Джоли Скай - Метка оборотня

• Название: Метка оборотня
• Автор: Джоли Скай
• Жанр: Ужасы и Мистика

Алек Райерсон носит шрам на груди и многочисленные шрамы в душе, как уродливые напоминания о ночном кошмаре, который до сих пор кажется ему не совсем реальным. Даже сейчас, год спустя, он не выходит из дома в полнолуние и избегает людей, до тех пор пока не встречает Лиама.

Лиам чувствует, что его тянет к Алеку. Однако он – оборотень, а Алек - человек, который к тому же боится каких бы то ни было отношений. Лиам узнает, что он не первый волк-оборотень, который встретился Алеку. На Алеке стоит смертельная метка кровавой «четверки», группы безжалостных оборотней, которые охотятся на людей. Теперь же «четверка» собирается забрать в свою жестокую стаю восьмилетнего брата Лиама.

И он готов сделать все, что в его силах, чтобы защитить брата и Алека от волков, даже если ему придется просить других об услуге или убить тех, с кем когда-то носился в лесах. Потому что, нравится ему это или нет, Алек - все, что нужно Лиаму.

---

- Отлично. Спасибо.

- Не за что. Обращайтесь в любое время. Меня зовут Шэрон. – Она послала Лиаму ослепительную улыбку, и он кивнул, стараясь не ежиться от ее очевидного интереса.

Лиам развернулся, и мысли о женщине вылетели из его головы, когда он решительным шагом пошел на встречу судьбе, собираясь с силами, чтобы посмотреть в лицо Алеку. Айра уже бежал. Чтобы обнаружить Алека, который сидел на корточках и в самом деле, расставлял книги, много времени не понадобилось.

- Мистер Алек! – закричал Айра.

Услышав детский голос, Алек поднял глаза, увидел мальчика и улыбнулся. Положив руки на колени, он выпрямился.

- Привет, Айра. Пришел меня навестить?

Айра замер рядом с Алеком, словно на мгновение лишившись дара речи, но смог три раза кивнуть, а потом вдруг смущенно опустил глаза.

У Лиама сдавило грудь. Сколько еще его брат будет страдать из-за пренебрежения их матери?

- Рад тебя видеть, - спокойно сказал Алек. – Я волновался, что ты перестанешь читать, когда ваши школьные походы в библиотеку закончатся.

- Нет, - возмутился Айра в ответ на это нелепое замечание и тут же понял, что над ним подшучивают. Алек подмигнул ему, и лицо Айры просветлело. – Я привел своего брата.

Лиам замер, пытаясь сдержать румянец, заливавший шею, а Алек сказал:

- Да? – и медленно поднял голову. Но когда их глаза встретились, он вовсе не выглядел удивленным. Почему-то он ожидал увидеть Лиама и, несмотря на настороженность во взгляде, быстрая улыбка Алека казалась искренней. – Рад встрече, Лиам. У тебя замечательный брат. – Услышав похвалу, Айра просиял.

- Вы знаете, как зовут моего брата.

Темные глаза Алека задержали на мгновение взгляд Лиама, а затем вернулись в мальчику.

- Я запомнил его имя. Ты мне говорил.

 Сияющими глазами Айра посмотрел на Лиама, который, к своему ужасу, внезапно разгадал план брата. Не то чтобы Айре не нравился Алек, но он еще и отчаянно тревожился о счастье брата, несмотря на все, что делал Лиам, чтобы успокоить его тревогу.

Он улыбнулся, полный решимости излучать веселье, чтобы, ха-ха, создать впечатление, что его абсолютно ничто не беспокоит, пока разговаривает с этим симпатичным библиотекарем.

- Приятно снова тебя увидеть, Алек. Спасибо за то, что читал моему брату. Ему очень понравились эти занятия. – Голос Лиама звучал напряженно, но какая разница. Его брат ничего не заметил, а на лице Алека не появились ни насмешка, ни многозначительное выражение – ничего, что бы предполагало, что он считает Лиама идиотом.

- Я все думал, не ты ли это, - быстро сказал Алек. И опустил глаза на Айру. Лиам был благодарен за то, что Алек не забыл про его брата. Некоторых людей так поражала внешность Лиама, что они переставали обращать внимание на мальчика. – Я уже встречал твоего брата этим летом.

Айра задрожал от волнения.

- Правда?

Положив руку на плечо Айры, Лиам притянул брата к себе. Порой  мальчик слишком перевозбуждался, и тогда помогал только физический контакт.

Алек заметил его жест и пожал плечами.

- Конечно. Но мы только поздоровались.

Вот только Лиам знал, что Алек – любимый библиотекарь Айры, а Алек не знал, что Лиам – его брат.  

Хотя едва ли это знание давало Лиаму какое-нибудь преимущество. В тот день он ушел, чувствуя вину и разочарование, и поклялся никогда больше не разговаривать с Алеком. И посмотрите на него.

Звонкий голос вернул Лиама к более важному вопросу – дружбе Айры.

- Вы можете приехать к нам в гости, мистер Алек?

Лиам вздрогнул. Алек наверняка не захочет ехать в гости к странному блондинистому парню.

Алек увидел выражение лица Лиама и ответил Айре:

- Лучше ты заезжай в любое время, хорошо?

Айра умоляюще посмотрел на Лиама, если что готовый начать упрашивать, и Лиам залился краской.

Он никак не мог избавиться от румянца, заливавшего лицо, но заставил себя встретиться глазами с Алеком. Он хотел, чтобы в них было сожаление, но вместо этого взгляды их скрестились поверх головы мальчика, и на мгновение время остановилось. В этих глазах можно было потеряться.

Сосредоточься.

- Айра, - начал Лиам, - мистер Алек занят.

Алек вскинул бровь, как будто это было неправдой.

- Нет, не занят, - заявил Айра.

Алек расхохотался.

- Может, это твой брат занят.

- Нет! Ему нужен друг.

- Айра, - предостерегающе сказал Лиам, и Айра замер. – Айра, - повторил он мягче. – Хватит. – Алеку вовсе ни к чему знать о его личной жизни, или о ее отсутствии.

Алек присел перед Айрой на корточки.

- Иди в детский отдел, ладно? А потом еще поговорим.

Айра задумался на пару секунд, прежде чем побежать по проходу, оставив Лиама наедине с темными глазами и мимолетной улыбкой Алека.

- Хочешь пригласить меня в гости? – насмешливо спросил тот.

Лиам поймал себя на том, что говорит:

- Конечно.

Алек наклонил голову набок.

- Знаешь, я думал, что вы с Айрой не слишком-то похожи, но то, как вы…

-… смущаемся?

Это заставило Алека ухмыльнуться.

- Что-то вроде того. – Улыбка исчезла. – Айра довольно сильно ко мне привязан. Я не хотел бы этим злоупотреблять, ведь я в его жизни появляюсь не так чтобы часто. Но я был бы рад как-нибудь заглянуть.

- Как насчет следующего уик-энда? – Предложил Лиам, не давая себе возможности передумать.

- Хорошо. На выходных я не работаю. После обеда в субботу?

- Да, здорово. – Лиам вытащил визитку. – Это мой номер, если решишь все отменить.

- Спасибо.

Лиам откашлялся.

- Последнее время Айре приходилось нелегко. Спасибо за то, что добр с ним.

Алек покачал головой.

- Мне было приятно.

- На следующей неделе, Лиам? – сказал Айра, явно не желая ждать целых семь дней.

- Ну, сегодня же Алек работает…

- А завтра…

- Мы едем в гости к Веронике и Дэвиду.

- Ах, да. – Это успокоило Айру, который очень любил эту парочку. Их единственные настоящие друзья, насмешливо подумал Лиам. Ему нужно лучше работать на личном фронте. Впрочем, этим он и занимался, приглашая в гости Алека, хотя, пожалуй, его первостепенной задачей должны были стать одноклассники Айры. К сожалению, Айра чувствовал себя не очень уютно рядом с обычными детьми своего возраста.

Как бы то ни было, предстоящий визит Алека очень обрадовал Айру. Субботний вечер они провели спокойно, гуляя и читая книжки из библиотеки.

А на следующий день отправились в другой конец города. С Вероникой Лиам всегда мог расслабиться. Она была такой же, как он - единственным волком-оборотнем, которому он доверял. Ее муж Дэвид терпел Лиама и хорошо относился к Айре.

Посидев некоторое время с Айрой, Вероника позвала Лиама на кухню, якобы чтобы он помог ей нарезать овощи.

- Айра смеется и смеется, - пояснила она, - Я никогда не видела, чтобы Айра просто смеялся. Кто такой этот Алек?

- Библиотекарь.

- Библиотекарь… - Она жестом попросила его продолжать.

- Ну, Айра познакомился с ним на школьном Часе Чтения.

- О, ты такой забавный, когда краснеешь.

 Лиам сердито поглядел на нее.

- Вообще-то у меня проблема. Ты не поверишь, но Айра пытается свести нас. – Пожалуй, не стоит упоминать о Фестивале Джаза. Вероника этого не одобрила бы. Она считала, что прежде чем с кем-то трахаться, нужно узнать его поближе, а это было не для Лиама. Никто не стал бы спать с ним, как следует познакомившись с его более чем странным поведением. А вот увидев впервые, все хотели его.

- Это так мило, - сказала Вероника.

- Мило, забавно… Да мы с Айрой просто дивная парочка.

Она послала ему улыбку.

- Вот именно.

- Жаль, что Дэвид так не считает.

- Лиам, ты нравишься Дэвиду. Просто время от времени мне приходится убеждать его, что мы с тобой не собираемся сбежать и наделать маленьких волчат. Ну и что с того, что я не могу иметь детей.

- Какую часть слова «гей» он не понимает?

- Вопрос не ко мне. – Она посмотрела на него. – Пытаешься сменить тему. Думаю, тебе нравится этот Алек. Я никогда не видела, чтобы ты краснел…

- Я не краснел. – Нет. По крайней мере, сейчас.

-… из-за парня. Но… – Здесь ее надежда на романтическое развитие событий словно потускнела. – У тебя есть причины считать, что Алек ищет бой-френда?

- Я ему нравлюсь, - глухо произнес Лиам. – Я чую это.

- Здорово.

Лиам наклонился вперед. Выражение его лица было очень серьезным.

-  Я не могу. Он важен для Айры. Его класс постоянно ходит в эту библиотеку, и Алек им читает. Он нашел подход к Айре, хотя обычно тот не подпускает к себе людей. Ты же знаешь, вы с Дэвидом – исключение, и для этого потребовались месяцы привыкания.

Вероника закинула в рот морковку и стала задумчиво жевать.

- И все же Айра пытается вас свести.

- Может, это его способ сделать мир более безопасным.