Нина Мокосеева - Эльфийское жертвоприношение

• Название: Эльфийское жертвоприношение
• Автор: Нина Мокосеева
• Жанр: Фэнтези

---

Как-то странно Танн на меня посмотрел. Неужели не поверил? Ладно, это его проблемы.

Если есть источник, который образует озеро, значит вода должна куда-то уходить. Пока готовиться ужин, пойду поищу. Оторвала листок от ветки и пустила его по воде. Спокойная гладь озера, оказывается, не показатель его неподвижности. Пока листок искал течения, я сняла сапоги и закатала штаны по колено. Пока ищу слив, помочу ножки в воде. Листочек закружился и стал плыть к противоположному берегу. Я пошла в обход озера, стараясь не потерять из виду ориентир. Это было не сложно, на зеркальной поверхности больше ничего не было. Я с листиком одновременно подошла к маленькой трещине в скале. Туда только мой палец и пролезет. Что ж, я увидела, что хотела. Вот интересно, много ещё трещин на дне?

- Лиа! Ты где? - позвал меня Танн. - Ужин готов.

- Уже иду, - при слове ужин у меня в животе настойчиво заурчало.

Чем ближе к костру, тем сильнее аромат каши с мясом и мяты, заваренной в одной кружке на двоих. Вторую-то я брать не стала.

- Ты куда ходила?

- Искала, куда сливается вода из озера. Источник есть, а значит должен быть и выход.

- Зачем тебе искать выход? У нас он есть, тот, что извне вовнутрь называется входом, через который мы сюда и попали.

- Не знаю, просто интересно, - пожала я плечами.

- Ну, ты даёшь! Все тебе интересно! И существует ли второй выход или вход, и существует ли эльф из сна.

- Ладно тебе! Вот чем бы ты без меня занимался? Сидел бы и скучал! А сейчас есть и бандиты, и камнепады, и пещеры, и даже принцесса верхом на драконе! Сказка!

- Точно как в сказке - чем дальше, тем страшнее, - беззлобно улыбнулся Танн.

- На тебе сказочный дракон ложку, ешь первый. Я, всё равно горячее не очень люблю, пусть немного остынет. Я пока чай попью.

Я ещё не отпила и четверть кружки, как кастрюля на две трети опустела и ложка перекочевала в мои руки, а кружка в Танновы. Каша уже остыла, так что я смела приступила к трапезе. Когда все было съедено я взяла котелок с кружкой и ложкой и пошла все это помыть. Но я не к ближайшему берегу пошла, а туда, где в трещину уходит вода. Моё махание котелком и мурлыканье под нос прервал Танн:

- Куда ты идёшь, вот же вода.

- А потом в грязной воде купаться?! Я лучше у расщелины помою.

- Тогда подожди, я с тобой. Мне тоже интересно, что ты там нашла.

Танн спешно натянул сапоги, которые успел скинуть и догнал меня. Место, где я нашла трещину, мы нашли быстро. Танн помог помыть мне посуду. В тёплой воде это было легко.

Вернувшись, Танн занялся костром, а я завалилась на нашем импровизированном диванчике, заложив руки за голову. Хорошо-то как! Закончив с костром, Танн, пошёл к озеру. Точно, это я успела искупаться, а он же только вещи намочил. Он на меня раздетую посмотрел, теперь моя очередь.

Дойдя до воды, Танн стянул штаны, оставшись в подштанниках. Повернулся ко мне с укором, потому что я не отрывала глаз от него.

- Может всё-таки отвернёшься и я спокойно разденусь? - с надеждой в голосе спросил он.

- Ни за что! Ты же меня видел, теперь моя очередь на тебя посмотреть.

- Я же не нарочно, а ты это делаешь специально, - вздохнул Танн.

- Не нарочно залез ко мне в воду, когда я купалась?! Ладно, раздевайся, я подглядывать не буду, - и отвернулась к каменой стенке.

Полежала, подождала плеска воды и повернулась обратно. Я же обещала только не смотреть за раздеванием, а про купание речи не шло. Человек в воде красив, силен и... очень далёк. Куда мне, обычной сухопутной принцессе за драконом гоняться! Не судьба! Вздохнула. А я ведь искренне верила, что свою судьбу каждый человек, дракон или ещё кто, строит сам. Наивная!

- Может прекратишь меня рассматривать и присоединишься? - вырвал меня из раздумий голос из воды. Кажется, я покраснела. Но отсюда видела, что подштанники остались на хозяине.

Не проронив ни слова сходила за одеялом и расстелила его на нашем диванчике. Отвернулась к стенке с намерением поспасть.

- Да я же пошутил, чего ты дуешься! - донеслось сквозь плеск воды.

Затем послышалось шлёпанье босых ступней по камню. Шорох одежды, а за ним тишина. А вот не дождёшься, не повернусь.

Танна хватило только на тридцать секунд неподвижности, потом шаги стали приближаться. Я сплю... я сплю... я сплю...

- У нас всего один диван и ты его полностью оккупировала. Двигайся! - послышалось сверху.

- Мне здесь и одной места мало, куда ты ещё лечь собираешься?!

- Кто сказал лечь? Я сесть хочу!

- Вон, вокруг куча камней. Выбирай любой!

- А мне этот милее, - с этими словами он приподнял мою голову и положил себе на колени, устроившись на самом краю диванчика.

- Эй! Ты чего! - я попыталась сползти с дивана.

- Да ничего я с тобой не сделаю! - и шёпотом, но так чтоб я расслышала добавил, - жить ещё хочется.

Я, фыркнув, повернулась к нему спиной. На самом деле, его колени удобнее куртки, мягче и теплее. Он стал гладить меня по волосам. Мм-м-м! Какая прелесть! Люблю, когда в волосах копошатся. Если это конечно не мелкая живность, типа вшей или как-либо других букашек.

- Нравиться? - спросил Танн.

- Ага! - не стала я лукавить.

- Тогда давай договоримся так, розовая принцесса: я продолжаю делать то, что делаю сейчас, а ты мне за это расскажешь, почему тебя называют принцессой Розы.

- Сам ты,.. розовый вымогатель!

- Так мы договорились? Разве тебе так сложно рассказать?

- Вот за всё в этой жизни приходиться расплачиваться!

- Я жду, - поторопил меня Танн.

- А ты меня ещё покатаешь по небу? - повернулась и заглянула в глаза Танну.

Тот усмехнулся и сказал:

- Вот кто из нас ещё вымогатель - это большой вопрос. Покатаю, конечно, куда я денусь! Ты же не отстанешь?!

- Не отстану! - поспешно подтвердила я.

- Ты ещё ничего не рассказала, чтоб я тебя покатал.

- Эх, злой ты, - притворно вздохнула я. - А рассказывать-то в общем и нечего. Саму розу ты уже видел, - скосила глаза на него. - Она у меня с самого рождения. Вернее не так. На том месте у меня был шрам похожий на стебель с листьями и колючками. Не делай такие круглые глаза - это не роза, это всего лишь обыкновенный шрам, даже два.

- А как он там оказался?

- По глупости или по тому, что я веду себя не так, как подобает принцессе. Да не торопи ты меня, сейчас я все тебе расскажу. Однажды, когда мне было тринадцать лет, меня родители отправили на встречу с одним герцогом на предмет знакомства с его сыном. О цели поездки мне, естественно, не сказали, а то из дома бы меня не выгнали. Родители прикрылись торговым соглашением. Я и поехала не ожидая подвоха. Обоз был из трёх карет, потому что принцессы налегке не путешествуют. Дорога занимала два дня пути. Я проехала по многим городам, деревням и сёлам. Погода этим летом стояла очень жаркая и сужая. Мой отец опасался лесных пожаров. Но загорелись не леса. В одной из деревушек, домов из пятнадцати, когда мы проезжали мимо, горел дом. Народ таскал воду из колодца, пытаясь потушить пламя, что бы не загорелись соседние дома. А перед самым домом на коленях, схватившаяся за голову, женщина кричала не своим голосом. Около неё лежал маленький свёрток, кажется с маленьким малышом, весь чёрный от копоти.

Я приказала остановиться. Но моя стража, отвечавшая за мою безопасность, категорически отказалась это сделать. Что мне оставалось? Я открыла дверь и заявила, что если кучер сейчас не остановит, я спрыгну на ходу, а ехали мы галопом, и тогда точно сверну себе шею. Что я так сделать могла, знали все. Я ещё и не такое вытворяла! Но об этом в другой раз. Когда я вышла из кареты, побежала к женщине, которая всё продолжала кричать. За мной побежали стражники, за ними фрейлины, голося, что так не положено принцессе, а за ними и все остальные.

Добежав дом женщины остановилась. Та вцепилась мне в подол обгоревшими руками и закричала: 'Там мои дети! Помогите! Сделайте что-нибудь!' На её перемазанном сажей лице, было множество дорожек от слез. Мать, теряющая детей и не в состоянии ничего сделать. В горящий дом никто не рвался, а у самой матери не было сил подняться. Я узнала у неё, что там осталось ещё два ребёнка. Мальчик и девочка.

Я, повернувшись к моим, стоящим рядом, сопровождавшим, велела выстроиться в цепочку и тушить огонь. Кто ослушается, о тех лично доложу императору. Представь себе фрейлин в вечерних нарядах, таскающих ведра с водой. Но мне было не до смеха. Отцепившись от женщины и смочив шёлковый платок в ведре с водой, рванула в дом. Знаю, знаю! Полная дура! Это я уже слышала и не раз! Но послать кого-либо из стражников не могла - латы моментально нагреваются. Сопровождавшие меня фрейлины не годятся на роль героев - они смелостью не отличаются! Так что моя свита не спасатели.

Стены горели, потолок грозил рухнуть на голову, подол цеплялся за все стоящие на пути предметы и пытался загореться. Что б их... эти пышные платья! В доме, согнувшись в три погибели стала искать детей. Одного нашла быстро. Мальчик лет пяти прятался под кроватью. Кажется, он был без сознания. Вытянув его из небезопасного укрытия, взвалила себе на плечо и потопала к выходу. Меня уже забивал кашель и глаза слезились так, что я с трудом различала, куда ставлю ноги. Но выход я все же нашла. Сбросив ношу, к подбежавшему ко мне мужчине, повернулась назад. Но он меня за руку схватил, сказав, что крыша прогорела и сейчас рухнет, и если я туда войду, этот дом станет для меня могилой. Он конечно прав. Но если я не войду, то точно стане могилой для оставшегося там ребёнка.