Александр Лоскутов - Высшая ценность

• Название: Высшая ценность
• Автор: Александр Лоскутов
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-435-1

Старый город. Дом, заброшенный, как и все здесь, в День Гнева — тридцать лет назад. За плечом — верный меч, в кобуре — пистолет, заряженный серебряными пулями, вокруг пояса — набор осиновых кольев. Все на месте. Как у любого другого чистильщика, вышедшего на задание. Казалось бы, очередной поход за защитный периметр не предвещал Алексею ничего необычного. Ну выследит вампира, оборотня или мертвяка, сразится с нечистью и — домой. Однако силы верхнего и нижнего миров знают, что уже пришло время новых потрясений, в которых простому чистильщику отведена далеко не последняя роль и очень скоро именно этот парень будет бороться не только за свою жизнь. То и за судьбу всего человечества…

---

Холодные глаза Уриила сверкнули подобно двум отполированным сапфирам. И что в них мелькнуло: досада, раздражение, ярость? Я не смог разобрать.

— Через тысячу лет в этом мире будет пылать Свет, — только и сказал он. Я кивнул.

— Благая цель. Воистину благая. Вот только оправдывает ли она предпринятые ради ее достижения средства? Скажи, ангел, оправдывает или нет?

Уриил явно разозлился. Его трубный голос взревел подобно грому. И в нем отчетливо слышалась нотка ярости:

— Ты обвиняешь Его в пособничестве тьме?.. Или же обвиняешь меня?!

Я медленно кивнул. Глядя в застывшее маской праведного гнева лицо Уриила, видя краешком глаза откровенно ухмыляющуюся морду Аваддона, чувствуя, как Ирина торопливо дергает меня за рукав, я кивнул. И склонился навстречу испуганно шепчущим губам:

— Алеша, перестань… Что ты делаешь?

— Защищаю свою любовь. И заодно — все человечество, — так же тихо ответил я, понимая, что шепот мой все равно ничего не стоит, что точно так же я мог бы кричать во все горло, что скрыть что-нибудь от этих глаз — неважно каких: синих или черных — невозможно.

Ирина молчала некоторое время. И я уже вновь поворачивал голову в ту сторону, где двумя неподвижными статуями застыли посланцы вечности, когда она снова дернула меня за рукав.

— Леша, подожди… — негромко сказала она. И одними только губами добавила: — Я тоже люблю тебя…

— Я знаю, Ира… Я знаю.

Я повернулся навстречу яростному напору силы, хлещущему мне в лицо из серо-синих, как предгрозовое небо, глаз Уриила. И кивнул вновь, решительно и безвозвратно. Словно ставя последнюю точку.

— Да. Я обвиняю вас. Обвиняю в жестокости. Обвиняю в слепоте. Обвиняю в том, что ваш свет — это не совсем Свет и что ваше добро — это уже совсем не Добро.

Теперь в глазах Уриила горела не ярость. Уже не ярость. Ненависть… Я машинально отметил, что, оказывается, даже ангелам это чувство не чуждо… А потом улыбнулся. Просто улыбнулся.

И кажется, это легкое движение губ взъярило ангела сильнее всяких слов.

— Не тебе обвинять Всевышнего, человек! Ты всего лишь ничтожная козявка рядом с его престолом!

— Все верно. — Я послушно кивнул, пытаясь стереть с лица глупую и недостойную момента улыбку, но та, как назло, сидела, словно приклеенная. — Я — козявка, червяк, пылинка, к божественным тайнам и силам отношения не имеющая. Но разве это запрещает мне иметь собственное мнение? Разве не для того Господь дал мне свободу воли? Разве я не могу высказать в лицо вам, о великие и ужасные, все то, что о вас думаю? Или вам не нравятся мои слова? Так докажите, что я не прав. Достаньте свой карающий огненный меч, прочистите небесные молнии, покажите ничтожному человечишке всю глубину его заблуждений!.. Ну, чего же вы ждете? Покарайте меня!

Я стоял раскинув руки, будто подставляя грудь под удар… неважно чего, пылающего меча или небесного грома. Я ждал ответа на мои слова, слыша сдавленное дыхание Ирины за спиной, видя такие разные и одновременно такие одинаковые глаза: синие и черные.

Ответа не последовало. Я перевел дух, согнав наконец с лица так некстати вылезшую улыбочку. И продолжил:

— Я не верю во второй День Гнева. Не верю, что у вас получится. И даже не потому, что в ответ на столь грубое вмешательство неизбежно скажет свое слово тьма, но просто по причине несовершенства человеческой натуры… Неважно, живет ли человек в квартире посреди шумного города или прозябает в шалаше. Он все равно остается человеком, с человеческими желаниями и инстинктами. Среднестатистический первобытный дикарь и рядовой цивилизованный человек сходны в одном — они предпочитают жить настоящим и мало задумываются о будущем. Особенно если это озаренное обещанным Светом будущее отдалено на сотни лет не только от них самих, но даже и от их правнуков… Вы можете взять обычного дикаря и дать ему веру. Но только во что он будет верить? В Свет, легенды о котором будут рассказывать служители в сложенных из веток храмах? Или, может быть, в силу — в обычную грубую силу, с помощью которой можно достичь некоторой толики обещанного наслаждения уже сейчас, сегодня, при жизни, а не много поколений спустя? Вспомни, ангел, мы уже были дикарями. И разве мы пришли к Свету?.. Можно, конечно, фыркнуть и гордо сказать: «Сейчас все иначе». Но так ли это? Действительно ли сейчас все по-другому, и если да, то что изменилось? Не станет ли еще хуже после второго Дня Гнева, чем после первого?.. Я почему-то чувствую: станет. Может быть, Бог считает иначе.

Может быть, мнение затерявшейся где-то в пределах ойкумены ничтожной козявки Его не интересует ничуть. Не исключено, что, озабоченному величайшими проблемами безграничного мироздания, Ему вообще все равно, что думает о Нем жалкая колония козявок, из года в год строивших свою скромную жизнь. Но тем не менее если мое слово все же что-то значит, я говорю: нет! Нам не нужен второй Апокалипсис. Даже один — это уже слишком много.

Я замолчал, облизывая пересохшие губы. Неожиданно сильно хотелось пить. Но воды не было. Болтавшаяся на поясе фляжка опустела еще вчера вечером, и до сих пор у меня не было времени ее наполнить.

Холодные глаза Уриила смотрели на меня в упор.

— Я вижу твою душу, — неожиданно тихо сказал ангел. — И знаю, что это все сказано вовсе не из чистого человеколюбия, как бы ты ни рвался это доказать. Спасение человечества для тебя не главное. В твоем сердце таятся личные мотивы.

— Может быть, ты даже видишь, какие? — прищурившись, спросил я.

И ангел, едва заметно поколебавшись, кивнул. Я не смог удержать рвущийся наружу вздох:

— Разве это так важно? Разве правда изменится от того, с какой целью она сказана? Разве истина станет ценнее, если она идет от чистого сердца, а не от корыстных побуждений? Разве тьма неспособна служить свету, а свет — тьме? Какая разница, почему я это сказал. Главное, что сказал. И если бы не было этих пресловутых «личных мотивов», разве я бы не воспротивился приходу второй волны Божьего Гнева? Я все равно встал бы против тебя, ангел… может быть, не столь охотно, но встал бы.

Молчание. Горящие глаза двух выходцев из иных сфер. Бездонно-синие на лице человеческом. Бездонно-черные в окружении щетинистой чешуи. Два вида льда. Синий и черный.

Глупый-глупый выбор. На самом деле мне не нужно ни того, ни другого…

Небо на востоке окрасилось в золото. Озаренные утренним солнцем облака величаво плыли по небу. В раскинувшемся вдаль до самого горизонта городе гасли ночные фонари. До рассвета оставались уже не минуты. Секунды.

Я отступил в сторону, освобождая дорогу несмело шагнувшей вперед Ирине. Она остановилась рядом со мной. Нашла и обхватила пальцами мою руку.

— Что мне делать? — прошептала она.

— Что бы ты ни сделала, — я постарался улыбнуться ей, — я пойму. Если таков твой выбор — иди, а хочешь— оставайся. Ты мессия. Никто не сможет тебя принудить.

Я знал, что говорю правду. Знал, что ее никто не может заставить. Никто, будь то ангел, или демон, или даже сам Господь Бог…

Крошево битого льда в ее взгляде. Холодное молчание хмурого Уриила. Показное равнодушие довольно ухмыляющегося Аваддона.

— Подскажи, — одними губами попросила Ирина. Я покачал головой в ответ:

— Не могу. Это должен быть твой и только твой выбор… Извини.

— Люблю тебя, — шепнула она.

— И я тебя…

Холодная вечность в ее взгляде. Крупинки синего льда. И… И еще… Да…

Она медленно кивнула, отводя взгляд. И шагнула вперед, выпуская мою ладонь. И Уриил протянул навстречу ей свою длинную и аристократически узкую ладонь. Аваддон резко подался вперед. Я затаил дыхание, отчаянно надеясь и не смея даже думать об этом…

Вспыхнувшее напряжение можно было пощупать руками.

— Я отказываюсь! — громко и чисто провозгласила Ирина. — Я отказываюсь от дарованной мне силы и не хочу ломать этот мир. Ведь он… Он так прекрасен. В нем столько любви, радости и счастья. Столько света! Его нужно только уметь видеть… А того, кто видеть не может, невозможно загнать к нему палками. Все это не имеет смысла. Вы все не имеете смысла!

Ирина повернулась спиной к ангелу и широко улыбнулась мне, бескорыстно даруя хмурому усталому чистильщику крупицу увиденного ею света. И я тоже улыбнулся ей. Широко, радостно, беззаботно.

Уриил медленно опустил руку. Лицо его было застывшей маской. И даже глаза потускнели, утратив свой яростный блеск.

Аваддон расхохотался:

— Замечательно! Великолепно! Превосходно!.. Честное слово, вы, смертные, сегодня меня очень порадовали. Особенно ты, Алексей. Можешь считать, что я твой должник… Кстати, подарочек мой можешь пока оставить у себя. Он тебе еще пригодится.

По-прежнему ревя от смеха, демон тяжело утопал в переулок, где его и поглотило сомкнувшееся облако тьмы.

Как ушел Уриил, я не видел. Просто в какой-то момент понял, что мы с Ириной остались одни. Одни во всем мире. Весь мир этот был для нас двоих, а золотистый Свет озарял наши души.