Шерил Сойер - Любовница. Война сердец

• Название: Любовница. Война сердец
• Автор: Шерил Сойер
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-486-01675-2

Продолжение захватывающей, полной интриг и приключений истории запретной любви красивой англичанки и опасного француза…

Жак сопровождает Софию до Суссекса, даже не подозревая о ее тщательно скрываемой страсти. В свою очередь она начинает догадываться, что этот человек не остановится ни перед чем ради сохранения своей ужасной тайны. Даже если потребуется заставить Софию совершить преступление и предстать перед судом, который закончится лишь в Ватерлоо…

---

Вскоре они ушли, Себастьян постарался остаться не замеченным большей частью эскадрона и поспешно выехал.

— Седлай мою лошадь, — жестко проговорил он своему камердинеру. — Поторопись, мне необходимо догнать полк, и чем скорее, тем лучше.

Эскадрону оставалось только догадываться, от кого поступил приказ: от Веллингтона или Вивиана.

По пути он нагнал вторую команду и раздал им распоряжения на несколько часов вперед. Затем он отправился на восток, через шумный и многочисленный лагерь.

Он не пытался приблизиться к брюссельцам, пока полностью не убедился, что находится в полной безопасности и абсолютно незаметен. Лошадь его была энергичной и бодрой, так что он с легкостью мог нагнать группу, если бы это входило в его намерения. В висках его не переставала биться мысль, которая очень беспокоила его — он пытался оценить свои собственные поступки. Он знал лишь то, что полдень принес смерть тем, с кем еще утром он непринужденно общался. А разведка сама находилась на пороге встречи с отрядами Наполеона, стоило им лишь неосторожно показать свои лица. Он надеялся, что им окажут жаркий прием.

В то время он как раз приедет в Брюссель вместе с извинениями от Вивиана. Пока он мчался по дороге в направлении Генаппа, он осознал, что Веллингтон собирался дать обратный ход, иначе он рисковал быть атакованным и выбитым Бонапартом вместе со своим флангом. Тогда ему пришлось бы иметь дело с Наполеоном, с одной стороны, и Неем — с другой. Армии придется остановиться рядом с Брюсселем, или же она окажется отрезанной от города и прилегающей полосы. Улыбка сверкнула под усами Себастьяна: кавалеристам, прошагавшим пятьдесят миль в направлении Катр Бра, и артиллеристам, которым выпустили кишки еще прошлой ночью, скоро придется повернуть обратно и возвратиться восвояси, а Ней практически будет наступать им на пятки.

Жак проснулся с восходом солнца. Он помнил только то, как уже на исходе ночи чувствовал себя слишком слабым и изможденным, чтобы двигаться. Должно быть, он провалился в сон, хотя и лежал в совершенно неестественной позе, фактически на телах умерших солдат. Ему пришлось потрудиться, чтобы откатиться вбок, а потом он напряг спину и, в конце концов, сумел приподнять голову. Рана его была свежая, а голова разрывалась от нестерпимой боли, но кровь уже застыла.

Молодой человек из Эльзаса находился от него всего в трех шагах, неподвижно вытянувшись в тени огромной пушки. Жак подполз к нему и проверил пульс — он не прощупывался. Лицо юноши казалось восковым, глаза закатились. Жак прикрыл их. В руках солдата остался окровавленный нож. Жак взял его, отер о ткань своих бриджей и убрал. Молодой человек, должно быть, пытался отбиться им от грабителей, все умершие были в военной форме, но Жак не сомневался, что мальчик успел ранить кого-то из негодяев, прежде чем скончался.

Оставаясь верным самому себе и закону, Жак оглядел поля, расстилавшиеся внизу. Земля была покрыта мертвыми — в красных и синих мундирах вперемешку, то тут, то там гротескные свалки: люди на лошадях, лошади на людях. Французские солдаты пересекали поле сражения, умерших собирали в отдельные группы. Жаку необходимо было действовать. Пушка теперь стала французским боевым трофеем, но охрану к ней еще не приставили.

Все просто, ему только нужно было притвориться, что он грабитель. Он был залит кровью, но каждый неистовый вор, вероятно, рано и поздно заканчивал так же. Если только ему удастся таким образом добраться из деревни до Линя незамеченным.

Он понял, что в состоянии идти, и план сработал. Каждые двадцать метров или около того он наклонялся над мертвыми телами, притворяясь, что вынимает что-то — золото из карманов, потерянные пуговицы. Он вспомнил матроса на военном корабле, который доставил их в Гринвич. Тогда Жак протянул ему оторванную пуговицу со словами: «Это тебе на память. Дай же Бог, чтобы эти времена больше никогда не повторились».

Некоторые убитые были не старше того мальчишки.

Наконец-то он оказался рядом с деревней. Ему еще предстояла длинная дорога к тому месту, где он оставил Мезрура. Пруссаки, должно быть, расположились где-то в районе Сомбреффа или в его окрестностях. Хардинг, если он был еще жив, должно быть, думал, что Жак уже пал. Если он доберется до Мезрура, он доберется и до Ватерлоо. Пришло время выходить на охоту.

Глава 31

Вряд ли Софии удалось сомкнуть глаза прошлой ночью, ибо паника ворвалась в город, как только начали прибывать раненые. Больше всего пострадали датско-бельгийские войска, сейчас они ковыляли к своим домам, где их ожидали разоренные семьи. Казалось, что половина жителей Брюсселя вышла на улицы, перемешавшись с военными, которые шли в южном направлении. Они дрались друг с другом за кареты и повозки, на которых могли бы добраться до Антверпена или до Гента. Там их ожидал с победой Луи XVIII со своими придворными, который сам сделал так мало для того, чтобы они действительно победили.

Глядя из своего окна, пока Гарри и адмирал спали в соседней комнате, София рассматривала, как зеваки расталкивали джентльменов, препиравшихся из-за повозок, а женщины стояли в дверях домов с полупроснувшимися детьми, вцепившимися в их юбки. Они находились в полном смятении, не понимая, куда им податься, где остановиться. Оставшаяся часть бельгийской кавалерии возилась со скотом — комиссары решили согнать армейских быков настолько близко к линиям, насколько это было возможно, пока их не зарезали.

На рассвете столпотворение уменьшилось. Все боялись одного и того же — звука выстрелов из южной части и старались укрыться где угодно, чтобы только его не слышать. Временами над городом воцарялась зловещая тишина. К полудню уже стало возможным выезжать за пределы города, и они все трое направились к Мэри.

По дороге адмирал сказал:

— У Эллвуда должны быть какие-то новости из Десятого полка.

София перехватила его взгляд и почувствовала себя лучше. Она не могла не упомянуть необычные новости от Делии Гоулдинг, но ничего не рассказывала своему отцу о последнем сообщении Эндрю или о том человеке, которому отдала чертово письмо от Фуше. В случае кризиса она могла сохранять трезвость ума, защищая от излишней информации Гарри и своего отца.

Мир адмирала разлетится на части, если только он узнает о том, что Себастьян Кул — предатель. Каким-то образом, среди этих необычных событий, у нее оставалась безумная надежда, что судьба уже все решила за него, и найдутся французы или британцы, от чьих рук Кул падет. По крайней мере, ее отец узнает обо всем, когда того уже не будет в живых.

Она и Гарри находились в безопасности, пока Кул был на передовой. София и понятия не имела, прибыл ли Десятый полк в Катр Бра вовремя, чтобы принять участие в позавчерашнем сражении. Но в любом случае теперь он был уже на месте.

С Мэри Софии было как-то не по себе. Иногда она испытывала непреодолимое желание рассказать ей все об истории с Жаком, излить ей душу. Но, с другой стороны, посвятить в это кого-то третьего означало бы нарушить целостность их общего внутреннего мира, предать их любовь, те неповторимые моменты, которые они проводили вдвоем. Его имя всегда звучало в ее сердце, она хранила его там, словно талисман.

Позднее, когда они уже вернулись в отель, она ощутила свою вину из-за того, что не осталась подольше у Мэри, тем более что Гарри постоянно находился при ней и жаловался на то, что он — взаперти.

Адмирал произнес:

— Ну что ж, молодой человек, а не отправиться ли нам на прогулку по Королевской площади, чтобы поприветствовать лошадей?

Гарри повернулся к Софии и с нетерпением спросил:

— Можно?

— Если ты пообещаешь, что ни на шаг не отойдешь от дедушки. Обещаешь?

Она обратилась к своему отцу:

— Пап, набегают тучи. Пусть Гарри возьмет зонтик.

Оставшись одна, София подошла и села около окна, выглянув на улицу. Читать или отдыхать она была не в состоянии — она могла только думать о Жаке. София старалась вспомнить каждую минуту, проведенную ими вместе, воспоминания разгорались, словно медленное пламя. Ей искренне хотелось верить, что они с ним переживут эти страшные времена, но ее сознание не могло нарисовать мирных картин.

Адмирал с Гарри уехали совсем недавно, как вдруг ее размышления были снова прерваны еще одним визитом Шарлотты Леннокс. Герцогиня собиралась остаться не более чем на четверть часа, ибо хозяин с другими гостями также ожидали от нее новостей.

Пока они разговаривали, в отдалении послышался устрашающий шум, похожий на выстрелы. Обе женщины насторожились и прислушались. Наконец, Шарлотта покачала головой и вздохнула:

— Нет. Это просто приближается гроза.

Уходя, она снова обняла Софию и сказала:

— С какими новостями я постоянно к тебе прихожу. Мне бы очень хотелось, чтобы дела обстояли повеселее. Ах, постой! — она отступила немного назад и опустила голову: — Дорогая, как же я могла забыть? Есть еще кое-что. Ты достаточно хорошо знакома с Делией Гоулдинг, я полагаю? — София кивнула, и она продолжала: