Евгений Кусков - Тьма

• Название: Тьма
• Автор: Евгений Кусков
• Жанр: Ужасы и Мистика

«Тьма» — отнюдь не первый мой рассказ. И не второй, и не третий… и даже не десятый. Откровенно говоря, я не могу вспомнить точное число его предшественников, но в сознание упорно просится цифра 30. Значит, на ней и остановлюсь.

И, тем не менее, я считаю «Тьму» своим первым рассказом. Причина банальна — все мои прошлые «работы» (кавычки здесь более чем уместны) были написаны мной ещё в школьном возрасте.

---

— Что за чёрт? — произнёс он, вновь поворачиваясь к раковине.

Чёрная жидкость продолжала изливаться. Джек аккуратно, следя за тем, чтобы капли не попали на него, завернул кран.

«Ладно, это холодная вода. А как же обстоят дела с горячей?»

Он открыл второй вентиль, но оттуда хлынула та же субстанция.

— Проклятье!

Он перекрыл поступление «воды» и достал из холодильника упаковку апельсинового сока. Неприятная мысль тотчас возникла в мозгу. Тейлор открыл крышку и осторожно понюхал содержимое. Вроде бы нормально, ничего особенного. Пожав плечами, он налил сок в стакан. Яркий оранжево-жёлтый цвет радовал глаз. На всякий случай немного отпив, чтобы окончательно удостовериться, Джек признал, что вкус очень приятный. Выходя из кухни, он ещё раз недоверчиво оглянулся на раковину, а затем потушил свет и направился на второй этаж.

— Что-то ты задержался, — сказала Кейт, когда он зашёл в спальню, где уже горела неяркая лампа.

— Возникли проблемы, — ответил он, протягивая ей сок. — Не знаю, пойдёт ли — уж больно холодный…

— Брось, Джек, я же не ангиной болею. А почему не вода?

— Я же говорю — проблемы.

— Какие? — она отпила и внимательно посмотрела на него.

— Из крана льётся какая-то чёрная дрянь. Но мало того, что она столь странного цвета, так ещё и жжётся не хуже кислоты.

— Да? — несколько взволнованно спросила девушка.

— Я на себе проверил, — он показал ей следы на пальцах. — Очень уж въедливая штука, чтоб её.

— О, Боже, — произнесла она. — Больно?

— Не то, чтобы очень. Меня больше заботят причины этого явления.

— Может, что-то с водопроводом? Попала дрянь какая или ещё чего?

— Ага, нам сейчас только экологической катастрофы не хватает для полноты картины.

— Ну а что же это ещё может быть? — Кейт посмотрела на него, и Тейлор, как ни хотел обратного, увидел ответ в её глазах.

— Какая разница? — сказал он, уже пожалев, что вообще заговорил об этом.

— Да, наверное, ты прав, — девушка допила сок и отставила стакан.

— Ну, как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Всё ещё очень слаба. Но ехать готова.

— Точно?

— Да, — вздохнула девушка. — Ждать улучшения моего состояния можно ещё очень долго. Мы и так потеряли много времени. А отлежаться я могу и в машине.

* * *

— Четырнадцатый, это центральная, приём! — раздалось из динамика, и офицер Даг Логан взял рацию.

— Слушаю вас, центральная! — усталом голосом ответил он.

— У нас здесь проблема: водители на шоссе в пяти милях от города сообщают о каком-то странном явлении.

— А поточнее?

— Боюсь, что мы и сами толком не поняли — вроде как что-то там висит над дорогой и поглощает машины.

Патрульные переглянулись.

— Это что — шутка? — немного раздражённо бросил Логан.

— Отнюдь, четырнадцатый. Поезжайте на место и разберитесь в ситуации.

— Ладно, — буркнул полицейский и уже собирался отложить рацию, как из неё раздался знакомый голос:

— Четырнадцатый! Даг!

— Чего тебе, Стоун? — нехотя откликнулся он.

— Я слышал, что сообщил тебе диспетчер. Сейчас подъеду туда.

— А ты что там забыл?

— Некогда объяснять. Но я уже сталкивался с этим. Запомни одно — НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ к этой хреновине и никого к ней не подпускай, ты понял?

— Сегодня что — все с ума сошли?

— Дело очень серьёзное, Даг. Просто перекрой дорогу и жди, пока я не подъеду! — настойчиво повторил Ник.

— Хорошо, уговорил, — вздохнул Логан и завёл двигатель.

Пару минут пути, и его «Форд» осветил фарами ряд застывших на шоссе машин.

— Настоящее столпотворение! — прокомментировал увиденное напарник Дага — Ральф.

Объехав автомобили по обочине, «Краун Виктория» остановился поперёк дороги.

— Что за чёрт?.. — выдохнул Логан.

Над шоссе и в обе стороны от него, насколько хватало глаз, непрестанно мелькали синие вспышки, озаряя окружающую местность сильнее, чем проблесковые маячки «Форда».

— Похоже, они и вправду не шутили! — сказал Ральф.

— Ладно, некогда пялиться на это дерьмо, — сквозь зубы проговорил Даг и толкнул дверь.

Оба полицейских вышли наружу и явственно почувствовали напряжение в воздухе, как перед грозой, а также вибрирование земли под ногами, как будто где-то неподалёку нёсся тяжёлый товарный состав.

— Наконец-то вы прибыли! — подбежал к ним один из водителей.

— Давно это здесь? — спросил у него Логан.

— Минут пять назад появилось. Я ещё успел затормозить, а вот впереди идущие машины проехали туда и… — мужчина замялся. — Они исчезли!

— Куда? — нахмурился Ральф.

— А мне почём знать? Они просто испарились! — водитель, судя по всему, был в шоке.

— Разберёмся, — бросил ему Даг и потянулся к наплечной рации. — Центральная, это четырнадцатый!

— Слышу вас, четырнадцатый. Прибыли на место?

— Да. Похоже, дело серьёзное. Давай-ка, присылай сюда ещё кого-нибудь. Нужно основательно перекрыть шоссе, чтобы ни один умник не проскочил.

— К вам едет Стоун.

— Поправка — он уже здесь! — возвестил Ральф.

Обернувшись, Логан увидел стремительно приближающийся к ним «Форд», попеременно мигающий фарами, мелькающий проблесковыми маячками и, вдобавок, оглашающий окрестности воем сирены. Обогнув гражданские машины, он с визгом остановился, сильно клюнув носом и войдя в небольшой занос.

— Он в своём репертуаре! — улыбнулся Ральф.

Стоун и Тед выскочили из автомобиля и подбежали к коллегам.

— Надеюсь, я не опоздал? — спросил Ник.

— Ты не умеешь опаздывать, — осклабился Даг, и они обменялись рукопожатием. — Так с чем мы имеем дело? Как я понял, ты уже знаком с этим?

— Верно. Опуская ненужные подробности, скажу сразу — никто не должен приближаться к этому мерцанию.

— А никто и не собирается. После того, что было.

— О чём ты? — вскинул брови Стоун.

— Пара машин проехала туда и исчезла к такой-то матери. По крайней мере, так говорят свидетели.

— Вот чёрт! — Ник потёр покрытый испариной лоб.

— Может, ты хотя бы скажешь, что это за дрянь? — внимательно посмотрел на него Даг.

— То, что я с ней уже встречался, не означает, что я знаю её природу.

— Ладно. Но что нам сейчас делать? Я пока смог придумать лишь одно — перекрыть шоссе, чтобы никто не проехал.

— Дельная мысль. Заодно надо связаться с другими нашими машинами на восточной окраине города. Надеюсь, там ничего подобного нет.

* * *

За последний час (по крайней мере, он думал, что прошло именно столько времени) Стэн уже смирился со своей участью и даже желал её. Нет ничего хуже ожидания смерти — получить пулю в лоб куда, не побоюсь этого слова, приятнее, чем томительное лицезрение направленного на тебя дула пистолета.

Мужчина взглянул в зеркало. Гигантский торнадо продолжал следовать за ним. И хотя «Шевроле» удалился от вихря на приличное расстояние, Харрисон знал, что рано или поздно стихия одержит верх. Конечно, в нормальном мире смерчи долго не существуют, но здесь… Что-то подсказывало — быстрее кончится топливо в автомобиле, нежели иссякнет источник, породивший колоссальное чудовище.

Неожиданно впереди появились синие отблески.

Стэн моментально забыл про свои недавние мысли, сосредоточившись на этих всполохах. Нет, ему не показалось — это именно то, что он уже и не надеялся отыскать. И пускай оно должно было появиться много раньше — лучше поздно, чем никогда.

Мужчина начал притормаживать, не желая въезжать в синее мерцание на большой скорости. Кто знает, что ждёт по ту сторону?

* * *

Ник поставил «Форд» так, чтобы оба полицейских автомобиля полностью перекрывали шоссе. Конечно, их вполне можно было объехать по полю, но копы справедливо решили, что такое придёт в голову только безумцу.

Даг и Ральф разговаривали со свидетелями исчезновения машин, а Ник и Тед стояли возле своей «Краун Виктории».

— Гляди, — сказал Хокинс, указав на беснующиеся синие огоньки, — похоже, что это не отдельные частички. Мне даже кажется, что это просто всполохи на сплошном барьере.

— Может быть, ты и прав, — кивнул Стоун.

— По моим прикидкам, барьер этот не выше десяти футов.

— Всё равно высоко. Да и не факт, что ты определил верно.

— И всё-таки над этим стоит подумать. Может быть, мы сможем как-нибудь перебраться через него.

— Не торопи события. Возможно, с другой стороны города нет этого дерьма, — сказал Ник, и в этот момент рация на плече проскрипела искажённым помехами голосом:

— Вызываю Стоуна, приём!

— Слушаю, — тотчас отозвался он.

— Это Брэдли. Мы в пяти милях от западной окраины. Похоже, здесь такая же чертовщина!

— Вы уверены? — со слабой надеждой переспросил Ник.