Иар Эльтеррус - Хранитель[СИ]

• Название: Хранитель[СИ]
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

Синий Меч, Книга Хранителя. Первая из планируемой трилогии о Нилайхе, Синем Домене Девятимечья.

---

  Вожатый каравана договорился с сельским главой и собравшимися людьми по поводу ночлега. Спать под открытым небом не хотелось никому: по ночам на улице становилось довольно сыро и холодно. Женщины, стремясь угодить гостям, вытащили на улицу столы, сложили их вместе и накрыли огромный банкет. Девушки переоделись в лучшие наряды - вдруг повезет, и получится приглянуться кому-то? Работающие в караванах - очень неплохая пара, а удачно выйти замуж и перебраться в один из муниципиев хотелось всем.

  Детям и подросткам, незанятым в возникшей кутерьме, тоже нашлось чем заняться. Мальчишки стайками ходили за важничающими охранниками каравана, представляя себя на их месте, с огромными копьями в руках. Девочки возились с огромными добродушными собаками, охранявшими караван. Черные длинношерстные псы позволяли детям делать с собой что угодно, даже катали их на широких спинах. Впрочем, если нужно защитить караван от нападения разбойников или диких зверей, собаки обращались в настоящих демонов и могли с легкостью отбиться от стаи волков.

  Зарита же, услышав, куда идет караван, сразу пошла к проводнику и договорилась, чтобы он доставил письмо семье в Лекс, столицу Лексарии. Давным-давно, почти двадцать лет назад женщина сбежала от родных с полюбившимся ей заезжим страддхийцем. С тех пор у Зариты ни разу не выпало возможности связаться с семьей, и сейчас женщина рассказывала все, что произошло за прошедшие годы.

  Зарита привычно отметила взглядом Рэму. Та смотрела в окно с отсутствующим видом. Снова где-то в мыслях потерялась. Зарита сходила на кухню, помешала варящуюся на огне кашу и вернулась к письму. Рассказать предстояло о многом - и о Заре, никак девка себе мужа не найдет, и о Эрике, самом младшем сыне. Мальчонка мечтал убежать из дому и стать жрецом - защищать порядок и покой на окрестных землях.

  Несмотря на возраст, замуж Зара не спешила. И желание матери поскорее найти ей пару изрядно злило девушку - терять свободу зазря ей не хотелось ни капли. Ничего страшного в том, что ей восемнадцать Зара не видела - вон подружки еще в пятнадцать-шестнадцать повыскакивали замуж за сельских парней. И что теперь? Некоторые уже по второму разу брюхатые ходят. Разве это все, чего она, Зара, достойна? Нарожать спиногрызов, и жить в этой лесной глуши до самой смерти? Дети, хозяйство, дом и все? Нет, ей хотелось совсем другого - красивых нарядов, большой усадьбы в муниципии, а если получится, то даже и в столице.

  Так что к делу замужества Зара подходила тщательно, и спешить в этом вопросе никак не собиралась. Девушка знала себе цену - пусть она и не столь красива как сестра, но ведь и не безумна. Со стороны Рэмы опасности нет, а среди деревенских девушек Зара блистала как бриллиант среди булыжников. Кровь лексарийских аристократов не ослабевала и в третьем поколении. К тому же она неплохо образована, всегда весела и активна, да и невероятно остра на язык... Неудивительно, что у Зары собралось немалое множество поклонников. Казалось бы, чего ей не хватает, только выбирай! Но Зара не видела в деревенских парнях перспектив.

  Так что появление в деревне молодых мужчин, зарабатывающих на жизнь уважаемым трудом, Зару сильно обрадовало. Стать женой купца - отличный вариант: муж постоянно в разъездах, денег в семье водится немало... Купец - пара что надо! Зара тотчас же ввергла в опалу бывшего фаворита - молодого, но уже довольно зажиточного ученика купца. В будущем у хорошего мастера немалые шансы перебраться в муниципий, и может даже открыть собственную лавку, но... быть женой купца Зару прельщало гораздо больше, чем женой ремесленника. Спрятав язвительность подальше, девушка весь вечер увивалась за одним из молодых купцов. Ну и что, если животик свисает? Зато деньги есть и умом он от деревенских парней отличается кардинально. Образованная, остроумная, и красивая Зара тоже пришлась мужчине ко вкусу, и они с удовольствием проболтали весь вечер. Заметив, что отец уже зовет ее домой, Зара намекнула мужчине, чтобы ждал ее ночью на опушке леса.

  Подождав, пока окончательно стемнеет и все наконец-то уснут, Зара тихонько поднялась со кровати. Оделась, причесалась и медленно, пытаясь производить как можно меньше шума вышла из комнаты; девушка заглянула в комнату к родителям - те сладко спали, забрала у них ключ от двери и пошла в сени. Девушка очень боялась, что мать проснется и никуда ее не пустит, однако все обошлось. Зара отворила дверь, выскользнула в ночь, прикрыла двери и во всю прыть припустила к опушке виднеющегося невдалеке леса. Она надеялась, что там ее ждала судьба. Может быть, если бы она обернулась, для Нилайха все сложилось бы совсем по-другому...

  С тех пор, как Рэма начала ходить, дверь запиралась всегда. Каждую ночь Рикан закрывал дверь на ключ и клал его подле себя, у изголовья. Рэма поднималась, подходила к двери, дергала ее за ручку, пытаясь открыть и терпела неудачу. Затем, она отправлялась бродить по дому, и вскоре где-то засыпала.

  Однако этой ночью все сложилось по-другому. Сбежавшая из дому Зара забыла запереть дверь, и это стало той возможностью, которую так долго ждало что-то внутри Рэмы. Девушка отворила дверь, быстро и уверенно вышла в ночь; невидящим, спящим взглядом закрытых глаз проводила быстро удаляющуюся спину сбежавшей сестры и повернулась в другую сторону. То, что вело девушку, прекрасно знало куда идти, и что делать.

  Рэма покинула деревню незамеченной. Уставшие после длинного дня и внезапной пьянки, селяне спали крепко и на редкий лай собак внимания не обратили. Так что никто не видел, как и куда ушла из деревни девушка.

  Рэма быстро и уверенно шла по дороге, ведущей на основной тракт. Роскошные, до колен, черные волосы мерно колыхались в такт шагам, отбрасывая смутные тени в призрачном свете Первой Матери. На безучастном лице твердо обосновалась решительная улыбка, а веки, плотно прикрывавшие глаза, изредка сильно вздрагивали. Тонкая холщовая рубаха трепетала от слабенького холодного ветра весенней ночи; босые ноги испачкались в пыли грунтовой дороги.

  Рэма шла почти полчаса; передвигалась она быстро, почти бежала и успела немало отдалиться от деревни. Вдруг она резко остановилась и повернулась к лесу. Могучие деревья смыкались стеной невдалеке от дороги. Перед ними, невдалеке от обочины, лежал целиком поросший мхом громадный валун. То, что привело Рэму сюда, радостно отозвалось в глубине ее естества: здесь!

  Девушка подошла к камню, опустилась на колени и начала отбрасывать землю голыми руками. Слежавшаяся земля поддавалась с трудом, однако вскоре дело пошло на лад - под твердым слоем земли почва становилась рыхлой, словно недавно перекопанной. Расцарапав руки в кровь, девушка отрыла длинную и узкую нору, немногим шире ее самой. Рэма залезла внутрь, выбросила еще пару пригоршней земли, и из-под камня вырвался яркий синий свет. Пятясь назад, девушка выбралась наружу. В ее руках находился огромный меч глубокого синего цвета. Полупрозрачный кристалл клинка мягко вибрировал в предвкушении и разбрасывал в стороны яркие лучи. Нестерпимое сияние поразительного оружия могло бы ослепить человека, случайно взглянувшего на него, но глаза Рэмы оставались плотно закрытыми. Она находилась в бессознательном состоянии, и то, что так долго ждало своего часа полностью завладело ее телом.

  Рэма повернула меч острием вниз и воткнула его в землю. Опустившись перед ним на одно колено, девушка взялась левой рукой за рукоять, а правую ладонь прижала к клинку. Легонько надавив, Рэма порезала себе ладонь и повела рукой по клинку сверху вниз, обильно заливая кристалл струей темно-красной крови. Однако ни капли жизненной жидкости не пролилось на землю - кровь текла по лезвию, и впитывалась внутрь дрожащего от радости Синего Меча Предела. Темной полосой она собиралась внутри клинка, и потихоньку поднималась в эфес.

  Внезапно вокруг сильно похолодало. Молодая, недавно поднявшаяся трава резко покрылась инеем. Насытившийся Меч поднялся в воздух и засиял еще ярче. Рэма ухватила рукоять обеими руками, но удерживала его с трудом. Из Меча Предела начали бить во все стороны синие молнии, разрывая попадающиеся деревья на щепки. Количество молний возрастало, вскоре Рэму окружила сплошная пелена синего огня, выжигающая окружающую местность подчистую. Вокруг не осталось ничего целого: вековые деревья превратились в прах, земля превратилась в спекшуюся ноздреватую равнину. Над Рэмой поднялся немалых размеров купол синего огня и... лопнул. От прошедшего Инициацию Хранителя Синего Меча Предела во все стороны ударила упругая волна силы Предела. Оставшиеся в целых деревья, что стояли вне пределов пузыря огня ненадолго пережили своих соседей - от удара они попадали кронами от центра круга, внутри которого стоял будущий властитель этого мира, бог Нилайха, Владыка Предела. Упругий вал сверхстихии, выражая радость и предвкушение оттого, что вернулся ее друг и хозяин, цунами возмущения магических энергий раз за разом огибал планету. Ликующий Предел возвещал всем, способным услышать: Хранитель вернулся! Радуйтесь и трепещите! И его крик рвал на куски энергетическую оболочку любого, способного воспринимать Предел -никто не должен остаться в неведении. Пусть все узнают и запомнят. Владыка вернулся!