянулся. Мальчик стоял у самой воды. Теперь, можно было начинать.

“А собственно говоря, что именно? – подумал охотник. – Что ты сможешь сделать против двух вампиров? Полуживой, без оружия. Что именно? Может быть, ты попробуешь блефовать?”

Он улыбнулся. Это и в самом деле было единственное что ему осталось.

Вампиры приближались. Когда до костра осталось шагов пять, они остановились.

Хантер полез в карман, вытащил сигарету и вынув из костра горящую ветку, прикурил от нее.

– Итак, – сказал он, выпустив первый клуб дыма. – Серый маг, вот мы с тобой и встретились. Насколько я понимаю, это ты, и никто иной. У кого еще может быть такое же лицо как у меня? Стало быть, ты остался жить. Если, только, то состояние, в котором ты находишься, можно назвать жизнью.

– Еще как можно, – сказал серный маг. – Жизнь, это способность совершать какие-то действия. Так вот, я могу. Причем, действия которые я хочу совершить сейчас, тебе вряд ли понравятся.