Наталья Артюшенко - Критическая точка

• Название: Критическая точка
• Автор: Наталья Артюшенко
• Жанр: Киберпанк

Вы когда-нибудь мечтали стать героем? Да?!. Что ж сочувствую… А вот Ник не мечтал! И не думал даже. Маньяк информационной магистрали. Что ему путешествия по далеким мирам, спасение редких разумных видов, политические интриги, войны, даже любовь? А ничего… Все проносилось мимо, никак не затрагивая. Приполз со службы, впихнул в себя сухпаек и к дивану. Гликнул по виску и понеслась… Магистраль!!! Вот она родная!!! Это тебе не на работе колонки цифрами заполнять!.. Здесь поток накрывает. Воспринимаешь, осознаешь миллиардную часть проходящей на прямую через мозг информации. Остальное работает с подсознанием. Нет времени, нет пространства, а лишь скорость, скорость… Ты несешься, несешься!!! Сердце в бешенном ритме!!!..!!!.. Быстрее!!! Быстрее!!!.. Металлический голос в голове: Вы превысили скорость поглощения! Лимит вашей жизнедеятельности на пределе! Принудительное отключение! Приятных снов… Мысль последняя перед провалом в сон: «Чтоб ты провалилась жестянка проклятая!» Утром голова, как с похмелья, а нужно еще на службу. Топаешь в потоке таких же белых воротничков. Раз, два, левой, правой… Ни друзей, ни подруг… Каждый день… Скукотища на работе, а вечером безумные полеты в бешеном потоке. Пока однажды… На профосмотре перед выходом в рабочий сектор магистрали блокер высветил оранжевый сектор. Сердце?!

---

Парень изломанной куклой валялся на полу. Первой к нему ринулась Злата. Она подбежала рухнула на колени и стала теребить Ника.

— Ему нельзя было этого делать, — прошипел Рыжик, наблюдая, как подруга пытается его реанимировать.

— Отойди! — попыталась оттолкнуть девчонку Лерра, — Дай взрослым разобраться!

— Да пошла ты!

Пока они спорили рисунок на браслете задвигался еще быстрее и быстрее. От браслета потянулись тонкие серебристые прожилки, которые сначала отпутали руку, а затем покрыли и все тело.

— Что это такое? — отпрянула Лерра.

Глеомы, опасаясь непредвиденных последствий, отошли немного подальше. Рядом с Ником остались Злата, Рыжик и Лерра. Нити, покрывшие собой парня, повторяли ритм смены картинок. Сам браслет стал медленно растворяться, а потом и вовсе исчез. Серебряные нити сгруппировались на груди у Ника первоначальной картинкой.

— Лабиринт! — выдохнула Лерра.

Так продолжалось несколько секунд, а потом всё померкло. Зато Ник глубоко вдохнул и закашлялся.

Лерра трясла его за грудки:

— Ты живой?..

Он оттолкнул её от себя, сел, продолжая откашливаться:

— Живой, да не твоими молитвами!

Потом потянулся к Злате и Рыжику и улыбнулся. Улыбка получилась натянутой и вымученной. Девочка кинулась ему на шею:

— Ты нас так напугал!

— Зато все прояснил.

Глава 25

Корабль медленно полз к блоку с переместителями. Низкий голос капитана четко отдавал команды. Медицинский карбот поработал над ним так как будто и не было этого нелепого отпуска, тюрьмы и увечий почти несовместимых с жизнью. На корабле капитан — царь и бог, поэтому после того как Головин вместе с Адмиралом устроили на его корабле грандиозную пьянку с мордобоем, танцами и братанием, он приказал запереть их в отдельных медкапсулах и не выпускать до места прибытия.

Как только корабль вошёл в карантинную зону, капитану на мостике нечего было делать, теперь автоматика должна была сделать всё сама. Он прошёл в свой кабинет и вызвал Сидоркина.

— Что за чёрт? — рявкнул капитан едва помощник показался на пороге, — Что такое происходит?

— Не могу знать! — мордоворот щелкнул подковами.

— Кончай придуриваться, — капитан в один шаг подскочил к Сидоркину.

Невысокий, с детскими кудряшками с упрямо поджатыми губами Михась в свои сорок с большим хвостиком выглядел как двадцатилетний мальчишка. Лишь недетский взгляд да сеточка морщин вокруг глаз выдавали его возраст.

— Рассказывай, что случилось. Что с Шефом?

Сидоркин тяжело вздохнул, отодвинул капитана с порога, прошёл в кабинет и рухнул в глубокое кресло.

— Если бы я сам знал или понимал.

— Давай рассказывай.

Михась уселся на краешек стола напротив.

— А что собственно рассказывать? — Сидоркин всплеснул руками, — Ты в отпуске, тут вызов от Шефа. Мы естественно за тобой. Пока искали, да вытаскивали из каталажки, к нам этот навязался Нотингем.

— А те двое, которых на Грейте высадили?

— А эти тоже балласт, с тобой вместе прихватили, чтоб тому хрену неповадно было просто так людей хватать.

— Проверяли?

— Да, ничего интересного, один — фермер и вроде тебя дебошир, а другой мелкий карманник. Так мелочь.

— И что дальше?

— Дальше — ты в ауте. У нас приказ, мы и рванули за Шефом. Всё.

— Это не объясняет пьяного Головина, — Михась покачал головой, — Что случилось, чтобы самый главный человек в Галактике сорвался?

— Да пленник у него пропал.

— Как пропал? Быть такого не может!

— Так и пропал, — Сидоркин пожал плечами, — прямо из ЭРВешной крепости. Только как это возможно? На записи четко видно, был человек. Потом один такт и нет человека. Мы двое суток по горам тем лазили. Всё искали следы. Головин сначала подумал, что это фокус какой-то. Спецсистему проверил вдоль и поперёк — ничего, никаких следов взлома. Этого, как его там, Марка мы не нашли. По опросу деревенских выходит, что он практически ничего не соображает, так дурачок местный, а на записи видно, как Шеф с ним разговаривает. Тот отвечает внятно и по делу. Странно всё это, очень странно.

— Дальше что?

Громила снова пожал плечами:

— А ничего. Головин приказ выдвигаться дал, а сам запил. Тут ты очнулся. Всё.

— А зачем нам на базу к Егорову?

Сидоркин пожал плечами и потёр бритый затылок:

— Нет, ты что забыл, Шеф никогда и ничего не уточняет. Он приказал, мы сделали. А как ты умудрился врюхаться? В таком кошмарном состоянии мы тебя ещё не забирали.

Теперь Михась всплеснул руками:

— Как, как? Как и все спьяну. Всё завязываю.

— Ага, сколько раз уж зарекался! Почитай после каждого отпуска, как только выходишь из больнички. А через период всё сначала.

Михась усмехнулся:

— Каждому свое. Вот и Головин сорвался, а ещё вчера казалось, не человек — монумент…

За высоким мощным, как скала Егоровым по песчаной дорожке семенил Эот.

«Колобок на ножках!» — думал действер и старался не кривиться.

— Ты меня уже третий стандарт завтраками кормишь. Мне надоело. Приказ был всё инспектировать. Мне не нравятся твои повара, от их стряпни у меня изжога. А я до сих пор торчу в твоём штабе. На кой скажи мне это? Вижу, вижу у тебя замечательные кусты, но я не видел ни одного отчета, ни одной настоящей базы. Ничего.

Егоров скривился:

— Ой, только не прикидывайся! Ничего не знаю, ничего не вижу! А то я не знаю, что тебе докладывают о каждом моём шаге! Что ты смотреть собрался? Ты ж моё хозяйство лучше меня самого знаешь.

Эот остановился и прищурился.

«Садовод недоделанный!»

— Одно дело шпионить, а совсем другое иметь полный доступ к нужной информации, ещё и с высшего дозволения. Тем более и тебе про меня в таком же режиме докладывают.

Егоров обернулся:

— Правда.

— Так в чём же дело? Я тебе ж всё показал.

— Прямо-таки всё?

Эот усмехнулся:

— Всё о чём ты знаешь. Жду ответного жеста.

Егоров хмыкнул:

— Согласен… Завтра покажу все.

Эот тяжело вздохнул. Их идиллию разрушил появившийся, как всегда некстати, Головин. Он вынырнул из-за поворота, как чёртик из табакерки. За небритым, не выспавшимся Главой почти бегом следовали его верные «псы».

Первым их увидел константер. Толстяк скривился:

— Завтра, завтра, а сегодня не хочешь!

Егоров только открыл рот, чтоб поставить наглого константера на место, как рядом:

— Докладывайте! — рявкнул Головин.

Действер от неожиданности вздрогнул, побледнел и вытянулся по струнке. Эоту сделать то же самое было затруднительно, но внутренне он тоже подобрался. Так как это была территория действера, то и докладывать должен был первым он.

— На вверенных мне участках без происшествий!

— Ага, как же, — просипел Эот, — так что же ты от меня прячешь?

Сказано было тихо, но внятно. Услышали все, но Головин почему-то не отреагировал.

— У оппонента?

— Э… — запнулся Егоров.

Эот улыбнулся:

— У меня число нарушений в обычном объёме и все они не значительны. На политике государства, в том числе и на политике нашей Службы, они не оказали ни какого воздействия.

— Да?! — съязвил Головин, — Тогда какого лешего у вас пропадают агенты?

— У меня? — изумился Эот.

— Именно у вас!

Тут расслабился и хихикнул Егоров.

— И у вас тоже!

Теперь действер пожелтел, словно желал слиться с песком на дорожке.

— Какого хрена у вас пропадают агенты, я вас спрашиваю?! — орал во все горло Головин.

Егоров и Эот, кроме того что были обескуражены поведением шефа, ещё и ничего не поняли.

— Шеф, — подал голос из-за спины Михась, — может не надо так горячиться.

— Тихо я сказал! Пусть они мне ответят, где их агенты?!

— Ка… какие? — проблеял Егоров.

— Да вы ещё и не знаете какие?! — орал Головин, брызгая слюной, — На хрен вы тогда, мне такие бестолочи сдались!

И замолк. Прямо за его заместителями, на дорожке появилась туманная дымка, как в переместителях. Очень быстро облачко собралось в человеческую фигуру. Один такт и к замершим людям, развеивая туман, шагнул тот самый Марк. Он неловко поправил странное одеяние, напоминавшее длинную застиранную простыню, улыбнулся и протянул Головину руку:

— А вот и я. Я ж сказал, что недолго.

— Какого х… — вырвалось у Михася.

— Кто это? — выдохнули одновременно Эот и Егоров.

— Вот это да! — Алик не мог оторвать взгляда от того, кого так тщательно искал в тех горах.

— Пойдем, ты же хотел все узнать. Я готов всё рассказать и даже показать.

Головин скрипнул зубами и вцепился в протянутую руку.

— Что происходит? Кто это? — выдал Эот.

Головин сделал шаг за Марком.

— Шеф, а мы? — спросил обиженно Михась.