Элли Каунди - Сплетенные судьбами

• Название: Сплетенные судьбами
• Автор: Элли Каунди
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

В поисках, возможно, и несуществующего будущего, столкнувшись с дилеммой с кем разделить это будущее, Кассия отправляется в путешествие в Отдаленные провинции, чтобы найти Кая - Общество приговорило его к верной смерти. Но Кассия обнаруживает, что Кай сбежал, оставив серию подсказок по своему следу. Поиски заставляют Кассию задуматься о том, чем она дорожит, несмотря на то, что Кассия видит только мерцающий свет той другой жизни по ту сторону границы. Но пока Кассия близка к принятию решения и несомненной реальности ее будущего с Каем, призыв к Восстанию, неожиданное предательство, и заставшее ее врасплох появление Ксандера, у которого все еще есть ключик к сердцу Кассии - в очередной раз все это меняет игру.

---

Неожиданно я представил, как мы, должно быть, выглядим сверху. Мы стоим здесь, посреди равнины, открытые всем взорам. - Давайте уйдем обратно в Каньон, - предлагаю я. На западе, за горами, солнце медленно скользит за горизонт, почти исчезая и провожая день, сотканный из света и тьмы. Вика нет. Кассия здесь.

- Как вам удалось сделать это? - спрашиваю я, придвигаясь ближе к ней, когда мы спускаемся вниз, в Каньон. Она поворачивается, чтобы ответить мне, и горячее дыхание обжигает мою щеку. Мы сближаемся, снова целуясь, прикосновения наших рук и губ нежные и одновременно жадные. Я шепчу, лаская ее теплую кожу: - Как вы нашли нас?

- Компас, - поясняет она и вкладывает его в мою ладонь. К моему удивлению, это тот самый, который я сделал из камня.

- Так куда мы направимся теперь? - нерешительно спрашивает Элай, когда мы, наконец, достигаем того места, где устраивали привал еще с Виком. Здесь все еще пахнет дымом. Лучи наших фонариков вылавливают серебро осыпавшейся рыбьей чешуи. – Мы, по-прежнему, собираемся пересечь равнину?

- Нет, - отвечает Инди. - По крайней мере, не в ближайшие день-два. Кассия еще не совсем здорова.

- Теперь со мной все в порядке,- настаивает Кассия. Ее голос звучит решительно.

Я тянусь за кремнем в свой рюкзак, чтобы развести небольшой костер. - Думаю, этой ночью мы останемся здесь, - говорю я Элаю. - Остальное решим утром. - Элай кивает и, не дожидаясь моей просьбы, начинает собирать веточки для огня.

- Он так юн, - тихо произносит Кассия. - Это Общество отправило его сюда? - Да, - подтверждаю я и ударяю кремнем. Впустую.

Она кладет свою руку на мою, и я закрываю глаза. Когда я делаю вторую попытку, искры разлетаются с треском, и у нее перехватывает дыхание.

Элай приносит целую охапку тонких, сырых веток. Когда он подкладывает их в огонь, раздается потрескивание, и в ночном воздухе распространяется запах шалфея – острый и безудержный.

Мы с Кассией сидим так близко друг к другу, как только возможно. Она прижимается ко мне, а я обвиваю ее своими руками. Я не обманываю себя тем, будто удерживаю ее – она сама крепко держит меня – но, обнимая ее, я удерживаю себя в сознании.

- Спасибо тебе, - говорит Кассия Элаю. Я чувствую по голосу, что она смеется над ним, и он слабо улыбается в ответ. Он расположился именно на том месте, где прошлой ночью сидел Вик. Инди пододвигается, чтобы оставить больше места для Элая, наклоняясь ближе к огню и глядя на танец языков. Она бросает на меня взгляд, и я замечаю какую-то вспышку в ее глазах.

Я немного меняю положение тела, закрывая ей обзор своей спиной, и направляю луч фонарика таким образом, что он светит на руки Кассии. - Что случилось? - спрашиваю ее.

Она опускает взгляд. - Я протерла их веревкой, - поясняет она. - Мы забрались в другое ущелье, разыскивая вас, прежде чем снова вернуться сюда. Она бросает взгляд на остальных, улыбаясь им, и прижимается крепче ко мне. - Кай, - говорит она. - Мы снова вместе.

Мне всегда нравилось, как она произносит мое имя. - Я не могу поверить в это.

- Мне удалось найти тебя, - продолжает она. Она обнимает меня руками, проскальзывая под пальто, и я ощущаю ее пальцы на своей спине. Я делаю то же самое. Она такая хрупкая и маленькая. И сильная. Не каждый смог бы сделать то, что получилось у нее. Притягиваю ее еще ближе и ощущаю боль и облегчение от ее близости – чувство, которое запомнил еще со времен восхождений на Холм. И сейчас оно еще сильнее.

- Мне нужно кое-что сказать тебе, - шепчет на ухо Кассия.

- Я весь внимание, - отвечаю я.

Она делает глубокий вдох. - У меня больше нет твоего компаса. Того, который ты подарил мне в Ории. - Кассия торопится высказаться, и я чувствую, что она еле сдерживает слезы. - Я продала его одному архивисту.

- Все в порядке, - успокаиваю ее. Она здесь. После всего, что произошло, компас - не такая уж значимая потеря. И я дал его Кассии не затем, чтобы она хранила его для меня. Я подарил его для нее самой. И, тем не менее, меня одолевает любопытство. - Что ты получила взамен компаса?

- Не совсем то, что ожидала, - говорит она. - Я хотела получить сведения о том, куда увозят Отклоненных, и как туда добраться.

- Кассия, - начинаю я и умолкаю. Это было очень опасно. И, зная об этом, она все же попыталась. И ей не нужно, чтобы сейчас я напоминал про это.

- А вместо того, архивист дал мне одну историю, - продолжает она. - Сначала я подумала, что он обманул меня, и очень разозлилась – ведь все, что осталось у меня, чтобы найти тебя, были синие таблетки.

- Погоди, - прерываю ее. - Что за синие таблетки?

- От Ксандера, - отвечает она. - Я сохранила их, так как знала – они понадобятся нам, чтобы выжить в Каньоне. - Она глядит на меня, и не может понять, что написано у меня на лице. - Прости меня. Мне пришлось так быстро решать...

- Да нет же, я не о том, - говорю я, сжимая ее руку. - Синие таблетки это яд. Ты принимала их?

- Только одну, - отвечает она. - И я не верю, что они отравлены.

- Я пыталась объяснить ей, - вмешивается Инди. - Меня не было рядом, когда она приняла ее.

Я выдохнул. - Как же ты смогла продолжать двигаться? - спрашиваю я Кассию. - Ты ела что-нибудь? - она кивает. Я вынимаю несколько кусков хлеба из рюкзака. - Поешь сейчас, - предлагаю я. Элай тянется к своей сумке и тоже достает хлеб.

Кассия принимает еду от нас обоих. - Откуда ты знаешь, что таблетки отравлены? - с сомнением в голосе спрашивает она.

- Мне сказал об этом Вик, - поясняю я, стараясь не паниковать. - Общество всегда говорило нам, что, в случае какого-нибудь бедствия, синие таблетки спасут нас. Но это неправда. Вместо этого они парализуют. А потом ты умираешь, если помощь не приходит вовремя.

- Я все же не могу поверить этому, - произносит Кассия. - Ксандер никогда бы не дал того, что может причинить мне вред.

- Наверное, он не знал,- предполагаю я. - А может, думал, что ты используешь их для торговли.

- Если они действуют, то эффект должен сохраняться и сейчас, - говорит Инди. - Но, не смотря ни на что, ты все же продолжала идти. Я никогда не слышала, чтобы у кого-то получилось такое. Ты не остановилась до тех пор, пока мы не нашли Кая.

Мы все глядим на Кассию. Ее взгляд задумчив, она погрузилась в размышления.

Сортирует информацию. Ищет факты, чтобы объяснить случившееся, но я и так знаю ответ на вопрос: она сильна в том, чего даже Общество не смогло предугадать.

- Я съела только одну, - тихо произносит она. - А остальные растеряла. И полоски бумаги заодно с ними.

- Бумагу? - переспрашиваю я.

Кассия оглядывается, как будто внезапно вспоминает, где находится. - Ксандер вложил в упаковку с таблетками маленькие кусочки бумаги с напечатанным на них текстом. Они содержат информацию из его микрокарты.

- Как так? - удивляюсь я. Инди наклоняется вперед.

- Я понятия не имею, как у него получилось сделать что-то из этого – украсть таблетки и запечатать послания внутри упаковки, - отвечает Кассия. - Но он сделал это.

Ксандер. Я трясу головой. Всегда играет в свои игры. Конечно же, Кассия не совсем бросила его. Он ее лучший друг и, по-прежнему, ее Пара. Но он совершил ошибку, отдав ей таблетки.

- Ты вернешь их мне? - спрашивает Кассия у Инди. - Не таблетки. Только послания.

На секунду я замечаю что-то, промелькнувшее в глазах Инди. Вызов. Не знаю, может ей, действительно, нужны эти бумажки, или она просто не хочет объяснять свои действия. Но затем она тянется к своей сумке и вытаскивает что-то, завернутое в фольгу. - Вот, - произносит она. - Мне не нужно ни то, ни другое.

- Не расскажешь, что в них написано? - спрашиваю я, стараясь скрыть свою ревность. Инди кидает на меня проницательный взгляд, и я понимаю, что ее мне не одурачить.

- Просто такие вещи, как его любимый цвет и любимое занятие, - мягко говорит Кассия. Я знаю, что она тоже заметила фальшивые нотки в моем голосе. - Я думаю, ему было известно, что я ни разу не читала его микрокарту.

Как-то незаметно, беспокойство исчезает, и мне становится стыдно за себя. Ведь она прошла весь этот путь, чтобы найти меня.

- Тот парень в другом ущелье, - произносит Инди. - Когда ты сказала, что он прождал слишком долго, я подумала, ты имела в виду, что он ждал слишком долго, чтобы убить себя.

Кассия прикрывает рот ладонью. - Нет, - отвечает она. - Я имела в виду, что он ждал слишком долго, чтобы успеть принять таблетку, и не смог спастись, - Ее голос понижается до шепота. - Я же не знала. - Она в ужасе глядит на Инди. - Как ты думаешь, а он знал? Хотел ли он умереть?

- Что за парень? - спрашиваю Кассию. Как же много всего произошло, пока мы были разлучены.

- Тот, что убежал с нами в ущелья, - поясняет Кассия. - Он показал нам, куда вы ушли.

- Откуда же он узнал об этом? - спрашиваю я.

- Он был одним из тех, кого вы бросили, - резко произносит Инди. Она отодвигается от затухающего костра. Пламя едва освещает ее лицо. Широким жестом она обводит окружающее нас ущелье.