Иар Эльтериус - Коричневый дракон

• Название: Коричневый дракон
• Автор: Иар Эльтериус
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0688-1

Дорога домой… Самый длинный и одновременно самый короткий путь. Кто встретится на твоем пути? Кто будет бороться плечом к плечу с тобой? Что будешь делать ты, идущая по грани миров, любви, алчности, лжи, жестокости и предательства? Бороться! Коричневая Леди не отступит и не сдастся. Преодолевая превратности судьбы, превращая врагов в друзей, Найяр упорно ищет пути возврата. Рядом с ней новые друзья, а на Арлиле ждут те, кого она успела полюбить всем сердцем. И самое главное — ее ждет Коричневый Дракон, готовый к Слиянию.

Каков конец этого пути и что написано в книге судьбы девушки, взявшей на себя бремя ответственности? Смерть от наследия Мертвых магов или все же Слияние?

---

Весь день он потратил на сборы. Сбегал в лавку старьевщика и продал ему ненужные вещи, выручив за это небольшую сумму денег. Заскочил к друзьям, поболтал с ними, но говорить о том, что уходит из города, не стал. Дома сложил в рюкзак самое необходимое. Вечером, вернувшись с работы, Гортензия продолжала молчать, демонстрируя, что она обижена. Это и стало последней, но весомой каплей в решении Рифальда. Заговори она тогда, и жизнь юноши сложилась бы иначе. Ведь он ждал ее, ждал, когда она вернется с работы и изменит свое отношение, поздравит с днем рождения и скажет, что он может поступать так, как считает нужным. Но этого не произошло.

Ночью он ушел. Дождавшись, когда мать уснет, юноша взял приготовленный рюкзак и, оставив на столе ключи от квартиры, вышел на улицу. В глазах стояли слезы, в душе щемило от тоски, но менять решение Рифальд не собирался. С тех пор он больше мать не видел.

Холодный ветер оторвал магистра от воспоминаний. Кутаясь в кафтан, он сконцентрировался на своей силе и с удивлением обнаружил, что восстановился полностью.

«Не иначе как незваная гостья поспособствовала», — решил старый маг.

Перемещаться куда-либо с Квертонайской гряды магистру не хотелось. Ему необходимо было время, чтобы подумать и определиться с тем, как поступать дальше. Ветер вновь напомнил о себе. Рифальд огляделся — неподалеку возвышалась скала с большим просторным гротом, в котором как нельзя лучше разместился бы домик. Грот укроет жилище магистра от дождей и ветра, и от вторжения непрошеных гостей, если таковые появятся. Не заставляя себя долго ждать, маг сотворил дом. Скромный, всего одна комната, но ему и этого хватит за глаза. Одинокому старику большего и не надо. Обстановка внутри соответствовала душевному состоянию Рифальда — скромно, просто, без излишеств: камин, дубовый стол, кресло возле камина и кровать.

В камине заплясал огонь, даря тепло продрогшему магу. Неожиданно магистр почувствовал сильный голод, он и забыл, когда ел в последний раз. На столе появилась тарелка с дымящимися ломтиками картошки и куском мяса, приборы. В бокале заискрилось красное вино. Первый глоток согрел Рифальда, второй погрузил в воспоминания.

Глава 13

Мы шли следом за Ди по тропинке межзвездного перевала. Хорошо, что малышка объяснила нам, где находимся, иначе я бы решила, что схожу с ума или это последний «подарок» от Лаврентия Васильевича. Еле заметная глазу извилистая тропинка, сотканная из мириад бусинок-звездочек, не имела ни начала, ни конца. Мы просто очутились на ней и пошли след в след за девочкой. Со всех сторон нас окружал бескрайний космос. Среди миллионов языков, на которых говорят разумные, нет таких слов, чтобы в полной мере описать открывшуюся нам красоту. Даже кисть великого художника не смогла бы отразить величие космоса и передать на холсте то эмоциональное состояние, которое мы испытывали.

Хозяйка Ключей вела нас дорогой, известной только ей. Под нашими ногами мерцали звезды, клубились туманности. Спиралевидные галактики, разбросанные по вселенной, напоминали елочные игрушки, развешанные умелой рукой на новогодней елке. Ди шла неторопливо, позволяя нам насладиться чарующим видом. Мне хотелось спросить малышку, почему она сразу не переместила нас на Арлил, но не стала этого делать. Небольшая заминка стоит того. Не думаю, что еще когда-нибудь выпадет такой шанс.

Воистину сила Дитя Ночи вызывает у меня глубочайшее почтение и уважение. Вот так, не напрягаясь, вести по межзвездному перевалу двух спутниц, словно по тротуару где-нибудь в городе. Я ума не приложу, как она проделывает такое?

«На то она и Путник Миров, — прочел мои мысли Феликс. — Пройти вот так, не торопясь, по перевалу — великая честь, шанс, выпадающий одному на миллиард».

«В смысле?» — я не совсем уловила ход рассуждений Меча.

«А ты думаешь, что по этой дороге толпы народу разгуливают?»

«Ничего такого я не думаю. И вообще, не мешай наслаждаться красотой».

В самом деле — окунуться в такое великолепие и продолжать пререкаться с Феликсом непростительно глупо. И все-таки меня не покидал вопрос: почему Ди повела меня и Антею именно тут?

Галактики, окружающие нас, продолжали таинственно мигать, дразня своей загадочностью. Я поймала себя на мысли, что мне жутко хочется посетить их все, узнать — есть ли там разумная жизнь, в какой стадии развития она находится. Феликс как-то говорил, что у него имеются восемь братьев, у каждого из которых, в свою очередь, есть Хранитель. А вдруг кто-нибудь из них живет в одной из этих галактик? Вот бы встретиться…

«Всему свое время», — промурлыкал Меч.

— Я знаю их, — не поворачивая головы, сказала Ди.

— Кого?

— Тех, с кем однажды тебе придется встретиться — остальных Хранителей.

Странно, но с тех пор, как я стала Хранителем Феликса, ни разу не задумывалась о своих сотоварищах по оружию. Помнится, Меч говорил однажды о Белом Судии, вернее о том мире, который он курирует, но дальше упоминания о нем разговор не пошел. Надо будет устранить этот пробел в знаниях и попытать Феликса про остальные Мечи. Странно, или звездный перевал на меня так действует, или пришло время задуматься, но в голове моей стали зарождаться мысли одна серьезнее другой. Если до этого времени я просто стремилась вернуться на Арлил, то сейчас осознала необходимость слияния с Ши'А и хотела этого. Следующая мысль касалась остальных восьми Мечей. Все ли они встретили своих Хранителей и произойдут ли у них слияния с драконами? Для чего это все? Что ждет нас в конечном итоге? И чем все закончится?

Еще мне подумалось о том, что с тех пор, как я встретила Феликса, куда только не попадала. На изнанке Миров была? Была. В иномир переместилась? Переместилась. Теперь вот прогуливаюсь по межзвездному перевалу. Да… Жизнь стала веселее и разнообразнее.

— Вы очень торопитесь на Арлил? — поинтересовалась Дитя Ночи.

— Вообще-то да. А что?

— Я уловила слабый сигнал: в одной из точек перехода произошло ЧП. Мне необходимо вмешаться, иначе…

— Все настолько серьезно? — Антея, которая будучи Хранителем Врат, уже понимала всю сложность системы переходов, уловила в голосе Ди напряженность.

— Да. Если судить по мощности сигнала, то да — серьезно.

— Но ты же сказала, что сам сигнал слабый, — возразила я.

— Вот именно. Точка перехода, где произошло ЧП, находится очень далеко, она является одной из граничных точек.

— А световых лет до нее сколько? — я попыталась представить расстояние.

Ди потерла кончик носа, сосредоточенно думая, пытаясь подобрать слова, чтобы доступно и понятно объяснить, что представляют собой точки перехода.

— Понимаешь, Най, это не физическое тело, не планета и не станция. Это пересечение неких импульсных линий, способных держать постоянно открытыми порталы перехода из одного мира в другой. Чтобы приблизительно представить, как это выглядит — вспомни карту московского метро: есть кольцевые точки, есть радиальные ветки. Только в данном случае так называемые «станции» расположены не на плоскости, а в многомерном пространстве.

— Сложно, конечно, но суть улавливается, — кивнула я.

— Так вот, представь, что мы сейчас на одной из кольцевых станций, а сигнал пришел с самой крайней точки радиальной ветки.

— Да уж, далековато. А что там случилось? Портал не открывается?

— Наоборот, — вздохнула Ди, — не закрывается. Я уже говорила, что в месте пересечения импульсных линий порталы открыты постоянно. В этом-то и проблема.

— Из-за нерегулируемых переходов? — нахмурилась Антея.

— Не только. Это все равно что на тротуаре все люки от коллекторов открыть. К примеру: идет человек куда-то по своим делам и вдруг — бах! проваливается в коллектор.

Такое сравнение вызвало у меня улыбку — именно так мы познакомились с Феликсом.

— Для того чтобы подобные бесконтрольные перемещения не происходили, мы и создали реверсивный излучатель, так называемый «ключ». С его помощью удается держать порталы закрытыми.

— Кто это «вы»? — я тут же ухватилась за неосторожно брошенное Ди слово.

— Мы называем себя Хозяева Ключей, но остальные зовут нас блокировщиками.

— Хм, — Антея закусила нижнюю губу, — выходит, что мы с тобой вместе работаем?

— Не совсем. Если можно так сказать, служим в двух разных отделах одной конторы. И еще: Хозяева Ключей — бессмертны, а Хранители Врат — увы.

«Видишь, я оказался прав», — довольный собой, сказал Меч.

Я смотрела на Ди, слушала ее и испытывала чувство сродни смятению. Ощущения «то, что я вижу» и «то, что я слышу» никак не хотели сочетаться между собой, одно напрочь отказывалось накладываться на другое. Глаза мои видели семилетнюю девочку, по сути своей ребенка, девочку, которой еще в куклы играть. Но слышала я речь взрослого человека, рассудительную, логично выстроенную. Дети так не разговаривают. Да, я знаю, что Ди — древнейшая сущность, принявшая облик ребенка, но тем не менее, тем не менее…