Николай Чугунов - Звездная магия

• Название: Звездная магия
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Будьте осторожнее с проклятиями — они могут сбыться. И вот бредут по чужому миру двое случайных попутчиков в поисках пути домой. Только вот они еще не знают, насколько этот мир чужой…

Первая часть цикла «Per aspera ad astra».

---

— Этого обещать не могу, — голос штурмана утонул в помехах — похоже, полоса остекленевшего бетона, по которой катил броневичок, изрядно фонила.

— То есть?

— Долго объяснять, — рация умолкла.

— Замечательно, — с чувством сказал капитан.

* * *

Башня принялась медленно, очень медленно поворачивать, но буквально через пару секунд замерла — оператор уже отошел от шока. Киркс нажал на газ, двигатель истошно взревел, но скорость не прибавилась ни на метр — яростно моргающий на панели индикатор извещал капитана о пятикратной перегрузке. В принципе, чудом было даже то, что кавалькаде вообще удалось стронуться с места.

— Поднажми, капитан, — рация снова ожила. — Меня выкинуло из системы. Я больше не могу прикрывать вам зад!

* * *

Корвет, проглотив последний фургон, немедля взревел двигателями, легко выдернув переднюю тележку из бетонного плена. Только теперь служба безопасности космопорта поняла главную идею налетчиков — им не нужен был другой корабль. Все неисправности, за исключением разве что недостатка горючего, оказались мастерски сымитированы.

— Перегрузка пятнадцать, — объявил штурман, устраиваясь в капитанском кресле. — Кто не пристегнулся — я не виноват!

— Ты что, с ума сошел? — Киркс опрометью бросился к противоперегрузочному креслу. — Ты нас всех в кровавую кашу превратишь.

— Я — нет, — дроид успокаивающе взмахнул полированной кистью, и капитан зажмурился от ослепительного солнечного зайчика. — Они — да. Стоит нам подняться на десять метров — и нас попытаются превратить в пыль. Теперь для них это дело чести.

— Ясно, — вздохнул Киркс.

— Старт через десять секунд. Кто не…

— Говорил уже!

* * *

Корабль медленно поднялся над полем, неподвижно замерев в пяти метрах над поверхностью. Некромант, прислушавшись, вздрогнул — воздух был буквально напитан яростью и предвкушением. Эти чувства были настолько острыми, что даже ему стало не по себе.

— Выдохнули! — гаркнул кибер, и секундой позже корвет подпрыгнул, как ужаленный. — Минута до выхода на орбиту. Три минуты до прыжка.

Пассажиры неслышно разевали рты, придавленные колоссальной тяжестью. Кибер обернулся — Гарину тоже приходилось несладко: его лицо посинело, а пальцы, вдавленные в обивку кресла, прорвали ее насквозь.

— Терпи друг, — крикнул штурман и хотел добавить, что скоро все кончится, но тут в корабль попали.

* * *

Комендант космопорта, выбравшись на свежий воздух, прильнул к биноклю и сладострастно зажмурился — пиратский транспорт, отчаянно дымя, падал куда-то в сторону Марасманских гор.

— Он уцелеет?

— Груз — наверняка. Пассажиры… — начальник службы безопасности кинул быстрый взгляд в перечеркнутое дымным следом небо и что-то быстро прикинул на пальцах. — Место крушения — Эвридианский биосферный заповедник.

— Замечательно, — комендант облегченно вздохнул. — Отличный выстрел, Шор. Оператора — наградить.

Глава 8. Исчезающие виды

— Что-то это мне напоминает, — капитан осторожно выбрался из кресла — пол рубки накренился, и даже стоять на нем было тяжело. — Никто не подскажет, что именно?

— Я тут не при чем, — некромант, морщась, помассировал грудь. — Тут ни одна кнопка не работает. Кроме того, в таких условиях мне даже думать тяжело!

— В нас попали, — похоже, дроид был единственным, который не испытывал неудобств в этой ситуации. — Три раза.

— А как же защита? — в голове капитана промелькнуло воспоминание: штурман с гномом в окружении разнокалиберных деталей колдуют над генератором силового поля.

— Я ее обесточил. Нужно было подать максимальную мощность на маршевые двигатели.

— И что, помогло? — капитан утопил кнопку на косяке двери, но полированная сталь не шелохнулась — похоже, питание отключилось по всему кораблю.

— Это, как я понимаю, риторический вопрос. Впрочем, могу тебя утешить — от плазмотронов такого калибра защита не спасает.

— Утешил, елки…

* * *

Корвет получил целых три попадания. Полностью выгорел первый трюм, покорежило антенны дальней связи и, что было хуже всего, разворотило межзвездный двигатель. К счастью, штурман успел отстрелить десяток капсул помехопостановщика, и только это позволило кораблю выжить.

«Бесстрашный» рухнул в узком ущелье, едва не разбившись о дно — только в последний момент штурману удалось остановить беспорядочное кувырканье корабля, превратив неминуемую катастрофу в предельно жесткую посадку. Напоследок удача все-таки улыбнулась путешественникам — поросшие мхом стены удачно скрыли корвет от радаров космопорта. Впрочем, рассиживаться в любом случае не имело смысла — невероятный по наглости грабеж наверняка поставил на уши всю систему безопасности планеты. Уже через сутки предгорья будут наводнены поисковыми группами.

* * *

Эскадрилья аэрокаров медленно ползла над лиловым лесом, пытаясь нащупать радарами подбитый корвет. Экраны то и дело застилала пелена помех — листва медянника, странного растения, в котором было больше металла, чем живой ткани, служила отличным отражателем сканирующих лучей.

— Мы так можем искать их до бесконечности, — буркнул оператор флагманской машины, когда монитор снова стал ослепительно белым. — Особенно с такой высоты.

— Ниже нельзя, — отозвался Шор, шеф службы безопасности космопорта. Нарезая сектора поиска, он выбрал себе самый перспективный участок — упади подбитый корвет ближе, его бы заметили с усадьбы заповедника, а до гор он бы просто не дотянул. Поэтому теперь аэрокары, выглядывая и вынюхивая, ползли на высоте сотни метров над густой листвой зарослей медянника.

— До самых предгорий — ничего выше двадцати метров.

— Ничего — это верно… — протянул шеф, выуживая из кармана бархатный платочек. — Ты вообще про заповедник знаешь?

— Небось, редкие виды чего-то исчезающего.

— Вот именно… — Шор снова прильнул к биноклю. — Сколько до заката?

— Три часа.

— Возвращаемся. Надо быть в лагере до темноты.

* * *

За обзорным иллюминатором что-то мелькнуло. Капитан, вздрогнув, протер глаза, но ущелье выглядело точно таким же, как и минуту назад. Впрочем, это можно было легко проверить.

Киркс вывел на монитор запись последних пяти минут снаружи, и принялся просматривать ее покадрово. В начале третьей минуты экран заслонила громадная раззявленная пасть, но секундой позже пропала бесследно. Еще через минуту чудовище снова «проявилось», отклеившись от экрана, и прыгнуло куда-то в сторону. Похоже, именно это насторожило капитана.

— Штурман, ты где?

— Снаружи. Герметичность корпуса будет восстановлена через два часа.

— Рад слышать, — буркнул Киркс. — Слушай, а вокруг вас невидимые пасти не летают?

— Вопрос лишен смысла. Если они невидимые, то как мы их можем заметить?

— Я тут просто видел что-то… странное, — капитан снова промотал запись до момента появления гигантской пасти. — Не хочешь взглянуть?

— Скажи, что именно, — помедлив, отозвался штурман. — Я уже подключился к бортовой сети.

— Видеозапись внешних камер. Примерно… — Киркс глянул на часы, — минус десять минут.

* * *

Базовый лагерь поисковиков расположился в сотне метров от границы заповедника. Высокие мачты периметра едва слышно гудели, поддерживая энергетическую защиту ограды. Аэрокары медленно опустились на краю летного поля, рядом с серебристыми куполами жилых модулей.

— Основательно расположились? — Шор уважительно оглядел выстроенный за день лагерь. — А с охраной как?

— У кого что болит, — хмыкнул веселый подтянутый парень с нашивками гражданского летчика на мундире. — Нас уже охраняют, если никто не заметил.

— Это да, — безопасник кинул короткий взгляд на зазнайку. — Охраняют.

Штабом Шор назначил третий кубрик — койки оттуда оперативно перетащили в другие модули.

— Итак, мнения, замечания, предложения? — он обвел пристальным взглядом свою команду.

— Мы ничего не найдем, — заявил пилот флагманской машины. — Медянник отлично экранирует радар. Надо снижаться, и переключить диапазон на микроволны.

— Так, — безопасник побарабанил пальцами по столу. — Что-нибудь еще?

— Вы согласны? — пилот не поверил своим ушам.

— Пока что я хочу услышать все мнения, — жестко отрезал Шор. — Мне поддакивания не нужны. Кто еще хочет высказаться?

* * *

— У нас осталось всего двенадцать зомби, — мрачно заявил некромант, входя в рубку.

— А сколько было?

— Тридцать!

— Может, кого в банке забыл?

— Я считал.

Киркс озадаченно почесал затылок.

— А где они были?

— Снаружи работали — запчасти Гарину подтаскивали, кустарник рубили, маскировку ладили. Словно ты сам не знаешь.