Александра Гардт - Короли и советники

• Название: Короли и советники
• Автор: Александра Гардт
• Жанр: Фэнтези

---

- А демоны его знают, король, - чуть насмешливо приподнял брови лорд. - По сути, да, иначе, как мой активный предок прожил долгую и счастливую жизнь? Но меня уже обнаружили. Вы ничего не измените.

- Недоказуемо, - я прикусила нижнюю губу, надеясь, что боль отрезвит пылающий рассудок. - Недоказуемо, что демон - ты.

- Им не надо ничего доказывать. Им нужно лишь увидеть то, что видите вы. А они, будьте уверены, потребуют всех присутствующих во дворце к ужину. Вы не сможете меня спасти. Вам придется меня отдать.

- Умолкни, - властно бросил Белло, оборачиваясь ко мне, и давящийся словами, мучающийся Эллорн вдруг действительно замолчал, будто получил пощечину.

- Накину на него 'Полог', и дело свято, - пожала плечами я, обращаясь к королю. - Вся магия будет собираться в нем, а естественный фон уж как-нибудь сымитируем, чего проще.

Король медленно кивнул.

- ИДИОТЫ! - завопил Эллорн. - Ну да, откуда же вам знать, каким страшным преступлением является сокрытие демона, ведь Охотники действуют над государствами. Им короли не указ. Советники королевские им не указ тем более. Хотите вместе со всем дворцом под зачистку попасть? Они могут. Имеют право уничтожить локацию демона, если сочтут себя в проигрышной позиции.

- Что тебе нужно? - спросил Белло.

Эллорн совсем упал на подушки и теперь, тяжело дыша, смотрел в потолок.

- Чтобы вы меня отдали.

- Болван, что демоны делают людям на самом деле? - беззлобно пояснила я вопрос Белло.

- О, - даже так было видно, что глаза лорда сверкнули синим. - Демоны пьют души. Хотя... Какие у магов души? У магов, знаете ли, магия вместо души. По-моему, в незапамятные времена так ваше колдовское племя и появилось, поменяло, блядь, магию на душу. Демоны... Демоны пьют эмоции и магию за неимением большего.

Я посмотрела на Белло - и король не отвел взгляда.

- Мы выйдем ненадолго, - сказал он Эллорну. - А ты, будь добр, лежи тут и не выступай. На всякий случай вот выпей 'Веревки', если получится.

- Идиоты! - снова завопил Эллорн нам вслед, уже крепко примотанный к кровати.

Выходя, я обновила 'Защиту'.

Мы с Белло стояли в полутемном коридоре. Где-то ниже гудела толпа, приехали наконец-то. Король чуть помотал головой и пошевелил пальцами, нас замотало, окутало 'Безмолвие'.

- Порталы? - спросил он, глядя на меня чуть грустно. И от этого короткого слова я вся наполнилась теплом, которое было куда лучше магии.

- Отдай один Желларну, а я скажу Себу... Пусть, если начнется, всех уводят. Я... Останусь.

Беллиан чуть хмыкнул в ответ:

- В конце концов, из Иело выйдет неплохой король. Надо же ему дать шанс.

Когда по дворцу разнесся громкий, преувеличенный грохот - как будто кто-то снимал с петель входную дверь, мы с Белло стояли обнявшись и еще целое мгновение не отпускали друг друга.

- Лаэн, Лаэн! - возглас с трудом прорвался сквозь шум толпы.

Я оглянулась, ища взглядом Белло. Короля, конечно, не было и быть не могло - но я все-таки его искала, отчаянно, до слез желая обнять его еще раз и понять, что все будет хорошо.

- Запомни, - пришлось вернуться к начатому разговору и посильнее сжать руку почти окаменевшего Себа. - Когда тут начнется, уводи людей и позаботься о принце.

- С ума сошла, не иначе, - протянул герцог, но вышло не иронично, а как-то обиженно и по-детски.

- И за... отца отвечаешь мне головой, - проговорила я, сама превращаясь в лед от отчаяния во взгляде друга.

- Ла, но я же хотел... По-другому. Я же хотел, - Себ попытался отстраниться, но я не позволила. - Хотел предложить тебе быть вместе, раз уж король все равно женится на Раэлане.

- А ты женишься на Эддре, - теряя терпение, сказала я. - Вот, держи.

Я стянула с большого пальца кольцо с серо-розовыми камнями, его давний подарок. История подходила к концу, и в один момент даже вопросов не осталось, чем его зачаровывать.

- Портал? - удивленно поднял на меня глаза Себ. - Лаэн, ты можешь сказать, что происходит? Почему ты недоговариваешь о чем-то мне?

Я положила свежезачарованное кольцо в его ладонь и накрыла своей рукой.

- Знаешь, Себ, есть отношения между мной и тобой. Есть мои отношения с Беллианом. Испорченные, дурацкие, но они все-таки есть. А есть еще что-то такое, стоящее над любыми отношениями. Не знаю, как объяснить.

Я пожала плечами, и мне снова почудилось, что кто-то зовет меня через толпу. Умница Себ понял все и лишь потянулся, чтобы поцеловать меня в лоб:

- Спасу, если понадобится, всех, а потом - слышишь? - потом верну тебе кольцо.

Я чуть кивнула, и мне на глаза наконец-то попался Желларн, шедший, похоже, ко мне, да в какой компании! За правым плечом Ландерн, за левым - Баерадэр, а позади Айлен. У меня упало сердце. Вот о чем, оказывается, говорил Эллорн, предупреждая, что биться надо будет со знакомыми магами.

Себ уже затерялся в толпе, и я радушно улыбнулась гостям. Какая радость, что нам хватило времени на то, чтобы Эллорн отпил у меня эмоций - иначе ужас происходящего точно отразился бы на моем лице.

- Советник, - удивленно промолвил Желларн. - Эти господа требуют выдать им Эллорна.

- Давно не виделись, понимаю! - я улыбнулась Ландерну и подивилась собственному хладнокровию. - Эллорн скоро придет, не волнуйтесь.

- Пресветлая, давайте все-таки не будем валять дурака, - чуть угрожающе, как, впрочем, и обычно, произнес Баерадэр. - Выдайте нам демона и разойдемся по-хорошему.

Желларн, видимо, хорошо проинструктированный Беллианом, уже успел раствориться среди приглашенных. Я чуть пожала плечами, туго затянутыми в фиолетовый шелк (у этого платья было неоспоримое преимущество, юбку можно было оторвать и остаться в шароварах, гораздо более приспособленных для боя).

- Демона? Так и вы наслышаны о методах ведения переговоров Ведиаллином! Мы его иначе и не величали.

Я расхохоталась совсем по-светски, даже чувствуя радость от удачной шутки. Эмоции, которые отпил у меня Эллорн, прикоснувшись к руке, будто ушли одна за другой, обнажая следующий слой. Чувства никуда не делись, но с настроением стало куда проще.

- Лаэн, милая моя, ты прекрасно знаешь, о чем мы. Даже не делай вид. Одним поклонником больше, одним поклонником меньше. Но так он зло, демон!

В дело вступил красноречивый Ландерн, и мне пришлось распахнуть глаза как можно сильнее. Круг из Охотников, меж тем, очень невыгодно замкнулся вокруг меня, и я, на пределе собственных сил и возможностей, поймала отчаянный взгляд Себа на одном конце зала и почти стеклянный Желларнов на другом.

- Проблемы? - над моим ухом раздался спокойный донельзя голос Беллиана, и я мгновенно пришла в себя.

- Ты только посмотри, кто к нам приехал, - проговорила я, улыбаясь. - Пресветлые Баерадэр, Ландерн, Айлен, в конце концов.

- Вижу, вижу, - так же расслабленно протянул король и приобнял меня за плечи. - Позвольте показать вам всем самые вкусные кушанья, что только у нас есть.

- Слушай, - резко произнес Ландерн. - Мы не за этим приехали, прекрати морочить голову.

- Тише, тише, - оборвал его Баерадэр. - Не груби нашему королю.

Я положила руку на поясницу Белло. В конце концов, терять мне было нечего.

- Я могу поинтересоваться, в чем дело? - спросил Белло холодно.

- Мы хотели бы поговорить с вами в чуть более уединенном месте, - Баерадэр, согласно своему обыкновению, прожег меня взглядом.

Белло чуть пожал плечами и увлек меня под руку в сторону от гама толпы, выводя нас всех на огромный балкон.

- Что происходит, пресветлые? - король повторил вопрос уже с нажимом. - Все хотят веселиться, поскольку мы выиграли наши первые переговоры на троне. Не без помощи, конечно, прекрасного советника. - Белло сжал мои плечи чуть сильнее, и ровно на одно мгновение я почувствовала себя самым счастливым человеком на свете.

- Я думаю, настало время прекратить делать вид, - немного грустно отозвался Айлен. - У пресветлой Лаэнкантаны нет магии, что, честно говоря, меня сбило на какое-то время, вы не выстоите против нас в одиночку.

Я помотала головой и посмотрела на Белло:

- Они власть захватывать собираются, что ли? Так за нами полкоролевства пьет и веселится.

Друг недоуменно пожал плечами в ответ.

- Мелочь, хватит строить из себя крутых магов, - окончательно вскипел Ландерн. - Я вам ясно говорю: отдайте Эллорна и дело с концом!

Баерадэр прервал его успокаивающим жестом:

- Мой друг Ландерн лишь хочет сказать, что сопротивление бесполезно. Эллорн - демон, а посему подлежит уничтожению. Если вам недостаточно моих слов, прошу ознакомиться с Актом, который, между прочим, имеет надгосударственную силу.

Я не выдержала и истерически расхохоталась. Лорд выпил весь мой негатив, но вот смешанных эмоций, к сожалению, не коснулся. Вступать в схватку против троих таких магов, да еще и обученных чему-то, превосходящему наши знания... Словом, я уже хохотала, когда рядом затрясся в приступе смеха и Беллиан: