Юрий Самсонов - Последняя Империя

• Название: Последняя Империя
• Автор: Юрий Самсонов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Эй, на по... - но здоровенная лапища Пипа снова зажала ему рот.

Между тем первый в цепочке звучно объявлял:

- Кушать подано. Пища проверена. Отравляющих веществ не содержит, приятного аппетита, ваше суперимператорское величество! - и процессия стала медленно выходить под звуки той же музыки, и снова в коридоре под ногами уходящих завыли, зарыдали, застонали, запищали, завизжали поющие половицы. А потом обе створки двери торжественно закрылась.

Джип сказал человеку в фартуке:

- Значит, здесь будет обедать сам суперимператор? А ты что тут делал? Сознавайся! Замышлял диверсию? Агрессию? Негодяй!

- Сам негодяй! - пропищал человек в фартуке сквозь ладонь Пипа.

- Я? - сказал Джип. - Да ты нахал, любезный! Ты смеешь так разговаривать с королем Ньянаньенга?

- И герцогом де ла Пипом? - добавил Пип.

- Пустите! - заверещал человек в фартуке. - Суперимператор - это я!

Он вырвался из ослабевших рук Пипа, задрал фартук. Это, действительно, был суперимператор: под фартуком был скрыт ослепительный мундир со всеми регалиями. Цезарь-Адольф II собственной персоной!

- Ва... ва... ве... Простите, пожалуйста, - бормотал Пип.

- Как вы сюда попали? - сурово спросил суперимператор.

- Э-э... - бормотал-Пип. - Это все он, мистер суперимператор! - он указал на Джипа.

- Выпустите меня отсюда, - повелительно произнес суперимператор. Пип поспешно принялся отворять дверь.

- Суперимператор! - сказал Джип, словно очнувшись. И внезапно схватил Цезаря-Адольфа II за шиворот. - Ты, крыса! Говори, где прячешь моего старого чудака! Ну?! - и он поднес к августейшему носу кулак.

- Джип, Джип! - в ужасе завопил Пип.

- Ва... Ваше величество... - заикаясь, произнес суперимператор. - Ваша светлость... Не надо! Я не знал, что он ваш друг! Если бы я знал...

- Что ты с ним сделал? - глухим голосом, бледнея, спросил Джип.

- Да ничего! Ничего! Я его пальцем не тронул, честно!

- Где он? И где трактирщик?

- Я вас немедленно... - заикался суперимператор, - сейчас же проведу! Им там несколько... неудобно... тесновато, знаете, темновато... но я мигом, мигом!

- Веди!

- Кастрюльку... можно взять?

- Бери, - сказал Джип с ледяной свирепостью. - И - марш!

Суперимператор поднял кастрюльку, и они вошли в столовую. Цезарь-Адольф II снова поставил кастрюльку на плитку, включил ее.

- Брось ты эти штучки, - сказал Джип, мрачно наблюдая за монархом. Веди, куда ведено.

- А мы... пришли! - пролепетал суперимператор. Достал из кармана, пришитого под подолом фартука, связку ключей и направился к дверце вделанного в стену сейфа. Открыл ее. За ней оказалась вторая такая же бронированная. Цезарь-Адольф лязгал ключами и говорил заискивающе:

- Они у меня за семью замками... в целях обеспечения безопасности... их драгоценных жизней... Уф, все! - он, пятясь, вылез из квадратного отверстия в стене, шагнул в сторону. Джип крикнул в темноту:

- Эй, старина, выходи! - но никто не вышел. Пип посветил фонариком. Сказал:

- Старикашка в книгу уткнулся. А трактирщик лежит без памяти.

- Вынеси его, - сказал Джип. - А старикана за плечи потряси, легонько этак. Иначе не дозовешься.

- Тесновато, ч-черт! - ругнулся Пип, влезая внутрь сейфа за самой диковинной добычей, которая только попадалась ему в течение долгой жизни. И оттуда послышалось:

- Кончай, кончай, очкарик! Нашел читальню! Выкатывайся! Ах ты!.. Джип, и он без памяти! Тут дышать нечем!

- Тащи! - велел Джип.

Пип одно за другим выволок из сейфа два неподвижных тела, поглядел с с сомнением:

- Кончились, похоже?

Джип кивнул на суперимператора.

- Погляди за этим. Если они... уже, то... я его...

- Туда же и засунем, - заявил расхрабрившийся Пип, с презрением покосившись на худосочного монарха.

Джип схватил лейку, обрызгал почерневшие лица. Цезарь-Адольф опустился рядом с ним на колени.

- Позволите? - сказал он робко. - Я ведь когда-то начинал на медицинском факультете...

- Давай, - сказал Джип. - Что с ним будет, то и с тобой.

Суперимператор принялся довольно ловко делать искусственное дыхание профессору, а Джип тут же повторял то же самое над трактирщиком. Огромное тело трактирщика дрогнуло, в горле послышался хрип. Но старый ученый все-таки первым пришел в себя. Тощий, сухонький, он не так пострадал от недостатка воздуха. Открыв покрасневшие глаза, профессор уставился в потолок. Потом сказал слабым голосом:

- Ага, светло! - и потянулся за своей книгой. Он разозлился:

- Да ты хоть поздоровайся... интеллигенция!

Профессор приподнялся.

- Да, - сказал он, - верно. Я несколько... - и тут он заметил, что перед ним стоит суперимператор. - Адольф?!

- Хе-хе! - суперимператор щедро улыбался. - Да, это я. Как поживаешь?

- Адольф? - повторил Пип, пораженный тоном разговора.

- Хе-хе! - снова хихикнул суперимператор. - А вы, ваша светлость, не знали? Мы же старые друзья. На одной парте сидели... и потом - в бывшем университете...

- Друзья?! - повторил профессор.

- Да, - настаивал суперимператор. - Правда... позднее между нами возникли некоторые недоразумения, но... они теперь разъяснились. Мир, мир, старина! Вот моя рука!

- Какой же ты негодяй. Издеваешься перед допросом? Все равно ведь зря. Сам знаешь, ничего я тебе не скажу.

- Что ты, что ты! - забормотал суперимператор. - Зачем так?

- А, пытать будешь, - сказал профессор.

Цезарь-Адольф обиделся.

- Странное у тебя мнение обо мне... А что с моим другом трактирщиком? он наклонился.

- Не тронь его! - сказал профессор с тревогой. - Он чуть не задохнулся, но скоро сам очнется... к сожалению.

В это время трактирщик, наконец, пришел в себя и шумно, взахлеб задышал.

- Воздуху... - бормотал он. - Воздух... Ох! Ох! Хорошо-то как! - и заметил Цезаря-Адольфа. - А-а... Ваше величество...

- Да, - сказал суперимператор. - Какой радостный для меня день! Сколько встреч! Вы помните, - сказал он трактирщику игриво, - эх, бывало!.. За мной, кажется, остался должок?

- Сорок семь монет, - угрюмо отвечал трактирщик.

- Верну, верну с процентами! Забывал, знаете, как-то за государственными делами.

- На могилку мне положите, - шумно выдохнул трактирщик.

- Ах, трактирщик, - сказал суперимператор, - к чему этот грустный тон!

- Не морочь, ваше величество, мне уже все равно, - сказал трактирщик в смертной тоске. - Кто в твои лапы попал... - тут он заметил Пипа и Джипа, приподнялся. - Вот только этих мне задавить бы!

- Вы это про кого? - спросил профессор.

- Не смотри туда, старик! - грубо сказал трактирщик. - Не на что тебе там смотреть. - И он попробовал помешать профессору поглядеть в ту сторону, где стоял Джип. Но для этого он оказался слишком слаб.

- Мой друг, я вас не понимаю, - сказал профессор и все-таки обернулся и увидел Джипа. - Здравствуй, мальчик!

- Мальчик! - обрушился на него трактирщик с бессильной, но все еще грозной яростью. - Эх ты, голова! Вчера они ходили, вынюхивали. Я-то сразу смекнул, что к чему! Королевским золотишком платили, а уж это... У-у... проревел он. - Эй ты! Все про тебя думал: и что мошенником ты станешь, и головорезом, но чтобы ты в полицию подался и _такое_ сделал...

- А что он сделал? - спросил профессор.

- Жандармы-то ко мне с адресом приехали, - сказал трактирщик, - на бумажке адрес был написан!

- Это еще ровно ничего не значит, - сказал профессор, с трудом поднимаясь с ковра.

- Вы в самом деле из полиции? - с проблеском надежды спросил суперимператор. Он сразу подтянулся, построжал.

- Дожидайся, - бросил ему Джип, помогая профессору встать.

- Как ты долго! - сказал ему профессор. - Как вырос! У тебя был отличный, попросту первоклассный мозг. Ты хорошо использовал свои способности? Преуспел?

- Да вот, - смущенно сказал Джип, - стал королем, - он показал корону. - Но...

- Всегда говорил, что малый пойдет по дурной дорожке! - заорал трактирщик.

- В самом деле... - растерянно проговорил профессор. - Зачем это ты, а?

- Да пустяки все... - выкручивался Джип. - Жениться, понимаешь, хочу, ну и... для конспирации. Слушай, старик, не донимай. Потом объясню, тут неловко.

- Еще бы! - сказал трактирщик, глядя с ненавистью. - Ты за крендель этот золотой каким товаром заплатил? Кого живьем продал, шаромыжник?

- Послушай, - сказал профессор Джипу, - то, что он говорит, это...

Об суперимператоре за разговором забыли. Поняв это, он со всех ног кинулся к двери. Джип настиг его одним прыжком.

Колотясь у него в руках, Цезарь-Адольф II непослушным языком закричал:

- Помогите!

- Ого! - сказал трактирщик. - Это что-то новенькое!

- Простите... но в чем дело? - сказал профессор.

Пип, наконец, взорвался.

- А в том, - заорал он, - что мы вдвоем захватили эту берлогу, чтобы вытащить двух старых хрычей. А они... они...

- Пип, возьми ключи и запри все двери, - прервал его Джип.

- Раз плюнуть и без ключей, - буркнул Пип. Запер двери, подошел к накрытому столу, поднял графинчик, поглядел на свет и через секунду у него в горле что-то забулькало.