Олег Таругин - Предел возможности

• Название: Предел возможности
• Автор: Олег Таругин
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-613-3

Врач-хирург, системный администратор компьютерной фирмы, отслуживший по контракту в «горячей точке» миротворец и девушка-археолог...

Что связывает этих совершенно разных людей? Дружба? Взаимная привязанность? А может быть, найденный в толще доисторического известняка таинственный браслет и способность путешествовать между мирами? Или необходимость полностью изменить всю Историю человечества?..

---

— Оттуда и нам с тобой сейчас не выбраться, а они — даже не мы. Как я понимаю, им без браслетов к порталу и подходить бессмысленно, а браслеты у лысого. Так что — пошли.

— Пошли... — Совсем упав духом, бывший десантник потопал вслед за доктором, как и всегда в подобной ситуации припомнив известную и весьма популярную в народе часть человеческого организма: — Ж-ж-жопа!..

— Не то слово... — Не стал разводить дискуссию Игорь, по-хозяйски указывая путь. — И вот что, ты там особо не разглагольствуй, говорить я буду. А ты себе тихонько сопи в две дырочки да наблюдай, вдруг какой... момент подвернется, понял?

— Угу.

— Ну и ладно. Нам сюда, — первым подошедший к двери Игорь пропустил товарища вперед, — да ты и сам знаешь. И вот еще что: не вздумай сразу стрелять — у хмыря этого какое-то защитное поле...

— Итак, почти все в сборе, — в голосе хозяина кабинета сквозило нескрываемое удовлетворение и — с точки зрения немного изучавшего психологию Игоря — облегчение. Последнее, впрочем, как раз скрываемое. — Вы меня, насколько я сумел убедиться, понимаете. Поговорим?

— О чем? — Игорь очень постарался, чтобы это прозвучало достаточно искренне.

— О чем?! — Человек удивленно изогнул бровь, — Хотите сказать, что вам не интересно, где вы находитесь, что это за мир и почему я столь враждебно к вам настроен?! Извините, никогда не поверю...

— Ладно, вы правы. — Доктор, за десять с лишним лет своей практической деятельности привыкший к тому, что инициатива в разговоре всегда должна принадлежать врачу, чуть склонил голову. — Где мы находимся, что это за мир и почему вы столь враждебно к нам настроены?

— У вас хорошая память, — человек неискренне улыбнулся, — и наверняка отменное чувство юмора. Только, боюсь, ваша язвительность здесь не слишком уместна. И тем не менее я отвечу. Название этого мира вам ни о чем не скажет, зато будет небезынтересно узнать о том, что именно отсюда очень давно ушли в прыжок те, кто решил потягаться в могуществе с самим Временем... или Историей, если угодно. — Не дождавшись от гостей-пленников никакой реакции, он невозмутимо продолжил: — Но перед тем, как я расскажу вам об этом, позвольте спросить, что вам известно о Пределе?

Прежде чем ответить, Игорь успел переглянуться с Андреем и подумать о том, что о Пределе он ничего не знает. Однако, уже раскрыв рот, дабы сообщить об этом ощутимо напрягшемуся в своем кресле незнакомцу, молодой доктор внезапно понял, что на самом деле это не так: незнакомое понятие внезапно отозвалось в сознании. И в следующий миг он с ужасом понял, что знает, о чем идет речь! Предел... Несуществующая в реальности и непостижимая разумом граница, разделившая возжелавшее завоевать Вселенную человечество... Невидимая глазу и неизмеримая самыми совершенными приборами грань... Граница, неодолимая стена, дамоклов меч, обрубивший людям путь назад, в свое время...

— Мы знаем о Пределе, — сопроводив сказанное утвердительным кивком, Игорь без страха взглянул в глаза сидящего напротив человека. — Невозможность вернуться назад. Временной люфт в прошлое, на тысячи и миллионы лет. Покинув пределы нашей Галактики, уже нельзя будет вернуться в исходную точку с заданными временными координатами.

— Откуда... откуда вы это знаете?! — В голосе собеседника впервые появились эмоции. Да что там эмоции — Игорь готов был прозакладывать собственную годовую зарплату (и даже, возможно, премиальные), что это был именно страх. Настоящий, нескрываемый, срывающий искусственно наведенные психологические заслоны, человеческий страх. — Да кто вы такие?!

— Игорь, Андрей, — вежливо представил обоих доктор. — Планета Земля, год вам известен, название города и нашей страны вас вряд ли интересует...

— Вы не можете знать о Пределе, не можете знать о невозможности вернуться... — Человек смотрел на них с нескрываемым более ужасом. — Телепортационный прыжок откроют только в середине двадцать первого века, вашего двадцать первого века... Это невозможно!

— Мы говорим? — Игорь почувствовал, что инициатива разговора по неизвестной пока причине возвращается к нему.

— Д-да... Да! — Хозяин кабинета как-то слишком уж быстро взял себя в руки, совладав со своей кратковременной мини-истерикой. — Мы поговорим... Наверное, так даже лучше. Теперь мы можем говорить прямо...

— Давайте. — Игорь бросил быстрый взгляд на товарища: вроде ничего, держится, старательно исполняя полученное по дороге сюда короткое наставление «не разглагольствовать». Эдакий пропахший кардитом и порохом вояка, недавно вернувшийся с войны: «А „Крылья“ „Наутилуса“ у вас есть?»[22]... Только вот во взгляде Андрея тоже появилось какое-то необъяснимое понимание... Похоже, не он один что-то знает.

— Что ж, все немного не так, как я представлял, — в голосе лысого снова появились прежние надменно-стальные интонации, — но это не помешает нам обсудить, — после краткой паузы он подобрал необходимое сравнение, — возникшую ситуацию. Итак, раз вы знаете о Пределе, моя задача упрощается, и я сразу же раскрою карты. Много лет люди пытались преодолеть Предел. Безрезультатно, как вы, вероятно, знаете (Игорь на всякий случай кивнул, хотя особым знанием «предмета» похвастать и не мог; Андрей сосредоточенно промолчал). Дальше всех пошли выходцы с этой паршивой планетки, возомнившие себя способными изменить само течение великого Времени. Они ушли в прыжок и вернулись на вашу Землю в очень далеком ее прошлом. Им казалось, что, основав там свои колонии, дав толчок развитию своей же цивилизации, они смогут изменить ход Истории, заставить человечество пойти по другому пути и научиться преодолевать пространство вне зависимости от времени... Глупцы! — Человек окинул друзей незаметным, как ему казалось, взглядом, видимо пытаясь понять, возымела ли должное действие его патетическая речь. — Они считали, что, изменив прошлое, можно изменить настоящее и будущее. Им это не удалось. История презрела их жалкие потуги и пошла так, как должна была пойти... Так, как было выгодно нам!

— Вы что — хранители истории человечества? — Счел необходимым вмешаться Игорь: слишком долгое молчание могло испортить весь их едва наладившийся психологический контакт. О том, как себя нести с этим местным верховным царьком, Игорь уже примерно себе представлял. — Радетели чистоты прошлого, блин? — последнее вырвалось у него помимо воли: ну не психолог он, не психолог. Просто примитивный резака-хирург!

— Нет, мы те, кто первыми и единственными понял, что история человечества пошла как-то не так. Потому и возник Предел, потому и оказалась закрыта Дорога...

— И вы решили все немного... гм... подкорректировать?

— Глупец, — повторил человек, совершенно спокойно восприняв Игорев вопрос, произнесенный с нескрываемым сарказмом. — Мы были не настолько наивны. Мы просто поняли, что нам в руки дается удивительная возможность начать все сначала... Не с самого начала, не с каменного топора, конечно, а, скажем так, «ответвиться» от тупиковой ветви, запертой в пределах одной-единственной крохотной Галактики.

— И? — Разыгрывать интерес больше не имело смыла: об этом Игорь уже ничего не знал. Напряженно вслушивающийся в разговор Андрей, надо полагать, тоже.

— Мы поняли, как использовать Предел. Поняли, что он никуда не исчезнет, что нынешнее человечество обречено быть вечно расколотым на две обиженные друг на друга половины... Все оказалось очень просто: надо было лишь уйти в дальний прыжок за Предел и вернуться в то время, когда приглянувшийся нам мир еще не был колонизирован. И — все. Ни войн, ни экспансий, ни вторжений. Мы могли брать себе любые миры; брать, уже точно зная, что именно берем. Без боя, без крови, без унизительной зависимости от остального человечества!

— Альтернативная ветвь? — неожиданно понял доктор. — Человечество номер два? Со всеми уже имеющимися научно-техническими достижениями... и в далеком прошлом от родительской ветви, да? Так сказать, опережая прародителей на пару-тройку тысячелетий?

— Молодец, — не то всерьез, не то издеваясь, похвалил его собеседник, — изложено коряво, но по сути верно. Да, именно так. Мы — росток Нового Человечества. Уже сейчас мы во многом опережаем их... вас, и это еще не конец. Мы многого достигли и достигнем еще большего, много большего!

— Да ладно. — Игорь презрительно махнул рукой. — Историю учить надо было. На Земле каждые пару веков появлялся очередной «отец новой расы»— и что? Ничем, кроме массовых репрессий, концлагерей, морей крови и всенародного позора это не заканчивалось.

— Готов поспорить. — Хозяин кабинета выждал несколько секунд и, убедившись, что спорить с ним никто не собирается, продолжил: — Впрочем, не стану этого делать. Мы уже создали свой мир — мир, отделенный от вас почти двумя тысячами лет, — и не собираемся останавливаться.