Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК

• Название: Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК
• Автор: Ольга БАГНЮК Михаил БАГНЮК
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0429-2

В нашем мире любой трезвомыслящий человек отлично понимает, что маги, вампиры, оборотни и восставшие умертвия – это все лишь бабушкины сказки и древние легенды. Но что делать, если ты родилась в другом мире? В мире, где чародейство – самое обычное дело, маги прочно держат власть в своих руках, при этом презирают орков, боятся вампиров, пачками истребляют всякую нежить и отлавливают оборотней для экспериментов. Так что же делать, если в этом самом мире ты рождена магом-оборотнем?! Где скрыть свой талант оборачиваться, как спрятаться, раз уж волей Создателя ты с младенчества воспитываешься в чародейском монастыре под неусыпным оком выдающихся магов? Что делать, что делать? Только бежать! Бежать в поисках легенды этого мира – боевого Братства, где тебя, может быть, примут такой, какая ты есть. Примут, поймут и защитят. Два меча за спиной, юношеское безрассудство и склонность к авантюрам в попутчики… а судьба сама решит, суждено ли тебе сгинуть на этом пути или обрести верных врагов и заклятых друзей, а может быть, даже повстречать настоящую любовь?

---

Ночью, несмотря на мои надежды, пошел дождь, и мы с Чернушкой перебрались под защиту козырька. Я закуталась в плащ и прижалась к теплому боку умной лошадки. Некоторое время я беспокойно ворочалась, казалось, что за нами кто-то наблюдает, но Чернушка не проявляла настороженности, магический фон оставался спокойным, и вскоре, убаюканная шумом дождя, я наконец уснула. Мне опять снилась Юська, она что-то увлеченно рассказывала, активно при этом жестикулируя, но проснувшись наутро, я так и не смогла вспомнить, о чем вещала подруга. Утро после дождя выдалось солнечным и ярким. В траве весело стрекотали кузнечики, где-то вдалеке куковала кукушка, высоко в лазури голубого неба резвились ласточки. Тревоги от непонятного ощущения чужого взгляда рассеялись вместе с ночным сумраком. День обещает быть хорошим. Настроение заметно улучшилось.

Позавтракав фруктами, мы с Чернушкой отправились в путь. Через холмы и неглубокие овраги лошадка легко перебиралась вместе со мной на спине. Но оказавшись перед почти отвесной стеной горы, я спешилась и решила отпустить ее. Подниматься вместе с Чернушкой в гору, не имея впереди даже подобия дороги, практически невозможно. Если только я не взвалю лошадь себе на плечи. Представив такую картинку, я невольно рассмеялась.

– Все, Чернушка, пора прощаться.- Я ласково погладила черную мордашку.

Но у лошади, похоже, на этот счет было свое мнение. Она презрительно фыркнула, немного прошлась вперед, словно выбирая дорогу, и с разбега запрыгнула на ближайший в три локтя высотой камень. Я смотрела на это чудо, открыв рот. Сколько еще мне предстоит узнать об этих созданиях, по недомыслию именуемых лошадьми?!

Лошадка вопросительно смотрела на меня сверху вниз угольно-черными блестящими глазами. Мне пришлось лезть вслед за ней. Наши роли разительно поменялись. Теперь Чернушка вела меня вперед, прыгая по горам, словно горный сайгак, а я старалась от нее не отстать. Оставалось лишь надеется, что она знает, куда меня ведет.

После полудня я поняла, что окончательно заблудилась. Остановившись на привал, я попыталась сориентироваться по солнцу и найти наше местонахождение на имеющихся у меня картах. Ничегошеньки у меня не получилось. Вернее, получилось, но предположительных мест было четыре, и которое из них верное, я определить так и не смогла. Чернушка как ни в чем не бывало ощипывала иголки с низкорослой горной сосенки, похоже, для нее вопрос направления был ясен. Солнышко припекало совсем по-летнему, я лежала и смотрела в лазоревое небо. Высоко над нами пролетел орел, он парил над землей, широко раскинув огромные красивые крылья. Я искренне ему позавидовала – вот это настоящая свобода! Недолго думая, пока сомнения и здравый смысл не победили стремление к счастью полета, я скинула одежду и начала трансформироваться. Вторая сущность, столь долго заточенная внутри человеческого тела, рвалась наружу. И снова, как в первый раз, спазмы скрутили тело, нестерпимая боль пронзила каждый нерв, каждую клеточку, из груди вырвался невольный крик.

Сумрачная пелена застелила глаза, и через несколько мгновений я увидела мир уже совсем другим зрением. Совиным. Первым делом я повернулась к Чернушке, наблюдая ее реакцию. Еще не хватало, чтобы лошадка испугалась и убежала, тогда я останусь вовсе без проводника в этих незнакомых местах. К моей радости, она не только не испугалась, но даже не удивилась и, не обратив на мои превращения какого-либо внимания, продолжала ощипывать порядком полысевшую сосенку. Лошади вампиров оказались для меня такой же загадкой, как и сами вампиры.

Но все к лучшему! Боль потихоньку отступила, и я с радостью взмыла в небо. Теплый ветер в лицо, небо и солнце навстречу – вот оно, счастье! Раскинув крылья не хуже давешнего орла, я парила и разглядывала местность, куда завела меня моя проводница. Насколько хватало глаз, вокруг лежали лишь горы. Севернее виднелись заснеженные пики, южнее можно было разглядеть спуск в долину, из которой мы уходили. Далеко же, однако, мы забрались. Никаких замков и вообще поселений, которые можно было принять за обитель Братства, не наблюдалось. Я поднялась повыше, картина не изменилась, а Чернушка превратилась в едва различимую малюсенькую черную точку. Хватит, надо возвращаться, а то мало ли что может приключиться в мое отсутствие. Еще немного покружив над местом нашей стоянки, я спустилась и вернулась в человеческий облик. Превращение обратно, хвала Создателю, получилось менее болезненным. Изрядно пощипав сосенку, Чернушка уже обгладывала цветущий кустик. Казалось, что до меня ей нет никакого дела, лишь когда я была готова двигаться дальше, черноглазое чудо соизволило повернуть в мою сторону голову и перестать мучить несчастные растения. Остаток дня прошел в лазании и скачках по горам под нещадно палившим солнцем. Вечером в поисках места для ночлега мы набрели на небольшую пещеру, в которую Чернушка заходить не захотела. Пока я ее уговаривала и подкармливала для убеждения яблоками, из пещеры к нам вышел гном. Самый настоящий, широкоплечий, с бородой по пояс. И с секирой в руках. Смотрел он хмуро и сердито, но угрозы я не почувствовала.

– Мир вам и вашему народу,- вежливо поздоровалась я на всеобщем языке, так как гномьего не знала.

– И тебе, путник, мира,- также на всеобщем отозвался гном, беззастенчиво меня разглядывая.- Что привело тебя в наши края?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я с умным видом поглаживала Чернушку и лихорадочно соображала, что же ответить. Раньше таких вопросов не возникало, ведь двигалась я в составе посольства, а как теперь отбрехиваться? Можно сказать правду, но кто знает, как гномы относятся к Братству, а вдруг они давние враги? Попробую обойтись полуправдой.

– Я послушница Чародейского монастыря, иду по поручению настоятеля на прохождение практики. Всё бумаги имеются, могу показать.- Я порылась в своем мешке и достала первый попавшийся свиток.

– Не нужны мне твои бумаги,- убирая секиру, пробурчал гном.- Чародейка, говоришь, а одежда-то вампирья.

– А разве милительцы вам враги? – удивилась я, вспоминая рассказ Нерка о договоренности владыки Варга с королем Карлага.

– Скорее друзья, чем враги, но ты почему-то врешь,- стоял на своем гном.

– И вовсе я не вру,- нахмурившись, ответила я.- Проходила через лагерь милительских беженцев, а владыка Варг подарил мне одежду и кобылу одолжил, чтоб легче по горам было двигаться.

– Коли так, заходи,- смилостивился гном.- Новости расскажешь, а то мы за работой совсем от жизни отстали.

– Я лучше здесь переночую,- решила я для порядка поупрямиться.- Раз уж вы мне не доверяете.

– Да не серчай ты, просто неспокойно последнее время в горах. Проходи, жена рада будет посплетничать-растянул лицо в улыбке исконно горный житель.

Дальше изображать оскорбленную невинность смысла не было, если только я действительно не хотела оставаться на ночь под открытым небом, и мы с Чернушкой вошли в пещеру вслед за гостеприимным хозяином. Долго плутать не пришлось, вскоре мы вышли, к моему глубочайшему изумлению, наружу – с другого конца пещеры. Взору предстала небольшая горная долина, как ни парадоксально это звучит, со всех сторон окруженная скалами. В вечерних сумерках можно было разглядеть светящиеся окошки на скальной стене, а также крылечки и двери, ведущие внутрь жилищ. Скалы, обрамляющие долину, образовывали подобие чаши с загнутыми внутрь краями. Поэтому-то я и не смогла увидеть поселение с высоты птичьего полета. Верхние края "чаши", нависая над долиной, надежно скрывали от моего интереса. Гном уверенно направился к одному из жилищ. Я оставила Чернушку у крыльца и вошла вслед за хозяином. Еще с порога гном крикнул:

– Встречай, жена, гостя привел!

К нам тут же прибежала дородная гномиха и, совсем как человечья селянка, всплеснула руками:

– Какая нежданная радость! Располагайтесь, я сейчас мигом на стол соберу.

Я не успела даже поздороваться, как гномиха снова скрылась внутри жилища.

Дом гномов очень напоминал дом человеческий: прихожая с крючками для одежды; кухня с печкой, столом, табуретками и веселенькими шторками на окнах; несколько комнат, которые я не успела посмотреть, но сомнений не оставалось – там все так же, совсем по-человечески, с кроватями и платяными шкафами. Оружие и плащ я оставила в прихожей, и хозяин дома провел меня на кухню, где уже вовсю хлопотала его жена. К уже поставленным на стол угощениям я добавила еду, собранную для меня вампирами. Лепешки, немного фруктов и мясо. Помыв руки, мы сели за стол. Гнома звали Багин, его жену – Дорис. Она потчевала меня отварными клубнями сопрада с ароматными приправами, квашеной капустой, солеными грибами, тушеным мясом и прочими вкусностями сельских жителей. Спустя час я подумала, что еще кусочек, и я лопну от обжорства, а гномиха все подкладывала и подкладывала мне в тарелку угощения. Удостоверившись, что я наелась, Дорис обрушила на меня град вопросов, куда уж мне до ее любопытства! Как и обещал гном, его вторую половину интересовало абсолютно все – от политики до имперской моды в этом сезоне. Стоит ли говорить, что на большинство вопросов у меня ответов просто не было, ведь, живя в монастыре, я мало что видела и знала из жизни Софьянграда, не говоря уже о делах государственных. Багин слушал наш диалог молча, лишь когда разговор коснулся моего путешествия, он прервал неиссякаемый поток вопросов своей жены: