Элли Каунди - Сплетенные судьбами

• Название: Сплетенные судьбами
• Автор: Элли Каунди
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

В поисках, возможно, и несуществующего будущего, столкнувшись с дилеммой с кем разделить это будущее, Кассия отправляется в путешествие в Отдаленные провинции, чтобы найти Кая - Общество приговорило его к верной смерти. Но Кассия обнаруживает, что Кай сбежал, оставив серию подсказок по своему следу. Поиски заставляют Кассию задуматься о том, чем она дорожит, несмотря на то, что Кассия видит только мерцающий свет той другой жизни по ту сторону границы. Но пока Кассия близка к принятию решения и несомненной реальности ее будущего с Каем, призыв к Восстанию, неожиданное предательство, и заставшее ее врасплох появление Ксандера, у которого все еще есть ключик к сердцу Кассии - в очередной раз все это меняет игру.

---

Краем глаза смотрю на чиновника. Он отворачивается и снова открывает дверь в кабину пилотов. Оставляет ее немного приоткрытой, и я вижу целую россыпь горящих на панели приборов. Они кажутся мне бесчисленными и непостижимыми, как звезды, но пилот хорошо знает, как работать с ними.

- Этот корабль шумит, как река, - произносит Инди.

- Там, откуда ты родом, много рек? - спрашиваю я.

Она кивает.

- Единственная река, о которой я слышала здесь, - Сизифова, - говорю я.

- Сизифова река? - переспрашивает Инди. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что офицеры и чиновник не слушают нас. Они выглядят уставшими; женщина-офицер даже ненадолго прикрыла глаза.

- Общество отравило ее, - рассказываю я Инди. - В ней не обитает ничего живого, даже на берегах. И ничто не растет там.

Инди смотрит на меня.

- Но нельзя же, в самом деле, убить реку? - говорит она. - Нельзя убить то, что постоянно движется и изменяется.

Чиновник делает обход по салону, переговариваясь с пилотом и общаясь с остальными офицерами. Что-то в его движениях напоминает мне о Кае; то, как легко он удерживал равновесие в движущемся аэропоезде и предвидел небольшие изменения в его направлении.

Каю не нужен был компас, чтобы ориентироваться. И я тоже смогу путешествовать без него.

Я удаляюсь от Ксандера и лечу к Каю, приближаюсь к конечной точке, туда, где Отдаленные провинции.

- Почти прибыли, - объявляет женщина-офицер с каштановыми волосами. Она бросает на нас взгляд, и я вижу в ее глазах нечто вроде сожаления. Она жалеет нас всех. Меня.

Она не должна. И никто не должен на этом корабле. Я, наконец-то, добралась до Отдаленных провинций.

Я позволяю себе помечтать о том, как Кай встречает меня по прибытии. Что мне осталось всего несколько мгновений, когда я, наконец, увижу его. Может, даже коснусь его руки, и позже, в темноте, его губ.

- Ты улыбаешься, - замечает Инди.

- Я знаю, - соглашаюсь с ней.

Глава 9. Кай

Вечер наступает томительно долго, пока мы ждем появления луны. Небо меняет палитру цветов с голубого на розовый, потом снова на голубой. Потом оно становится темно-синим и, наконец, чернеет.

Я все еще не сообщил Элаю о нашем побеге.

Несколько минут назад мы с Виком показывали каждому, как нужно заряжать оружие. Теперь ожидаем момента, когда сбежим от остальных и будем спускаться в зияющую зубастую пасть Каньона. Неожиданно мы слышим резкий сигнал входящего сообщения на мини-порте. Вик подносит его к уху и прислушивается.

Я спрашиваю себя, что думает Враг о нас, людях, о чьей безопасности Общество беспокоится крайне редко. Они убивают нас, а мы снова и снова появляемся в, по-видимому, бесконечном пополнении. Может быть, мы кажемся им какими-то крысами, мышами, насекомыми или другими паразитами, которых невозможно истребить? Или, может, Враг как-то догадывается о том, что творит Общество?

- Слушайте, - выкрикивает Вик. Он уже убрал мини-порт. - Я сейчас перехватил одно сообщение от главного чиновника.

По толпе пробегает шепот. Они стоят с испачканными порохом руками, а их глаза полны надежды. Трудно не обращать на них внимания. Слова проносятся через мой мозг, в знакомом ритме, и только через несколько секунд я осознаю, что делаю. Я произношу над ними строчки для умерших.

- Скоро к нам прибудут новые поселенцы, - говорит Вик.

- Сколько их? - спрашивает кто-то.

- Я не знаю, - отвечает Вик. - Мне известно только, что они будут другими, но нам нужно будет обращаться с ними, как и с любыми обычными поселенцами, и мы будем в ответе за все, с ними происходящее.

Молчание. Это именно те слова, в которых есть доля правды - если любой из нас убьет или причинит вред кому-то из своих, чиновники придут за ним. И очень быстро. Такое мы уже видели раньше. Чиновники хитро придумали: мы не причиняем вреда друг другу. Это - привилегия Врага.

- Может, нам пришлют большую группу? - предполагает кто-то. - Может, нам стоит подождать, пока они прибудут сюда, и попробовать бороться вместе?

- Нет! - в голосе Вика звучит властный вызов. - Если Враг нападет сегодня ночью, мы будем сражаться. Он указывает на полную белую луну, восходящую из-за горизонта. - Занимайте свои позиции.

- Как ты думаешь, что он имел в виду? - спрашивает Элай, когда все разошлись. - О том, что новые поселенцы чем-то отличаются?

Губы Вика вытягиваются в тонкую линию, и я знаю, что мы подумали об одном и том же. Девушки. Они собираются прислать девушек.

- Ты прав, - говорит Вик, глядя на меня. - Они избавляются от Отклоненных.

- И, держу пари, до нас они позволили истребить всех Аномалий, - говорю в ответ, и, когда слова почти вылетели из моих уст, замечаю, как ладонь Вика сжимается в кулак и нацеливается прямо мне в лицо. Я уворачиваюсь, как раз вовремя. Он промахивается, и я инстинктивно отвечаю ему ударом в живот. Вик пошатывается, отклоняясь назад, но не падает.

Элай задыхается от удивления. Мы с Виком не сводим глаз друг с друга.

Мука в глазах Вика появилась не от моего удара. Он был поражен еще раньше, как и я. Мы умеем справляться с этим видом боли. Не знаю, почему он так среагировал на мои слова, но уверен, что он никогда не расскажет об этом. Я храню свои секреты, он - свои.

- Думаешь, у меня статус Аномалия? - тихо спрашивает Вик. Элай делает шаг назад, сохраняя дистанцию.

- Нет, - отвечаю я.

- А если бы это было так?

- Я был бы рад, - отвечаю я. - Это бы означало, что кто-то выжил. Или, что я ошибался насчет того, чем Общество занимается здесь...

Мы с Виком оба смотрим в небо. Мы услышали одно и то же, почувствовали, как что-то изменилось.

Враг.

Луна взошла.

И она полная.

- Они приближаются! - выкрикивает Вик.

Другие голоса подхватывают зов. Они кричат и вопят, в их голосах я слышу ужас и гнев и что-то еще, что распознаю почти сразу. Радость от предстоящего сражения.

Вик смотрит на меня, и я знаю - мы думаем об одном и том же. Нас тянет остаться здесь и довести борьбу до конца. Я качаю головой. Нет. Он может оставаться, но я не буду. Я должен выбраться отсюда. Я должен попробовать вернуться к Кассии.

Свет движется и колеблется в фонариках. Темные фигуры бегают и кричат.

- Сейчас, - произносит Вик.

Я бросаю свое оружие и хватаю Элая за руку. - Бежим с нами, - кричу я парнишке. Он смотрит на меня, сбитый с толку.

- Куда? - спрашивает. Я указываю в направлении Каньона, и его глаза расширяются. - Туда?

- Туда, - подтверждаю я, - прямо сейчас.

Всего одно мгновение Элай колеблется, а потом согласно кивает головой, и мы бежим. Оружие я оставляю лежать на земле. Одним шансом больше для кого-то еще, и краем глаза замечаю, что Вик тоже бросает свое ружье и вместе с ним мини-порт.

В темноте ночи, кажется, что мы мчимся по спине какого-то огромного зверя, перепрыгиваем через его колючки и через участки высокой тонкой травы, которая сверкает при луне, подобно серебристому меху. Очень скоро мы столкнемся с твердой скалой, как только приблизимся к Каньону, вот тогда-то будем уязвимы больше всего.

Примерно через полмили, я замечаю, что Элай начинает отставать. - Брось оружие! - кричу я ему, и, когда он не слушается, я подбегаю и выбиваю ружье у него из рук. С глухим стуком оно ударяется о землю, и тогда Элай останавливается.

- Элай, - начинаю я, и тогда раздаются взрывы.

И крики.

- Беги, - говорю я Элаю. - Не слушай. - Я сам стараюсь не слышать ничего - ни криков, ни воплей, ни звуков смерти. Мы достигаем края песчаника. Подтягиваемся ближе к Вику, который остановился, чтобы оценить наше местоположение. - Туда, - говорю я, показывая.

- Нам нужно вернуться и помочь им, - возражает Элай.

Вик ничего не отвечает, просто срывается с места и бежит дальше.

- Кай?

- Продолжаем бежать, Элай, - отвечаю я ему.

- Разве тебя не волнует, что они умирают? - спрашивает Элай.

Бум-бум-бум.

Позади нас патетично звучат взрывы оружия, которое мы начинили порохом. Но здесь они не страшны нам.

- Разве ты не хочешь выжить? – спрашиваю в ответ, взбешенный тем, что он тормозит и не дает забыть мне о том, что происходит позади нас.

И вдруг зверь под ногами затрясся. Что-то большое взорвалось, и мы с Элаем ускоряем бег, отбрасывая все инстинкты, кроме одного - выжить. Ничего не осталось в моем мозгу, кроме слова - бежать!

Такое уже происходило со мной. Много лет назад. Однажды отец сказал мне: «если что-то случится - беги к Каньону», вот так я и поступил. Я лишь хотел выжить, как и всегда.

Но в тот раз воздушный корабль с чиновниками приземлился прямо перед моим носом, преодолев за короткое время то расстояние, на которое мне понадобились часы бега. Они толкнули меня на землю. Я боролся. Камни царапали мне лицо. Но одну вещь, которую унес из деревни, я старался сохранить изо всех сил - кисть моей матери.