Александра Черчень - Разные судьбы нас выбирают

• Название: Разные судьбы нас выбирают
• Автор: Александра Черчень
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1634-9

Грядет Испытание Стихий, которое определит, станет ли принцесса Императрицей. По мере его приближения Александра начинает чувствовать, что события вокруг развиваются с немыслимой скоростью. Чтобы вернуться живой и стать правительницей, нужно многому научиться. Магию помогут освоить Хранители, Кланы потренируют в распутывании интриг, а отец заставит выбирать между двух зол, что, как всем известно, является еще тем ассортиментом. А тут еще и претенденты на личные симпатии принцессы ведут какие-то свои игры, понять которые юной девушке пока не дано. Потому учеба продолжается, как и шаги по шахматной доске в игре за императорский трон.

---

— И что теперь? — заинтересовалась я.

Ответить мне Ярр не успел, двери распахнулись и в зал вошел Водник. Весь в черном, белые волосы в небрежном хвосте, злю-ю-ющий! Красота!

— Ага! — возрадовался при виде меня Лирвейн. Я, наоборот, загрустила. — Леди, у меня к вам вопрос.

— Слушаю, — приняла максимально достойную позу я.

— Почему мы узнаем о том, что Император просил вас принимать ухаживания Синего и Алого, последними?!

— А лорд Хор, оказывается, бессовестный стукач, — спокойно ответила, глядя прямо в серые глаза, которые потемнели от гнева. Прищурилась от удовольствия и закончила. — А ведь я искренне считала его достойным мужчиной. И даже не рассказывала о некоторых его… промахах.

Судя по еле заметному румянцу на смуглых щеках, блондин все прекрасно понял. Ярр же с интересом на нас смотрел, а хандра его испарялась прямо на глазах.

— Это не Хор, — все же пришел в себя Хранитель Воды. — Я только что из дворца.

— Ну, так вы отстали от жизни, — мило улыбнулась и потянулась к стакану с водой. — Еще утром я обо всём рассказала Ярру.

Искусник с веселым изумлением вскинул рыжую бровь; пользуясь тем, что Лир отвернулся, я умоляюще сложила ручки и состроила просительное выражение лица.

— Ну да, — улыбнулся и пошел мне навстречу Хранитель Грез. — Вот как раз хотел тебе рассказать, да все никак не вклиниться было.

Фу-у-ух!

— Ясно, — Лирвейл переводил тяжелый взгляд с меня на Ле-Кинаро, но мы отвечали ему безмятежными улыбками.

— Кстати, — раз такая пляска, то уместнее сообщить сразу. — Можете меня поздравить!

— С чем на этот раз? — ехидно спросил Лир.

— Сегодня Пламенеющий сделал мне предложение!

От такой новости Мидьяр поперхнулся соком и изумленно на меня уставился.

— Как так?!

— А вот, — развела руками в ответ. — «Дядя» Хор наотрез отказался снабжать заклятого приятеля аксессуаром в моем лице. Потому Евгран пошел на такие бредовые меры.

— Да не скажи, — поморщился Лирвейн. — Ему отказали, так что вы не жених и невеста. Но право «переубедить» остается.

— О-о-о! — восхищенно протянул Искусник и демонстративно поаплодировал. — Вот это змей изворотливый! Но уважаю! Весело живете, ребята!

— Ага, — поморщился Лир.

— А вы тоже где-то «весело живете»? — демонстративно изумилась и недовольно покосилась на развеселившегося Мидьяра.

— Я весело живу везде! — обреченно ответил Лир, потянув себя за прядь белых волос. — Куда ни пойду, там обязательно «весело живу» по всем фронтам.

— Пожалеть или порадоваться?

— Переключись на учебу, — поморщился Лирвейн. — У нас занятие еще сегодня.

На это было возразить нечего. Потому покушала и сбежала в библиотеку готовиться.

Дальнейший вечер прошел тяжко для моего уставшего мозга.

Так что, как только добралась до постели, сразу заснула.

На следующий день нам с Мариоль пришлось вернуться в Золотой Дворец.

День прошел без особых эксцессов, но и не очень приятно. Видимо, Адис Вермен уже был в курсе, что я не могу, как прежде, лишать его своего сиятельного общества. Соответственно, Синий составлял нам компанию во время послеобеденного моциона. Лорд, как обычно, был очарователен, и этим прониклись все дамы, кроме нас с Мариоль.

Вот интересно, а как Ингрид Вьюжная относится к матримониальным планам своего фаворита? Впрочем, госпоже Синего клана это может быть и на руку.

Вот и сейчас мы сидели в беседке и пили чай. Лорд Вермен, который в начале чаепития сидел напротив, каким-то совершенно непостижимым образом оказался рядом, и теперь у нас была маленькая локальная война. За мою ладошку, которую он норовил если не чувственно облобызать, то хоть взяться и проникновенно заглянуть в глаза. Я же смотрела на этого красивого мужчину и никак не понимала, почему он мне настолько не нравится. На интуитивном уровне, но все же. Я в очередной раз с любезной улыбкой высвободила руку и немного отодвинулась от Синего. Демонстративно огляделась. Отметила, что мои фрейлины уже зябко ежатся и, стало быть, пора во дворец. И вообще, прошу меня извинить, но сейчас занятия по расписанию.

Мои болонки попытались было увязаться следом, но я не позволила. Только Мариоль взяла.

— Настойчивый тип! — Воскликнула подруга.

— Еще какой, — кивнула и поплотнее закуталась в кружевную шаль.

— Вот только почему твой второй кандидат не появляется? — задумчиво протянула Маришка. — По сути, радоваться Алые должны. А стало быть, пинком отправить своего ставленника обихаживать тебя перспективную. Невзирая на его желания…

— Как ты грубо, — укоризненно посмотрела на подругу, старательно пряча улыбку.

— Я не грубо! — наставительно подняла палец вверх леди Мариоль. — Я рассудительно.

— В любом случае, Рыжа на горизонте нет, — вздохнула и передернула плечами. — Мне и так общения с ним скоро за глаза и за уши будет!

— Женишок, — хихикнула моя первая дама.

— И не напоминай, — уныло посмотрела на нее я. — Представляешь, что будет, если он решит проверить? Да и вообще, после того, что этот гад предложил Альене в прошлый раз, я не хочу с ним общаться! Сволочь двуличная!

— Ну а что ты хотела? — философски пожала плечами подруга. — Он взрослый мужчина, который давно использует все, что может, себе на благо. Даже свои чувства к тебе умудрился обернуть так, что ты ему доверилась. Рыжий делает ставку на искренность. И выигрывает.

— Да какие у него чувства! — Насмешливо фыркнула я.

— Ой, не скажи, — начала было подруга, но тут в конце дорожки появилась высокая белоснежная фигура. По алебастру одежд красным потоком расплескались волосы, и даже с такого расстояния нельзя было усомниться в том, кто именно стоит у нас на пути.

— Помяни демона, — ошеломленно пробормотала подружка.

— Добрый день, дамы, — поклонился приблизившийся мужчина и поочередно коснулся легким поцелуем наших рук.

— Рады встрече, Евгран Пламенеющий, — губ коснулась, любезная улыбка и я присела в реверансе. Мариоль последовала моему примеру.

Уловив холодок в голосе, Рыж с веселым изумлением вскинул медную бровь, по губам наглого прохвоста расплылась хитрая улыбка.

Не будь мы в относительно близких отношениях, он бы никогда не посмел так себя вести с принцессой! Пользуется, что тут никого кроме Мари нет, и позволяет себе больше! Но я буду не я, если разрешу себе ответный жест! Не дождется!

Появилось желание сказать что-нибудь неприятное. А лучше сделать. В поле зрения попалась ступня Рыжика, и мне немедленно захотелось на нее наступить. А потом еще и попрыгать.

Так! Надо тормозить расшалившуюся фантазию! Меня не оправдывает то, что я много работаю с силой. Надо держать себя в узде.

— Леди позволят составить им компанию? — осведомился Пламенеющий.

— Леди направляются на занятия, — любезно ответила я. — Так что сопроводить вы нас можете только до дворца.

— Это уже огромное удовольствие для меня, — скрыл смеющийся взгляд за длинными ресницами Рыж.

Мужчина предложил мне руку, и ничего не оставалось, кроме как ее принять.

Да, я обижалась! Этот гад полторы недели не появлялся! Потом очень эффектно нарисовался в департаменте. И не просто эффектно, а еще и результативно!

Вторую руку Евгран предложил Мари, и мы медленно двинулись в сторону замка, вежливо беседуя ни о чем.

Оказалось, что он — такой красивый — с заседания Лордов, на котором заменял своего папеньку. Мне вдруг стало очень интересно, а был ли там император. Оказалось, нет.

Мда…

Мысли и выводы оказались неутешительны. Кланы — снова независимая и очень мощная сила, которая почти не считается с самодержцем. Ой, как все плохо. Похоже, надо начинать подбирать ключики к наиболее влиятельным представителям Кланов Империи. Начну-ка, пожалуй, с Кейрана Мерцающего.

Сразу искать Коршуна, разумеется, не стала. И вообще, не стоит забывать, что во дворце есть еще одна сила. И неизвестно, сколько нитей держит в своих старых, но по-прежнему крепких руках вдовствующая императрица Надин вир Толлиман. Не помешает, кстати, нанести ей визит. Есть темы для беседы.

За то время, что я уплыла в свои размышления, дорогая подруга, которая уловила мое состояние, вполне результативно развлекала и отвлекала Евграна. Тот периодически кидал на меня веселые взгляды, но у него хватало такта не игнорировать настолько прямой намек на нежелание в данный момент с ним общаться. Впрочем, если судить по смешливым искрам в малахитовых глазах и выражению на наглой физиономии, эту тему он еще поднимет. Потом. Наедине.

Наконец мы подошли к дверям и, когда оказались в замке, благополучно расстались.

Занятие у нас вел Аэрлис Деверо. Притом, если судить по тому, как цедила слова Маришка и как зверствовал наш дорогой учитель, они опять поссорились.