Лесли Ноулз - Песня без слов

• Название: Песня без слов
• Автор: Лесли Ноулз
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01038-5

Джейк Камерон долгие годы пытался заставить себя ненавидеть Николь Майклс, покинувшую его, и мечтал о мести, не зная о трагической необходимости, которая вынудила молодую балерину разорвать их отношения. Но теперь Джейк и Николь встретились вновь — и поняли, что так никогда и не переставали любить друг друга…

---

Лесли Ноулз Песня без слов

Глава 1

— Ладно, девочки, а теперь повторим еще раз. Кристин, следи за своим подъемом, ты чересчур выворачиваешь ногу!

Команда Николь Майклс, донесшаяся до Джейка Камерона сквозь стеклянные двери балетной студии, неожиданно отозвалась острой болью. Он и не предполагал, что после пяти лет разлуки давно забытые переживания вернутся вновь от одного лишь звука ее голоса, и почему-то злился на себя за это.

Джейк прислонился к стене, чтобы удобнее было наблюдать, как работает Николь. Она мало изменилась: блестящие каштановые волосы, как и прежде, были аккуратно закручены на затылке в тугой узел. Изящный черный купальник с ремешком, нежно-розовые колготки и атласные пуанты создавали столь памятное Джейку ощущение хрупкости.

Горькая улыбка коснулась его губ и сразу же исчезла. Николь только казалась тростинкой, но Джейк знал, что за беззащитной внешностью скрывается твердый характер и непреклонность.

Она как раз показывала выполнение грациозного арабеска, и в этот момент линии ее рук и ног являли собой само совершенство — результат долгих лет тренировок и железной силы воли. Николь была рождена для балета. Внешне спокойная и невозмутимая, она умела сдерживать свой природный темперамент.

Джейк еле удержался, чтобы не выругаться. Ему не хотелось думать о прошлом, потому что сейчас это уже не имело никакого значения. Но разве мог он забыть, с каким холодным расчетом Николь заявила о том, что карьера балерины для нее важнее случайной беременности, не входящей в их совместные планы. Она отказалась выйти за него замуж без всякого сожаления, не пощадив его самолюбия. В тот роковой вечер на ее лице выражалось не больше грусти и раскаяния, чем сейчас.

Закончив показывать очередную комбинацию, Николь направилась к находившемуся возле двери проигрывателю, чтобы включить музыку, как вдруг заметила тень в вестибюле. От неожиданности дрожь пробежала по ее телу, сердце заколотилось чаще. Джейк! Боже, как ему удалось отыскать ее? Ну конечно, он уже все знает. В один миг страх сменился настоящей паникой. Брайана — моя, и он не получит ее!

Как и в самую первую их встречу, Джейк стоял прислонившись к стене и внимательно наблюдал за ней. От Николь не ускользнуло, как крепко он сжимал губы от злости. Внутри у нее что-то шевельнулось: какими чувственными и соблазнительными казались эти губы, когда Джейк улыбался! Однако сейчас он был угрюм и явно недоволен тем, что его заметили.

Необходимо было срочно привести мысли в порядок. Если Джейк пришел, чтобы отобрать дочь, то она будет бороться за своего ребенка до конца. Пусть ему остаются деньги и слава, Брайана принадлежит только ей.

Глубоко вздохнув, Николь наконец поставила пластинку. Обернувшись к классу, она успокоилась, Ее замешательство продолжалось всего минуту, и ученицы ничего не заметили. Они тоже увидели Джейка и теперь то и дело бросали в его сторону робкие взгляды, взволнованно переглядываясь друг с другом. Николь громко захлопала в ладоши, чтобы переключить их внимание на себя:

— Начнем все сначала. И… раз… два… три… четыре… Молодцы!..

В конце урока она напомнила, что к началу следующей недели все должны приобрести соответствующие костюмы, однако вряд ли ее слова были услышаны. Окружив Джейка со всех сторон, юные танцовщицы наперебой просили у него автографы на память.

В то время как количество автографов множилось на тетрадных листках, разорванных конвертах и магазинных квитанциях, сознание Николь медленно приходило в порядок. Она даже обратила внимание на то, что теперь Джейк носил длинные волосы, завивавшиеся у воротника рубашки. Его некогда стройная фигура чуть располнела, что являлось несомненным доказательством успеха. В памяти всплыли их счастливые дни, проведенные в нищете; вряд ли сейчас Джейк питался арахисовым маслом да дешевыми продуктами быстрого приготовления.

Николь успела разобраться с пластинками и расставить их по местам почти в тот самый момент, когда последняя почитательница получила долгожданный автограф. Как только между ними не осталось никого, Джейк повернулся лицом к Николь. Ей захотелось убежать и спрятаться где-то далеко-далеко, как это произошло уже однажды, в далеком прошлом. Но на этот раз она устояла. Время уступок кончилось; пора было прямо взглянуть. Джейку в глаза.

Хотя ее нервы были на пределе, Николь старалась ничем не выдать внутреннее волнение. Мысленно молясь, чтобы голос не подкачал, она как можно тверже произнесла:

— Привет, Джейк! Тысячу лет тебя не видела!

— Могла бы увидеть раньше, если бы оставила свой адрес.

В ответе Джейка явно слышалась ирония, и Николь снова охватило чувство вины, которое с годами успело поостыть.

— Каким образом тебе удалось разыскать меня?

— Я нанял детектива.

— Что? Зачем? — вырвалось у Николь, но она тут же сумела снова взять себя в руки. — Прошло целых пять лет, зачем тебе понадобилось встретиться со мной именно сегодня?

— Хотел узнать, как ты поживаешь. — Джейк не отрываясь смотрел на Николь. — Ты перестала появляться на сцене…

Только сейчас она заметила слабые морщинки вокруг глаз Джейка и еще нечто такое, что отсутствовало в его взгляде в ту пору, когда они были любовниками. Как теперь казалось Николь, в свое время Джейк питал к ней немалый интерес, но при этом всегда ясно давал понять, что не собирается жениться. Узнав о ее беременности, он счел себя обязанным сделать то предложение, которое ничуть не было похоже на признание в любви.

— Когда-то мы были очень близкими друзьями, надеюсь, ты не забыла? — неловко усмехнулся Джейк.

— Да. Потом ты сказал, чтобы я проваливала.

— Ты же знаешь, я не хотел этого. Просто мы оба перевозбудились и наговорили всякой ерунды.

— Нет, ты говорил серьезно. Ты уже давно мог разыскать меня, если бы захотел.

— Никто тогда так и не сказал, куда ты исчезла. У тебя очень преданные друзья. — Несмотря на улыбку, взгляд Джейка оставался холодным. — Ну что ж… тебе не хотелось, чтобы я отправился за тобой, и я смог без помех посвятить себя музыке. Получил ряд превосходных предложений, касающихся моей творческой деятельности. Турне по многим странам, полный успех… Вернувшись домой, я понял: нам действительно следовало расстаться. Тем более что Эдам и Дэвид так и не дали мне твоего адреса.

Джейк по привычке взъерошил свои темные волосы — этого было достаточно, чтобы Николь поняла, в каком подавленном настроении он находится в настоящую минуту.

— Почему ты ушла из труппы? — Вопрос прозвучал неожиданно, и у Николь не было времени, чтобы продумать ответ.

— Потому что была беременна, и ты это прекрасно знаешь. — Она старалась сохранять спокойный тон. — Разве твой детектив не все тебе доложил?

— Я поручил ему узнать, где ты живешь, а не шпионить за тобой, — резко возразил Джейк. — И вообще, лучше будет, если ты ответишь на мои вопросы сама, чем если это сделает кто-то другой.

— Какие вопросы, Джейк?

— Ну, например, почему я до сих пор не забыл о тебе… Или вот еще что — стоит ли все время страдать и чувствовать себя виноватым с самого того дня, как ты бросила меня? — Голос Джейка внезапно охрип.

— Полагаю, тебе обо всем известно, Джейк. Иначе не стоило искать меня.

Мурашки побежали по его спине. Неужели это правда? Значит, она все-таки родила от него ребенка!

Но почему она тогда солгала ему, почему решила исчезнуть из его жизни? Проклятие, ведь он же предлагал ей выйти за него замуж. И никогда не отказывался признать себя отцом. Он даже был согласен бросить музыкальную карьеру и устроиться на фирме отца, чтобы у них был постоянный заработок.

Николь воспитывает моего ребенка!

Осознание этого простого факта потрясло Джейка до глубины души. Он одновременно испытывал изумление и замешательство.

Я — отец.

Непривычное сочетание слов мелодично отзывалось в сознании.

— Девочка или мальчик? — Это все, что он хотел теперь знать. Его голос, задавший вопрос, доносился как будто издалека, пробиваясь через упорно повторявшееся эхо: отец… отец… отец…

— Девочка, — прозвучало в ответ.

Джейк очнулся, словно от удара. На него, отчасти вызывающе, отчасти виновато, смотрела прежняя Николь.

— Ты все-таки…

— Да. Я назвала ее Брайаной.

Брайана. Его дочь звали Брайана. Джейк закрыл глаза, пытаясь разобраться, что он ощущает больше: боль или радость. Затем, уже не отрываясь от глаз Николь, произнес:

— Мне необходимо видеть ее.

— Завтра.

Ясные зеленые глаза внезапно напомнили Джейку о сочной весенней траве. Николь вошла в его жизнь подобно весенней волшебнице, околдовав своими чарами, а потом по иронии судьбы покинула в то же время года. Что-то подобное он, кажется, читал в сказках, будучи еще ребенком.