Николай Чугунов - Per aspera ad astra II B

• Название: Per aspera ad astra II B
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Про гнома, дроида и последствия необдуманной смычки магии и технологии.

---

Стальная рама нар легко разлетелась на составные части. Подумав, Уланов резко сломал одну из длинных трубок пополам, постаравшись получше сплющить один из концов обломка.

— А теперь — пожелай нам удачи и… Навались!!!

Плоский конец трубки скрежетнул в щели между дверью и бетонным косяком. Единственным шансом Уланова было то, что электропривод тоже обесточен, а направляющие хорошо смазаны. Иначе сила трения роликов полутонной двери убьет всякую надежду.

— Навались!!!

Дверь, едва слышно вздохнув, отъехала на полсантиметра, брезгливо выплюнув импровизированный ломик из щели. Чародей полетел кувырком и непременно расшиб бы лицо в кровь, если бы не Уланов.

— Доволен? — уныло поинтересовался Ламберт, разглядывая стальной бортик двери, перекрывший щель.

— О, да, — паладин ухмыльнулся. Он еще больше сплющил трубку и засунул ее в противоположную щель. — Хватит рассиживаться.

— Так и будем ее туда-сюда тягать? — некромант неторопливо встал, всем своим видом демонстрируя недовольство.

— Не будем. Делай, как я! — паладин навалился на круглый конец ломика, загоняя его еще глубже в щель. — Бортик всего два сантиметра, давай, не ленись!

* * *

Дарин, опасливо озираясь, вошел в магистрат Атридимарта — тесное полутемное помещение с отлично простреливаемым входом. Он чувствовал себя жестяной уткой в тире — темный силуэт на светлом фоне, и с трудом сохранял хоть какое-то подобие достоинства.

— Мы рады вас видеть, — холодно отчеканил смутно знакомый Дарину старик. На рукаве его камзола темнела повязка с незнакомым символом. — Меня зовут Ордан Орт-Галлар. Я — старший советник «Предвестников» — местного ополчения. Могу я узнать ваше имя и цель визита?

— Дарин Тор-Наллар, председатель промышленного бюро. Я должен осмотреть ваш город и производственные помещения, чтобы определить, как именно развивать…

— Это мишура, и мы оба это знаем, — старик прервал Дарина, ничуть не впечатлившись его должностью. — Ты приехал сюда, поскольку кое-кто из горожан решил, что сытая жизнь и свобода несовместимы. Либо ты просто пытаешься спрятаться. В таком случае мне интересно, почему ты выбрал именно наш город?

Гномы у дверей кабинета взяли Дарина на прицел, и тот нервно сглотнул. Похоже, на сей раз он все-таки добегался. Только сейчас гном заметил, что кресло, в которое его усадили, было цельнокаменным с деревянными накладками, и потому быстро выбраться из него было попросту нереально.

— Я жду правды. Если вы действительно печетесь о всеобщем благе — вспомните Заветы.

Дарин наконец-то вспомнил, где видел собеседника — на торжественном приеме в честь Победы. Тогда старик носил титул третьего советника.

— Вы были третьим советником.

— Так было нужно — во имя общего блага. Бойцы поддержали мое решение. Так ты будешь говорить?

— А у меня есть выбор?

Задняя дверь кабинета отворилась, впуская еще одного гнома. Тот неслышной тенью скользнул к старику и что-то зашептал ему на ухо.

— В принципе, выбор есть. Можете сперва рассказать о цели своего визита, а уже потом — чего вы так боитесь, или наоборот.

— Я должен разобраться в ситуации. Кое-кто склонен верить в заговоры.

— Я могу их понять, — старик печально хмыкнул. — Впрочем, активный поиск врагов скорее уничтожит последних друзей — если, конечно, кое-кто не хочет построить диктатуру вместо олигократии. Теперь второй вопрос — чего вы боитесь?

— Меня хотят убить, — Дарин пожал плечами. — Как минимум, две разных партии.

— Вы многим спутали карты. Но я не думал, что они так скоро перейдут к активным действиям.

— Я вообще об этом не думал.

Собеседник пожал плечами.

— Этот вопрос, я думаю, может обождать. Я предупрежу ребят, чтоб присмотрели за тобой. А теперь — пойдем.

— Куда? — кресло мягко уплыло назад, приподнятое парой дюжих охранников.

— Решать ваш первый вопрос.

* * *

Гарин сгреб в сторону пухлую кипу накарябанных вкривь и вкось записок. Каждая из них живописала чье-то неизбывное горе и требовала немедленного решения. К сожалению, в ближайшие полгода ни одна из них не получит хода.

— Торин, чаю! Или… чего там есть горячего. Две кружки.

Дверь со скрипом отворилась, пропуская в кабинет бывшего палача. В руках его был поднос, на котором курился ароматным парком объемистый глиняный жбан.

— Ты в курсе, который час?

Гарин похлопал себя по карманам, отыскивая часы и с раздражением вспомнил, что лишился их еще при первом аресте.

— Тебе надо отдохнуть.

— Сперва — дела. Выспимся после смерти.

— Если ты не отдохнешь — это будет куда скорее, чем тебе кажется, — Торин водрузил жбан на стол — точно перед носом шефа. — Полчаса назад пришел курьер от Ордана. Говорит, из столицы приехал ревизор — похоже, там решили разузнать, отчего у нас тут порядок настал.

— Зови.

— Тебе надо отдохнуть.

— Зови. У меня как раз тайм-аут. И убери подальше это, — Гарин ткнул пальцем в циклопическую кучу записок и жалоб. Но не выбрасывай, я еще не закончил.

— Да кляузы обычные, что в них ценного? — Торин, покопавшись в шкафу у входа, выудил оттуда грязный холщовый мешок, в котором, судя по запаху, когда-то хранили овощи. — Давай в кочегарку отнесу, на растопку. Там после того, как волшебные спички отобрали, всегда проблема с розжигом.

— Я потом объясню, — горячее питье потекло по горлу, временно прогоняя холод и усталость. Впрочем, Гарин знал, что надолго его уже не хватит, но надеялся, что остатка сил все-таки хватит до конца очередного кризиса. — Зови курьера.

* * *

Дверь откатилась в сторону на двадцатой минуте.

— Ходу! — Уланов подхватил с пола стальную трубку подлиннее и вылетел в коридор. Чародей последовал за ним, но секундой позже застыл, как вкопанный.

— Как ярко… — он попытался скользнуть назад, но паладин ловко ухватил его за ворот мантии.

— За мной!

— Я не могу… — старик попытался опуститься на колени, но Уланов держал крепко. — Мне страшно.

— За мной, — повторил паладин. Если некромант не врал, меньше, чем через десять минут генераторы заработают на полную мощь и последний шанс уйти будет потерян. — Если ты не пойдешь сам, я потащу тебя волоком.

— Нет, я иду, — чернокнижник торопливо поднялся на ноги.

Действительно, в коридорах было просто-таки неприлично светло. Складывалось ощущение, что местные обитатели боятся даже намека на тьму, а потому жгут электричество без зазрения совести. Впрочем, буквально через минуту память подкинула разгадку — яркий свет отовсюду скрадывал очертания предметов, зачастую работая куда лучше непроглядной тьмы.

— За мной, — Уланову наконец-то удалось разглядеть лестницу. Рядом с ней на стене желтела картонка с планом экстренной эвакуации. Конечно, вряд ли там будет указано, где находится склад, куда отправили его снаряжение, но паладин надеялся, что восстановленная память ему снова подскажет что-нибудь полезное.

Еще через минуту свет снова моргнул, и пульсирующее гудение снова стало ровным.

— Мы пропали! — лицо чародей исказила гримаса ужаса. — Я снова бессилен…

— Зато я — нет, — отрезал Уланов. Судя по плану этого этажа, тут были только камеры и дежурка. — Логично, елки. Я бы тоже не стал размещать арсенал рядом с потенциальными беглецами.

* * *

Дарин нервно сглотнул — этот дом нравился ему еще меньше ратуши. Внешне он напоминал крепость и, судя по полному отсутствию разрушений, сдался оккупантам сразу. Это же означало — в случае чего, выкурить отсюда бунтовщиков будет почти нереально.

— Добрый день, — гном, сидевший в конце стола, рядом с Орданом, цветом лица напоминал несвежий труп, а одеждой — щеголя-наземника. — Вы и есть тот самый ревизор? Садитесь.

— Да, — эмиссар Комитета осторожно уселся на стул, который на сей раз оказался деревянным. Это немного успокоило Дарина — но лишь немного.

— Вам, я думаю, уже обрисовали ситуацию, да?

— Но сведения…

— Доносы.

— Ладно, доносы говорят об определенных проблемах. Мне бы хотелось разобраться.

— Разобраться? — глаза незнакомца нехорошо вспыхнули. — Разобраться, значит… Это хорошо, это правильно, будем разбираться. Торин!

— Да? — из боковой двери вынырнул гном, больше похожий на шкаф с антресолями.

— Принеси, пожалуйста, желтую папку с литерой «Н». Сейчас увидишь, зачем.

Дарину на миг даже самому стало интересно, о чем идет речь. Впрочем, секундой позже он постарался сосредоточиться на госте. Судя по манерам, он привык командовать, а если поглядеть на выражение лица Ордана, который взирал на незнакомца, как на любимого сына, у гостя были на это все права.

— Значит, разбираемся, — гном, благодарно кивнув, принял из рук Торина желтую папку. — Для пущей справедливости — я не буду брать оккупационный период. Даже «Три дня свободы» не буду брать. Итак… — он перелистнул несколько плотно исписанных листиков. — Вот, четвертый день — восемнадцать реквизиций, полностью вывезен продуктовый склад, арестовано двое — за вопрос, где можно отоварить пайковые карточки. Пятый день — взломан склад драгметаллов, сторож, разумеется, арестован, содержимое реквизировано — это восемнадцать полных телег, к слову. Шестой день — полностью арестованы семьи Ирг-Таллар и Тра-Таллар — более пятидесяти душ. Никакого объяснения нет до сих пор. Дальше продолжать? У меня еще много такого.