Джойс Брендон - Изгнание из рая

• Название: Изгнание из рая
• Автор: Джойс Брендон
• Издательство: Крон-пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-232-00247-3

В книге Джойс Брендон «Изгнание из рая» рассказывается об удивительных приключениях Терезы Гарсиа Лорка — голубоглазой красавицы с золотыми волосами. Узнав тайну своего происхождения, девушка вынуждена спасаться бегством от мексиканского бандита, которого она считала своим отцом. Неожиданно Тереза становится наследницей ранчо, где и разворачиваются основные события романа.

Эффектным фоном повествования служит природа дикого Запада, жизнь ковбоев на ранчо. Читая роман, невольно ощущаешь изнуряющий зной палящего солнца, слышишь стук копыт лошадей, представляешь раскрашенные лица индейцев. Юная героиня с честью преодолевает многочисленные испытания, выпавшие на ее долю, бережно храня свою любовь.

---

Выражение глаз Джонни начало медленно меняться. Вместо гнева в них появилось полное недоумение. Приподняв одну бровь, он пожал плечами, как бы давая понять, что он здесь пленник и вынужден подчиняться.

— Или вы слишком торопитесь, хотите поскорее выбраться отсюда? — многозначительно продолжил Матео.

— Да, я думаю, мне пора, — медленно проговорил Джонни, — если вы, конечно, не имеете ничего против.

— Ах! Как вы проницательны, молодой человек, — проговорил Матео с притворным восхищением. — Но я считаю, всему — свое время. Время убивать и время пить виски. Так вот, на сегодня мое время убивать — истекло. Завтра, может быть, я и убью кого-нибудь. Но только не сегодня. — Матео сам не ожидал, что получит такое удовольствие от этого представления. Тереза оказалась прекрасной актрисой, он даже представить себе не мог, что у нее так хорошо все получится. Он слегка оттолкнул ее от себя. — Да, если она захочет пойти с тобой, забирай ее. Я разрешаю.

Джонни сделал шаг вперед и протянул Тиа руку.

— Пойдем.

Тиа готова была броситься к нему. Сердце, у нее замерло, но она вовремя одумалась и бросила долгий томный взгляд на отчима.

— Я пока не хочу уходить. Думаю, мне лучше остаться…

Джонни перевел взгляд с Тиа на Черного Кота. Даже теперь, услышав эти слова из уст Терезы, он не поверил в разыгранный перед ним спектакль.

Матео откинул назад голову и наигранно рассмеялся.

— В чем дело, сеньор Браго? Вы удивлены? Неужели вы впервые имеете дело с женщиной? Разве вы не знали, как непостоянны и легкомысленны эти маленькие бестии? — Он взял Тиа за руку и подвел к Джонни. — Иди с ним, если хочешь, детка. У меня и без тебя достаточно женщин.

Косясь на отчима, Тиа сделала шаг назад.

— Нет! — тихо, но твердо произнесла она. — Я должна остаться с тобой. Пожалуйста, не выгоняй меня снова.

Матео пожал плечами, в его темных глазах появилось одобрение.

— Видите, сеньор Браго? Что я могу поделать? Она просто без ума от меня.

Чувствуя себя последним дураком, Джонни все же шагнул к ней и сделал еще одну попытку:

— Тиа?

Наконец она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Уходи, Джонни.

Голубые глаза Тиа были полны отчаяния. Так мать смотрит на сына, который слишком долго держался за ее юбку, и вот для него настал час покинуть родной дом. Он понял, что она действительно хочет остаться. Джонни был в смятении. Ведь бандит разрешил ей уйти вместе с ним!

Тиа отвернулась и, осторожно протянув руку, дотронулась до запястья Черного Кота. Потом медленно коснулась подбородка бандита. Этот негодяй, не долго думая, нагнулся и поцеловал ее. Тиа прижалась к нему. Черный Кот посмотрел на Джонни — в его черных, холодных глазах запрыгали искорки триумфа и удовлетворения. Джонни отвернулся. Он хотел спасти Тиа от Черного Кота, но девушка не нуждалась в его помощи…

Глава сорок третья

Матео снова поставил девушку лицом к Джонни. Он внимательно вглядывался в ее глаза, как бы пытаясь заглянуть ей в душу… Тиа почувствовала облегчение, когда Матео снова прижал ее к себе. Теперь она не видела Джонни, она смотрела в глаза отчима, который нежно взял ее за руку.

— Вы должны простить нас, сеньор Браго, но нам так хочется поскорее остаться вдвоем. Тем более что вас ожидает дело куда более важное. Видите ли, я, перед тем как с вами встретиться, разговаривал со своими людьми, и, вполне естественно, после того как вы выйдете отсюда, они будут наблюдать за вами. Ваша лошадь привязана на северной стороне ущелья, и до нее вам придется пройти пешком. Это совсем просто, не правда ли? К сожалению, несколько моих людей обижены на вас за то, что вы убили их товарищей. К тому же они считают неразумным отпустить вас, полагая, что вы можете привести сюда солдат. И они правы, не так ли? Нам придется искать себе другое убежище, а это очень непросто. Ведь нас здесь так много…

Горестно взмахнув руками и печально улыбаясь, Матео замолчал. Он ждал, когда Джонни начнет убеждать его в том, что он никому ничего не расскажет. Так обычно делали все заложники. Но Джонни продолжал хранить молчание, выражение его лица не изменилось. Зафиксировав в мозгу свое небольшое поражение, Матео продолжил:

— Но я великодушный человек. Так что, если, добравшись до лошади, вы не услышите выстрела, которым я подам сигнал своим людям, знайте — я решил поменять место и подарить вам жизнь.

— Спасибо, — поблагодарил Джонни.

— Дорога займет у вас всего пять минут, сеньор Браго. И за эти пять минут я очень советую вам поразмыслить над своей жизнью и пообщаться со своим Богом, если, конечно, таковой имеется. Ведь вы верите в Бога, не так ли?

Ничто не могло остановить Тиа в этот момент. Она повернулась и посмотрела Джонни прямо в глаза. В ответ Джонни лишь слегка приподнял брови, засунул руки в карманы и с равнодушным видом подошел к окну.

Он внимательно осмотрел ущелье. По обеим сторонам дороги, по которой ему надо было пройти, его поджидали бандиты с ружьями. Кто еще, кроме Черного Кота, известного своей жестокостью, мог придумать такой изощренный способ издевательства? Причем он ведь до своей жертвы даже пальцем не дотронется.

Джонни отвернулся от окна и посмотрел на Тиа. Она хотела было отвести взгляд, но не смогла. В его глазах светилось восхищение, на губах играла горькая усмешка. Он прошел через комнату и взял ее за руки. Потом, одарив Черного Кота печальной улыбкой, Джонни поднес к губам руку Тиа. В последнюю секунду он успел перевернуть ее, и его теплые губы коснулись ладони девушки.

— Прощай, Тиа. — Лишь на короткое мгновение все его чувства выплеснулись наружу. В темных непроницаемых глазах промелькнула невысказанная боль. Если бы не тяжелые руки Матео, твердо и уверенно лежавшие у нее на плечах, Тиа не выдержала бы и разрыдалась.

— Прощайте, сеньор, — низкий, с хрипотцой голос отца дрожал от наслаждения.

Джонни кивнул. Он бесшумно подошел к двери и мягко закрыл ее за собой. Его хриплое «прощай» эхом продолжало звучать в ушах Тиа. Она молча смотрела, как он прошел мимо окна и начал спускаться по лестнице. В ярости она повернулась к Матео.

— Ты обещал отпустить его!

— Разве он уже умер?

— Еще нет, но все эти люди…

— Если я буду слишком занят, чтобы дать сигнал, то ни один из них не выстрелит и не станет его преследовать. — Губы Черного Кота вытянулись в тонкую линию.

Кровь отхлынула от лица Тиа.

— Ты хочешь прямо сейчас?

— Сначала мы понаблюдаем, как твой любовник доберется до своей лошади.

— Но ты же сказал…

— Я солгал. Мои люди находятся не только на дне ущелья, но еще на протяжении двух миль за его пределами. Они не будут стрелять до тех пор, пока он не окажется в седле. А потом… они тоже не будут стрелять… если я не подам сигнал. — Матео рассмеялся. — Я хотел, чтобы ты понаблюдала за ним, детка. У него есть пять минут. Всего пять минут на раздумье, а потом я подам сигнал. Ты знаешь, за эти пять минут очень хорошо может проявиться характер человека. Будет ли он плакать и умолять о пощаде? Или примет неизбежное с достоинством? А вдруг ты нарушишь свое обещание, и ему тогда придется умереть. А если он начнет кричать и просить, тебе будет легче смотреть, как он умрет?

— Джонни никогда не был трусом!

— Вот мы сейчас это и проверим. — Матео с улыбкой нежно погладил Тиа по щеке и слегка отстранил ее голову, чтобы лучше видеть выражение лица девушки. — Может быть, ты трусиха, детка?

Крепко держа Тиа за плечи, он подвел ее к небольшому окну и прижался к ней. Как бы проверяя ее решимость, Матео начал нежно гладить ее плечи, а потом его руки скользнули вниз и начали ласкать грудь. Горячие пальцы судорожно сжимали соски. Черный Кот был доволен — его не сможет теперь остановить сознание того, что Тереза так долго была для него дочерью. Он чувствовал, как рядом с ней его тело наполняется желанием, как это всегда бывало с Ритой или с любой другой привлекательной женщиной.

Изо всех сил борясь с отчаянием, которое сковало все ее чувства и мысли, Тиа закрыла глаза. Руки отца, гладившие ее грудь, жгли, словно огонь. От стыда она не могла ни о чем думать. Ей было стыдно за свое тело — оно казалось девушке отвратительным. Она думала, что никогда больше не захочет, чтобы до нее дотрагивались. Кто бы это ни был. Отец, похоже, не обращал внимания на то, что она дрожит. Возможно, он считал, что Тиа трепещет от желания?

Девушка даже представить себе не могла, как она будет жить после того, как позволит отцу овладеть ею. И не верила, что его не будут терзать угрызения совести…

Джонни слегка помедлил на нижней ступеньке лестницы. Теперь внимание Тиа было приковано к нему, она на какое-то время забыла даже об отце. Ей вдруг захотелось сейчас крикнуть, что это всего лишь уловка. Но она продолжала молчать. Комната сделалась душной, просто невыносимо душной. Все ее существо кипело от напряжения, все рвалось наружу, однако она стояла неподвижно и молча наблюдала за происходящим.