Николай Чугунов - Звездная магия

• Название: Звездная магия
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Будьте осторожнее с проклятиями — они могут сбыться. И вот бредут по чужому миру двое случайных попутчиков в поисках пути домой. Только вот они еще не знают, насколько этот мир чужой…

Первая часть цикла «Per aspera ad astra».

---

— Ага, — покивал Готардо, бросив на чародея донельзя хитрый взгляд. — Тогда, я думаю, вы в курсе, где находитесь?

— Корабль-колонизатор «Звезда благосклонности». Считается, между прочим, разобранным на металл. Вероятно, используется как база технического обеспечения этого вашего культа.

— Верно, — архижрец улыбался как сытый кот. — А еще это место зовется Гекса, и все, кроме посвященных, считают этот кораблик местным планетоидом.

— Не понял, — протянул гном. — Гекса же круглая!

— Пластины солнечных батарей, — пожал плечами архижрец. — Телепорт потребляет уйму энергии, знаете ли.

* * *

На неполные сутки путешественники узнали настоящую историю культа Пресвятой Лейны — от возникновения секты прямо на корабле-колонизаторе до попыток завоевания иных миров.

С самого начала Лейна, оказавшаяся гениальным оратором, поставила на технологии. В то время корабли-колонизаторы оснащались первоклассной техникой, и не хватало самой малости, чтобы совершить прорыв. Идея «Развитая технология неотличима от магии» стала стержнем, вокруг которого выстроилось причудливое здание веры.

Принципы, заложенные в фундамент религии, безотказно служили на Лючии — «вездесущность богини» надежно обеспечивала равенство среди всех остальных жрецов, но в случае межзвездных расстояний такой фокус уже не работал, и, как следствие, в других мирах вырастала классическая пирамидальная структура. В какой-то момент ее лидеры приходили к выводу: к чему делиться финансами с далеким центром, если можно все денежки оставлять себе — и происходил очередной разрыв, или «Разлом». Самым свежим здесь был девятый, случившийся всего пару лет назад — тамошние лидеры оказались весьма амбициозны, и всерьез рассчитывали прибрать к рукам и саму Лючию.

* * *

— Разлом возникает, когда инопланетные еретики утрачивают истинную веру. Их души погружаются во тьму, и они восстают против Матриарха. Последний, девятый разлом оказался особенно опасен — отступники оказались настолько самонадеянны, что всерьез рассчитывают поработить истинных верующих тут, на Лючии! — сектант в ярости ударил кулаком по подлокотнику кресла.

— Мы уверены, что террористы, пытавшиеся на днях проникнуть в один из храмов — это посланцы Девятого разлома. Их удалось пленить, но осталось неясным — всех ли удалось захватить? — отозвался второй жрец. — Разумеется, Пресвятая Лейна способна сделать все самостоятельно, но в великой милости своей она не хочет лишать паству ложного ощущения нужности.

— И для этого дела она выбрала меня, — сознание Шора затопила волна блаженства, словно сама Пресвятая Лейна обняла его своими крыльями. — Чтоб я снова был нужен.

— Именно так.

* * *

Перед путешественниками висел призрачный глобус Лючии, на котором сияли мириады точек — храмы, готовые принять транспортный канал. Одна из отметок переливалась ослепительно-синим — это было место текущего пребывания Пресвятой Лейны.

— Я крайне советую отключить все каналы связи с планетой, — отозвался архижрец. — Лейна может перехватить управление.

— Она же простой киборг, — штурман пренебрежительно махнул рукой.

— Не дай Лейна вам увидеть Лейну… недовольной, — Готардо поежился. Поверьте мне на слово — Лейна все эти столетия тщательно лепила из себя сверхсущество, и это ей вполне удалось. Конечно, планеты ей творить не по силам — но это лишь пока.

Некромант недоверчиво хмыкнул, но, покопавшись в воспоминаниях Готардо, впечатлился.

— И все эти новинки находятся здесь?

— Разумеется. Промышленное производство — разумеется, внизу, но лаборатории — тут. Корабль большой, знаете ли.

— Ага, мы заметили, — отозвался гном. — Вы, вообще, в курсе, что он, как бы так сказать, немного… разваливается?

— Оболочка в норме. Жизнеобеспечение работает везде. Свет… Ну, местами. А замки… Вы знаете, до вас тут никаких чужаков не было, так что даже неисправные замки — скорее, преимущество.

— А… с двигателями как? — вкрадчиво поинтересовался штурман.

— Восстановлены в полном объеме. Реакторы прогреты. В общем, хоть сейчас лети, — архижрец воровато оглянулся. — Я уже говорил вашему другу, что подвигло меня на скользкий путь шпионажа…

— Расскажите и нам, только покороче, — некромант оторвал взор от приборной панели, на которой успешно сходился уже девятый пасьянс кряду.

— В общем, я люблю деньги, в силу объективных причин в рамках культа сколотить состояние — нереально, а работа посредника весьма хорошо оплачивается, — Готардо вздохнул. — К сожалению, моим собратьям удалось раздобыть на меня весьма качественный компромат, и, не явись вы, мне пришлось бы худо.

— Я совершенно не уверен, что сия участь вас миновала, — кровожадно ухмыльнулся чародей, пряча карты в карман.

— Да ладно, — архижрец вытер мантией мокрый от пота лоб. — Мы на одной стороне, так? Давайте договоримся — я помогаю вам исчезнуть с Лючии, а вы, взамен, заберете с собой меня.

— И все ваши денежки, — гном не смог сдержать усмешки.

— Денежки уже там, — архижрец, хитро улыбнувшись, ткнул пальцем в потолок. — Иногда я бываю невероятно предусмотрителен.

* * *

Сверху едва слышно доносилось мелодичное пение — Пресвятая Лейна, разобравшись с Шором, обратила взор на прочих прихожан. Сам старик сидел на табурете, проматывая длиннющий список прибывших на планету за последние пару недель. Он пока так и не решил, с чего начать.

Простейшим вариантом было бы допросить захваченных террористов — но Шор никогда не искал легких путей. Вполне возможно, что пленение агентов планировалось — более того, на него даже могли рассчитывать. Старик холодно улыбнулся — архонты Девятого разлома просчитались. Впрочем, что еще можно ожидать от еретиков?

Благословение богини, скинуло Шору добрых полвека — он снова почувствовал себя юношей, который впервые вырвался из-под родительской опеки. Все, что происходило с ним до сего дня, виделось ему мелочью, недостойной внимания, лишь прелюдией к настоящей жизни. Казалось, стоит Шору захотеть, и руки его извергнут всепожирающее пламя, но — в висках нервно шевельнулась боль — богиня вряд ли одобрит такое своеволие. А, значит, пора укротить свои желания и наконец-то послужить Пресвятой Лейне.

* * *

Справиться с корабельным компьютером оказалось куда сложнее, чем рассчитывал дроид. Часть подпрограмм никак себя не проявляла, пока не будет введено ключевое слово, часть — жила в автономных модулях, которые соединялись хитрыми системами переключателей, а часть — напрочь игнорировала команды с консолей.

— Сумасшедший дом, а не искин, — штурман наконец признал свое поражение. — Нет, если бы я хотел это все поломать…

— Ломать не надо, — мягко заметил Готардо. — Суть защиты в том, чтобы не допустить единоличного контроля. Я лично участвовал в разработке.

— Как интересно, — дроид с искренним уважением воззрился на архижреца. — Слушайте, а я могу вас знать?

— Не думаю, — холодно отозвался толстячок, но некромант успел уловить странное воспоминание — море зеленых символов, в котором тонет щуплая фигурка с непропорционально большими глазами. — Давайте вернемся к делу.

— Только этого и жду, — штурман выжидательно глянул на архижреца.

— Для получения особых привилегий нужно ввести с трех разных консолей строго определенные команды. Защита считывает их непосредственно с клавиатуры, так что удаленный доступ не поможет. Приступим?

Точки на голографическом глобусе медленно меняли цвет на клюквенно-красный — телепорты на поверхности переходили в автономный режим, напрочь блокируя все попытки перемещения. Под конец померкла звездочка храма, в котором пребывала Пресвятая Лейна.

— Лучше пока не отключать энергоснабжение бо… Лейны, — пояснил архижрец, — Не стоит поднимать тревогу раньше времени.

— Я хочу забрать Скви.

— Я работаю над этим, — пальцы Готардо с бешеной скоростью летали над клавиатурой. — Ближайший храм пять минут назад вошел в зону видимости.

— Нас разыскивают… — напомнил дроид, потянувшись к пуку проводов, до сих пор торчащему из-под полированной кирасы.

— Знаю. Не отключайся пока — мне не помешает помощь, — лоб архижреца взмок от пота. — Даю доступ к… Ну, разберешься.

— Полицейский искин, — штурман потер ладони друг о друга. — Слушайте, а вы тут шикарно устроились…

— Развлекайся.

Кольцо телепорта в центре зала налилось белым.

— Пошли, — некромант потянул гнома за собой. — И приготовь свою полезную штуку — подозреваю, пробиваться придется с боем.

* * *

Все мониторы разом погасли, и храм утонул в истошном вое сигнализации. Оба жреца мигом утратили свою невозмутимость. Потолок зала разверзся надвое, и в помещение спикировала Пресвятая Лейна. Крылья ее полыхали нестерпимым жаром, а лицо исказила гримаса гнева.