Андреа Кремер - Кровая Роза

• Название: Кровая Роза
• Автор: Андреа Кремер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Калла всегда приветствовала войну. Но теперь, когда последняя битва не за горами, возникают новые проблемы, которые важнее, чем сражения. Например, спасение Рена любой ценой, даже если это вызовет гнев Шея. Охрана Анселя, даже если на нем клеймо предателя. А главное, показать себя как Альфу и с видом, не вызывающим ужас, избавить мир от магии Хранителей раз и навсегда. А затем решить, что ей делать, когда война закончится. Конечно, если Калла сможет выжить.

---

— Как мы собираемся пройти через это?

— Как ты думаешь, сколько здесь расщелин? — спросил Шей.

— Нет способа узнать это, — поник Итан. — Факелы едва освещают дыры. Эта пещера была построена, чтобы обмануть зрение. Даже с изменением в свете трудно сказать, насколько хорошо мы сможем отметить их.

— Давайте бросим в одну из них Силаса, — предложил Коннор. — Может быть, они не так глубоки.

— Эй, — Силас отошел от края.

Шей встал рядом с Коннором.

— Вы, ребята, принесли веревки, карабины, крючья, верно?

— На случай, если бы пришлось подниматься в гору. У тебя есть план?

Шей уже достал ледорубы из-за спины.

— Мне придется подняться, все верно, но на животе.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Итан, когда Шей протянул ему ледоруб.

— Как часто вам, ребята, приходилось подниматься? — Шей взял веревку у Коннора и обмотал ее вокруг тела.

— Когда мы… ээ… — пробормотал Коннор, нахмурившись.

Шей поморщился.

— Я так и думал. Это означает, что я самый опытный. Я установлю линию.

— Нет, — отрезал Итан. — Может быть, ты и самый опытный, но ты слишком ценный груз. Мы не можем рисковать тобою.

Шей улыбнулся. Его клыки заострились.

— Сколько из твоих друзей и моих, ты хочешь потерять, потому что мы застряли здесь? Ты или Коннор будет лезть вечно. Я знаю, как это сделать. Я быстро.

Меня начало трясти при мысли о том, что Шей поползет между расщелинами, которых никто из нас не мог видеть. Также я задалась вопросом, был ли Рен в числе друзей Шея.

Коннор взволнованно провел рукой по волосам.

— Как ты можешь быть в этом уверен? Мы не знаем, как далеко растянулась ловушка.

— Видишь, как пещеры сужаются приблизительно через пятьдесят футов и ведут прямо к тому углублению? — Шей указал на дальний конец сверкающего пространства. — Я бы сделал ставку на то, что именно там и заканчивается ловушка. Тордис с другой стороны следующего входа.

— Ты не можешь этого знать, — Коннор стоял на своем.

— Да, — Шей опустил глаза и вдруг затих. — Но я могу это чувствовать.

— Ну, по крайней мере, Сила с тобой, — Коннор фыркнул.

— Заткнись, — проворчал Шей. — Давайте начнем. Дай мне крюки.

Эдна бросила ему рюкзак.

— Мы не должны подвергать опасности Наследника, — вмешался Силас, обращаясь к Эдне. — Как насчет того, чтобы открыть дверь?

— Дверь где? — ответила Эдна, показывая рукой в сторону невидимой смертельной ловушки. — Даже если бы мы нашли там выступ, кто знает, насколько широким он будет? Кто-то может шагнул через дверь и упасть прямо в пропасть.

— Поэтому туда иду я, — пояснил Шей. — Мне всего-то и нужно, что добраться до расщелины в конце пещеры. Если она похожа на Халдис, то ловушка превратится в ровную заснеженную полосу.

— А если ты упадешь прежде, чем доберешься до туда… — начал Итан.

— Крюк удержит меня, а вы, ребята, вытащите обратно, — перебил его Шей.

Тупым концом ледоруба он вбил один из крюков в пол и завязал на нем веревку.

— Я проложу дорогу, установлю остальную часть крюков и протяну линию на другой стороне. Тогда вы, парни, прицепитесь к линии и быстро перебираетесь. Никто не упадет. А даже если и упадет, то понизятся всего лишь на несколько дюймов прежде, чем линия удержит их.

— Ну не знаю… — Коннор выглядел встревоженным.

Эдна вздохнула, становясь на колени, чтобы помочь Шею найти оставшиеся крюки и карабины.

— Это хороший план, Шей, — она встретила предупреждающий взгляд Коннора. — Ты знаешь, что это хороший план. И единственный. Паскаль рассчитывает на нас. Мы и так уже затянули со временем. Нам не справиться со второй группой Хранителей.

— Хорошо, — Коннор протянул Шею другую веревку. — Привяжи и ее тоже. Что-то вроде двойной страховки, если крюк не выдержит.

Шей смерил его строгим взглядом:

— Мой крюк не оборвется. Я не дурак.

— Просто возьми ее и не спорь.

Стараясь не набросится на Коннора, Шей привязал вторую веревку и остановился в футе от того места, где я скользнула через край. Он упал на руки и колени. Я хотел крикнуть ему, чтобы он был осторожен, но побоялась, что только подорву его доверие.

Пятьдесят футов не так уж и много, но наблюдать, как Шей преодолевает это расстояние, было болезненным. В одной руке у него был ледоруб, и когда казалось, что Шей вот-вот упадет вниз, он полз вперед. Крюки он размещал равномерно, протягивая через них веревку. Когда Шей пересек пещеру, перед нами появился зигзагообразный путь. Даже с веревкой, прорисовывающей в общих чертах наш маршрут, расщелины в леднике было невозможно увидеть. Для невооруженного глаза это выглядело так, словно сумасшедший либо очень пьяный альпинист наметил свой курс вдоль плоской поверхности. Только мысль о поле, уходящем из-под моих лап, напомнила мне, что я не могу верить тому, что вижу.

Внезапно, Шей выругался. Этот звук эхом разнесся по ледяным стенам пещеры.

Я закричала. Шей падал. И затем исчез. Он взмахнул своим ледорубом вверх и вбил его в расщелину. Шей повис на одной руке, но линия безопасности уже была туго натянута. Как и предсказывал, он опустился всего на несколько дюймов. Но это не остановило мое сердце в попытке вырваться из груди.

— Ты в порядке? — голос Коннора звучал приглушенно.

— Да, — крикнул Шей, переводя дыхание. — Эта часть будет проблематичной. Эти две дыры всего в трех дюймах друг от друга.

— Черт, — выругалась Эдна. — Это тоньше, чем бревно.

— И я не гимнаст, — усмешка Мейсона прозвучала натянуто.

Он и Сабина вернулись к человеческой форме, когда Шей начал переправу. У волков хорошие рефлексы, но если мы обвяжем себя альпинистским снаряжением, то чтобы перебраться на ту сторону, мы должны быть людьми.

Шей вбил крюк ближе к расщелине.

— Я собираюсь вырезать здесь несколько захватов, — прокричал он. — Мы должны будем перебраться с той стороны к этой точке.

— Захваты?

Я почувствовало удар в горле. Пробежка по краям пропасти — это одно, но добровольный спуск туда — другое.

Мейсон наклонился и пихнул меня локтем.

— Это было чертовски сексуально. Ты видела, что он вытворяет со своими плечами? Думаю, как волк Шей неплохо дерется. Мне просто необходимо дать Неву больше шансов.

Я зарычала, но Мейсон засмеялся.

Верный своему слову, Шей резал стену ледорубом, создавая небольшие трещины в скале, где могли бы поместиться ноги или руки. Он двинулся вперед, поставив еще один крюк для лучшей поддержки. Шей почти достиг темного промежутка в сверкающей ледяной стене. Наконец, он нашел другую сторону расщелины, взобрался наверх, установил крюк и перетащил свое тело через край ямы. Сила его толчка подбросила его прямо в узкое пространство. Затем он исчез из виду.

— Шей! — закричал Коннор. — С тобой все в порядке?

Я перестала дышать до тех пор, пока голова Шея не высунулась из темноты.

— Все хорошо! — он стоял на четвереньках, не в силах даже подняться на колени, не ударившись головой о потолок туннеля. — Потолок низкий, но мы пройдем. На другой стороне свет. Я уверен, что мы найдем часть Креста там, откуда исходит свечение.

— Отличная работа! — завопил Коннор.

Он уже пронизывал веревку через пояс Эдны.

— Сначала ты, — сказал он ей. — Если что-то нападет на Наследника в той пещере, в то время как большинство из нас все еще будут переправляться, ты доставишь его сюда.

Она кивнула, закусив губу.

— Линия здесь, — крикнул Шей, указывая на последний крюк, закрепленный в конце пещеры. — Начинайте.

Эдна двигалась скованно, словно ей пришлось заставить себя подойти к краю первой расщелины. Я не виню ее. Я тоже не хочу никуда идти. Силас взял веревку и хотел было подсадить себя, как Коннор отдернул ее.

— Ты последний, — пояснил он.

— Что? — глаза Силаса расширились.

Коннор усмехнулся, протягивая веревку Сабине, которая уже встала за Эдной.

— Это похоже на волнующий эпизод в этой чудесной истории, не так ли? Я думаю, что наше пересечения заслуживает твоих лучших записей.

Силас уставился на него, прежде чем отошел назад. К его чести, он действительно начал писать, хотя я не могу сказать, описывал ли он пещеру или помечал еще одну жалобу на Коннора.

Я держалась сзади с Cиласом не потому, что я страстно желала его компании, я просто хотела подождать, пока буду абсолютно готова к переходу. Эдна была уже на другой стороне, с трудом протиснувшись мимо Шея в узкий туннель. В животе все сжалось, когда я увидела, как Сабина раскачивается над расщелиной. Ее хрупкая фигура выглядела естественно, будто создана для скалолазания, так легко она находила захваты Шея. Итан шел за ней, а следом Мейсон.

— Теперь ты, — Коннор прицепил карабин к моему поясу и просунул через него веревку.