Иар Эльтериус - Коричневый дракон

• Название: Коричневый дракон
• Автор: Иар Эльтериус
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0688-1

Дорога домой… Самый длинный и одновременно самый короткий путь. Кто встретится на твоем пути? Кто будет бороться плечом к плечу с тобой? Что будешь делать ты, идущая по грани миров, любви, алчности, лжи, жестокости и предательства? Бороться! Коричневая Леди не отступит и не сдастся. Преодолевая превратности судьбы, превращая врагов в друзей, Найяр упорно ищет пути возврата. Рядом с ней новые друзья, а на Арлиле ждут те, кого она успела полюбить всем сердцем. И самое главное — ее ждет Коричневый Дракон, готовый к Слиянию.

Каков конец этого пути и что написано в книге судьбы девушки, взявшей на себя бремя ответственности? Смерть от наследия Мертвых магов или все же Слияние?

---

Я могла бы долго ломать голову и искать ответ о предназначении Дитя Ночи, как вновь сила Лаврентия Васильевича дала о себе знать. Феликс успел заметить, как я проваливаюсь в подсознание, но переход произошел так стремительно, что Меч не смог удержать меня в реальности.

Темно. Пахнет крысиным пометом и подвальной сыростью. Я села возле запертой двери, обхватила коленки и еле слышно заскулила. Впереди два долгих мучительных часа наказания. Наша воспитательница, Тамара Васильевна, любит практиковать такое: за малейшее непослушание она безжалостно запирает провинившегося в темном и страшном подвале детского дома. И ей плевать, что шестилетний ребенок сходит с ума от страха перед темнотой и шуршанием по углам. Слабый свет из щели под дверью рассеивал мрак только вокруг моих ног.

Ну что я такого сделала? Спрятала кусочек черного хлебушка под подушку. Так ведь есть постоянно хочется, особенно вечером. Она нашла его и больно вцепилась мне в волосы, дергая за них и оря на всю спальню, что только крысы воруют и прячут еду. А раз я поступила так же, то и место мне среди крыс. Тамара Васильевна отволокла меня за волосы в подвал и, запирая дверь, прокричала, что вернется через два часа. Больно и обидно. Я же свой кусочек спрятала, не чужой!

Мелкая дрожь била по всему телу, холод пробирался под одежду. Слезы текли по щекам, а я боялась даже пошевелиться, чтобы смахнуть их. В голове крутились мысли, как выбраться из жуткого заточения. Был бы у меня волшебный ключ, отпирающий любые двери, я бы вмиг сбежала из темницы. Только откуда у маленькой шестилетней девочки такая роскошь?

— Най, Най, — раздалось из темноты.

Мне стало еще страшнее, и я заплакала в голос. Где моя мамочка?! Почему она не приходит и не наказывает злую Тамару Васильевну? Я все жду, жду, мою мамочку…

— Най, ты слышишь меня? — позвал голос.

— Кто тут? — размазывая слезы, спросила я.

— Это я, Ди.

Из темноты вышла девочка, примерно моего возраста. Слабый свет позволил разглядеть лишь контур ее тела. Голос девочки был незнаком мне, и я решила, что она, скорее всего, новенькая. Подойдя вплотную, девочка протянула руку:

— Идем со мной.

— Как? Дверь заперта, и потом, Тамара Васильевна за непослушание накажет еще сильнее.

— Не бойся, — новенькая говорила твердо и уверенно, — дверь я открою, у меня есть ключи. А Тамара Васильевна тебе больше ничего не сможет сделать.

— Откуда ты знаешь?

Мне очень хотелось верить девочке, хотелось навсегда сбежать из детского дома, но страх все-таки давил на сознание, заставляя оставаться на месте.

— Я — Ди. Разве ты не расслышала? Ди многое знает и многое умеет.

— Почему? — Ее пояснение еще больше запутало меня.

— Потому что Ди — это Ди. Идем?

Теплая ладошка сжала мои окоченевшие пальцы, наполняя мое сердце уверенностью. От ее прикосновения в подвале стало как будто светлее. Страх и отчаяние отступили. Девочка потянула меня на себя, помогая встать.

На секунду перед глазами запрыгали цветные шары, и я вновь оказалась в реальности. Рядом стояла Антея, с волнением глядя на меня, а Дитя Ночи продолжала крепко сжимать мою руку.

«Пора заканчивать со всем этим, — пробубнил Феликс. — Ты уже не в состоянии удерживать силу Лаврентия, подреальность затягивает тебя все глубже и глубже».

Впрочем, Меч зря старался растолковать положение дел, я и так все прекрасно осознавала, но выхода из сложившейся ситуации не видела. А те, что существовали, совершенно не устраивали: возвращать силу Лаврентию Васильевичу не было никакого желания, но и расплачиваться собственной жизнью за возможность наказать Коллекционера тоже не хотелось. И тут меня словно током пробило.

— Ди, зайка, а как ты проникла в мое подсознание?

Девчушка хитро улыбнулась:

— Когда ты отключилась, Ан сказала, что если тебя не вытащить оттуда, куда ты ушла, то будет… ой, слово забыла.

— Что будет? — я вопросительно посмотрела на Хранительницу Врат, та густо покраснела.

— Не сдержалась, прошу прощения.

— Вспомнила! — малышка захлопала в ладоши. — Она сказала, что будет полный пи…

Антея зажала девочке рот:

— Зайка, не произноси это слово, оно плохое.

— Очень-очень плохое, — я многозначительно посмотрела на Хранительницу Врат.

В знак согласия Ди закивала, Антея убрала ладонь от ее губ.

— Хорошо, я никогда не стану произносить это слово, к тому же оно мне самой не понравилось. Вот «конфета» звучит намного вкуснее, или «шоколадка».

В глазах Ди заиграли хитрые огоньки. Я пожала плечами и наколдовала плитку шоколада «Аленка».

— На.

— Пасиб!

Тут же зашуршала фольга, и, жмурясь от удовольствия, Ди откусила кусочек.

— Так вот, — прожевав, продолжила она, — Ан объяснила, что ты в опасности, потому что какая-то сила запирает тебя в другом мире и не дает оттуда выбраться.

Закончив фразу, девочка откусила очередной кусочек шоколадки и принялась его смаковать.

— А дальше? — Антея не хуже меня понимала, что время на исходе и поторопила малышку.

— Дальше? Я решила помочь Най выбраться. У меня есть ключи, — Ди сосредоточенно разворачивала фольгу на шоколадке. — Если мне куда-то хочется попасть, то я беру нужный ключ и иду туда.

— Какие ключи? — в два голоса спросили мы с Антеей.

— У меня есть ключи от всех дверей. Могу отпирать и закрывать любую дверь.

«Владыка всесильный! — воскликнул Меч. — Девочки, вы знаете, кто стоит перед вами?!»

«Кто?»

Феликс, видимо, так разволновался, что ответил не сразу.

«Успокойся и не нервничай», — посоветовала я.

«Кто тебе сказал, что я нервничаю? Просто еще раз сканировал Дитя, чтобы убедиться в правильности выводов. Так вот, леди, перед вами одна из высших сущностей, способная перемещаться между мирами. Некоторые называют их блокировщиками, кто-то Путниками Миров, а некоторые Хозяйками Ключей. Это просто чудо какое-то, что мы встретили саму Хозяйку».

Я с недоверием посмотрела на Ди. Передо мной стояла семилетняя девочка, уплетающая за обе щеки шоколадку. Она так увлеклась процессом, что перепачкала шоколадом не только ротик, но щеки и нос. Высшая сущность?

«Нина, учи матчасть. Высшие сущности могут принимать любой облик, какой им заблагорассудится».

И все-таки Меч нервничал, раз назвал меня земным именем. Странно, если Ди на самом деле так всесильна, то почему она позволила Лаврентию, который по сравнению с ней прыщ на ровном месте, держать себя взаперти? Ей ведь ничего не стоило переместиться в иной мир и все.

«Не пытайся найти сейчас ответ, — посоветовал Феликс. — Есть такие вещи, которые лучше принять как данность, а не раскладывать их по полочкам. Считай, что Ди просто ждала тебя там. Устраивает?»

Нет, конечно, меня такой ответ не устраивал. Если Дитя Ночи и в самом деле просто ждала меня в замке Лаврентия, то откуда она знала, что я там окажусь? Или нашу встречу подстроили? Или высшим силам дано знать будущее? И может, вся моя жизнь заранее кем-то расписана, и я просто играю по сценарию? Подобные вопросы и раньше возникали, но я никогда не находила на них ответ. И по всей видимости, никогда не найду. Получается, что все мои первоначальные размышления о предназначении девочки потерпели фиаско.

Тем временем Ди покончила с шоколадкой и, облизывая перепачканные пальчики правой руки, усиленно задергала Антею за кофту левой:

— Ан, так мы будем перемещаться отсюда или как? Сами говорите, что времени мало.

Меня удивило, что девочка обратилась именно к Хранительнице Врат, а не ко мне.

— Почему ты ее об этом спрашиваешь?

— Потому, что она знает дорогу, — как бы между прочим ответила Ди.

Чем дальше развиваются события, тем все интереснее и интереснее. Получается, что Хозяйка Ключей знает, кто такая Антея, видит ее сущность Хранительницы Врат. Отменная компания у меня подбирается!

— Возможно, у тебя есть какое-то предложение? — ради интереса спросила я у девочки.

— Возможно, — кивнула она.

«Не глупи, Найяр, — влез Меч, — ты сама знаешь, о чем ее попросить. Так вот и проси».

«И попрошу».

— Ди, зайка, — я поймала себя на мысли, что обращаюсь к высшей сущности, как к маленькому ребенку, но ничего не могу с собой поделать, потому что воспринимаю ее так и все тут, — необходима твоя помощь.

— Говори какая, — девочка посмотрела на меня совсем не детским взглядом, — все, что в моих силах, я сделаю.

— Ты смогла бы запереть этот мир вместе с Лаврентием Васильевичем и помочь мне избавиться от его силы, не возвращая ее владельцу?

— Проще говоря, взять себе? Да?

— А ты справишься с чужой силой?

— Разве это Сила? Так, детский лепет.

Я посмотрела на Дитя Ночи. Вместо малышки со мной разговаривала воистину древнейшая, могущественная сущность, возраст которой даже представить сложно. По спине пробежал холодок — тем, кто встанет на пути у этой девочки, можно только посочувствовать.