Рэйчел Кейн - Падение Ночи

• Название: Падение Ночи
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Благодаря уникальному сочетанию людей и вампиров, Морганвилль, штат Техас, представляет собой небольшой университетский городок с выдающимися проблемами. Когда студентка Клер Дэнверс получила шанс испытать жизнь за пределами города, она воспользовалась им. Но Морганвилль не единственный город с вампирскими проблемами…

Клер никогда не думала, что она покинет Морганвилль, но когда ее принимают в аспирантуру Массачусетского технологического института, она не может упустить возможность. Прощание с ее друзьями было горьким, а между Клер и Шейном все еще не урегулированы некоторые вопросы.

Ее новая жизнь в МТИ страшно интересна, но Морганвилль никогда не покидает мысли Клер. Вступив в специальную расширенную программу обучения у профессора Ирэн Андерсон, уроженки Морганвилля, Клер может работать с ее машиной, предназначенной для аннулирования умственных способностей вампиров.

Но когда она начинает тестировать машину на живых объектах, они быстро выходят из-под контроля, и Клер начинает сомневаться в том, что выезд из Морганвилля был последней ошибкой, которую она когда-либо совершит…

---

Оливер неохотно кивнул. Мирнин улыбнулся.

— И мы поможем Майклу. Мы поможем ему, Клэр. — добавила Ева, крепко прижимая к себе трясущееся тело Майкла.

— Да, — мягко произнесла Клэр. — Мы поможем ему. Прости. Я никогда не была намерена…

Темные глаза Евы уставились на нее, покрасневшие от слез.

— Не хочу ничего слышать, — ответила она. — Наука ничего не изменяет. Порой, она наоборот все портит, понятно? Он бы не навредил тебе. Никогда не причинял вреда. Тогда почему это должен был быть он? — Майкл отреагировал на гнев и страдания Евы, раскачиваясь из стороны в сторону, а Ева держала его, гладя по спине и успокаивая, как маленького ребенка. — Ш-ш, все в порядке, дорогой. Я здесь, с тобой. Ты поправишься.

Из-за ее взгляда Клэр захотела, чтобы это произошло. Сейчас.

* * *

Лиз по-прежнему практически была без сознания; она потеряла много крови, и Клэр думала, что ее механизм решения проблем просто пытался решить все сном, пока все не уляжется. Неплохой план на самом-то деле, но он не помогал остальным смириться с проблемами. Она также не хотела, чтобы Шейн, Пит и Ева жертвовали свою кровь, как она. Однако, Ева уже отдала свою Майклу, и ему потребуется еще; Клэр знала, что это будет на ее совести. Должно быть, потому что она является причиной того, почему Майкл был так тяжело ранен.

Вина в ее животе пузырилась, как кислота.

К тому же Пит совсем не хотел сдавать кровь.

— Хрена с два, — произнес он с места, где он сидел рядом с Лиз. Его голос звучал твердо и напряженно. — Ни один вампир не получит ни одной чертовой капли крови от меня. В особенности эти вампиры. Они бросили Джесси. Она верила тебе, а ты ее подвела.

— Пит… — начала Клэр, но Шейн положил свою ладонь в ее, таким образом заставив замолчать.

— Послушай, парень, я тоже не люблю все это, — произнес Шейн, — но если мы хотим ее вернуть, нам понадобится их помощь. Ты видел, какой козырь припас Дэвис? Десять парней, все вооружены. Конечно, парочку мы уложили, но я уверен, что он сможет найти еще больше людей. У него есть внешние ресурсы, от которых мы должны избавиться быстро и навсегда, для защиты каждого, включая Джесси. И проблема не в том, что они забрали ее. Проблема в том, что они задумали с ней сделать.

И до него дошло, Клэр увидела это; Пит немного вздрогнул и наконец кивнул.

— Ладно, — ответил он. — Ненадолго я постараюсь забить на это дерьмо. Но, парень, говорю тебе, не наступил еще тот день, когда я позволю вампиру укусить меня. Такого никогда не произойдет.

— Никогда не… А что насчет Джесси?

— Джесси не такая. Она не ходит вокруг да около и не кусает людей. У нее свои моральные принципы.

— И она их никогда не нарушала?

Пит на секунду увел взгляд от Шейна.

— Практически никогда. Никогда со мной.

— Она тебе нравится, да? Ты ей доверяешь? Ты хочешь спасти ее?

— Конечно, хочу!

— Тогда это наилучший способ, — произнес Шейн. — И поверь мне, я никогда бы не стал убеждать позволить вампиру укусить кого-то, но честно говоря, сейчас нам нужно это. Ей нужно это, нам всем это нужно, чтобы иметь преимущество, потому что мы не знаем, с чем столкнулись. Пит, ты ведь крепкий парень — черт, да и я тоже не слаб. Но мы не справимся с тенями, с шпионским полуавтоматическим оружием. Так что давай не будем лишаться единственного преимущества, которое мы имеем, хорошо?

Это был отличный аргумент, и Пит, наконец, неохотно кивнул. Кивок Шейна ему в ответ выражал нечто на подобии так-будет-лучше-для-тебя, и они ударили кулаками. Затем Шейн пошел прямиком к Мирнину, посмотрел ему в глаза и произнес:

— Вот. — И предложил ему свою руку, закатывая рукав и обнажая вену. — Но это не значит, что так будет постоянно.

Мирнин уставился на него на долю секунды, а затем взглянул на Клэр; она заметила, что он замешкался, как бы спрашивая, можно ли ему укусить Шейна, но она держалась и не отклонила его предложения. Главным образом потому, она должна была признать, что ей было любопытно увидеть, как все произойдет — как антипатия между ее парнем и ее боссом/другом разыграется в этом действительно странном интимном обмене.

Но Мирнину не приходилось выбирать; он был по-прежнему слаб и нестабилен, а горячие красные угли в его глазах мерцали быстрее обычного. Поэтому он взял руку Шейна и, не проявляя никакой реакции, высунул свои клыки и укусил, поразив вену без особых усилий.

Шейн поморщился и прикрыл глаза, потому что рот Мирнина вцепился в его кожу, и он мог видеть, как зверь пытается вырваться наружу. Каким-то образом он его контролировал, хотя казалось, что у Мирнина это отнимало все силы — оставаться спокойным. Мирнин, в свою же очередь, был достаточно вежлив, чтобы остановиться спустя тридцать секунд, и даже оказал давление на рану, чтобы остановить кровотечение прежде, чем он отступит от него. Ни капли крови на лице, выражение лица осталось прежним.

— Благодарю, — произнес он очень вежливо — ну или, по крайней мере, это должно было быть вежливо, если вы не знали, как он обычно произносит подобные вещи. Как и его лицо, тон не выражал ничего.

А вот Шейна можно было прочесть, как мигающую неоновую вывеску. Которая не выражала ничего хорошего, хотя он кивнул в ответ. Минимум вежливости, и каждый отступил друг от друга на огромное расстояние.

Парни.

Клэр потрясла головой, подошла к Оливеру и предоставила ему свое запястье.

Он посмотрел на нее долгим, высокомерным взглядом и сказал:

— Нет, спасибо.

— Я недостаточно хороша для тебя?

— Не глупи, кровь — это кровь. Но в данный момент я не очень уж в ней и нуждаюсь. Не волнуйся, я уверен, что еще произойдет несколько бедствий, к которым мы не будем готовы, если наша удача не подкачает.

— Черт, Оливер, это же промышленный неприступный сарказм, — произнес Шейн. — Я удивлен. Я думал, ты его придержишь для чего-то особенного, например, Апокалипсиса, ну или для чаепития.

— Я легко игнорирую чаепития. Хорошо быть вампиром. Тебя никто не приглашает.

Мирнин поднял свою руку.

— Я приглашал.

— И мы больше не будем этого обсуждать, — ответил Оливер. — Чувствуешь себя лучше?

— Тьфу, я всего лишь потерял часть мозга. Которая не была самой важной. — Очевидно, Мирнин не хотел больше благодарить Шейна или его кровь. — Да. Я восстановился. А теперь, пора спасать Леди Грэй.

— Твоя неспособность понять смутное понятие приоритетов всегда меня поражала, — сказал Оливер. — В прошлый раз мы устроили лобовую атаку, как ты помнишь. В этот раз мы пошлем разведчика для оценки ситуации, вместо того чтобы толпиться, как пьяные глупцы в борделе.

Ого. Оливер пестрил ядерным сарказмом. Что значило, как думала Клэр, он напуган событиями — и, возможно, похищением Джесси, потому что он, казалось, не презирал ее, как делал с остальными.

— Я пойду, — произнесла Клэр.

— Нет, не пойдешь, — ответил Шейн. — Потому что я очевидный выбор, подходящий для разведки. Не боюсь темноты, умею пользоваться практически любым видом оружия, могу ударить вампира в морду, тренировался, как обнаружить врага… и к тому же, у меня есть пульс, что значит, я не так уж и важен для тех поганцев, как можешь быть важна ты. Так что иду я.

Ева подняла руку.

— Ты забыл о недостатках. Не видишь в темноте, не пуленепробиваем, как вампир, не можешь сильно ударить, как…

— Эй, я думал, ты на моей стороне!

Ева пожала плечами.

— Я не хочу, чтобы ты умирал. — Она посмотрела на Майкла, подтекст был очевиден, и Клэр как будто ножом в живот ударили. Она не собиралась возражать против кандидатуры Клэр. Майкл слабо шевельнулся и издал тихий, протестующий звук, Ева крепче обняла его. — Тише, милый, все хорошо, все в порядке, никто не умрет. С тобой все будет хорошо.

Все это разбивало Клэр сердце. Это была ее вина, и Ева правильно делала, что злилась… Клэр ненавидела себя за то, что объединила воедино всю эту ситуацию. Хотела бы она тогда не вспоминать об этом дурацком, чертовом устройстве.

Но оно работает, отметила научная часть ее мозга. Он ведь выбыл из борьбы. Что если бы оно было у тебя и ты направила бы его на вампира, который напал на тебя? Любое оружие может неправильно использоваться, но если использовать его с умом — оно спасет жизни…

Она не хотела слышать этого, не тогда, когда смотрела в центр последствий.

— Я хочу пойти, — сказала Клэр. — Пожалуйста. — Наверняка, это была жалкая просьба, но она чувствовала себя так же. — Мне необходимо пойти.

Они оба посмотрели на Оливера, который сейчас явно был за главного; раньше он уже был таковым, к тому же он единственный здравомыслящий среди них.

— Шейн пойдет, — произнес он. — Он расходуемый, в хорошем смысле этого слова, и представляет меньшее искушение для наших врагов.

— Расходуемый не совсем то слово, которое я хотел услышать, чтобы повысить моральный дух, но мне пофиг. Ладно. — Шейн уже хотел собирать оружие, в том числе нож, который Мирнин молча достал из своего потрепанного жилета и передал ему.