Валерий Моисеев - Саркофаг

• Название: Саркофаг
• Автор: Валерий Моисеев
• Жанр: Фэнтези

---

Разместив население захваченных городов на ограниченных территориях представлявших собой нечто среднее между резервациями и концентрационными лагерями, томиноферы принялись методично зачищать сельские районы. Именно поэтому Мустафа и считал, что самым безопасным местом на земле являются те уголки земли, где нет людей.

- Где нет людей, там нет томиноферов, - подвел итог своим рассуждениям профессор, сидя на заднем сидении запыленного джипа, который катил по пустынной дороге на юг страны. - Исходя из этого, у нас есть два пути. Первый - мы отправляемся в пустыню, второй - мы двигаемся сначала в центральные, а далее в южные районы Африки. И в том и другом случае ограниченное количество людских ресурсов на этих территориях не должно представлять для томиноферов интереса.

- А, кстати, давно хотел спросить, для чего им такая прорва людей? - поинтересовался Влад.

- Мне кажется, таким образом, они решают свои проблемы с продовольствием, - тщательно подыскивая слова, ответил Мустафа. - Я уже говорил вам о канибаллизме. Так вот это не мои досужие вымыслы!

- Какие уж тут домыслы! - фыркнула, словно рассерженная кошка Ольга. - Эти уроды считают людей своей собственностью, а нашу планету своей фермой по разведению скота!

То, что именно так и не иначе им представился случай убедиться уже на следующий день.

Решив пополнить свои запасы воды, они свернули в сторону Нила. Этот маневр был сопряжен с реальной опасностью натолкнуться на томиноферов, так как наличие воды подразумевало наличие людей. Из-за густых зарослей прибрежных деревьев показались аккуратные и ухоженные крыши двух и трехэтажных строений. Мустафа что-то спросил у Ахмета. Тот сразу же принялся, что-то горячо объяснять ему.

- Он говорит, что хорошо знает эти места. Бывали здесь раньше с Саидом, по разным делам, - Мустафа замялся, явно опасаясь сболтнуть лишнее.

Из этого Влад заключил, что дела племянников уважаемого арабского профессора были, мягко говоря, не совсем законными.

- А что это за дома? - поинтересовался Сенсей, кивнув в сторону мелькавших за окном особнячков.

- Это жилища очень обеспеченных людей, причем не только египтян. Среди них попадаются и ваши соотечественники, решившие вложить свои деньги в недвижимость. Но теперь все это уже в прошлом, - с горечью сказал Мустафа Азиз. - Теперь там никто не живет. Всех забрали томиноферы.

Внезапно Ахмет, резко затормозил, так что всех сидевших в машине основательно тряхнуло. Поспешно заглушив двигатель, он поднес палец к губам, в интернациональном жесте, призывая своих пассажиров к полной тишине. Мустафа недоуменно посмотрел на него и что-то спросил у него шепотом. В ответ Ахмет с досадой покрутил головой, и нетерпеливо отмахнувшись от профессора, стал вслушиваться в тишину.

Влад, переглянувшись с Сенсеем и Ольгой, последовал его примеру и внезапно ветер, налетевший со стороны реки, донес до них тоскливый нечеловеческий вой. Арабы сразу же принялись о чем-то шушукаться вполголоса.

Наконец профессор, недовольно покачав головой, повернулся к остальным:

- Мой племянник предлагает пойти и разведать, что там такое происходит. Он говорит, что для того чтобы научиться охотиться на опасного зверя нужно изучать его повадки, а не бегать от него как трусливые женщины, до тех пор пока он сам не выследит тебя.

- Ну что же, тут он прав и я с ними полностью согласен, - кивнул Влад, выбираясь следом за молодым арабом из машины. - Сенсей не желаешь присоединиться? Заодно и кости разомнем.

- Я с вами пойду! - безапелляционным тоном заявила Ольга. - Одна я здесь не останусь, ни за что!

- Ты не одна, с тобой останется профессор, - недовольно пожал плечами Сенсей. - Если ты будешь здесь, я буду знать что с тобой все в порядке и смогу действовать не опасаясь, что ты вляпаешься в какое-нибудь, сама знаешь что.

- Можно подумать, что я только и делаю, что вляпываюсь! - уперев руки в бока возмутилась Ольга. - Нет, если я тебе в тягость ты так и скажи!

- Я этого не говорил, - начал было давать отповедь разбушевавшейся подруге Сенсей, как вдруг замолчал на полуслове и изумленно уставился куда-то в густые заросли кустов.

- Что замолчал, крыть нечем? - продолжала возмущаться Ольга.

Вместо ответа Сесней сделал ей знак замолчать и ткнул пальцем в то место среди кустарника, которое привлекло его внимание. Часть листьев воспринималась, словно через туманную дымку, а по воздуху от центра к краям, появившейся там окружности, пробегали упругие волны.

- Это скарабей лезет! - восторженно воскликнула Ольга.

В следующее мгновение, словно для того, чтобы подтвердить справедливость ее слов на песок из воздуха вывалился огромный жук, самой устрашающей наружности. Привыкшие к тому, что скарабеи, с которыми им приходилось иметь дело, все как один были угольно черного цвета, Сенсей с Ольгой недоуменно переглянулись. Данный экземпляр реликтового насекомого был словно перемазан в сметане. Весь его панцирь и конечности покрывали белые пятна причудливой формы.

Влад с Мустафой Азизом, в отличие от Сенсея и Ольги, неизбалованные видом гигантских скарабеев вскинули оружие и приготовились стрелять.

- Опустите стволы и стойте смирно! - прикрикнул на них Сенсей. - Замрите и ничего с вами не случится!

- Эти зверушки кидаются на все, что движется, - подтвердила Ольга.

- Откуда такая осведомленность, друзья мои? - покосился в их сторону профессор, нервно поигрывая автоматом.

- А эти двое явились в наше время по червоточине, которую прогрыз точно такой же жучара! Я же рассказывал, неужели позабыл? - усмехнулся Влад.

- Одно дело слышать, совсем другое видеть собственными глазами, - проворчал Мустафа, боязливо косясь на жука, который грозно шевеля усами, подозрительно поглядывал в сторону людей. - А вы уверены, что он на нас не нападет?

В это время, следом за скарабеем, возник высокий и худой, словно палка старик. Он настороженно оглядывался, но завидев людей, лицо его просветлело. Сделав несколько шагов в их сторону, он поднял руку в приветственном жесте. После этого из его уст прозвучало цветистое приветствие на древнеегипетском языке. Сенсей тут же машинально ответил на него.

Приблизившись, старик церемонно обнял Сенсея в знак добрых намерений.

- Кто ты, о, странник? - путаясь в древних словах, спросил Мустафа.

Пристально посмотрев на профессора, старик на чистейшем арабском языке поинтересовался:

- Брат, не египтянин ли ты? Если да ответь мне, ужасные томиноферы уже начали разорять ваши дома и угонять людей, словно скот на бойни?

- К сожалению то о чем ты говоришь, брат, уже свершившийся факт, - со скорбным выражением на лице ответил Мустафа.

- Прошу прощения, если не трудно говорите на древнем языке, так мы быстрее поймем, друг друга, - нетерпеливо сказала Ольга. - Наш профессор не владеет всей полнотой информации в отличие от нас.

- Меня зовут Хепри, я Повелитель Жуков. И я пришел для того, чтобы дать возможность спастись вам, а также спасти обреченное человечество! - заявил старик. - У нас очень мало времени, по моим следам идут томиноферы. Нам следует поспешить. Слушайте и запоминайте, ибо в этом сокрыт ключ к спасению!

- Говори же, о, достойнейший, я и мои друзья с почтением внимают твоим словам! - воскликнул Мустафа Азиз.

- Запомните главное - томиноферы смертельно боятся расу высших существ, которых они именуют хозяевами. Нужно выяснить причину этого страха, ибо в этом кроется ваше спасение. Прощайте и помните, что теперь вы в ответе за все человечество! Теперь только от вас зависит, выживет человеческая цивилизация или сгинет.

С этими словами, Хепри издал душераздирающий скрип и скарабей принялся вгрызаться в воздух. По мере того как гигантский жук исчезал во временном тоннеле на лицах людей все больше проступало выражение крайнего недоумения. Перед тем как скрыться в тоннеле, Хепри оглянулся в последний раз и, подняв руку, попрощался с озадаченными потомками. Раздался звонкий хлопок, и коридор времени исчез.

- И что, это все? - недоуменно спросила Ольга. - Он тащился сюда, черт те знает откуда, лишь для того сообщить, что у томиноферов оказывается есть своя собственная бука?

- Не все так просто, дочь моя, - задумчиво проговорил Мустафа, теребя покрытый жесткой щетиной небритый подбородок. - Над этим нужно много думать и, быть может, после этого нам откроется сокровенный смысл слов Хепри.

- По-моему, ключ к спасению человечества слишком туманный и расплывчатый, чтобы его можно было реально использовать, - высказал свое мнение Влад.

- А мне так кажется, что это просто обычная заморочка, - пожал плечами Сенсей. - Мы вроде, как собирались посмотреть, что за вопли несутся вон из той усадьбы! Может, пойдем, глянем одним глазком, раз уж все равно собрались?

Маленький отряд, ощетинившись стволами автоматов и низко пригнувшись к земле, короткими перебежками двинулся в сторону оранжевого особняка, из которого беспрерывно неслись страшные нечеловеческие вопли. Неважно кто именно их издавал, было ясно одно, то существо, которое их испускало, страдало неимоверно.