Роберт Хайнлайн - Искатель. 1993. Выпуск №3

• Название: Искатель. 1993. Выпуск №3
• Автор: Роберт Хайнлайн
• Издательство: М.: Молодая гвардия, 1993 г
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 1993
• ISBN: Issn 0130 6634

приложение к журналу вокруг света   издается с 1961 года   выходит 6 раз в год. распространяется только в розницу.   содержание: роберт хайнлайн неприятная профессия джонатана хоуга роман брайен гарфилд поединок со злом повесть      

---

Она вдруг вспомнила мать, та ужасно боялась аппендицита. Ее друзья и родные считали, что это из-за ее необычайной мнительности, но потом ее забрали в больницу, и она умерла от рака.

Нет, если уж говорить честно, то наши страхи иной раз бывают оправданы втройне.

И все-таки Синти никак не могла согласиться с ним.

— Вероятно, вы смотрите на все слишком мрачно, — предположила опа. — Допустим, вы совершили какое-то преступление, когда у вас пропала память. Ни один суд в Штатах не признает вас ответственным за него.

Хоуг как-то странно покосился на нее.

— Нет, нет, может быть, оно и так, но вы же знаете, что они тогда сделают? Ведь знаете, не правда ли? Как вы полагаете, что они сделают с сумасшедшим преступником?

— Конечно, знаю, — согласилась Синти. — К вам отнесутся так же, как к любому другому пациенту с психическим расстройством. Я знаю — сама проходила практику в государственной больнице.

— Возможно, вы видели все это только со стороны. А каково самому оказаться на месте этого пациента? Вас когда-нибудь заворачивали в мокрую простыню? Или укладывал в постель надзиратель? Может, заставляли есть паэлью. А что вы должны испытывать, когда при малейшем вашем движении в замке поворачивается ключ? Или представьте себе, что у вас не бывает возможности побыть одному, даже если она нужна вам как воздух?

Он встал и принялся нервно расхаживать по комнате.

— Но это еще не самое худшее. Другие пациенты… Вы что же, воображаете, будто человек не способен углядеть безумие в других только потому, что его собственное сознание играет с пим злые шутки? Некоторые из них несут такую чушь и имеют такие скотские привычки, что даже сказать об этом стыдно. И они говорят, говорят и говорят… Вы представляете, каково быть привязанным к кровати простыней и слушать, как существо на соседней кровати все время твердит одно и то же: «маленькая птичка взлетела, а потом улетела, маленькая птичка взлетела, а потом улетела, маленькая птичка взлетела…»

— Мистер Хоуг! — Рэнделл встал и схватил его за локоть. — Мистер Хоуг, держите себя в руках. Что вы несете?!

Хоуг замолчал. Он казался совершенно растерянным. Вдруг его щеки залила краска стыда.

— Я… я прошу прощения, миссис Рэнделл. Знаете, мне немного не по себе. Все эти переживания…

— Все в порядке, мистер Хоуг, — произнесла она решительно, но ею снова овладело отвращение к этому типу.

— Да не совсем в порядке, — уточнил Рэнделл. — Думаю, наступило время кое-что прояснить. Уж слишком много непонятного в том, что происходит вокруг. И как мне кажется, мистер Хоуг, вы можете ответить мне на несколько простых вопросов.

Похоже, коротышка действительно растерялся.

— Конечно, мистер Рэнделл, я обязательно отвечу, если смогу. Вы полагаете, что я с вами неискренен?

— Я в этом уверен! Скажите, когда вы попали в больницу для психически больных преступников?

— Да что вы, я никогда там не был. Во всяком случае, я этого не помню.

— А вся эта истеричная галиматья, которую вы тут несли в течение последних пяти минут? Откуда вы все это почерпнули?

— Все это… все это было в санатории святого Георгия, а не в больнице для психически больных преступников!

— В санатории святого Георгия. Да неужели? Ну, мы еще вернемся к этому, мистер Хоуг. А пока объясните-ка, что произошло вчера?

— Вчера? В течение дня? Но, мистер Рэнделл, вы же знаете, я не могу рассказать об этом…

— А я уверен, что можете! Тут настоящая паутина обмана, и плетете ее вы. Когда вы остановили меня перед деловым центром, что вы мне сказали?

— Деловым центром? Разве я там был?

— Еще как были, а заодно сыграли со мной какую-то дьявольскую шутку. Чем-то опоили меня, что ли? Зачем?

Хоуг перевел взгляд с сурового лица Рэнделла на его жену, но Синти притворилась безразличной.

— Мистер Рэнделл, поверьте мне… Я не знаю, о чем вы говорите. Возможно, я и был в деловом центре, но если даже это и так, я ничего об этом не знаю.

Его заверения звучали настолько серьезно и искренне, что Рэнделл даже засомневался в собственных ощущениях.

— Мистер Хоуг, если вы настолько искренни со мной, как утверждаете, то вы не станете возражать против того, что я сейчас сделаю. — Он вытащил из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар, открыл его и тщательно протер зеркальную внутреннюю поверхность крышки носовым платком. — Прошу вас, мистер Хоуг, если позволите…

— Что вы хотите?

— Я хочу взять отпечатки ваших пальцев.

Казалось, Хоуг испугался — он нервно сглотнул и произнес хрипло:

— Зачем они вам?

— А почему бы и нет? Если вы не совершили никакого преступления, это не причинит вам вреда, верно?

— Вы хотите сдать меня полиции?

— Пока у меня нет на это оснований. Ну так что, позволите снять ваши отпечатки?

— Нет!

Рэнделл шагнул к Хоугу.

Хоуг взглянул на него, отвернулся, прижал руки к груди и съежился.

Рэнделл почувствовал, как на его плечо легла рука Синти.

— Хватит, Тедди. Пошли отсюда.

Хоуг поднял на него глаза.

— Да, пожалуйста, оставьте меня, — сипло произнес он. — И не приходите больше.

— Пошли, Тедди.

— Секунду. Я еще не закончил, мистер Хоуг!

Тот усилием воли заставил себя посмотреть Рэнделлу в глаза.

— Мистер Хоуг, вы дважды упомянули о санатории святого Георгия, словно это ваша альма-матер. Так вот, хочу вас предупредить, я знаю, что такого места не существует!

Похоже, Хоуг снова искренне испугался.

— Но… но оно существует, — настаивал он. — Я же был там в течение… Во всяком случае, мне сказали, что санаторий называется именно так, — с сомнением добавил он.

— Хм! — Рэнделл повернулся к двери. — Пошли, Синти.

Когда они оказались в лифте, она спросила:

— Чего это вдруг ты так взбеленился, Тедди?

— Да потому что я стараюсь изо всех сил, а мой клиент вставляет мне палки в колеса, — с горечью выпалил он. — Он стремился обвести нас вокруг пальца, всячески мешал нам, да к тому же устроил какой-то трюк в деловом центре. Терпеть не могу, когда клиент ведет себя подобным образом. Не нуждаюсь я в его паршивых деньгах!

— Ну, слава Богу! — облегченно вздохнула она. — Я буду только рада вернуть их ему. Хорошо, что все кончилось.

— Что значит — вернуть обратно! Я ничего не собираюсь возвращать — я собираюсь их отработать.

Лифт уже стоял на первом этаже, но Синти даже не думала выходить.

— Тедди! Что ты хочешь этим сказать?

— Он нанял меня выяснить, чем он занимается в дневное время. Вот и отлично. Я сделаю это, хочет он того или нет.

Рэнделл ждал ее ответа, но она молчала.

— Но это не значит, что ты обязана с ним общаться, — сказал он, словно оправдываясь перед ней.

— Если ты собираешься продолжать дело, я буду с тобой. Помнишь, что ты мне обещал?

— А что я тебе обещал? — как ни в чем не бывало поинтересовался он.

— Сам прекрасно знаешь.

— Но послушай, Син, я всего лишь собираюсь поболтаться поблизости, пока он не выйдет, а потом проследить за ним. Это может занять весь день. А вдруг он вообще решит не выходить?

— Отлично. Подожду вместе с тобой.

— Но кто-то же должен быть в офисе!

— Вот ты и посидишь там, — предложила она, — а я послежу за Хоугом.

— Но это же смешно. Ты… — Лифт неожиданно пошел вверх. — Черт! Кто-то решил прокатиться! — воскликнул Рэнделл.

Он нажал на кнопку «стоп», потом вернул лифт на первый этаж. Они вышли в вестибюль, к которому примыкала небольшая комната для ожиданий. Рэнделл провел Синти туда.

— Вот здесь мы и обоснуемся, — сказал он.

— Она уже занята.

— Ладно, ты, как всегда, права. Тогда давай займем такое положение, чтобы было удобно следить.

— Может, встанем прямо здесь? Тогда он наверняка не сможет пройти мимо нас.

— Отлично.

За это время лифт успел подняться и теперь возвращался на первый этаж.

— На цыпочках, малышка.

Она кивнула и отошла в тень, а Рэнделл встал так, чтобы видеть дверь лифта в глубине большого, украшенного орнаментом зеркала.

— Это Хоуг? — прошептала она.

— Нет, — тихо сказал он. — Какой-то мужчина посолидней. Похоже… — Он неожиданно замолк и схватил ее за запястье.

Она увидела Джонатана Хоуга, торопливо проскользнувшего квходной двери. Он даже не глянул в их сторону. Когда дверь закрылась, Рэнделл отпустил руку Синти.