Герман Подкупняк - Поиск-85: Приключения. Фантастика

• Название: Поиск-85: Приключения. Фантастика
• Автор: Герман Подкупняк
• Издательство: Южно-Уральское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1985

Сборник новых приключенческих и фантастических повестей и рассказов уральских литераторов.

---

То, что человек, стоявший за дверью, был ей абсолютно незнаком, значительно охладило ее порыв.

— Вам кого?

— Если Вероника Раскатова, то вас.

Голос человека вполне соответствовал внешности: в нем слышались одновременно и твердость, и доброжелательность.

— А что… что вы… вам…

— Что мне от вас надо, хотите вы сказать? — улыбнулся незнакомец. — Если вы меня пропустите, уделите немного времени, то думаю, полностью получите ответ на этот вопрос.

— А вы… кто?

— Я инспектор уголовного розыска, капитан Евсеев. Вот мое удостоверение.

Вероника на документ лишь покосилась. Она почувствовала слабость. Нет, не боязнь, не страх испытывала она сейчас перед этим неизвестно зачем пришедшим к ней в дом человеком. Скорее, это было чувство облегчения и даже какой-то надежды. Вдруг этот человек пришел ей помочь?

Девушка провела капитана в гостиную. Сама почти упала в кресло, лишь тогда вспомнила, что надо пригласить сесть и гостя. Но до приличий ли сейчас? У нее не было сомнения, что сотрудник милиции пришел по этому самому делу.

— У вас есть дядя. Как давно вы с ним виделись?

«Вот оно что… Начинается…» Вероника встала, нашла припрятанную в серванте за посудой пачку сигарет. Спросила (лишь бы что-то спросить!):

— Какого дядю вы имеете в виду?

— А что, у вас их много? Я имею в виду Степана Степановича Васильева.

— А-а… — В голове Вероники прозвучало пренебрежение. — Так какой он мне дядя? Условное понятие. Он муж маминой сестры, а они вместе не живут, так что он мне вообще никто. Почему он вас заинтересовал?

— Вы не ответили на мой вопрос: как давно вы с ним не виделись?

— Не помню. У нас он бывал, когда я еще маленькая была. Бывал редко, живут они далеко, в поселке, туда ехать не меньше часа. Мама его за родственника не считает, отец тем более… А почему именно ко мне вы обратились? Вам бы с мамой поговорить, если он вас чем-то заинтересовал.

— Боюсь, что мама не в курсе некоторых вопросов, касающихся вас… И его.

— Как так? Что я могу знать о нем такого, чего не знает мама? И что может касаться только нас двоих? Не понимаю…

Появившаяся в голосе девушки нервозность укрепила капитана в уверенности, что он прав в своих предположениях. Он помолчал, выдерживая паузу, не отвечая на вопрос Вероники. Тогда она снова спросила:

— А почему вам с дядей… со Степан Степанычем не поговорить?

Это была слабая попытка увести разговор в сторону, избавиться от неприятной необходимости отвечать на какие-то вопросы, говорить на неприятные темы. Но это еще и подтверждало догадку капитана, что девушка ничего не знает о гибели родственника.

Он вслух произнес:

— Вы не допускаете такой возможности, что я уже обо всем с ним переговорил и он мне все рассказал?

— Что же он вам такого рассказал? — изменившимся голосом, тихо, почти переходя на шепот, опять спросила Вероника.

Евсеев понял, что настало время говорить откровенно, иначе начнется топтание на месте.

— Вы мне все задаете вопросы, — усмехнулся он. — А ведь это я пришел спрашивать. Выслушайте меня внимательно и постарайтесь отвечать как можно точнее. Не очень давно Васильев заходил к вам в магазин, я имею в виду тот, где вы работаете, купил несколько билетов лотереи ДОСААФ, подарил один вам, другой кассиру Деевой. У вас сохранился тот билет?

Вероника молча покрутила головой.

— Верно. Он почему-то попал к Васильеву. Вместо билета, на который выпал крупный выигрыш. Вы не можете объяснить мне, как это случилось?

Вероника сидела ни жива ни мертва. Но все же нашла в себе силы выговорить:

— Это он вам сказал? И вы ему верите?

Евсеев пожал плечами.

— Откуда же тогда мне вообще знать о билетах? А насчет «верите»… Мы как раз и хотим разобраться, кому верить, кому нет.

Девушка закрыла лицо руками.

— Я все расскажу.

Глава пятнадцатая Благими намерениями вымощена дорога в ад

— Не знаю, что подумает обо мне дядя Степан, не знаю, что подумаете вы обо мне, но я не виновата. Я хотела, как лучше…

И девушка залилась вдруг слезами. Евсеев терпеливо пережидал, справедливо полагая, что девушка, проплакавшись, будет рассуждать и действовать разумнее. Будет ли она говорить правдивее — другой вопрос. И вообще, что за «легенду» собирается выдать Вероника? Что-то не очень надеялся капитан на чистосердечность.

«Дядя Степан уже ничего не подумает, что бы ты тут, голубушка, ни наплела, а что я подумаю — будет видно».

Вероника сходила в ванную комнату, ополоснула лицо. Закурила.

Посидела еще с минуту, собираясь с мыслями, потом начала свой невеселый рассказ.

…После того, как мать сказала Веронике о письме тетки Степаниды, в котором та просила попроведать Степана (тот в свою очередь написал жене письмо, встревожившее ее своей загадочностью), прошло несколько дней. Девушка от просьбы отмахнулась, посоветовала матери самой съездить в поселок, где жил Степанидин муж. Но одно незначительное событие заставило ее отнестись ко всему этому по-другому. Дело в том, что, роясь в шкатулке с лекарствами (там вперемешку были напиханы всякие таблетки, а она искала цитрамон), вдруг наткнулась на клочок бумаги серого цвета — обрывок ленты кассового аппарата. Написанные столбцом цифры напомнили ей о дядюшкином посещении. Повертела бумажку в руках — на кой она ляд! Хотела отправить в мусоропровод, но передумала. Подаренный дядей билет тоже ведь где-то лежит, а его надо проверить, так отчего не проверить и эти заодно? Вдруг дядя выиграл холодильник. Тогда есть смысл поехать: пусть ставит обещанный магарыч.

Она разыскала свой билет, положила вместе с обрывком ленты в сумочку, а когда пошла платить за квартиру, разыскала нужную таблицу.

Вначале проверила свой билет. Ясное дело, он оказался пустым. Да она ничего иного и не ждала.

Сличение дядиных каракулей с таблицей привело девушку в шоковое состояние. Что это? Ошибка в записи? Мистификация? Но ведь дядя писал при ней, розыгрыш исключается. Она шла, как в тумане, не зная что предпринять. Вначале хотела поделиться новостью с Верой: как-никак она и свидетель, и участник этой полушутливой сделки. Во всех смыслах не совсем посторонняя: из-за нее навязала Вероника билеты дяде Степану. И ей тоже была обещана награда в случае удачи. Но, поразмыслив, говорить раздумала. Спросила только при случае подругу, проверила ли та свой билет, что на ее, Вероникин, ничего не выпало, а на вопрос о бумажке (Вера, оказывается, запомнила) ответила, что потеряла. Посетовали на судьбу (разве нам повезет когда!), да на том и успокоились.

Точнее, успокоилась только Вера. Вероника же потеряла покой. Дядин выигрыш ни на минуту не давал ей забывать о нем. Она поняла: надо ехать. Иначе она изведется, если не выяснит, что намерен предпринять непутевый дядюшка с привалившей ему удачей. В письме, как она догадалась, дядя лишь намекал тетке Степаниде о выигрыше. Она, Вероника, одна могла расшифровать теперь эти намеки. Сестрам и в голову бы никогда не пришло, что же произошло на самом деле. А дядюшка, выходит, о билетах не забыл!

Противоречивые чувства обуревали Веронику, когда она ехала к дяде. Зачем она это делает? Вправе ли она вмешиваться в эту историю? А как повести разговор? Сказать о беспокойстве тетки? Спросить о билете?

Она так и не решила, как себя повести. Но повернуть назад было свыше ее сил: дядина шальная удача притягивала ее, как магнитом.

Увидеть дядюшку трезвым после рабочего дня она не очень-то надеялась. Но то, что представилось ее глазам, ее поразило.

В дом она проникла беспрепятственно, поскольку дверь не была заперта. Дядя спал на диване, к которому был придвинут обеденный стол. На столе — объедки хлеба, колбасы, открытая банка консервов. В тарелках и даже в стаканах плавали окурки. Над всем этим — рой мух. Мухи ползали по остаткам еды, по лужицам вина, разлитого на давно не видевшей тряпки клеенке. Недопитая бутылка водки стояла на полу у дивана — не смог, видать, всего осилить дядюшка.

Но впечатление от этого хаоса было ничто по сравнению с тем, которое произвела следующая картина: на полу около дивана, среди окурков и пустых винных бутылок, были разбросаны лотерейные билеты. Четыре. Где же пятый? Дядя спал на животе, одна рука свисала с дивана, другая была засунута под подушку. Приподняв край подушки (дядя при этом даже не пошевелился), девушка убедилась, что билет там, под рукой. Осторожно высвободила его. Впилась глазами в номер. Он, конечно! Расправила: он немного помялся. Несколько секунд смотрела на серенький прямоугольничек. Легкая дрожь охватила ее. Что же теперь делать? Куда его? Обратно под подушку? Ну нет! Дверь распахнута, сюда может войти кто угодно. Надо прибрать.