Александр Алфимов - Китайские палочки времени

• Название: Китайские палочки времени
• Автор: Александр Алфимов
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-734-2

Человек способен привыкнуть ко многому. Привычным может стать настоящее, имеющее два будущих, в каждое из которых можно при желании отправиться.

Но с некоторыми вещами свыкнуться нельзя. Например, с мыслью, что только от тебя зависит, какое будущее станет реальным. Особенно трудно, если приходится выбирать между жизнью лучшего друга и судьбой человечества. На фоне этого кажутся пустяком даже идущие по следу спецслужбы — как отечественные, так и американские.

---

Впрочем, я отвлекся. Значит, я вовсе не буду ждать эти десять лет. Я создам ящик и положу в него содержимое «термитника». И поставлю «таймер» на десять лет. А по прошествии срока компромат на правительство США попадет в новости.

Все равно непонятно, зачем мне из будущего вся эта возня с таймером. Может быть, я поступлю так потому, что знаю, что именно так я и поступлю? Нет, чушь. Не в моем стиле подчиняться неизбежному. Конечно, если уж я знаю, что так поступлю, то так оно и будет —тут уже ничего не изменишь. Но сделаю это я не потому, что так предопределено, а потому, что сам выберу именно такую линию поведения.

Нет, сейчас я не соображу ничего путного — слишком хочется спать. И потом, я же обещал сам себе, что усну, как только поиск завершится.

Закрываю глаза, активизирую в чипе функцию будильника. Прочь все мысли, буду считать овец.

ГЛАВА 6

Проснувшись, я не сразу понял, что причиной пробуждения стал вовсе не сигнал чипа. Неужели я умудрился не услышать сигнал?

Исключено, он подается непосредственно в мозг. Скорее всего, еще рано.

Вызываю перед глазами циферблат часов. Так и есть, до запланированного времени пробуждения осталось еще сорок минут.

Что же меня тогда разбудило? Зябко поежившись, я понимаю — утренняя свежесть. Хорошо еще, что роса сюда не проникает. Я бы, конечно, не простудился, инфекции ко мне не цепляются. Но продрог бы здорово.

Странно, но я себя чувствую вполне прилично. Вчера беспокоился, что сегодня на ноги не встану. Однако сейчас я вполне бодрый и отдохнувший. Правда, немного побаливают мышцы. Особенно там, где по ним били. Но в целом все отлично.

Чем мне сейчас заняться? Можно еще подремать. Альтернативный вариант — прогуляться по деревне.

Спать уже не хочется. Тем более что температура воздуха настоятельно требует активного движения. Значит, пойду смотреть деревню, вчера я мало что видел.

Встаю с сена, отряхиваю одежду от прицепившихся сухих травинок. Оглядываюсь: оказывается, ворочавшись ночью, я свил в куче сена уютное гнездышко.

Выхожу с сеновала. На пороге меня встречает солнце, бьет по глазам яркими лучами. Озябшее тело оживает.

Едва глаза привыкают к яркому свету, как я замечаю, что деревня не спит. И, видимо, уже давно. Значит, не одному мне вчерашняя гулянка не принесла неприятных последствий. Не спят даже старики, которые вчера веселились наравне с молодыми. Крепкий тут народ.

Сразу же замечаю деда Ивана. Подхожу к нему.

— Доброе утро!

— А, проснулся, «турист». Доброе, доброе.

— Дед Иван, а где здесь можно шприц раздобыть? Старик пристально взглянул на меня. Наверняка заподозрил в пристрастии к наркотикам.

— Вы не подумайте чего плохого,— успокаиваю его я.— Мне лекарство принять нужно.

Ну вообще-то «Митохондр» не совсем лекарство. Но старику подробностей знать не обязательно.

— Что ж, ты, «турист», так плохо в турпоходы собираешься? Ежели без лекарств не могешь, так надо с собой все нужное носить. Ладно, пойдем в медпункт.

Медпунктом оказалась комната рядом с комнатой старика. Светлое помещение, по углам стоит вполне качественная медицинская техника. Здесь же и атрибутика деревенского знахаря: на стенах самые разные травы, по углам связки жуткого вида луковиц. На стеллажах стоят склянки с корешками, сушеными ягодами и порошками неизвестного происхождения. Хорошо еще, что жабьих глаз нет. Или чучела крокодила под потолком.

Старик подошел к невысокой тумбочке, на которой покоится хромированный контейнер. По соседству с контейнером уютно устроилось нечто среднее между шаманским посохом и стандартным медицинским сканером.

Впрочем, дед Иван направился не к шаманскому сканеру, а к серебристому контейнеру. В течение нескольких секунд старик совершал со сверкающим цилиндром таинственные манипуляции, которые наводили воспоминания опять-таки о шаманах.

Когда дед Иван закончил камлание над контейнером, тот распахнулся, предъявив свое содержимое — четыре шприц-пистолета. Изнутри это вместилище залито пронзительным голубым светом. Все правильно, содержимое постоянно стерилизуется разного рода излучениями, среди которых и ультрафиолет.

— Вот тебе шприц,— кивает дед Иван.— Сам умеешь пользоваться или Глашку позвать?

— Да я уж как-нибудь сам.

Достаю один из агрегатов. Он удобно ложится в руку — прямо как бластер. Кстати насчет бластера, надо будет узнать, где можно раздобыть оружие. Но это потом.

Достаю из кармана ампулу. Вставляю ее в шприц-пистолет. При этом я поворачиваюсь спиной к старику. Как бы для того, чтобы не заслонять себе свет. Но на самом то деле, чтобы дед Иван не увидел надпись на ампуле. Почему-то мне не хочется, чтобы он знал, что именно я ввожу.

Закончив процедуру, я убираю опустошенную ампулу в карман — потом выброшу. Шприц-пистолет ставлю на место. Автоматизированный контейнер тут же начал его промывать.

Старик закрыл хромированный цилиндр.

— Ну ежели все еще в город собираешься, так иди помоги Николе товары погрузить. Чем раньше управитесь, тем раньше и поедешь.

Я киваю — вполне справедливо, если я оплачу ночлег, кормежку и дорогу небольшой помощью в погрузке. Но тут я вспоминаю, о чем хотел спросить старика.

— Дед Иван, а где можно достать оружие?

— Оружие? В городе. А тебе нужно что-то конкретное или оружие вообще?

— Мне что-нибудь для самозащиты.

— Для самозащиты? Ну тогда подожди меня здесь.

Эти слова старик говорит, когда мы уже стоим в коридоре. Прежде чем я что-либо успел ответить, старик исчез за дверью своей комнаты.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Уже через минуту он вернулся.

— На, возьми это. В подарок. Он протянул мне бластер.

Уже не новый, но такой будет получше нового. Похоже, что старик просто фанатик апгрейда. Теперь даже и не определить, какой модели оружие было изначально, настолько сильно оно изменено. Корпус покрыт причудливым узором — изящным, но в то же время очень простым и строгим, состоящим из участков матово-черного и жемчужно-серого цветов.

— Сам переделывал,— прокомментировал старик,— Лазерный целеуказатель, увеличенная емкость аккумулятора. Промежуточный индуктор из фрактального лития — запросто может стрелять без перерыва, пока аккумулятор не сядет, Да и максимальная Мощность раза в два выше. Охлаждение по принципу одностороннего фазового экранирования. Редукторы из бетта-парадоксального моноволокна, скорострельность в три с половиной раза выше, чем у стандартного бластера.

Я оценил поступок старика: оружие с богатой историей да еще и переделанное своими руками,— это часть личности. Отдать его — все равно что оторвать собственную руку.

— Спасибо, дед Иван, но я не могу его взять. Он для вас слишком дорог.

— Я потому и отдаю, что дорог. Я с ним всю молодость не расставался. Сколько дорог мы вместе прошли, из скольких переделок выбирались — не счесть. А последние лет тридцать он почти без дела лежал. С таким оружием на медведя не пойдешь. Из него можно только защищать свою жизнь или что-то более важное. Да и то, если знаешь, что твой враг — достойный противник. Пусть хоть на старости лет постреляет. Я уверен, что у тебя он без дела лежать не будет.

— Спасибо, дед Иван,— искренне поблагодарил я старика, но вот на бластер начал смотреть с сомнением. Раз из него сорок лет не стреляли, то теперь это может быть просто опасно. Или бласт в стволе разорвется, или промежуточный индуктор сдетонирует.

— Да ты не волнуйся! — Старик понял мои сомнения.— Он хоть в деле-то не был, но ухаживал я за ним хорошо. Оружие — оно уход любит. Так что я почитай каждый день из него по мишеням стрелял. Вспоминал старые деньки. Ну ладно, беги к Николе. А то он один все погрузит.

Никола оказался дюжим широкоплечим мужиком. Пожалуй, если бы я не видел его вчера в поединках, то сказал бы — грузный.

Впрочем, и сейчас он показывает чудеса ловкости. Хватая сразу по несколько большущих контейнеров, он методично закидывал их в кузов грузовика. А я почему-то решил, что здесь в ходу только гужевой транспорт. Интересно, как тут добывают такую прорву энергии?

Ну ладно, на бытовые нужды им должно хватать — крыши покрыты солнечными батареями, да и сам биопластик стен можно использовать для аккумуляции световрй энергии. Но вот откуда берется энергия для питания машин?

Вряд ли в деревне есть портативная электростанция на химическом топливе. Ветряков тоже не видно, да и не дадут они нужного количества энергии.

Может быть, я и нашел бы разгадку, но пришлось прервать цепь размышлений. Никола уже до моего прихода погрузил большую часть груза. Оставшиеся контейнеры вдвоем мы покидали быстро.

К нам подошел дед Иван и сказал:

— Ну прощай, «турист». Вряд ли еще свидимся.

— Почему вы так думаете? Может, я еще приеду к вам в гости.