Иар Эльтериус - Коричневый дракон

• Название: Коричневый дракон
• Автор: Иар Эльтериус
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0688-1

Дорога домой… Самый длинный и одновременно самый короткий путь. Кто встретится на твоем пути? Кто будет бороться плечом к плечу с тобой? Что будешь делать ты, идущая по грани миров, любви, алчности, лжи, жестокости и предательства? Бороться! Коричневая Леди не отступит и не сдастся. Преодолевая превратности судьбы, превращая врагов в друзей, Найяр упорно ищет пути возврата. Рядом с ней новые друзья, а на Арлиле ждут те, кого она успела полюбить всем сердцем. И самое главное — ее ждет Коричневый Дракон, готовый к Слиянию.

Каков конец этого пути и что написано в книге судьбы девушки, взявшей на себя бремя ответственности? Смерть от наследия Мертвых магов или все же Слияние?

---

«Вот и славно», — облегченно выдохнула я.

Пока мы с Феликсом вспоминали «родню», Антея терпеливо стояла рядом со мной и молчала. Но стоило только Мечу заблестеть сталью на солнце, как подруга моя тут же оживилась.

— Чары Коллекционера развеяны, да?

— К счастью, да, — улыбаясь, словно чеширский кот, я ласково провела ладонью по клинку.

— Это хорошо. Обсудили, что будем дальше делать? — спросила Хранительница Врат, когда я посмотрела на нее.

— Обсудили… Толку-то… Ладно, надо двигаться дальше, а то темнеет.

— Куда двигаться? — лаконично спросила Антея.

— Если бы я знала.

Идти пешком через незнакомый лес не хотелось. К тому же в какую сторону и куда, мы не знали. Я попробовала отыскать в этом мире нити-транспортники. К моей великой радости, телериги откликнулись на зов, переливаясь многоцветьем. Уже хорошо — перемещаться можно, главное — сделать правильный выбор и потянуть за нужную нить. Одна из телериг пульсировала ярче остальных и была значительно толще своих соседок. Ну чем не правительственная трасса? Вот вдоль нее и будем перемещаться. Я поделилась открытием с Феликсом и Антеей. Возражений не последовало.

— Тогда готовься к перемещению, — я взяла Хранительницу Врат за руку.

— Надеюсь, ты правильно все рассчитала, и мы не окажемся черт знает где, — «подбодрила» меня Антея.

Ну что тут скажешь? В ответ я только вздохнула. Может, открывать Врата и не моя специфика, но транспортниками уж точно пользоваться умею, научилась. Нить мигала золотым цветом. Стал бы хозяин так ярко выделять незначительный путь? Нет, конечно. Он же не думал, что телеригой в его мире воспользуется еще кто-то? Не думал. Вот и решил себя любимого потешить, раскрасив дорогу домой золотым колером.

Сосредоточившись на пульсирующей телериге, я потянула за нее и пошла, ведя за собой Антею.

«Не забудь соскочить раньше, чем закончится нить, — напомнил Феликс, — иначе плюхнетесь прямо перед светлыми очами Лаврентия Васильевича. Вот весело тогда будет».

В словах Меча был здравый смысл, поэтому, как только впереди замаячил конец телериги, я спрыгнула с транспортника, таща за собой Антею. На все перемещение ушло не более двух минут. Мы очутились на высоком холме, а внизу простиралась равнина. Именно там и обосновался Лаврентий Васильевич. Занимая больше половины территории, окруженный по всему периметру рвом с водой, на равнине величественно вздымался замок Коллекционера. В лучах закатного солнца неповторимое творение Лаврентия Васильевича выглядело фантастично нелепо. Впрочем, слово «замок» не совсем точно передавало то, что мы увидели. Перед нами возвышалась махина, построенная из камня и бетона. Складывалось впечатление, что Лаврентий строил свою цитадель, исходя из настроения или увлечения той или иной эпохой. Это походило на этакий архитектурный микс — смесь всех художественных стилей и течений разных столетий. Чего там только не было: античные постройки, классицизм и рококо, не говоря уже о готике. Отдельные здания напоминали казармы, иные смахивали на мавзолеи, а от вида третьих разбирал смех.

— Бред сумасшедшего, — окрестила Антея архитектурные способности Коллекционера.

— Ласточкино гнездо, — высказала я собственное мнение.

— Почему ласточкино?

— Налеплено потому что, сплошной хаос, но впечатляет.

Антея кивнула в знак согласия. Действительно, с высоты птичьего полета замок выглядел завораживающе. Ров с водой добавлял пейзажу определенный колорит. С холма было отчетливо видно, что водоем густо заселен. Акульи плавники разрезали водную гладь, оставляя за собой пенную дорожку. Я насчитала штук шесть плавников, носящихся вокруг замка.

— Это с какой же скоростью носятся рыбки? — глядя на ров, сказала я.

— Нет, вопрос не так поставлен, — хмыкнула Антея. — Чем их кормят?

— Ты хотела сказать «кем»?

— Да ну тебя, Найяр, с твоими шуточками, — Хранительница Врат ткнула меня в бок кулаком.

Смех смехом, а вопрос встал серьезный: как проникнуть в замок и остаться при этом незамеченными? Это раз. Два — где прячется Коллекционер, и три — где он держит книгу. И только тогда, когда мы решим эту головоломку с тремя неизвестными, мы сможем переместиться на Арлил. Стемнело. Зеленая луна выплыла на небосвод.

— Креативно, — Антея кивнула в ее сторону. — У Лаврентия Васильевича неплохое чувство юмора.

Я посмотрела на ночное светило. Хорошо еще, что не голубая, а то было бы совсем как в песне. А так — очень даже красиво: на черном фоне небосвода яркая, изумрудного цвета луна. Впечатляющее зрелище. Под ее светом все приобретало загадочный вид: и трава, и деревья, даже замок Коллекционера стал выглядеть более изящно. Мы же с Антеей стали походить цветом кожи на русалок.

— Еще бы хвост, и можно смело нырять, — рассматривая руки, я поделилась впечатлением с подругой.

— Куда? В ров к акулам? — саркастически поинтересовалась Хранительница Врат.

Шутки шутками, но ров с водой не давал мне покоя. Я интуитивно чувствовала, что именно в нем находится наш ключ к воротам замка. Оставалось только понять, что именно необходимо сделать, чтобы «ключ» сработал. Позубоскалив еще немного относительно фантазий и пристрастий Лаврентия Васильевича, мы с Антеей стали размещаться на ночлег. Понятное дело, что о костре, согревающем в холодную ночь, речи и быть не могло. Благо погода стояла теплая, безветренная. Буквально в трех шагах от нас рос огромный куст. Недолго думая, мы направились к нему. По крайней мере хотя бы с одной стороны, но есть какая-то защита от ветра. Развалившись прямо на траве, я стала рассматривать ночное небо. Звезды рассыпались по нему от края до края, создавая совершенно иной рисунок, чем тот, к которому я привыкла в нашем мире.

«Меч, — позвала я Феликса, — изумрудная луна, красиво, правда?»

«Угу, но нам это не подходит».

«Почему?»

«Даже не думай про это. Хочешь людей в шоковое состояние вогнать?»

«Нет, но ведь красиво-то как».

«Найяр, спи давай», — буркнул Феликс.

Вот всегда он так — даже помечтать не даст. Антея ворочалась рядом, пытаясь улечься поудобней. Усталость подкралась незаметно и обняла за плечи — жутко захотелось спать. К тому же за весь день нам пришлось столько всего пережить, что нервная система отказывалась работать дальше без отдыха.

«Феликс, покараулишь нас?» — я сладко зевнула.

«А у меня есть выбор?»

Любит он отвечать вопросом на вопрос. Я еще раз посмотрела на луну и поняла, что счастлива. Не потому что луна зеленая, а потому что наконец-то удалось вырваться из оков моего мира, напрочь лишенного магии. Попробовав ее однажды, понимаешь, как это здорово и как страшно потерять Силу навсегда. Я вспомнила мага из воспитательного дома, которого Феликс, в свое время, лишил магии. Да, жутко, но он понес заслуженное наказание.

— Антея, — мне захотелось поделиться мыслями с подругой, — ты спишь?

Тихое посапывание Хранительницы Врат дало понять, что ответа я не дождусь. Перевернувшись на левый бок, я подложила под щеку ладони и уснула.

Глава 9

Как ни банально это звучит, но выспаться мне удалось. Ночь промелькнула, словно один миг, ничто и никто не потревожил наш с Антеей покой. Даже отсутствие удобной кровати не стало поводом для бессонной ночи, мы и на голой земле превосходно отдохнули. А вот с завтраком возникли проблемы. Конечно, я могу наколдовать нам с Антеей пару бутербродов и по чашке горячего кофе, но всплеск магии тут же привлечет внимание Лаврентия Васильевича. Я не думаю, что на этой планете живут другие маги. С какой радости Коллекционеру держать у себя под боком конкурента? Вот и получается, что магов тут только двое: он и я. К тому же Коллекционер не станет сидеть сложа руки, зная, что на его территории находимся мы. Он предпримет все попытки отыскать двух назойливых дамочек. Возможно, Лаврентий уже вовсю нас разыскивает. И если он засечет магическую активность, то легко вычислит место нашей дислокации, а это совершенно не вписывается в мои планы.

«И какие у тебя планы? — вмешался Меч. — Поделись с народом, хочется быть в курсе».

В двух словах я обрисовала ситуацию. Единственно верной тактикой сейчас было наблюдение. Кидаться в замок с бухты-барахты глупо и рискованно. Мы не знаем, кто находится за крепостными стенами, сколько человек, есть ли вооруженная охрана. Также у нас нет плана самого замка. Но все это ерунда по сравнению с тем, что мы не знаем самого элементарного — как перебраться через ров, кишащий акулами.

— И сколько дней придется сидеть в засаде? — Антея не скрывала, что мой план ей не по душе.

— Сколько надо, столько и будем.

— Голодные?

А вот об этом я не подумала… Стремление попасть в замок и отобрать у Коллекционера нашу книгу затмило остальные мысли. За себя я не переживала — Меч давно научил меня, как с помощью магии утолять голод. А вот что делать с Антеей — это еще вопрос.