Татьяна Иванова - Рыжая птица удачи

• Название: Рыжая птица удачи
• Автор: Татьяна Иванова
• Жанр: Научная Фантастика

Неудачно проведенная военная операция становится поворотным пунктом в судьбе космодесантников, капитана ВКС Павла Лазарева и его друга Дмитрия Гордеева. Это событие меняет их жизнь и оказывается лишь кончиком клубка проблем и опасностей, распутать который ребятам может оказаться не по силам.

Фантастическая составляющая в этом романе фон для основных событий — истории ребят, их подруг, друзей и врагов. В романе раскрываются вечные ценности — дружба, любовь, преданность, верность. На фоне приключений героев ставятся вопросы неоднозначности совершаемых поступков и взглядов на жизнь. Правда у каждого своя, и только истина всегда одна.

---

Дэн усмехнулся одними губами и кивнул.

— О, я-то знаю. Ну, хорошо, раз ты хочешь передохнуть — валяй, мне тоже неинтересно давить полусдохшую крысу.

— Благородный, да? — не удержался Хан. — Тебе ли говорить о благородстве, чистильщик? Сколько людей ты убил за последний год?

— Это мои грехи и мои проблемы, — на лице Дэна не дрогнул ни один мускул. — А к тебе у меня большой счёт, Хан. И за это, кстати, тоже.

Дэн сделал вперёд шаг, другой, и Хан невольно попятился, припадая на подвёрнутую в предыдущей стычке ногу.

— То, что я оказался тут — только моя вина, хотя если бы не ты, я служил бы по-прежнему на «Киплинге», но мы забудем это. Однако ты подставил и Феникса. А главное — из-за твоего эгоизма и мелочной мстительности погибли люди. И наши ребята, и женщины с детьми, — Дэн остановился. — Только потому, что ты зарвался.

Хан рассмеялся. Смех рассыпался, как металлические шарики по асфальту. Как же ему самому не понравился этот смех!

— Кто подсказал? Или сам додумался? Нет, это вряд ли. Не с твоими мозгами так резво соображать, тугодум. А чем докажешь, что всё это — я? И что ж ты раньше молчал, когда вашего Феникса пинали по всем статьям?

— А потом ты заманил Индиго и Феникса с этой охотой, которая им обоим дорогого стоила, — не слушая его, продолжил Дэн. — Я сейчас не хотел мешать Индиго, это было его право, но он не довёл дело до конца.

— Да, этот слабак не смог бы. А ты сможешь, Дэн? — Хан отступил ещё на пару шагов. — Ты ведь профи, не то, что этот пацифист слюнявый, да?

Дэн молча наклонил голову, соглашаясь. Он явно не собирался больше разговаривать. По напрягшимся плечам и слегка изменившемуся выражению его лица Хан понял, что сейчас начнётся. И в эту же секунду взгляд упал на траву, в которой запуталась толстая, почти прямая суковатая ветка. Больше ничего подходящего вокруг не оказалось, поэтому он дождался, когда противник ринется вперёд, и тут же ушёл в сторону, ныряя в траву. Рука сжала нагретое жаркой Сианой дерево — о счастье, ветка была не высохшая и хрупкая, а прочная, почти живая, и тяжёлая. Хан перекатился обратно на дорогу, вскочил на ноги, сделал несколько пробных взмахов и выпадов. Как по нему растили дубинку! Боль в повреждённом ребре уползла куда-то глубоко, не до неё стало, ноющие руки вспоминали технику владения этим оружием, с каждым мигом всё больше привыкая к нему. Забыт Язва, забыто пугающее только что чувство неизбежного поражения, голова мыслит спокойно и ясно, у него есть преимущество, и он его использует. Кроме того, Дэн всегда был слишком медлителен, и его движения можно предугадать. Хан никогда не дрался с ним, но часто наблюдал за его спаррингами с другими.

Дэн, казалось, не обратил внимания на палку. Он, не отрываясь, смотрел Хану прямо в глаза. Как удав — мелькнуло в голове Хана. Но меня хрен загипнотизируешь.

Он собрался и резко бросился вперёд.

Хрустнула кость, и острая боль в правой руке ослепила на несколько секунд. Он смог не упасть, а остановиться, стоя на одном колене и прижимая к груди сломанную руку. Снова резануло ребро, напоминая о предыдущем поединке.

— Ты за этот год стал быстрее, Дэн, — всё ещё пытаясь прогнать огненную пелену боли перед глазами, прохрипел Хан. Он не мог промолчать, чтобы противник не думал, что всё кончено. — Я это учту.

— Учти, учти, — у Дэна даже дыхание не сбилось. — И ещё учти — моё благородство выдохлось. Или ты встаёшь, и мы продолжаем, или я просто так сверну тебе шею.

А положение изменилось, прикинул Хан. Вездеход теперь позади него, и если бы оставались силы, и так не кружилась голова от боли, он смог бы уйти. Но бежать, чтобы быть пойманным в ту же секунду за шиворот? Нет.

Хан снова рассмеялся всё тем же перекатывающимся смехом. И начал подниматься. Потому что не мог позволить Дэну вытирать о себя ноги. Странно, но страх так и не вернулся. Остались только боль и ненависть. И то, что можно было назвать гордостью.

— Добивай, — скомандовал он, вложив в это слово всё презрение и ехидство, которые у него оставались. — Ты ведь привычный. Это твоя профессия.

Удар в челюсть слева всё-таки сбил его с ног. Когда он снова открыл глаза, пытаясь сориентироваться в кружащейся вокруг реальности, Дэн стоял над ним, перекидывая из руки в руку дубинку.

— Да, это давно моя специальность. Но я впервые это сделаю бесплатно и с удовольствием.

Хан плюнул ему в ноги кровавым сгустком, не попал и тихо выругался. Дэн не обратил на это внимания.

— Димка и не должен был тебя прикончить — не его это дело. Это моё…

Он не договорил, прислушиваясь к чему-то неясному.

Хруст веток, шум листвы, рвущихся лиан, тяжёлый топот, неясный рёв, стремительно приближающийся — и тут на просеку вывалилось огромное нечто. Хан, только начавший подниматься, замер на месте. Дэн медленно повернулся, открывая спину, но Хан сейчас был не в состоянии думать о драке.

Огромное создание, порождение чужой природы, застыло посреди просеки метрах в пяти от людей, присев на задние лапы, уродливую пародию на конечности земных кенгуру — мощные и вооружённые длинными когтями. Передние лапы животного, длинные и не уступающие задним в мощности, опирались о землю. Когти на них были короче, но сам вес лапы позволил бы этой твари свалить того же Дэна с одного ленивого взмаха.

Жуткая морда не была похожа ни на одну виденную Ханом до сих пор. Обилие клыков с капающей с них то ли слюной, то ли пеной, непроницаемые чёрные глазки. Один глаз. Второй был то ли выбит, то ли выколот. Длинный заживший шрам пересекал морду от глаза до пасти. Шерсть зверя росла по туловищу ужасающе неравномерно. Лохматые клочки неровных тёмных волосков разбросаны по сероватой шкуре, создавая иллюзию то ли дряхлости, то ли изувеченности.

В общем и целом существо производило просто омерзительное впечатление. Омерзительное и опасное. И этот ужасный запах…

— Урс! — вполголоса сказал Дэн, не оборачиваясь.

Хан вздрогнул. Точно. Он видел этого «красавца» на голограммах, но изображение оказалось просто бледным подобием реальности. Одно дело — брезгливо рассматривать миниатюрный снимок, другое — видеть живого монстра рядом с собой. Урс был на голову выше даже рослого Дэна. И вот с таким встречался Феникс в своём последнем походе. Хан почувствовал совершенно неуместное восхищение — нет, всё-таки, Феникс настоящий зверь. Справиться с таким чудовищным хищником в одиночку почти голыми руками практически невозможно. Дэн, похоже, думал о том же самом. Он мельком обернулся, окинув взглядом замершего Хана и дорогу позади него, вездеход вдали. Да, на его месте Хан сделал бы то же самое.

Куда Дэн тогда зашвырнул излучатель? Если выставить мощность на максимум, можно попытаться уложить монстра. Чёрт, а ведь излучатель остался за урсом. Вон то место, где он подобрал дубинку, а излучатель чуть дальше. Не судьба.

Приглушённое жуткое рычание заставило его переключить внимание на чудовище.

— Уходи, — вдруг произнёс Дэн.

— Что?!

— Уходи, — Дэн уже отвернулся обратно, к начавшему подниматься зверю. — Он уже сталкивался с человеком. Он сейчас нападёт. Вдвоём не уйти.

И тут урс прыгнул. Сильные задние лапы буквально катапультировали тяжёлое тело вперёд. Рёв хищника оглушил Хана, он буквально откатился назад, отчаянно стремясь оказаться дальше от чудовища. Снова зацепил сломанную руку, снова искры из глаз.

Дэн встретил летящую на него тушу на острие палки. Конечно, удержать вес животного он не смог, да и не стремился. Он упал на спину, перекидывая зверя через себя. Урс по-обезьяньи ловко перевернулся и оказался стоящим между ним и Ханом, на которого хищник не обратил никакого внимания. Потому что это именно Дэн только что ранил его своим примитивным оружием.

Урс снова встретил человека, и снова тот причинил ему боль. Животное не злилось — оно было разъярено.

Дэн сумел удержать в руках окровавленную палку. Кровь урса была не красной, а тёмно-бурой, и на зеленоватой древесине выглядела просто грязью. Но рана оказалась лёгкой, она даже не стесняла движения зверя. Тот снова упёрся в землю передними лапами и приготовился к новой атаке. Теперь за мощным туловищем Хан не мог видеть Дэна. Он видел только длинный голый хвост урса, неприятно гибкий и подвижный. Хвост на напрягшемся теле жил, казалось, самостоятельной жизнью, извивался и хлестал зверя по серой спине и бокам.

Все хищники с хвостами одинаково готовятся к прыжку, отстраненно подумал Хан, и тут урс пригнулся и бросился в ноги Дэну, стремясь сбить его на землю и подмять под себя.

У него это почти получилось, но с этим человеком было справиться также трудно, как и с тем, первым. Сопротивление, с которым хищник встретился, только обозлило его ещё больше. Огромные когтистые лапы рвали землю и воздух, но добраться до человека, который оказался почти вплотную прижатым к его туловищу, не могли. Урс не мог в силу строения лап, как медведь, сжать жертву в смертельных объятиях, он мог сражаться только на некотором расстоянии. Сейчас он уже осознал свою ошибку и пытался выбросить противника из-под себя.