Иар Эльтериус - Коричневый дракон

• Название: Коричневый дракон
• Автор: Иар Эльтериус
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0688-1

Дорога домой… Самый длинный и одновременно самый короткий путь. Кто встретится на твоем пути? Кто будет бороться плечом к плечу с тобой? Что будешь делать ты, идущая по грани миров, любви, алчности, лжи, жестокости и предательства? Бороться! Коричневая Леди не отступит и не сдастся. Преодолевая превратности судьбы, превращая врагов в друзей, Найяр упорно ищет пути возврата. Рядом с ней новые друзья, а на Арлиле ждут те, кого она успела полюбить всем сердцем. И самое главное — ее ждет Коричневый Дракон, готовый к Слиянию.

Каков конец этого пути и что написано в книге судьбы девушки, взявшей на себя бремя ответственности? Смерть от наследия Мертвых магов или все же Слияние?

---

— Интересно, какую траву курил Лаврентий, когда проектировал этот кошмар? — хмыкнула Антея, разглядывая буйство фантазии Коллекционера.

— Да, подобного бреда даже на подмосковных дачных участках не встретишь, хотя там такое можно увидеть, что ни в сказке сказать, ни пером описать, — согласилась я. — Эксклюзив.

— Спасибо за комплимент.

Я дернулась всем телом и повернулась на голос. Справа от меня, с издевательской улыбочкой на губах, стоял Лаврентий Васильевич.

— Вы?!

— Браво, девочки, браво, — Коллекционер небрежно похлопал в ладоши. — Что и говорить, развлекли меня от души.

«Я ведь говорила, говорила, что это подстава!» — закричал мой внутренний голос.

— Так все это время вы наблюдали за нами? — с трудом сдерживая ярость, спросила Антея.

— Конечно, детка, — Лаврентий подошел чуть ближе. — Мой мир, мои правила.

— Нам дела нет до тебя и твоего мира. Отдай книгу, и мы уйдем, — стараясь говорить как можно равнодушней, я с трудом сдерживала желание кинуться на него.

— А если не отдам, то что?

— Тогда мы разнесем твой мир к чертовой бабушке.

— Мне начать бояться? — издевался над нами Лаврентий Васильевич.

Двери казармы распахнулись, и на площадь выбежали три десятка вооруженных людей. В руках у них были то ли автоматы, то ли бластеры.

— Ну да, ну да… А из «Зимнего» сейчас выбегут матросы, — прокомментировала Антея появление бойцов Коллекционера.

— Отменная иллюзия, Лаврентий Васильевич, ничего не скажешь, — я щелкнула пальцами для пущего эффекта, и автоматчики исчезли.

— Но как? — слегка опешил Коллекционер.

— Элементарно. Забыли, поди, что две трети вашей силы сейчас у меня? — поигрывая Мечом, я с нескрываемым удовольствием наблюдала, как меняется выражение лица Лаврентия Васильевича.

— Ничего, скоро твой бенефис подойдет к концу, — сквозь зубы ответил он. — Долго удерживать мою силу ты не сможешь, а я терпеливый. Еще немного и наступит момент, когда воровка будет наказана.

«Феликс, он о чем? — от его слов внутри у меня все сжалось. — Разве его сила ко мне не насовсем перешла?»

«Забыл, извини, — буркнул Меч, — в такой суматохе что угодно забудешь».

«Что забыл? Сказать?»

«А ты не спрашивала, — проворчал Меч, явно понимая свое упущение. — Я думал, ты знаешь».

«Что знаю? Что? Мне хоть кто-нибудь объяснил, как действует заклятие по отбору магических сил у противника? У меня это вообще вышло случайно».

«Извини, ну забыл предупредить».

«Говори сейчас, быстрее, пока Лаврентий не заподозрил неладное», — я злилась на Меч.

«Удерживать чужую энергию дано не каждому. Для этого надо быть, по крайней мере, Владыкой. Ты случайно хватанула больше, чем можешь удержать. Помнишь, что произошло с Кастином, когда он без должного умения впустил в себя силу Огня имперских магов, словив два файербола?»

«Такое захочешь — не забудешь», — согласилась я.

«Примерно то же самое вскоре произойдет с тобой, если не избавишься от силы Лаврентия. Между тобой и Кастином разница только в том, что ты сильнее его и силу забирала плавно, не рывком».

«Сколько у меня времени осталось?» — возвращать силу я не хотела, но и перспектива затеряться в подреальности тоже не радовала.

Что мешало Феликсу сказать про это несколькими часами раньше? Тогда я бы не стала медлить ни возле рва, ни у стены. Теперь получается, что в запасе у нас мало времени. По его истечению начнется черт знает что — избиение младенцев. Причем в роли младенцев будем выступать мы с Антеей. Но это и без того понятно. Оставалось одно — идти ва-банк и рисковать.

— Что-то ты, голубушка, приумолкла, — Коллекционер прищурил глаза и неприятно цыкнул зубом.

— Думаю, — я тянула время, дожидаясь ответа от Феликса.

— Надо же, ты и это умеешь? — Лаврентий Васильевич продолжал издеваться.

«Если говорить откровенно, то я не знаю, как долго ты продержишься, — в голосе Феликса промелькнули тревожные нотки. — При благоприятном прогнозе — еще сутки, при худшем два-три часа. Сама почувствуешь, как теряешь контроль над действительностью и уходишь в подреальность».

Ситуация с силой Лаврентия Васильевича более-менее прорисовывалась. Теперь я знала, что могу отобрать чужую энергию и продержать ее некоторое время. Но чем дольше, тем это опаснее для моего здоровья. Хуже всего, что сейчас неизвестно, сколько времени у меня осталось. Я вздохнула и как бы нехотя щелкнула пальцами. Послышался грохот падающих кирпичей — это обрушился балкон, который держали измученные атланты.

— Мне не хотелось этого делать с самого начала, Лаврентий, — уставшим голосом произнесла я, — не люблю насилие и разруху. Мне ничего не мешало каких-то двадцать минут назад вот так, без напряжения, раздолбать твой замок, здание за зданием. Но так как я человек мирный, то не стала этого делать. Думала — зайдем, возьмем книгу и тихо, без шума и пыли уйдем из твоего мира навсегда. Нет же, ты вынуждаешь меня поступать плохо.

На лице Лаврентия Васильевича по-прежнему продолжал смотреть на нас с издевкой в глазах, но ухмылка с его губ исчезла. По всей видимости, до него потихонечку стало доходить, что именно я могу натворить в его мире. Для закрепления этих мыслей в голове Коллекционера, мне пришлось без зазрения совести превратить казарму в груду камней.

— Продолжить? — ласково пропела я.

— Не стоит, — сквозь зубы ответил Лаврентий. — Демонстрация более чем убедительна.

— Тогда книгу, — Антея протянула руку.

— Ищите да обрящете…

— В смысле?

— Неужели вы думаете, что я вот так, по доброте душевной, возьму и выложу ее перед вами? Ошибаетесь, милые. Найдете за это время книгу — она ваша. Нет — не обессудьте.

— С чего бы такая милость? — О доверии Лаврентию и речи не было, его слова вызывали подозрение.

— О-о-о, вы такой спектакль разыграли у стен замка, что я от души насмеялся, прямо-таки до слез. Вот и считайте это оплатой за доставленное удовольствие. А теперь разрешите откланяться, девочки. Скоро встретимся, и я уже не буду столь любезен с вами.

Закончив фразу, Лаврентий Васильевич эффектно удалился — с дымовой завесой и десятком разноцветных молний.

— Комедиант, — фыркнула Антея.

— Иллюзионист недоделанный, — согласилась я с подругой.

Мы переглянулись. Обратный отсчет пошел, а с чего начинать — не ясно. По своему строению замок Коллекционера походил на небольшой микрорайон: сотни построек, соединенных между собой мостами или галереями с балюстрадами. Искать тут книгу все равно что иголку в стоге сена. Это во-первых, а во-вторых, я не уверена, что она вообще находится в замке. Зная Лаврентия, не удивлюсь, если он держит фолиант совершенно в ином месте. Но нам ничего не остается, кроме как начать поиск.

— С чего начнем? — потерла ладонь об ладонь Антея.

— У тебя есть предложение?

— Давай с «Зимнего».

«Феликс, у тебя мысли какие-нибудь есть?»

«Какие-нибудь есть, — отозвался Меч, — но не по этому вопросу».

Протяжно вздохнув, я кивнула Антее, и мы направились к входу во дворец. За широкими дверями нас ждут сотни комнат, в каждой из которых находятся всевозможные шкафы, комоды и просто стеллажи. Так мне думалось, пока мы шли через просторный холл дворца, но стоило только открыть дверь в следующую комнату, так сразу стало понятно, насколько я далека от истины. Лаврентий Васильевич не был бы Лаврентием Васильевичем, если бы позволил так легко отыскать том Магии Времен. Его пристрастие к иллюзии проявлялось во всем. Взять хотя бы «Зимний». Описать словами то, с чем нам пришлось столкнуться, достаточно сложно, это надо видеть. Как таковых комнат, в привычном для нас понимании, не было: за первой же дверью, ведущей из огромного холла дворца, оказался винный погреб. Сотни, скорее даже тысячи запыленных бутылок с коллекционным вином лежали на таких же запыленных стеллажах. В одном углу стояла огромная дубовая бочка.

— Интересно, из каких миров Лаврентий Васильевич притащил сюда эти бутыли? — поинтересовалась Антея и чихнула.

— Будь здорова, — отреагировала я и тут же чихнула сама.

— И тебе не хворать, — шмыгнула носом Хранительница Врат. — Давай выбираться отсюда, пока мы своим чихом не разогнали вековую, коллекционную пыль.

Дверь, ведущую из винного погреба, нам удалось отыскать только на сотом чихе. Следующая комната оказалась не столь запыленной, но захламленной полностью. Она больше походила на бюро забытых вещей, чем на залу дворца. По всему полу валялись различные предметы, начиная от домашней утвари, предметов одежды и заканчивая антиквариатом. Шкафы или стеллажи, куда можно было бы сложить весь этот хлам, отсутствовали. Одна огромная свалка на полу — вот что представляла собой эта комната.

— Останемся тут или дальше пойдем? — перспектива застрять среди бардака меня не радовала.