Энн Мэйбери - Шепот в темноте

• Название: Шепот в темноте
• Автор: Энн Мэйбери
• Издательство: Панорама
• Жанр: Детектив
• Год: 1995
• ISBN: 5-85220-455-2

Лондонский сезон в высшем свете — балы, коктейли… радости и огорчения юных дебютанток, тайные страсти их все еще прелестных мамаш… Весь этот мир в один миг разрушен таинственной смертью всеобщего любимца, завсегдатая светских раутов… Так начинается роман известной писательницы Найо Марш, которую английская королева удостоила титула Кавалерственной Дамы, а Ассоциация авторов детективных романов США — звания Великого Магистра.

Не менее загадочные события потрясли и маленький английский городок в романе другого мастера детективного жанра Энн Мэйбери — убит один из столпов местного общества, в убийстве обвиняют его красавицу-жену. А на самом деле именно ей угрожает смертельная опасность… И только любовь способна распутать все нити коварного преступления и подарить долгожданное счастье женщине, которая его поистине выстрадала.

На русском языке публикуются впервые.

---

Мэгги отодвинула свой стул.

— Если вы все поели, почему бы не пойти в сад? Кофе можно попить и там.

Саймон помог Ливи подняться. Она повернулась к нему.

— Иди. Я буду через минуту.

Она встала у окна, наблюдая за тем, как Адриана усаживается на берегу рядом с низкой живой изгородью из лаванды, отделяющей тропинку, которая вела к озеру, от сада. Зеленое платье, тюльпаном расходящееся вниз, легло на траву; светлые, гладкие волосы блестели в лучах солнца. Саймон опустился рядом с ней, чуть наклонился и сделал движение рукой, словно пронзал стрелой стрекозу, спрятавшуюся в траве. Адриана откинула голову и засмеялась.

В комнате Мэгги собирала тарелки.

— Иди к ним.

— Позволь, я помогу тебе.

Молчание Мэгги не выражало согласия. Но Ливи осталась, напряженная и полная решимости.

— Ты знала, что Рок вернулся в Англию?

— Да… Слышала.

— Он поселился в деревне?

— Не знаю. — Мэгги не стремилась поддержать разговор.

— Почему он вернулся?

Карие глаза посмотрели на нее.

— Почему? Откуда мне знать? Во всяком случае, это вполне объяснимо! Он много путешествовал по Ирану и Афганистану, терпел лишения и неудобства. Должно быть, он устал от всего этого и потому вернулся.

— Но он вернулся не в Лондон, на Флит-стрит, а сюда…

— Ну, все мужчины когда-нибудь испытывают сентиментальную тоску по родному дому.

— Сентиментальный Рок? — с горечью воскликнула Ливи. — Да в нем нет ни капли подобных чувств. Ты же его знаешь, Мэгги…

— Да, — согласилась та и понесла тарелки из комнаты в кухню. — Я очень давно знаю Рока.

Ливи взяла три стакана из-под хереса и надежно зажала их между пальцами. Неужели Мэгги знает Рока лучше, чем она сама? А если бы тогда, в Лондоне, на ее месте была Мэгги, сумела бы она уберечь их отношения от разрыва?

Она задержалась в гостиной, вспоминая, как кто-то однажды рассказывал ей, что Мэгги была первой любовью Рока, что они вместе играли в теннис, плавали, много говорили о жизни, о своих планах на будущее. Приходила ли им когда-нибудь в голову мысль, что оно может быть общим? Иногда, думая об этом, Ливи воображала их вдвоем, восемнадцатилетних, стоящих рука об руку на скалах, которые окружали деревню. Рок и Мэгги, как давно это было…

Заговорившее в ней упрямство заставило Ливи последовать за Мэгги на кухню и спросить, опуская стаканы на стол:

— Ты говорила с Роком? Он не рассказывал, почему вернулся? Не потому, что… он слышал про Клайва?

Вода текла из крана, наполняя раковину с грязной посудой.

— Ты никак не можешь отделаться от прошлого, Ливи! Сомневаюсь, что недавние события могли повлиять на его планы. Это просто случайное совпадение. Поставь этот салат в кладовку, пожалуйста. Похоже, никто ничего не ел.

— Я помогу тебе вытереть посуду.

— Тебе лучше пойти на свежий воздух. Иди, пожалуйста, мне так будет проще. Я скоро принесу вам кофе.

Голос у нее был добрым, но поведение ясно говорило о том, что она хочет одна распоряжаться у себя на кухне.

Ливи сдалась и пошла в сад.

Перед ней, будто вырезанное из золотистого стекла, лежало озеро. Чуть в стороне от него, во влажной лощине, под древним дубом, небесно голубели цветки гималайского мака, который когда-то посадил Кейт. Наискосок, за участком невозделанной земли, виднелся Ларн-Хаус, здание в стиле эпохи регентства из пористого кирпича с балконами под козырьками и окнами, украшенными фронтонами. С западной стороны рос горный ильм, сад поражал обилием красок. Уютный хорошенький домик, которым она могла бы гордиться, если б только кто-нибудь поощрял ее к этому. Дом, любимый разве что миссис Стар, потому что Клайв интересовался только деньгами, а Ливи была поглощена горестными мыслями о своем неудачном замужестве.

Ей показалось, что за домом что-то блеснуло — солнечные лучи, отраженные от поверхности автомобиля. Неужели это высокий стройный инспектор Марбин с маленьким простоватым сержантом Сэдлом рыщут в поисках новых фактов? Или это такси, приехавшее за миссис Стар и ее вещами? На сегодня был назначен ее переезд на новое место. Ну что ж, она свободна в своем выборе. Полиция запишет ее новый адрес и сможет в любой момент с ней связаться. Разрешат ли Ливи уехать из Ардена в Лондон? Почему бы нет? Ей не предъявляли никаких обвинений. Она невиновна и, следовательно, свободна…

И снова реальность обрушилась на нее. О какой свободе может идти речь, пока дело не будет закрыто!

Внезапно она почувствовала, что не в силах вынести возможный отказ. Лучше остаться, по крайней мере, на некоторое время, разобраться в себе, выяснить настроение инспектора Марбина.

Правда, теперь, с отъездом миссис Стар, она не могла оставаться в Ларне, жить там одна… Она обернулась и увидела, что Адриана, обратив к солнцу свое красивое, флорентийского типа лицо с чуть вытянутыми чертами, исподволь наблюдает за ней.

— Я решила, что, если ты не возражаешь, я лучше действительно немного поживу у тебя.

— Я надеялась, что ты в конце концов согласишься. — Адриана протянула руку к своей сумочке. — На всякий случай я даже захватила лишний ключ от дома. — Она нашла ключ и протянула его Ливи. — Вечером мне надо заехать в галерею Боргена в Линчестере. Сегодня последний день работы выставки и надо забрать все, что не удалось продать. Возможно, я вернусь поздно, так что приезжай, когда захочешь, и чувствуй себя как дома. — Она взглянула на часы. — А сейчас мне надо вернуться на работу, я не буду ждать кофе.

Саймон лениво произнес:

— Не уезжай. После зала суда это место кажется земным раем.

— Но, Саймон, мне надо закончить одну работу.

— Сейчас я — твой единственный начальник. — Он усмехнулся. — И я приказываю тебе: «Оставайся!»

Адриана, смеясь, уступила, ее взгляд задержался на его лице. Он сорвал длинный стебелек и протянул ей:

— Держи! Пожуй — это успокаивает нервы. — Потом нахмурился. — Мэгги сегодня не в духе.

— Она тоже нервничала, хотя ее и не вызывали в суд. В конце концов она находится в постоянном напряжении из-за Кейта.

— Наверное, Рок явится к ней с визитом. Вот увидишь, она сразу засияет от счастья! — Он взглянул на сидевшую в стороне Ливи. — Надеюсь, он будет держаться подальше от тебя. У тебя и так хватает неприятностей.

Ливи даже не взглянула на него. Она протянула руку и сорвала толстую травинку. «Жуй, это успокаивает нервы… Притворяйся, что тебе нет дела до Рока, до того, что его тень неизменно рядом с тобой…»

ГЛАВА 3

Стоял ранний вечер, когда Ливи вернулась в Ларн, чтобы собрать вещи.

Дом показался ей маленьким и чужим посреди излучающего покой сада. Внутри было тихо и пусто, дверь в спальню миссис Стар была приоткрыта.

Ливи заставила себя пройти по коридору и заглянуть в комнату. Все вещи, принадлежавшие этой строгой, неуступчивой женщине — семейные фотографии, дрезденский фарфор, занавески на окнах — исчезли. Комната выглядела голой и холодной, будто в ней долгое время никто не жил.

Саймон сказал Ливи, что сам заплатит миссис Стар, и предлагал поинтересоваться на почте: не хотел бы кто-нибудь помочь ей по хозяйству. Но Ливи отказалась, объяснив, что сама этим займется, как только немного придет в себя.

Она медленно прошла наверх, ощущая под рукой гладкую холодную поверхность перил, достала из шкафа чемодан и направилась в спальню. Она выдвигала ящики, механически отбирая необходимые вещи. Один раз остановилась и с изумлением огляделась, по-новому увидев эту очаровательную комнату в серо-зеленых тонах.

«Как давно меня здесь не было!» Этим утром она одевалась тут, чтобы идти в суд, но с тех пор, казалось, прошла целая вечность…

Солнце бросало яркие блики на зеркало, видневшееся через открытую дверь в комнату Клайва. Резко отвернувшись, Ливи подошла к кровати, бросилась на серое стеганое шелковое одеяло и уставилась в потолок.

И здесь, в этой тихой комнате, ей не удавалось избавиться от мыслей о Роке. Он снова сквозь море лиц смотрел на нее и уходил прочь.

По иронии судьбы именно благодаря Року Ливи познакомилась с Клайвом. Накануне разлучившей их ссоры они обедали вдвоем в ресторане. Клайв сидел за соседним столиком. Рок поздоровался с ним и предложил Ливи пригласить его на кофе.

— Он из нашей деревни, — объяснил он.

Клайв принял приглашение, и они познакомились. Мужчины много лет не встречались, и между ними завязалась оживленная беседа.

— Я обливаюсь потом на рынках Дамаска и, рискуя попасть под случайную пулю, веду репортажи о том, как низвергнутый восточный набоб выстрелами пробивает себе путь из дворца, а ты в это время сколачиваешь состояние на изготовлении миленьких чайных чашечек! Ничего не поделаешь, каждому свое. Ну, как идут дела?

— Великолепно! — откликнулся Клайв. — Мы развернули широкий экспорт.