Денис Бурмистров - Равновесие Парето

• Название: Равновесие Парето
• Автор: Денис Бурмистров
• Жанр: Научная Фантастика

Обычному клерку армейский товарищ оставляет квартиру в далеком шахтерском городке Славинск. Влекомый меркантильным интересом, главный герой приезжает ознакомиться с подарком и, сам того не желая, становится участником поистине странных и пугающих событий, связанных с пропажей жителей и с появлением на улицах неизвестных фигур.

---

На часах было еще лишь восемь вечера, но город уже полностью погрузился в ночь. И чтобы не бродить по незнакомому городу в темноте, я решил вернуться в квартиру Краснова. Вновь порадовался своей внутренней предусмотрительности, потому как в порыве нервозности кружил по уже знакомому мне району. Впервые оказалось на руку отсутствие прохожих на улицах, потому как веселить местных своим видом я не хотел.

Спустя полчаса я был уже возле дома, который нашел по памятному зданию через дорогу. Видимо, не только дом Краснова остался без электричества, потому как в соседних я также не заметил ни одного горящего окошка. Даже на секунду пожалел людей, которым приходится жить в таких условиях.

В подъезде споткнулся о порожек, чуть не ударился лбом о косяк. Темно, хоть глаз выколи! Подсвечивая себе тусклым фонариком телефона ступени, поднялся до площадки. Мои шаги отдавались гулким эхом, как в пещере. Я постарался идти тише, но зацепил сумкой металлическую решетку перил, от чего та загрохотала. Пока возился с ключами, думал, что кто-нибудь обязательно выйдет и спросит, что я тут делаю. Меня ведь никто из соседей не видел, не знает. Подумают, что вор.

Но никто не вышел.

Из кухни тоненько засвистел закипающий чайник. Я еще раз кинул взгляд на свое лицо, которое в полутьме казалось совсем чужим. Зыбкие тени легли провалами черноты в глазницах, стерли привычные черты и создавали впечатление того, что лицо в зеркале живет своей жизнью. Я торопливо отвел глаза, взял свечу и, прикрывая пламя ладонью, вышел из ванной.

Тень от чашки с чаем была похожа на башню. Черной цитаделью вздымалась она по бледной поверхности холодильника, словно вызов всем героям. Я представил себе какого-нибудь проезжего рыцаря, которого могли заинтересовать тайны старой башни… Почему старой? Ну, что интересного в новых башнях? Нет, тайны могут быть только в месте древнем и забытом. В том месте, которое покинули люди. В том месте, которое почему-то покинули люди. Неожиданно и скоро.

Итак, что могло заинтересовать рыцаря? Сокровища. Или подвиг. Как-то у этих рыцарей все либо из-за корысти, либо из-за удовлетворения внутреннего эго. Почему-то никто не лазает по руинам любопытства ради? Впрочем, любопытные рыцари наверняка не слыли долгожителями, все же меркантильные интересы как-то больше способствуют осторожности.

Я взял чайную ложку и попробовал изобразить ею тень рыцаря возле башни. Рыцарь получился худым и с круглой головой, словно в сферическом шлеме. Хм, рыцарь-гидроцефал. Или космонавт у ракеты? Тьфу…

Я отложил ложку и вздохнул, подперев ладонью подбородок. Скучно. Прямо схожу с ума от скуки.

Дома я не ложился раньше полуночи. Постоянно были какие-то дела или развлечения. А здесь хоть волком вой, из обычных занятий лишь надоевший телефон. Пробовал читать найденные на полках книги, но мало того, что ничего интересного не нашел, так еще и при свече читать долго не получалось, быстро уставали глаза. Обрадовался, когда нашел несколько пожелтевших журналов «Крокодил» середины восьмидесятых, с умилением рассматривал карикатуры. Потом листал какую-то техническую энциклопедию. В одном из журналов нашел несколько вырванных из тетрадей листов, сложенных пополам. На них на всех, ручками разных цветов, были начаты письма, но обрывались они на первом же после приветствия предложении. На одном, старательным почерком Дениса, было написано: «Привет, Игорь. Пишет тебе твой армейский друг, Краснов Денис. Даже не знаю с чего начать, так давно не виделись». На этом письмо обрывалось. Интересно, про что он хотел начать? Что ж, теперь уж не спросить. Жаль.

Я еще некоторое время побродил по квартире. Решил было посмотреть, что храниться в шкафах, но передумал. Потом искал ключи от запертой двери.

Стоп! А почему бы и нет!

Я подхватил свечку, направился в комнату. Господи, как же все-таки темно! Я такую непроглядную темень последний раз видел только на море, на юге. Из окна ни лучика, даже привычной дома серости нет. Не привык я к полной темноте, некомфортно мне в ней.

Передвигался я по квартире более уверенно, чем раньше. Привык уже к обстановке, к мебели. Надо отдать Краснову должное, расставил мебель максимально удачно. Скучно, но удачно — ничего не торчит, не вылезают углы, не попадаются вдруг стулья и табуретки.

Эх, Денис, Денис. Что же я упускаю?

Остановился перед запертой дверью. Нотариус Савохин сказал, что за ней находится спальня. Предположил? Видимо, на плане квартиры так указано. Или они проверяют квартиры перед заключением контрактов? Не знаю.

Я осмотрел дверь, подергал за ручку. Обычная деревянная дверь, выкрашенная в белый цвет. Замок врезали отдельно, выглядел он новее двери. А вот ключ от нее я где-то видел. А ну-ка…

Я выпрямился, закрутился на месте в поисках коробки от монпансье. Мной завладел азарт первооткрывателя, уставший от скуки разум радовался даже этому жалкому приключению.

Свеча чуть было не погасла от моих стремительных движений. Прикрывая на ходу ладонью огонек, вляпался в горячий парафин. Мелькнула мысль: «Ну вот, как обычно, когда надо ничего не найдешь», но искомая коробочка обнаружилась в коридоре, возле зеркала. Довольный, я вернулся к двери.

К замку внешне подходили два ключа из всей хранившейся россыпи. Лежали они на дне коробки, без каких-то обозначений или брелоков. Так обычно хранят ключи из разряда «закрыл и забыл». Поддев ногтем, я извлек их один за другим.

Естественно, первый из двух ключей не подошел. Кто бы удивился, так всегда и бывает. А вот второй вошел туго, с каким-то хрустом. Но провернулся без усилий.

Щелчки открываемого замка в окружающей тишине прозвучали почти оглушительно. А я, провернув ключ до упора, вдруг остолбенел, пораженный пришедшей мыслью.

А зачем Денис вообще запирал спальню? Зачем нужно запирать одну из комнат в двухкомнатной квартире, если это не коммуналка?

Я нервно сглотнул, отступая от двери. В темноте этот белый прямоугольник вдруг стал выглядеть зловещим паланкином в мир страшных тайн.

А может, он просто превратил вторую комнату в чулан? И лежат там старые вещи, например лыжи или пустые трехлитровые банки? Да ну, бред. Краснов всегда слыл педантом и аккуратистом, не станет он из целой комнаты устраивать свалку рухляди. Он в армии-то свою тумбочку периодически вычищал от ненужного хлама. Под ненужным хламом проходили и прочитанные письма из дома, и старые лезвия от бритвы. Ни старьевщиком, ни излишне сентиментальным Денис не был.

Но я отдавал себе отчет в том, что все происходящее со мной со времени прилета в Славинск носило некую печать странности, поэтому фантазию ничто уже не сдерживало. Тем более в данный момент, когда я стою в абсолютной темноте, в незнакомом городе, со свечой в руке, а передо мною дверь, которую непонятно зачем запер мой покойный друг.

Я нервно поежился и пошел на кухню за ножом.

Что там, за дверь? Может, у Дениса была тайна? Какая-нибудь кровавая? И он что-то прятал в своей спальне?

Понимая, что больше ждать и изводить себя всплывающими из глубин памяти киношными ужасами нет сил, я выставил перед собой короткий кухонный нож и осторожно толкнул дверь ногой.

Дверь легко скрипнула и мягко ушла внутрь, стукнувшись спустя миг о стену. Я замер.

В призрачном свете передо мной предстала пустая комната. Абсолютно пустая коробка, без мебели, ковров или полок для книг. Ничего. Голые стены и пол. Лишь с потолка свисала старомодная люстра со стеклянным абажуром в виде тюльпана.

Я прошелся по старому линолеуму, со смешенным чувством разочарования и облегчения осмотрелся. Потом поставил свечку на пол и достал из кармана телефон. Все же от фонарика, даже от такого слабенького, толку сейчас было больше.

В комнате пахло пылью. Несмотря на это, пол был чистый, видимо перед тем, как закрыть спальню, Денис провел уборку. Узнаю Краснова.

Не желая лишаться хоть какого-то развлечения, я решил сыграть в сыщика и осмотреть комнату более тщательно. Должно быть, не часто даже сыщикам приходилось тщательно осматривать такие пустые помещения. Но душа требовала тайны, и я пошел на поиски скрытых знаков.

Искал я довольно долго, даже свеча успела погаснуть. Я прошелся вдоль каждой стены, подсвечивая фонариком. Провел руками по обоям, чувствую ладонью холод стены под тонкой бумагой. Осмотрел пол на предмет пятен или люков. Отдернул плотную занавеску.

Стекла оказались заклеены газетой. А вот это уже интересно.

Я попробовал ногтем поддеть кончик пожелтевшего листа, но лишь оторвал узкую полоску — клея Денис не пожалел. Как смог, оборвал с разных сторон, но тщетно.

— Мда, — задумчиво проговорил я…

Надо мной что-то грохнуло. Я подпрыгнул на месте, выронив телефон. Сухо ударился пластик о бетон, луч фонарика мазнул по стенам и погас. Я присел от нахлынувшего ужаса, чувствуя, как по телу бежит предательская дрожь. Дыхание перехватило.