Сандра Браун - Любовь Сейдж

• Название: Любовь Сейдж
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: Русич
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-88590-745-5, 5-88590-744-7

Яркую индивидуальность техасской красавицы Сейдж Тайлер — слишком яркую для скучновато-правильных поклонников — по праву оценил бесшабашный ковбой Харлан Бойд. Любовь Харлана перевернула жизнь Сейдж — ведь такой мужчина может подарить любимой счастье, но может стать и ее бедой…

В нелепой автокатастрофе погибает молодая жена Чейза Гайлера. В случившемся несчастье жестоко и несправедливо обвиняет себя лучшая подруга погибшей — Марси Джонс. Глядя на раздавленного горем друга, Марси дает себе обещание — рано или поздно вернуть Чейзу радость жизни, даже если ради этого придется едва ли не насильно заставить его полюбить снова…

---

— Ну, просто избегай его, в таком случае, — резюмировал Лаки. — Ты не имеешь никакого отношения к фирме, поэтому какое тебе дело до тех, кто у нас работает? Скоро ты выйдешь замуж и уедешь отсюда…

Разрыв с Трейвисом пока что удавалось хранить в тайне. Лаки упомянул об отрешении ее от семейной фирмы. Это бесцеремонное, но, конечно же, справедливое замечание ранило глубже, чем все остальное на свете.

Само собой, Сейдж не имела никакого отношения к «Тайлер дриллинг». Она была младшей в семье. Нахлебница. Появилась через восемь лет после второго сына, сильного, здорового, слишком удачливого сына?! Парни были командой, парой. Всякий раз, когда кто-нибудь в городе упоминал парней Тайлеров, все знали, о ком идет речь. Сейдж была всего лишь маленькой сестрой парней Тайлеров.

Братья не очень-то страдали без младшей сестренки и, сколько Сейдж себя помнила, нещадно изводили ее. О, Сейдж знала, что братья любят ее и защитили бы от любого и всякого и отдали бы ей все, что бы она у них ни попросила. Но они были очень близки друг с другом — лучшие друзья и наперсники, а вот Сейдж никогда не брали в свою мужскую компанию, и потому она всегда завидовала братьям и злилась на них. Девушка до сих пор этим не переболела.

Затаив обиду, Сейдж задумчиво ответила на вопрос Лаки:

— Трейвис чувствует себя прекрасно.

— Он приедет к нам на Рождество?

— Сомневаюсь. Он… у него завал с учебой. Теперь, с появлением Джимми, Рождество будет довольно беспокойным…

Рискуя загнать себя в угол или совсем уж завраться, Сейдж осеклась. Правдой было только то, что Трейвис не присоединится к ним на Рождество, и точка! Хватит с них и этого. Как только Трейвис и Сейдж помирятся, девушка, быть может, и расскажет братьям о своих рождественских переживаниях. А может, и нет. Пройдет много времени, прежде чем выходка Трейвиса забудется и превратится в один из тех многочисленных эпизодов, над которыми впоследствии покатываешься со смеху.

— Чертовски обидно, что его здесь не будет. — Лаки нарочито покачал головой. Девон тотчас довольно ощутимо стукнула его по плечу.

В любое другое время Сейдж рассердилась бы на Лаки, но на этот раз его издевка осталась без ответа. Девушке почему-то стало стыдно, и в данную минуту она боролась сама с собой, но ведь она никого не обманула! Лаки же у нее не спрашивал: «Ты все еще помолвлена с Трейвисом или он порвал с тобой этим вечером?» Она просто избегала разговоров на эту тему, вот и все.

Тогда почему ее преследовала злорадная усмешка Харлана? Почему Сейдж то и дело слышала эхо его слов: «Не думаю, что вы все так и выложите. Или я ошибаюсь?»

Всю жизнь Сейдж удавалось скрывать свои оскорбленные чувства и не выказывать разочарования. Теперь ее тревожило лишь то, что какой-то незнакомец, мерзкий бродяга Харлан, знал ее тайну.

Самыми счастливыми в жизни Лори Тайлер были часы, когда она суетилась у себя на кухне, а в доме толклись чада и домочадцы. С тех пор как Лори вышла замуж за Бада Тайлера — а ей тогда было восемнадцать, — она помнила себя домохозяйкой. И считала, что так и должно было быть. Ей никогда не пришло бы в голову скорбеть о своей доле, потому что Лори всегда была безмятежно счастлива в своем выборе. Впрочем, не чуралась она и общественной, и прежде всего церковной работы, на нее можно было положиться: Лори отлично справлялась и на руководящей должности, и с самым лакейским и неблагодарным заданием. Она не тушевалась ни в какой ситуации, но у себя на кухне, в кругу своей шумной, неугомонной семьи, она была в своей стихии. Этой ночью Лори чуть было не прыгала от радости, ведь ей подарили еще одного внука!.. И Сейдж дома. Девочка родилась много позже того, как Бад и Лори решили остановиться. Дочь стала как бы дополнительной наградой Тайлеров, такой, как великолепная яркая обертка на замечательном подарке. Ее белокурая миловидная головка радовала глаз, сама же она придала семье Тайлеров особую пикантность. Лори не питала никаких иллюзий насчет дочери, впрочем, так же как и насчет сыновей. Сейдж обладала множеством достоинств, но были у нее и существенные недостатки. Своенравная и упрямая, она к тому же переняла у Чейза такую черту характера, как высокая требовательность к себе, и так же, как и Лаки, унаследовала неугомонность Тайлера. Она не была робкой и тихой — качества идеальной дочери, но Лори только радовалась, что Сейдж оказалась скорее страстной, чем недотрогой. Мать предпочитала живость вялости, именно таким живчиком и была Сейдж.

Лори любила свою дочь особым образом, хотя сама Сейдж иногда весьма препятствовала этому. Она не принимала и не выражала любовь легко, как будто боялась неудачи, и потому всегда была настороже. Этим она очень смахивала на Чейза и совсем не походила на Лаки, который зачастую, поддавшись эмоциям, влипал Бог весть в какие истории.

— Ты проголодалась, дорогая? — спросила Лори у дочери, не в силах противостоять желанию любовно погладить Сейдж по голове.

— Не откажусь, мама, если это не очень хлопотно, конечно.

На мгновение девушка прижалась щекой к руке Лори, затем, как бы смутившись такому проявлению нежности, отпрянула в сторону.

— Гм-м, рождественское печенье?

— Да, — рассмеялась Лори. — Я как раз покрывала его глазурью, когда у Марси начались родовые схватки. Пришлось все бросить. Ладно, испечем завтра.

— Отлично! — Сейдж ласково обняла мать.

— Жаль, что все твои планы нарушились… Ведь ты хотела провести каникулы с Трейвисом.

Лори положила кусок масла на горячую сковородку и стала готовить сандвичи с сыром.

— Не волнуйся, все в порядке.

— Я, конечно, втайне рада, что ты останешься дома.

— Я тоже.

— Сочельник просто не Сочельник без тебя, исподтишка подсматривающей подарки.

— Я никогда не подсматривала!

— Не ври! — В кухню вошел Лаки и тут же бухнулся в кресло. — Вспомни то Рождество, когда мы с Чейзом развернули твои подарки и подсунули туда дохлых сверчков?!

— Дурак! — Сейдж бросила в него пончик. Лаки со смехом поймал и съел его.

— А я помню тот день, — вмешался Пэт. Прислонясь к стойке, он жевал печенье и цедил кофе, который налила ему Лори. — Баду пришлось выпороть вас обоих. Это в Сочельник-то! Как ему не хотелось этого делать… Ты, Лори, пыталась его отговорить.

— Но им полагалась-таки хорошенькая взбучка. Лаки, а где Девон?

— Она пожелала всем доброй ночи! Бедняжка сегодня так измучилась.

— После всех шуток, которые вы с Чейзом мне устраивали, остается только удивляться, почему я до сих пор не психопатка, — заметила Сейдж.

— Почему же? Ты и есть психопатка.

Сейдж бросила в брата еще один пончик. Он тут же швырнул его обратно. Девушка запустила еще одним — результат тот же. Затем в ход пошла кукуруза.

— Дети! Клянусь, вы хуже трехлеток!

Они все еще заходились от хохота, когда с черного хода появился Харлан. В руках он держал чемоданы Сейдж. Увидев Бойда, Лори в который уже раз буквально обмерла перед его красотой.

Мать не без оснований полагала, что ее сыновья были самыми красивыми мужчинами в округе. Это мнение подтверждалось отнюдь не одной леди, за которой каждый из них ухаживал, прежде чем влюбился и женился. Пэт, впрочем, тоже был предметом обожания для дам своего возраста. Многие вдовушки, да и замужние дамы Милтон-Пойнта завидовали его привязанности к Лори. Харлан же был красив, как кинозвезда. Кое-кто из кумиров дневных спектаклей мог бы даже позавидовать его мужественному лицу и привлекательной форме рта. А глаза!.. При одном только виде этих глаз захватывало дух даже у вовсе не молодой уже Лори.

— Спасибо, Харлан, — кивнула она. — Поставьте чемоданы здесь. Отнесем их наверх позднее. Есть хотите?

— Нет, спасибо. — Молодой человек снял мокрую шляпу и взъерошил густые влажные волосы. — Разве что чашечку кофе выпью.

Лори налила ему кофе и тут вдруг заметила взгляд дочери, смотревшей на парня с таким презрением, как будто он был одним из тех самых сверчков, которых братья подсунули ей в рождественский подарок.

Ну и что, что Харлан немного неотесан? Лори не находила в этом особого криминала, очень жаль, что у Сейдж на этот счет своя точка зрения. Впрочем, Харлан, оказывается, улыбался и даже подмигивал Сейдж. Неудивительно, что Сейдж так разозлилась. Лори едва смогла подавить улыбку. Парень, видать, переоценил свои силы, если вознамерился флиртовать: если ее волевая дочь не могла водить мужчину за нос так, как делала это с Трейвисом, она тут же начинала презирать его. Харлана, однако, ничуть не обескуражило такое поведение Сейдж. К вящему удовольствию Лори, он продолжал пристально смотреть на девушку, пока та методично уничтожала свой сандвич с сыром и пила молоко. Не успела Сейдж завершить свою скромную трапезу, как Лаки встал и потянулся.

— Думаю, мне следует пойти проведать спящую Лорен.