Вад Капустин - Посланник Внеземелья

• Название: Посланник Внеземелья
• Автор: Вад Капустин
• Жанр: Научная Фантастика

Ты — землянин, выросший на чужой планете вместе с детьми других миров, и потому ты — отличный переводчик, посредник, дипломат, нужный очень многим. Вот только на кого ты будешь работать, если самые близкие тебе существа — отнюдь не жители Земли?

---

В настоящее время большую часть жизни хрейбы проводят на своих планетах в полусознательном неподвижном состоянии, и лишь наиболее выдающиеся представители расы иногда получают достаточно энергии, чтобы вести разумный образ жизни и вступать в сотрудничество с другими расами галактики. (См. „Ямд“)».

«Какое такое, интересно, может быть сотрудничество с хищными деревьями? — Валерий невесело усмехнулся. — Во что они сейчас превратились? В расу наемных убийц? Что там энциклопедия велела посмотреть, „ямд“?

Седов посмотрел. „Ямд“ — дорогостоящий, очень концентрированный источник питательной энергии, — гласила статья. — Используется в качестве резервного топлива для длительных межзвездных перелетов. Некоторым расам служит для восстановления жизненных сил (см. Хрейб)».

Валерий не стал тратить время на бессмысленные догадки — проще было задать вопросы. Но сначала следовало найти подходящий предлог для встречи. Он выскочил на суетливую городскую улочку и направился к ближайшей лавке сувениров. Хозяином магазинчика оказался альгамбрец. Валерий растерянно уставился на высокого светло-зеленого кузнечика, невольно вспомнив рассказ Денизы.

— Господин желает что-то приобрести? — любезно спросил торговец на универсальной лингве. Не получив ответа, он повторил вопрос еще на нескольких языках. К своему стыду, из шести языков Седов опознал только два.

— Прошу прощения, задумался, — смущенно сказал Валерий по-альгамбрски. — Я просто хотел узнать, где здесь поблизости можно купить ямд?

— Полный орг? — уточнил торговец.

— Ну да, — растерянно ответил Валерий, не имевший ни малейшего представления о том, что представляет из себя этот самый «полный орг».

— Собираетесь в далекое путешествие? — радостно прощелкал торговец.

— Что-то вроде того, — не слишком приветливо буркнул Седов, не желая ввязываться в лишние объяснения. Понятливый альгабрец сразу же сменил тон на сухо-деловой:

— Ямд вы можете купить и у меня, — он снял с полки прозрачную коробочку с пылающим внутри ярким шариком энергии. — Однако это стоит довольно дорого.

Валерий, не задумываясь, вытащил карточку. Торговец поспешно коснулся ее края кассовым коннектом, проверил подтверждение суммы перевода, и, не скрывая удовлетворения, протянул богатому покупателю коробочку с ямдом.

— Кстати, а, в самом деле, сколько стоит один шарик? — с опозданием рассеянно поинтересовался Седов. Удивленный торговец назвал цену.

— Действительно, недешево, — пробормотал Валерий, и вышел из лавки, кивнув на прощание альгамбрцу, проводившему необычного посетителя внимательным взглядом.

Денизе Седов позвонил в тот же вечер.

— Я хочу сделать тебе подарок, — сказал он. — Давай встретимся где-нибудь в кафе.

— Подарок? Какой? — спросила девушка.

— Пусть это будет сюрприз, — Валерий не хотел заранее раскрывать карты.

— Хорошо, — согласилась она. — Давай встретимся в кафе на холме. Оно так и называется «На холме». Там рядом небольшой сквер, и оттуда открывается прекрасный вид на реку и на мост.

— Хрустальный мост на реку Х'ван? — с невольным намеком спросил Седов.

— Да, — ответила Дениза. — Встретимся в восемь часов.

Они подошли к кафе почти одновременно. Девушка устроилась за столиком, а Валерий вдруг вспомнил, что оставил подарок во внутреннем кармане плаща — вечер был довольно прохладным. Седов, извинившись, направился к вешалке. Когда он вернулся, две чашки кофе уже стояли на столе.

— И где же твой подарок? — с каким-то странным равнодушием спросила девушка.

— Вот! — Валерий торжествующе протянул ей коробочку.

— Ямд, — Дениза неверяще уставилась на пылающий шарик, потом легким движением вскрыла коробочку и сжала подарок в руке. Концентрированное море энергии медленно таяло в ее ладони. Лицо девушки изменилось. На нем застыла маска наслаждения, восторга, невыразимого блаженства.

— Хороший подарок, — сказала она, жмурясь от удовольствия.

— Я рад, что смог сделать тебе приятное, — ответил Седов.

— Постой, не пей! — сказала Дениза, увидев, что землянин берет с подноса чашку с кофе. — Дай мне.

Она взяла у Валерия чашку и выплеснула содержимое в отверстие утилизатора. Немного помедлила, а затем бросила туда же и чашку. Та же участь постигла ее собственный кофе.

— Напиток уже остыл, — объяснила она, не смущаясь. — Давай лучше закажем еще, горячий.

Дипломат растерянно кивнул. После ямда лицо Денизы как будто осветилось каким-то внутренним светом. Она казалась необыкновенно красивой, и Седов не мог оторвать от нее взгляда. Заметив его внимание, девушка торжествующе улыбнулась:

— Ты хотел купить ямдом мою любовь? — полувопросительно — полуутвердительно сказала она.

— Вот еще глупости! — поморщившись, ответил землянин. — Можешь не поверить, но мне не нужно покупать любовь за деньги. Слишком много есть желающих отдать мне ее бесплатно. Я просто хотел сделать тебе что-нибудь приятное.

— Ты подарил мне ямд, просто чтобы сделать приятное? Просто так подарил больше трех дней разумной жизни? — неверяще повторила Дениза. — Целый орг ямда?

— Ну да, — с некоторой досадой ответил Седов. Не признаваться же, что он всего-навсего искал подходящий предлог для продолжения знакомства!

Это второй орг ямда в моей жизни, — зачем-то объяснила девушка — хрейб. — И если бы ты только знал, на что мне пришлось согласиться, чтобы получить первый!

— Убить меня? — шутливо предположил Седов, не подозревая, какой окажется реакция собеседницы.

— Так ты знал? — резко спросила она, выпрямляясь. — И почему…

— Да я просто пошутил! — сказал уставший от недомолвок и недоразумений Валерий. — Ты можешь просто сказать мне спасибо, и хватит об этом!

— Нет, — сказала Дениза. — Я отблагодарю тебя другим способом. Хочешь ты или не хочешь, но ты примешь мою благодарность.

В глазах ее вновь заблестели золотистые искорки. Но выражения жажды и голода в них не было, и Валерий согласно кивнул.

— Так ты сама хотела со мной встретиться? — уточнил он.

— Да.

— А если бы я не позвонил? — с любопытством спросил он.

— Я могла бы позвонить сама, но не думаю, что ты удержался бы.

— Это почему же? — оскорбился Валерий.

Девушка бросила на него насмешливый взгляд и сказала, вернее, процитировала какой-то неизвестный землянину справочник:

— «Хрейб-охотник, перевоплощаясь, никогда не ошибается. Он всегда инстинктивно принимает самый привлекательный для жертвы облик».

Дениза сама предложила ему провести с ней ночь. И Валерка не смог устоять перед искушением.

— И ты согласился? — не выдержал завороженно слушавший Егор. — С деревом? Убийцей?

— А что, ты бы не согласился? — с вызовом спросил Седов. — Такой шанс!

— Шанс? На что? Мне еще жизнь не надоела, — Поспелов пожал плечами. Весь риск его в личной жизни ограничивался секретаршей Леночкой, да и та в последнее время настойчиво заговорила о замужестве. Поскольку сам Егор в обозримом будущем ни на ком, тем более на Леночке, жениться не собирался, значит, речь шла о ком-то другом. «Придется уволить», — с сожалением подумал детектив. Но сейчас речь шла не о нем.

— Экстремального секса захотелось? Экзотики? — с усмешкой спросил Егор и добавил с ироническим пафосом в унисон своим мыслям. — Каждый человек должен уволить секретаршу и посадить дерево!

— Ты ничего не понимаешь, — Седов не ответил на насмешку. — Причем здесь это? Вот я, например, простой парень и не прошу у жизни многого. Всего-то — любимая и любящая жена и парочка счастливых детишек, сыновей. Но только я хочу, чтобы рядом был человек, который меня понимает, а не просто красивая женщина, которая будет заботиться обо мне и о малышах. Мне нужна подруга, которая сможет меня поддержать, будет жить моими печалями и радостями, которой можно будет похвастаться победами и поплакаться при поражениях. Которая всегда будет на моей стороне. Но только вот где она?

— Таких женщин нет, — убежденно сказал Егор.

— Есть, — возразил Седов. — У меня одна такая была.

— И где же она? — ехидно спросил детектив.

— Она предала меня и бросила, — ответил Валерий. — И я больше не надеюсь ее найти.

— Ну — у, — протянул Егор. — Что-то непохоже на тот безупречный идеал, который ты тут расписывал. Предала! Тебе что, нравятся предательницы?

Седов задумался и попытался объяснить:

— Главный вопрос, во имя чего? Когда есть что-то более важное, то, что находится в твоей жизни на первом месте, предательство понять можно. И простить. Психологи утверждают, что мужчине всегда нравятся женщины, похожие на его мать. Моя мать — очень сильная женщина, и она, ну… можно сказать, что она меня предала.