Роберт Хайнлайн - Искатель. 1993. Выпуск №3

• Название: Искатель. 1993. Выпуск №3
• Автор: Роберт Хайнлайн
• Издательство: М.: Молодая гвардия, 1993 г
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 1993
• ISBN: Issn 0130 6634

приложение к журналу вокруг света   издается с 1961 года   выходит 6 раз в год. распространяется только в розницу.   содержание: роберт хайнлайн неприятная профессия джонатана хоуга роман брайен гарфилд поединок со злом повесть      

---

Потбери проводил их за дверь.

— Если у вас еще будет обморок, миссис Рэнделл, приходите ко мне на прием, и мы вас тщательно обследуем. И все-таки не стоит тратить силы на то, что вы не в состоянии изменить.

На обратном пути они сели в последний вагон электрички, выбрав уединенное местечко, чтобы свободно поговорить.

— Ну и что ты думаешь обо всем этом? — поинтересовался Рэнделл, едва они успели сесть.

Синти нахмурилась.

— Не знаю. Ясно одно: он недолюбливает мистера Хоуга, но вот почему? Он по этому поводу ничего не сказал.

— Верно.

А ты-то сам что думаешь об этом, Тедди?

— Во-первых, Потбери знает Хоуга. Во-вторых, он очень обеспокоен тем, что нам ничего не известно о нашем клиенте. И в-третьих, он ненавидит Хоуга и боится его!

— Боится? С чего ты взял?

Рэнделл самодовольно улыбнулся.

— Ну же, поработай серым веществом, моя милая. Похоже, я догадываюсь, что задумал наш дружок Потбери. Если он полагает, что способен меня запугать и заставить бросить это расследование, то глубоко ошибается.

Она приняла мудрое решение не спорить с ним сейчас — как-никак они были женаты довольно долго.

Синти попросила, чтобы они поехали домой, а не в офис.

— Я сейчас не в состоянии работать, Тедди. Если он хочет по-забавляться с моей машинкой, я не возражаю.

— Все еще кружится голова после той микстуры? — обеспокоенно поинтересовался он.

— Похоже, что да.

Синти продремала большую часть второй половины дня. Никакого улучшения от этого тонизирующего напитка она не почувствовала — только головокружение да слабый привкус во рту.

Рэнделл решил дать ей поспать. Он установил разделочную доску и попытался отработать бросок снизу, но, сообразив, что может разбудить жену, решил отказаться от этого занятия. Он осторожно заглянул в спальню — Синти мирно спала. И тогда Рэнделлу пришло в голову, что, когда она проснется, ей обязательно захочется пивка. Это было хорошим предлогом, поскольку он и сам не против выпить баночку. Правда, слегка побаливала голова, но в целом с того момента, как Рэнделл вышел из кабинета врача, он чувствовал себя довольно бодро.

Пивная находилась в кулинарии, рядом с домом. Рэнделл позволил себе пропустить кружку пива, а потом вдруг вздумал объяснить хозяину, почему объединительная реформа никогда бы не оправдала себя в условиях города.

И только выйдя из пивной, он вдруг вспомнил о цели своей прогулки. Когда Рэнделл вернулся домой, с пивом и продуктами, Синти уже встала и привычно хлопотала на кухне.

— Привет, детка!

— Тедди!

Он чмокнул ее в щеку и положил на стол пакеты.

— Ты, наверное, испугалась, когда проснулась и увидела, что меня нет?

— Да нет, что ты. Но все-таки стоит оставлять записки. Что у тебя там?

— Безе и вырезка. Устраивает?

— Ты просто молодец — у нас в доме ни кусочка мяса.

Она зашуршала пакетами.

— Кто-нибудь звонил?

— Ага. Правда, ничего интересного. Доставили зеркало.

— Зеркало?

— Слушай, не разыгрывай из себя святую невинность. Это очень милый сюрприз, Тедди. Пойди посмотри, как оно украсило спальню.

— Честно говоря, я слышу о зеркале впервые.

Она была в недоумении.

— Я решила, что ты захотел сделать мне сюрприз. Доставка оплачена.

— А кому оно было адресовано: тебе или мне?

— Знаешь, я просто не обратила внимания. Они меня разбудили, я подписала какие-то бумаги, а потом они распаковали его, повесили и ушли.

Это было превосходное зеркало без рамы и довольно большое. Рэнделл решил, что оно неплохо подходит к их туалетному столику.

— Дорогая моя, если ты на самом деле хочешь такое зеркало, я тебе куплю. Но это не наше. Полагаю, нам надо позвонить… куда следует и попросить, чтобы его забрали. Где квитанция?

— Думаю, они ее прихватили с собой… к тому же уже седьмой час.

Рэнделл снисходительно усмехнулся.

— А ведь оно тебе нравится, верно? Хорошо, будем считать, что на сегодняшнюю ночь оно твое, а завтра я подыщу тебе другое.

Это было на самом деле красивое зеркало. Серебряный слой отличался невероятной гладкостью, и стекло было воздушно-прозрачным. Синти казалось, будто она могла протянуть сквозь него руку.

Он уснул, едва коснувшись подушки, а Синти еще долго лежала, опершись на локоть, и смотрела на мужа. Милый Тедди! Он был замечательным парнем, для нее, конечно. Завтра она скажет ему, что никакого зеркала ей не нужно. Единственное, что она хочет, так это быть рядом с ним, и чтобы ничто их не разлучало. А вещи… вещи никакого значения для нее больше не имеют.

Она бросила взгляд на зеркало. Оно было воистину прекрасным и прозрачным, словно открытое окно. И Синти снова показалось, что она могла бы легко пролезть сквозь пего. Как Алиса в страну Зазеркалья.

Рэнделл проснулся от того, что кто-то звал его по имени.

— Вставайте, Рэнделл! Вы опаздываете!

Он сразу понял, что это не Синти. Он протер глаза.

— Кто должен вставать?

— Вы, — повторил Фиппс, высовываясь из зеркала без рамы. — Шевелитесь! Не заставляйте нас ждать!

Рэнделл инстинктивно бросил взгляд на соседнюю подушку. Синти не было. Не было! Сон как рукой сняло. Рэнделл соскочил с постели и принялся обыскивать дом. В ванной нет…

— Син!

В гостиной пот, в кухне и столовой тоже.

— Син! Синти, ты где?! — Он как одержимый обшаривал каждый шкаф. — Син!

Он вернулся в спальню и растерянно остановился, не зная, где еще ее искать. Tpaгически-нелепая босая фигура в мятой пижаме и с взъерошенными волосами.

Фипис оперся одной рукой о нижний край зеркала и очутился в компате.

— Надо было установить зеркало в полный рост, — заметил он, поправляя пиджак и галстук. — И вообще в каждой комнате должно быть зеркало в полный рост. Надо поставить этот вопрос перед начальством Я прослежу за этим.

Рэнделл посмотрел на гостя так, словно впервые увидел его.

— Где опа? — потребовал он. — Что вы с ней сделали? — И он с угрожающим видом шагнул к Фиппсу.

— Не ваше дело, — зло огрызнулся тот и кивнул в сторону зеркала: — Залазьте туда!

— Где опа?! — закричал Рэнделл и попытался вцепиться Фиппсу в горло.

Он так и не смог припомнить точно, что же произошло потом. Фиппс просто поднял руку, и Рэнделл почувствовал, как его с невероятной силой придавило к краю кровати. Он попытался противостоять этой силе, но безуспешно. Это напоминало ночной кошмар.

— Мистер Крус! — позвал Фиппс. — Мистер Рифшпайдел, мне нужна ваша помощь!

Два смутно знакомых лица появились в зеркале.

— Будьте любезны, мистер Крус, пройдите на эту сторону, — распорядился Фиппс.

Тот быстро повиновался.

— Превосходно, мы перетащим его вперед ногами.

Рэнделл пытался сопротивляться, но мускулы превратились в настоящий кисель. Нервные подергивания — вот все, что ему удалось выжать из них. Он даже попытался укусить запястье, оказавшееся рядом с его носом, но получил несколько оплеух.

— Потом еще добавлю, — зловеще пообещал Фиппс.

Они протащили его сквозь зеркало и кинули на стол. Это был тот самый стол. Он стоял все в той же комнате, в которой ему уже довелось побывать. Комната заседаний «Детеридж и компания». Все те же невозмутимые, ничего не выражающие лица вокруг стола, тот же оживленный толстяк с поросячьими глазками. Обнаружилось только одно несущественное отличие: на длинной стене висело большое зеркало, которое отражало не комнату, а их с Синти спальню.

Но этот феномен Рэнделла не интересовал. Он попытался сесть и сразу же почувствовал, что не может это сделать. Удалось лишь слегка приподнять голову.

— Куда вы дели мою жену? — спросил он у громилы-председателя.

Стоулз сочувственно улыбнулся одними губами.

— А, мистер Рэнделл! Приятно, что вы снова решили посетить нас. А вы шустры, не так ли? Чрезвычайно шустры.

— Черт бы вас побрал. Скажите мне, что вы с ней сделали?!

— Глупый, слабый человек, — размышлял вслух Стоулз. — Надо же, я и мои родные братья не сумели создать ничего лучше этого. Ну, ты еще заплатишь нам за все! Птица жестока!

Произнеся последние слова, он на несколько секунд закрыл руками лицо. Все остальные сделали то же самое, а кто-то, перегнувшись через стол, хлестнул Рэнделла по глазам.

Стоулз снова заговорил, Рэнделл попытался его перебить, но председатель, как и в прошлый раз, указал в его сторону пальцем и сухо произнес:

— Достаточно!