Кетти Киллен - Остров желаний

• Название: Остров желаний
• Автор: Кетти Киллен
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0202-2

Золотоволосая и зеленоглазая, очень красивая и энергичная журналистка получает задание нелегально проникнуть на виллу одного из самых богатых и влиятельных бизнесменов, который ненавидит прессу. Она попадает в западню и вынуждена подчиниться условиям хозяина. Но из взаимной вражды вырастает любовь, а фиктивная свадьба сулит счастливую семейную жизнь.

---

— Немного перепила? Лаура застонала. Беттина рассмеялась:

— На утро от типонча всегда бывает плохо. Кому-нибудь следовало тебя об этом предупредить.

— По-моему, это пытались сделать, — ответила Лаура, вспомнив, как ей несколько раз деликатно советовали больше не пить. — Но к тому времени я уж была слишком пьяна, чтобы слушать.

Беттина снова рассмеялась.

— Да-да, знаю. Когда это случилось со мной; первый раз, думала, что умру. Хотя выпила тогда меньше тебя.

Сидя на кровати, Лаура увидела что-то блестящее на полу рядом под столом. Ключи Митча Райана! Он их, видимо, забыл. Несмотря на невыносимое похмелье, у нее в голове начал складываться план.

— Беттина, когда придут помогать мне одеваться? — Лаура смутно помнила, как ей говорили о целой ораве слуг, которые будут одевать ее в «большой день».

— После часа. А почему ты спрашиваешь? Сейчас Лаура даже порадовалась, что не нужно притворяться больной.

— Значит, — сколько у меня времени, три часа? Беттина кивнула.

Лаура почувствовала облегчение.

— Послушай, мне очень не хочется тебя об этом просить, ты столько для меня сделала. Пожалуйста, помоги мне еще раз. Проследи, чтобы никто не входил сюда и не тревожил меня. Хотя бы часа два. Мне необходимо хоть немного поспать. Иначе я сегодня просто не выдержу.

Беттина улыбнулась, готовая помочь.

— О чем речь! Можешь на меня положиться.

И Лаура положилась. Про себя она молилась, чтобы Беттина когда-нибудь ее за это простила.

До свадьбы было больше двух часов, но гости уже начали съезжаться. Одетые в одинаковые костюмы, слуги помогали им парковать машины и провожали приезжающих в сад и на террасу, где шли последние предсвадебные приготовления.

Лаура стояла в комнате Митча в одолженных у Беттины джинсах и голубой рубашке. Она повязала вокруг головы шелковый шарф и надела темные очки, чтобы ее не смогли сразу узнать. Ключи от машины она уже держала в руке, а фотоаппаратура по-прежнему лежала в джипе. Ей были нужны паспорт и деньги. Кредитные карточки не так важны, без них она может обойтись. Но торопливые поиски в комнате и в ящиках стола ничего не дали.

Лаура остановилась и попыталась сосредоточиться. Сердце бешено билось. До начала свадьбы оставалось совсем немного времени. Главное — по-скорее выбраться из владений Митча Райана. Остров она может покинуть и позже. Увидев, что она сбежала, он, может быть, все-таки переменит свое решение.

В подобном рассуждении не было никакой логики, но она уже плохо соображала. Бросив поиски, поспешила по узкому темному пустынному коридору нежилого западного крыла здания на первый этаж в гараж, думая только об одном. О побеге.

В гараже никого не было.

У Лауры вырвался вздох облегчения, и она подошла к джипу Митча. Он им не пользовался, видимо, с позавчерашнего дня, когда они катались по острову. Ей сразу захотелось вытащить спрятанную в машине пленку. Ладно, с этим можно и подождать.

Забравшись на водительское сиденье, она стала перебирать ключи. Найти ключ зажигания оказалось несложно, и уже через секунду она вставила его дрожащими пальцами в замок и завела двигатель. Лаура сказала себе: самое главное — держаться спокойно, словно ездить на джипе Митча Райана для нее самое привычное дело.

Взяв дистанционный ключ, Лаура нажала кнопку, и тяжелая металлическая дверь отъехала в сторону. Вот удобства, которые по карману лишь богатым.

Не очень просто оказалось включить задний ход и выехать из гаража. Но она справилась и с этим. Снова нажала кнопку, и дверь закрылась. Лаура повела джип к боковым воротам. Там стояло несколько слуг. У Лауры снова бешено застучало сердце, но она постаралась выглядеть спокойной. Видимо, этих людей наняли только для обслуживания празднества, местных порядков они не знали и даже не попытались ее остановить. Проехав мимо них, она направила джип в лес.

Когда поместье скрылось из глаз, Лаура немного расслабилась. Все шло нормально. Теперь оставалось только вспомнить дорогу, ведущую к шоссе на Сант-Пиерри. Когда они с Митчем ехали по лесу и по полям сахарного тростника, все дороги казались ей абсолютно одинаковыми, пыльными и разбитыми.

Время шло. Несколько раз Лаура заблудилась, и ей пришлось останавливаться, когда дорога вдруг резко обрывалась. Она порылась в машине, но с досадой не обнаружила карты владений Митча Рай-ана. Пришлось возвращаться. В очередной раз разворачиваясь на пыльной дороге, она почувствовала, что паникует. Время бежало неумолимо. А она еще не выбралась даже из поместья.

В очередной раз остановившись, она услышала вдалеке шум мотора. Тут перед ней оказалась круто уходящая вверх едва заметная дорога, и, быстро включив передачу, Лаура направила джип в гору. В какой-то момент, у самой вершины, ей показалось, что джип заглохнет, не справившись с подъемом, но через секунду машина его преодолела и уже катилась вниз по другую сторону холма.

Неожиданно джип тяжело наклонился вправо. Еще секунда, и он перевернется. Лауре удалось удержать тяжелую машину на колесах, но с дороги она все же съехала.

Скрипнули тормоза, и украденный джип стал бороздить каменистую почву. Раздался страшный скрежет, машину сильно тряхнуло, она налетела днищем на что-то твердое. Лауру чуть не выбросило наружу. Еще один сильный толчок — и она сильно ударилась спиной.

Двигатель заглох. Джип еще немного тяжело прокатился и замер. Дрожа от страха, что едва не рассталась с жизнью, Лаура медленно вылезла из машины и мрачно оглядела место аварии.

Джип подмял под себя кустарник и тонкие деревья. Задние колеса провалились в глубокую, заполненную грязью канаву. Нечего было и думать, чтобы отсюда выбраться. Даже ей было ясно, как сильно повреждена машина. О Боже, теперь она отсюда не выберется никогда.

Снова послышался шум мотора. Запрыгнув обратно в джип, Лаура завела двигатель и, с трудом включив передачу, все-таки попыталась продвинуться вперед. Колеса закрутились, наматывая на себя ветки.

Она включила задний ход. Потом стала раскачивать машину вперед-назад. Безрезультатно. Гул мотора слышался все ближе и ближе.

Запаниковав, Лаура снова попыталась выехать. Джип взревел, задрожал, но с места не сдвинулся. Она выжала педаль до отказа. Джип бешено взревел, что-то затрещало, мотор задрожал, чихнул и заглох.

Тихий горный ветерок снова донес до нее шум мотора, и Лауре ничего не оставалось больше, как сидеть и, дрожа, ждать, что будет дальше. В тумане страха и выхлопных газов она услышала совсем близко шум быстро приближающегося автомобиля.

Лаура выпрыгнула из джипа в густые зеленые кусты и бросилась бежать.

Машина ревела, преодолевая крутой подъем. Лаура бежала не останавливаясь, еще надеясь спастись. Но она не пробежала, спотыкаясь и скользя, и десяти ярдов, как из-за холма показался грязно-зеленый пикап и стал медленно съезжать вниз.

Пикап без труда объехал канаву, в которую так глупо попала Лаура, и мягко остановился. Митч Райан выключил двигатель и медленно, словно неохотно, с крайне недовольным видом вылез из машины. Он был явно не в восторге от своей прогулки.

Тяжело вздохнув, Лаура вышла из колючего кустарника.

Он приближался к ней спокойно и неторопливо.

— Дома более пяти тысяч гостей ожидают твоего возвращения, — напомнил он.

Лаура хотела извиниться, но ничего не смогла выдавить. Слова застряли в горле от нахлынувших эмоций, в которых она сейчас не смогла бы разобраться.

— Беттина в истерике, а Харрисон непрерывно хохочет, — не сводя с нее голубых глаз, Митч Райан неумолимо приближался по высокой, до пояса, траве.

— Про… прости меня, — виновато пробормотала Лаура. — Я не хотела обидеть Беттину.

Он прошел мимо искореженного джипа, даже не взглянув на него, настолько его мысли были заняты Лаурой.

— Не сомневаюсь, что ты этого не хотела. — Он шел к ней уверенной походкой, расстояние между ними опасно сокращалось. — Но ведь это не меняет дела, разве не так?

Лаура жадно глотнула воздух и увидела в его голубых, как море, глазах едва сдерживаемую ярость. Ее охватила паника, она повернулась и побежала.

Она бежала по высокой траве, топча цеплявшиеся ей за ноги плющ и бегонию, надеясь скрыться среди высоких тропических деревьев. Черт бы побрал эти неудобные туфли и джунгли!

Он быстро ее догнал. Тяжело дыша, Лаура спряталась за дерево и попыталась поговорить с ним.

— Райан, пожалуйста! Я ведь попросила у тебя прощения.

Взгляд его прищуренных глаз не знал сострадания.

Схватив ее за ремень, Митч Райан резко развернул лицом к себе и навалился всем телом, прижимая к дереву, отчего у Лауры перехватило дыхание.

— Ты мне это должна, Лаура Паркер. Тебе ведь нужно со мной как-то рассчитаться?

— За разбитый джип? — Лаура безрезультатно била его кулаками в грудь. — Я… ничего… тебе… не должна, — еле проговорила она, не прекращая борьбы. — Тем более этого.