Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК

• Название: Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК
• Автор: Ольга БАГНЮК Михаил БАГНЮК
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0429-2

В нашем мире любой трезвомыслящий человек отлично понимает, что маги, вампиры, оборотни и восставшие умертвия – это все лишь бабушкины сказки и древние легенды. Но что делать, если ты родилась в другом мире? В мире, где чародейство – самое обычное дело, маги прочно держат власть в своих руках, при этом презирают орков, боятся вампиров, пачками истребляют всякую нежить и отлавливают оборотней для экспериментов. Так что же делать, если в этом самом мире ты рождена магом-оборотнем?! Где скрыть свой талант оборачиваться, как спрятаться, раз уж волей Создателя ты с младенчества воспитываешься в чародейском монастыре под неусыпным оком выдающихся магов? Что делать, что делать? Только бежать! Бежать в поисках легенды этого мира – боевого Братства, где тебя, может быть, примут такой, какая ты есть. Примут, поймут и защитят. Два меча за спиной, юношеское безрассудство и склонность к авантюрам в попутчики… а судьба сама решит, суждено ли тебе сгинуть на этом пути или обрести верных врагов и заклятых друзей, а может быть, даже повстречать настоящую любовь?

---

– Надо ее похоронить.

Тихий голос Алнила заставил всех замолчать и напомнил друзьям о его утрате. На некоторое время повисла давящая тишина. Никто и не думал хоронить предателя.

Друзья думали предать ее огню, как и других воинов врага. Первым заговорил Ален.

– Обязательно! – горячо заверил он брата.- Только надо придумать, чем копать могилу.

Вернувшийся Ник услышал последние слова Алена и предложил:

– Не надо ничего придумывать.

Алнил посмотрел на него с вызовом, он уже собирался ответить грубостью на слова советника, но Никола продолжил:

– Тут неподалеку есть Источник. Совсем тоненький, скорее, ручеек от Источника. Но нам хватит. И тебя подлатаем, и могилу соорудим.

Взор жреца заметно потеплел. Никола совместно с Хельгой и Аленом в шесть рук принялись залечивать перебитые ноги жреца. Несколько раз им приходилось бегать к Источнику подзарядить собственный резерв и амулеты. Наконец настал момент, когда мышцы, сухожилия и кожа полностью срослись, осколки костей были удалены, а сами кости стали крепче прежних. Находившийся в беспамятстве во время исцеления Алнил открыл глаза и поднялся на новенькие конечности.

– Спасибо! – Он медленно кивнул в благодарность и вернулся к телу Беттины.

Пока он готовился к погребению, могила трудами магов уже была готова. Беттину одели в лучшее, что нашлось в ее сумке, из веток дуба связали носилки, тело покойницы положили на это импровизированное ложе. Алнил поцеловал свою возлюбленную в холодные синеватые губы и последний раз погладил по волосам. Затем скрестил ей руки на груди, в ноги положил сразивший ее меч.

– Покойся с миром. Пусть Создатель будет благосклонен к тебе и твоим земным деяниям,- сквозь подкатившие в горлу слезы произнес жрец часть древней заупокойной молитвы.

Тело предали земле. Вместо могильного камня Никола неимоверными усилиями телепортировал груду камней с горных круч, соорудив небольшой курган на месте погребения.

– Я прощаю тебя. Покойся с миром,- укладывая последний камень, проговорил Ален.

Молча собрались, уложили вещи и седлали лошадей для последнего перехода. Пленный напомнил о себе сам.

– Я решил. Будем договариваться,- крикнул рыжий маг сунувшему ногу в стремена Алену.

Ален спрыгнул на землю и медленным шагом подошел к пленному.

– Чего ты хочешь, кроме того, что я уже тебе предложил?

– Хочу, чтобы меня поселили в Софьянграде, пока мой Хозяин не будет уничтожен. И сейчас вы все будете поддерживать защитный купол надо мной, пока мы туда не доберемся.

– Ты хоть понимаешь, какими будут энергозатраты? Если на нас снова нападут, то мы даже защититься не сможем! Ты предлагаешь нам потратить все силы для защитного купола. А когда твой хозяин нападет снова, то перебьет нас как младенцев. Молодец! Хорошо придумал!

– Предложи другой способ обезопасить меня.

– Ради чего? Ты еще ничего не рассказал. Может, ты даже не знаешь, на кого работаешь и какие цели у этого твоего неизвестного хозяина. Давай начнем с простого: это мужчина или женщина?

– Он, несомненно, мужчина. И цель его очень проста – развязать войну. По его прогнозам, в результате войны разумных видов останется два или три. Кровососам с островов он обещал преимущества перед другими видами после нового устройства мира.

– Я так понимаю, он собирается править тем, что осталось? – Нерк подошел ближе и присел на корточки перед говорящим пленником.

– А как же! – подтвердил рыжий.- Он и так достиг высот, недоступных даже для тебя, посол Ален. Но он успешно воплощает свою мечту и вскоре будет править всеми разумными. Для демонстрации его возможностей могу сказать, что мой Хозяин посещал Жывий лес и остался невредимым.

– Тоже мне, удивил! – усмехнулся Никола.- Мы были там прошлой ночью и, как видишь, тоже живы-здоровы.

Рыжий удивленно приподнял бровь.

– Так как насчет моей защиты? – снова спросил пленник.

– Она у тебя будет,- твердо пообещал Ален.- Продолжай.

– Рассказывать можно очень долго. Но даже я не знаю всего. При всех правителях каждого государства постоянно находятся люди, преданные моему Хозяину. Например, в Урук-Тхаде их около сотни, и они даже не догадываются о существовании друг друга. Это очень предусмотрительный человек.

– А у владыки Варга, правителя Милителии, тоже сидят предатели? – Нерка явно волновал этот вопрос более остальных.

– А как же иначе? Если бы не они, то как бы мы смогли устроить столь масштабное наводнение? Их меньше, чем в Уруке, около дюжины, но они более опытные маги,- улыбаясь, ответил рыжий.

– Везде эти маги, рожи продажные,- зло сплюнул Тим, потом осекся.- Простите, Ален, Ник. Ты, Хеля, тоже не обижайся. Просто паучья сеть какая-то получается.

– Тебя, Тимур, мы тоже пытались вербануть,- усмехнулся пленный.

– Когда это? – удивился воин.

– В Золотых Россыпях девицу помнишь, которая якобы малыша тебе родить должна была?

– Что значит "якобы"? – возмутился Тим.- Я живот ее сам видел. Дом ей купил, пасеку, чтоб было на что жить.

– Нужен ей твой дом и пасека, как корове седло! – совсем развеселился рыжий маг.- У нее в Старлеце такие хоромы, император позавидовать может. Два наукоградских завода тоже ей принадлежат. А живот тот фальшивый был, чарами наведенный. Поэтому извини, что огорчаю, но наследников в этом мире у тебя нет. А ты молодец! Мы тогда все очень тщательно готовили, а ты не поддался, остался верен империи.

Тимур потупился и отошел к костру – подбросить веток. Его место тут же занял бледный, как погребальный саван, Алнил.

– А на чем вы поймали Бет? – чуть слышно проговорил он.

С лица пленного сползла веселость. Оно перестало выражать эмоции, в глубине глаз показалась тоска, но тут же пропала.

– Ее не надо было на чем-нибудь ловить,- заговорил он тоже тихо.- Она сама вышла на Хозяина и поставила ультиматум: или они работают вместе над дальнейшим устройством мира, или она доложит обо всем императору и его тайной службе. Была на редкость умна и практична, но имела большие обиды. Несколько ее крупных разработок зарубили, объявив их нецелесообразными. Кажется, там шла речь о возвращении души в тело после смерти, до начала стадии разложения. Наукоград отказал в финансировании, зато Хозяину идея очень понравилась, теперь над нею корпят его лучшие ученые. Есть даже опытные образцы. Беттину не устраивало само устройство империи. Она мечтала, чтобы императором стал сильный, с железной волей человек, мечтала техническими новшествами, которые есть лишь в Наукограде, оснастить все города. Она буквально ненавидела нынешнюю власть магов.

– Но ваш хозяин тоже маг. Почему она пришла именно к нему? – удивился Ален.

– Хозяин поклялся дать ей собственную автономию и ресурсы на развитие. Представляете, целые города без чародеев и магии. Где есть только люди и никаких магических, разумных существ. Вот такие у нее были глубокие убеждения.

– Почему она ни разу мне о них не говорила? – пробормотал Алнил и побрел в сторону гор.

– День скоро кончится, может, перестанем болтать и уйдем наконец отсюда?! – рыжий обратился к Алену. BS*Tbi не сказал самого главного. Как зовут этого вашего хозяина.- Посол поморщился, произнося слово "хозяина".

– Да ты его, наверно, знаешь! Ал-а-а-а-а… – Последний предсмертный хрип вырвался изо рта пленного вместе с ало-черными сгустками крови.

Глаза рыжего чародея налились непроглядной тьмой, казалось, из нее смотрит кто-то другой. Мудрый и жестокий. Внимательно смотрит и изучает. Некоторое время глаза еще оставались живыми в мертвом теле, рассматривая одного за другим своих пленителей. Но вдруг тьма погасла. Остекленевший серо-изумрудный взгляд мертвого рыжего мага был устремлен в небо.

– Что это было?! – удивился охранник.

– Наш источник информации только что убили,- недовольно пробурчал Никола.

– Это я и сам понял! Но каким образом?

– Видимо, какое-то заклятие на сохранение тайны имени. И сам рыжий о нем явно не знал,- ответил Ален.- Чары сработали, когда носитель заклятия собрался выдать нам имя. И его хозяин пришел посмотреть, что же случилось.

– Как пришел посмотреть?! – озираясь по сторонам, спросила Хельга.

– Ты разве не видела, кто смотрел на нас глазами покойника? – удивился Ален.

– Я решила, что это побочное действие чар, которые его убили,- ответила послушница.

– В данном случае на нас смотрел враг собственной персоной. И единственное, что мы о нем знаем, это то, что у него черные глаза,- пояснил Ален.

– Да, негусто для доклада императору,- вздохнул советник.- Надо было его побольше расспросить, прежде чем имя выспрашивать.

– Что-то раньше при допросе ты об этом молчал! – вспылил Алнил.- А я думал, что имя – самое главное, чтобы найти этого сумасшедшего. И сейчас тоже так думаю.

– Хватит ссориться! Хоронить этого будем?! – вмешалась в начинающийся скандал Хельга, показывая на труп пленного.