Владимир Ящерицин - Договор

• Название: Договор
• Автор: Владимир Ящерицин
• Жанр: Фэнтези

Жизнь и служба рядового воина Юрия не задалась. Его предали и забыли… Здесь его более ничто не держало. Жизнь утекала по каплям. Но когда он уже умирал, явилась богиня и заключила с ним Договор. Отныне его зовут Ашерас ат И’си’тор. Он — младенец высокородных атар, правителей тёмных эльфов. Исполняя Договор, он увидит цель. Его враги падут, его Дом возвысится, его раса уцелеет. Но это будет позже, а пока он должен вырасти, обучиться и спастись из сетей интриг и покушений.

---

 Ксатен крепился к скалам с помощью огромных цепей и одного узкого и изящного магического перехода. Покончить с собой спрыгнув с Ксатена или мостика было невозможно — сам Мрак выталкивал неудачницу или неудачника обратно. В Альверист`асе даже была поговорка: «Кончать с жизнью прыгая с Ксатена» — означало заниматься бессмысленным делом. Иногда говорили — «Ты еще с Ксатена спрыгни!» или (если речь шла о ком‑то) «Прыгает с Ксатена».

 Огромная пятиконечная звезда, плавающая в гигантском скалистом колодце, заполненным Тьмой… Одно из самых загадочных и запретных мест этого мира… В Последней Войне Эльдар светлым так и не удалось захватить храмовый комплекс и, соответственно, Ксатен, находящийся в его центре. Потеряв в уличных боях с храмовой стражей половину объединенной армии, они сумели лишь захватить территорию И`си`тор и Границу Мрака. А потом, осознав, что спешно возвращающаяся из похода армия темных расплющит их, словно молот кусок свинца на наковальне, рассеялись и отступили. Хотя больше это было похоже на паническое бегство. В хрониках светлых эльдар записано, что вернулся из того похода лишь каждый десятый.

 Ксатен. Душа Альверист`аса. Окруженный плотным кольцом из Шести Храмов и Пятью Великими Домами являл собой, пожалуй, самое защищенное место в Хейреше.

* * *

 Извещение о Высоком Совете Домов застало Таенори врасплох. Если честно, она отнюдь не стремилась спешить на свой последний, судя по всему, Совет. Тем более, что союзников у И`си`тор в нем не было, а значит все остальные Матриархи были чуть ли не врагами. Хотя почему «чуть ли не»? Врагами они и были… Последние несколько тысяч лет мутил Тьму чужими руками Шестой храм, постепенно настраивая весь город против И`си`тор. Зачем? Это то как раз было понятно — после уничтожения Великого Дома его черный диванчик собирался занять Верховный Арир Шестого Храма Акриста. И этим было сказано все. Тысячелетия травли, подрыв экономики, постоянные подставы, подкуп офицеров Атретаса, убийства, союз с иллити — все это было направлено лишь на то, что бы освободить заветный диванчик…

 Великие Дома располагались таким образом, что бы находиться на почти равном расстоянии до него. И колонна И`си`тор была самой большой и самой красивой. Это была лишь одна из многих причин, из‑за которых Шестой Храм нацелился именно на него. А главная причина — ненависть. Кто бы мог подумать, что когда‑то давно Шестой Храм лишь банально ревновал Богиню к ее любимцам. На данный же момент ревность давно переросла в нечто жуткое и ужасное. Влияние Шестого Храма выросло настолько, что Акриста в отрытую присутствовала на Совете, правда только на гостевом месте расположенном в секторе Кхитана. Буд‑то бы ей было мало и так знать каждое слово, произнесенное на нем.

 Таенори передернула плечами. Эти Советы доводили ее до истерик — часто она с трудом выдерживала дорогу домой. Это было очень тяжело — быть самой молодой жрицей Атар, присутствующей на Совете. Давящая атмосфера. Снисходительные и ироничные взоры. Каждое слово, произнесенное Таенори на Совете, принималось в штыки. Раньше Матриарх И`си`тор еще думала, что она может на что‑то повлиять во внутренней или внешней политике. Тем глубже было разочарование. Сейчас Таенори знала, что присутствует на Совете лишь для проформы.

 На повестке дня объединение Степи и очевидная поддержка орков гномами. Ха! Орки и гномы! Скажи кто‑то эту фразу тысячу лет назад его бы пол часа топили во Мраке бездонного колодца… И еще эти странные сообщения из Империи и Королевств… Нет бы Совету объявить военное положение и послать «ахрешт» на разведку боем…Заодно и рабов бы набрали. Ладно–ладно — «ахрешт» это слишком, но разведку нужно посылать уже сейчас… Впрочем, Степь и Империя Заор далеко… Да и не послушает ее никто — только на смех поднимут. Таенори покосилась на Акешь Кхитан. Матриарх Первого Дома увлеченно обсуждала перспективы союза орков с кем бы то ни было. Мда уж, а кое‑кто и оскорбить может. И ведь не ответишь. Пока. Может послать разведку самой?

 Пока Матриархи и Верховные Ариры обсуждали новости с поверхности, она, словно оказавшись в вакууме, перебирала в памяти сообщения от Элтруун. «Последние приготовления завершаются.» Матриарх помимо своей воли улыбнулась. Скоро прибудет ее мать, Эльвиаран и Ашерас со своими дочерьми(!). И деньги. Много денег. Еще неизвестно, что важнее… Последние восемьдесят с хвостиком лет И`си`тор влачили жалкое существование. Дело было в том, что захватчики мало того, что вынесли всю казну, так еще пропали и все долговые векселя на огромную общую сумму в пять миллионов золотых. Результатом этого стало то, что не бедный, в общем‑то, Великий Дом скатился чуть ли не в нищету — до уровня Домов третьего десятка. Как они, в пятером, протянули первые десять лет? Да они даже в постели были осторожны — Дом не мог себе позволить беременность одной из Великих Жриц… Вспоминая это время, Таенори скрипнула зубами — все это время рядом был Саерихарна. Поддерживал, советовал, грел… А как было приятно засыпать у него на груди… Продажная тварь… Неужели это все было ложью? Что ему могли пообещать? Кто?.. Но Сариехарна во время пыток лишь смеется.

 А может ему пообещали переход в другой Великий Дом? А что? Он не жрица, а значит, с поддержкой Храмов, это возможно… И тут чувствуется вязкая тень Акристы.

 Куда не глянь — везде ее прихлебатели. Хорошо хоть Верховные Ариры остальных Храмов держат нейтралитет либо просто плетутся в хвосте не выказывая никакой своей воли. Иногда Таенори думала, что они бояться дальнейшего усиления Акристы… А некоторые из Верховных Ариров даже позволяли тайно обучаться Атар из И`си`тор в своих Храмах. Да что уж говорить — чуть ли не все. За исключением Храма Акрио — этой своевольной Богине ни кто был не указ. Ходили слухи, что она напрямую сказала, явившись в своем святилище: — «Те кто не могут выжить даже с прямой поддержкой моей Матери(Элос) не достойны существовать.»

 Таенори почувствовала чужой взгляд и, подняв глаза, увидела, что на нее задумчиво смотрит Акриста. Интересно, она знает о том, что произошло с Ишакши? То, что этот город находится далеко от Альверист`аса не играет большой роли — иллитиды в любой момент могут связаться с себе подобными даже будучи на другом краю света. Кстати, вот уже два дня как эти мерзкие пучки щупалец пропали с улиц города, сконцентрировавшись в своем квартале. Что‑то готовят… Наверное, разрушение их столицы они восприняли за знак разрыва союза между ними и Шестым Храмом. Это была еще одна причина, из‑за которой Таенори не хотела ехать на Совет. Но не поехать — выказать прямое неуважение к остальным Матриархам и спровоцировать новый виток «кахртэ». Да, скоро явится Ашерас, но того момента Дом еще должен дождаться…

 Матриархи. Они являли собой воплощения огромной власти в своих Домах и такой же невероятной красоты. Грациозные создания, насколько прекрасны настолько же и смертоносны… Минимум одежды, призванный подчеркнуть белизну обнаженной кожи на фоне черного бархата обивки диванчиков. Максимум драгоценностей — наряд той же к примеру, Арун — Матриарха Четвертого Дома Сатх, пожалуй, не содержал в себе ни лоскутка какой либо ткани.

 Но вот наконец‑то этой стерве Акешь надоело лежать на диванчике и препираться с Сатру — Матриархом Второго Дома А`сеатр. Она решительно поднялась, и, резко махнув рукой, произнесла ритуальную фразу окончания Совета:

— Из ни ильре кахнутх. (На этом Совет завершается).

 Бросив взгляд на других Матриархов (не выскажется ли кто‑нибудь напоследок), она сделала волнистое движение левой рукой, утверждая сказанное и, обернувшись, вышла в большой проход, расположенный между ног возвышающейся над ней статуи.

 Таенори вышла из Ксатена предпоследней. На мгновение остановившись, дабы пропустить большую группу спешащих по своим делам ариров, она услышала сзади тихий голос, который прознес:

— Берегись…

 От неожиданности она обернулась и увидела сзади себя Матриарха Третьего Дома — Кахрису. Таенори удивленно посмотрела ей в глаза и та неожиданно добавила:

— До меня дошли сведения, что тебя собираются убить.

— Кто?

 Кахриса, посмотрев Таенори за спину, прошипела:

— Для полумертвой ты слишком много задаешь вопросов. Что тебе не ясно? За смерть своей дочери Акешь решила отыграться на тебе. Даже не думай идти к своей охране — без этого у тебя еще есть шансы вырваться…

— Шансы? О чем ты? Да если я появлюсь в наряде Матриарха на улицах Альверист`аса я погибну даже еще скорее, чем в засаде!

— Скажу тебе прямо: Совет длился лишь до тех пор, пока вырезали твоих Атретасов. Получив подтверждение, Акешь его сразу завершила. Как только ты выйдешь за пределы храмового комплекса — тут же будешь схвачена. Не мне тебе говорить, что произойдет с тобой после этого. Мои жрецы позаботились о твоем «эскорте». Иначе бы мы не смогли бы даже перекинуться парой слов, а тебе бы помогли выйти прямо в руки Акристы и Ахешь.