Влад Стрикс - Бег по лезвию клинка

• Название: Бег по лезвию клинка
• Автор: Влад Стрикс
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00107-9

Игра… Она начинается не тогда, когда мы хотим, а тогда, когда ехидная судьба бросает нам в лицо карты и злобно шипит: «Играйте, сучьи дети, — карты розданы!» Вот и герою книги по прозвищу Крест приходится начать партию против своего желания. Игру, где с одной стороны сложившаяся на протяжении многих лет Система, с другой же — воин-одиночка, которому нечего терять.

---

Боль… Не физическая, она так, малость и тлен. Моральная, которая стократ страшнее. Она сродни боли от потери любимого человека, но более обжигает, рвет на куски именно алогичностью. Замораживает желанием вернуться в общность остальных, покорных року или непреложным человеческим законам, людей… Боль одиночества среди толпы — кошмар философа, приподнявшегося над буднично-обыденным сознанием.

Последний укол и пустота… Все. Теперь есть только воспоминания о произошедшем, и не более того. Это как отсечь палец, за который укусила смертельно ядовитая тварь при полном отсутствии вокруг антидота. Нет, не совсем… Палец — это все же естественная часть тела, а утраченное, ампутированное по собственной воле, сейчас в другом ракурсе смотреть надо. Это уничтожение чуждого, навязанного, встроенного очень давно, но не изначально. Разрезать веревку, кандалы, сросшиеся с телом. Кровь, боль, внешне похоже на увечье, а на самом деле просто возможность воспользоваться естественными возможностями.

* * *

Беда не приходит одна, особенно в мистическом пространстве. Едва я успел сорвать с себя липкую паутину подчинения и бездействия, как появилось нечто новое. Из глубины зеркала на меня двигалась смутная, размытая фигура.

Гость из Зазеркалья? Почему бы и нет, тут возможно почти все. Кто ты, незнакомое создание? Вопрос философский и ожидать ответа не очень радует. Гораздо надежнее выпустить заряд свинца, да и не утруждать себя дальнейшими хлопотами. Все равно ничего приятного из-за зеркала не выползет, это я четко усвоил. Коридор Зеркал — мистическая чума, яд, что стремится проникнуть не в тело, но в душу. Изысканный, уникальный яд, противоядие к которому найти очень сложно, а вот потерять себя в зеркальном тоннеле напротив, крайне легко.

Нажать на спусковой крючок легко… Мне теперь точно легко, жизнь в последнее время сумела-таки научить принимать мгновенные и жесткие решения. Убей или убьют тебя! Смеется хорошо тот, кто стреляет первым и метко… Труп врага — ступень к достижению цели. Беспощадные заповеди для того, кто находится в состоянии объявленной войны почти со всем миром, и уж точно с власть предержащими выродками. Отрывистый треск выстрела и… пуля утонула в зеркале. Бесполезно, однако. Остается только подождать, когда неизвестная тварь выйдет из-под надежного прикрытия. Тогда мы с ней и побеседуем! Нутром чую, что она уязвима, таковы уж тут непреложные, пусть и безумные, законы.

Ближе, еще ближе… Желания убежать не возникает в принципе — я знаю, что это самый надежный способ проиграть все, включая собственные жизнь и особенно душу. Показавший спину собственному страху обречен бежать всю жизнь. Бег на месте, бег по кругу, бег в никуда…

А вот пару шагов назад сделать стоит. Не хочется оказаться совсем рядом, гораздо лучше держать небольшую дистанцию, тем более когда у тебя в руке револьвер. Кто ты, пришедший из глубины? Знакомая походка, манера движения, скрыто только лицо.

Еще шаг, и существо перешло барьер. Неяркое сияние и теперь черты лица видны и понятны. О как! На меня смотрел мой полный двойник… Та же одежда, то же оружие, не говоря уже о полном внешнем сходстве. Ясненько все с вами, в том числе и о смысле подобной шуточки. Людям сложно, психологически сложно выстрелить в свое же отражение. Давний обыгрыш, не раз проходил как в материалистическом мире, так и в мистической составляющей. Правда, есть один маленький, но важный нюанс… Временная несогласованность сыграла злую шутку, и отнюдь не со мной.

Именно так. Случись подобный инцидент ДО предыдущего воздействия, которое мне все же удалось разорвать — тогда да, могло бы как-то подействовать. Сейчас же не было у меня странных и кажущихся отныне глупых опасений насчет выстрела в собственный дубль.

Выстрел и тело обрушивается на пол. Да ну, неужели и вправду тело? Позвольте не поверить… Там же, где нет веры в подобные шуточки, они и не проходят. Чистая материя из зеркала — слишком сложно, такое нерациональное использование силы никому не нужно. Гораздо легче слепить сгусток псевдотела, как это… Стоило повнимательнее присмотреться к «трупу», как он стал распадаться на фрагменты, сложную мозаику из энергокристаллов, скрепленных меж собой управляющими нитями. Макет, не более. И ЭТИМ пытались напугать, ввергнуть в смятение?

Зеркала вокруг пускаются в безумную пляску, вытягиваясь в единственное, принимающее форму овальной двери. А вокруг только пустота и серая мгла. Пустота — это не отсутствие людей и вещей, даже не вакуум, а серое и тусклое НИЧТО. То самое, от которого мороз по коже и желание держаться подальше.

Откуда оно тут вообще взялось? Загадка… Или нет? Если Коридор Зеркал по сути своей всего лишь иллюзия, то тогда многое проясняется. Убери их, и останется то, что есть на самом деле. Вот оно, одно-единственное зеркало — квинтэссенция всех обманок и фальши. Настоящее. Чувствую ту силу и мощь, что скрыты за ним. Оно — истина. Истина лжи и обмана. Парадоксальное определение, но у всего в мире как минимум две стороны. Истина и ложь — диаметрально противоположны или же перетекают одна в другую, ничуть при этом не страдая? Кто знает… Кто? Я на это не претендую.

Тогда какой смысл во всем этом? Выбраться отсюда можно, достаточно только пожелать, но мне этого маловато будет. Моя неуемная ненависть в пытавшимся поиграть моей душой и жизнью воистину безгранична. Жаль, что здесь некого убить, Коридор Зеркал безличен. Ох как жаль!

Зато есть сердце здешнего странного места — зеркальная суть. Я не настолько наивен, чтобы рассчитывать взять его с собой, но вот посмотреть в глаза этому безумному и могучему артефакту ирреальности очень хочется. А мое желание для меня закон. Желание и ненависть — два прочных якоря, удерживающих меня тут и подвигающих на вроде бы безумное действие.

Протягиваю руки и хватаюсь за края овального предмета, внутри которого бушуют иномировые силы, которым тесно в узкой серебряной рамке. Сквозь тело словно проходит мощнейший электрический разряд, боль и шок сливаются в невыразимый коктейль. Внутренний голос и остатки обычного, обывательского благоразумия вопят, требуют отпустить зеркало… А вот обойдутся. Если что схватил, то никогда не отпускай, пока не достиг желаемого. Второй раз такого шанса может и не выпасть, как ни крути.

Зеркало шипело и плевалось разрядами магической энергии, но сделать ничего не могло… Его сила в иллюзиях, обмане, но не в атакующих чарах. Или и в них тоже, но не в этой ситуации. Сомневаюсь, что этот артефакт можно взять с собой и даже уничтожить, но заглянуть внутрь — это из желания превращалось в реальность. Уж точно взгляд в ЭТО зеркало покажет не простое отражение.

Чувствует оно мои мысли, что ли? Наверное. Поняв неизбежность более близкого знакомства, артефакт, созданный неведомыми мастерами, успокоился, и этот покой стал сам по себе крайне подозрителен.

— Ну давай же, показывай, что там ты скрываешь!

Кому я это говорю? Безмозглому артефакту. Дожили, понимаешь, до столь экзотического собеседника. Хорошо еще, что не белая горячка, хотя беседы с зеркалом по симптому очень соответствуют. Туман, пока я вижу только туман, но постепенно он начинает рассеиваться.

Ну давай, проклятая стекляшка, показывай мне то, чем хочешь меня поразить и ошеломить. Врать же просто так, не показывая своей сути, у тебя теперь не получится, я ВНЕ твоего обмана, я ВНУТРИ тебя. Я смотрю в твою сущность, тварь.

Ложь и правда — это действительно две стороны. Преломленная истина становится наглым враньем, ну а разгребая обман, можно выудить частицы правды, из которых он произошел…

Вот оно. На сей раз прошлое, пусть и не столь далекое. Вижу Марио, но это уже не совсем он. В его движениях появилась странная гибкость, чуждая мужчине пластика. Ну это понятно, сказывается влияние Змеи, существа, которое так и не определилось со своим полом. И что ему надо, гермафродиту недоделанному, откуда он вообще тут взялся? Ах да, всего лишь момент создания здесь, в здании архива Службы Социоэтики, столь мерзкой штуки под названием Дыхание Ирреальности. Но время! Это явно не день назад или около того, тут промежуток гораздо более солидный.

И как это понимать? Как да как… мордой об косяк! Прав Следопыт, на все сто прав. Змея тут уже давно ошивается, при этом разыгрывая свою партию, смысл которой хоть и смутен, зато очевидна работа мастера интриг и провокаций. И в Марио это нечто давно залезло. Не удивлюсь, если его повышенная садистичность и безумие и есть сам Змея во всей красе. Пройдоха, крыть тут нечем, остается лишь восхититься виртуозностью исполнения.

Картина меняется. А сие уже реальность, время настоящее. Следопыт ошалело мотает башкой, стоя посреди небольшого зала в той части здания архива, где мы с Лио вроде еще не были. А вот и моя спутница, заливает потоками огня все вокруг, выжигая нечто неощутимое и невидимое. Вот только не могу понять, последствия глюков или же реальная угроза. Киара, встопорщив шерсть, рычит и скалится, ну а случайно по сути дела прибившегося специалиста по компьютерам нет как нет. Зато есть я… Ага, и это уже не глюки. Вот так так! Выходит, тут только мой дух, энергия, тело же осталось в другом месте.