Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

• Название: Наемники Судьбы.Пенталогия
• Автор: Юлия Федотова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Нарушилось равновесие сил, перепуталась сеть магических потоков – значит, прозвучал сигнал к началу конца… А им так хотелось пожить для себя – героям, уставшим от бесконечных сражений, крови и смрада. Видно, такая у наемников судьба, что суждено им оставаться ее Наемниками, причем до скончания века. Как говорится, умереть молодыми, но… лучше сделать это как можно позже. Как быть? Что делать? Но если ты чувствуешь себя не только наемником, но и избранником Судьбы – тебе и решать.

---

Хельги спихнул труп с сиденья, уставился на… Этому предмету не было названия в мире Хельги. Чтото вроде магического ока. На его чуть выпуклой поверхности мелькали цифры: 180, 179, 178… Цифры были атаханскими. Откудато сверху звучал голос, металлический и равнодушный. Смысл был неведом, но слова хорошо знакомы. Голос цитировал «Непереведенный трактат».

«КОНЕЦ», – понял Хельги.

Скорее от ужаса, чем сознательно, разум его скользнул в Астрал.

Он видел рыб. Огромных, как дом, неподвижных. В них не было ни жизни, ни магии. Чистая механика. Железо в форме рыбы. Но внутри каждой – под мертвой оболочкой – таятся, ждут своего часа слепые, погибельные силы, коим нет ни названия, ни сравнения. Зеленые, мерцающие, они сочатся сквозь металл и камень. Неподвластные разуму, они убивают безразлично и равнодушно и врага, и создателя своего.

Хельги видел: запущен немыслимый механизм, его часы беспощадно отсчитывают последние мгновения существования Мира.

Титаническим усилием воли демон заставил себя не думать о том, что случится, когда страшные силы вырвутся на свободу.

Убрать! Вышвырнуть эту чудовищную мерзость назад, в тот мир откуда она родом, пусть падет на головы тех, чей извращенный ум осмелился создать подобное безобразие! Мерцающий, как хвост кометы, шлейф, зеленый след тянулся из подземелья, уходил туда, где кончается Мир, и дальше. Гораздо дальше.

Наплевав на возможные последствия, Хельги схватил, скомкал подземелье, рыб, весь поганый осколок чужого мира, приготовился к броску. Но прежде, сам не зная зачем, устремил разум туда, где в нестерпимо ярком свете растворялась, меркла и исчезала зеленая полоса.

Сказать, что было больно, – ничего не сказать. В языке смертных нет слов, способных передать ощущения юного демона, впервые пробивающегося сквозь огненную завесу границы миров. Хельги казалось, сама сущность его вскипела, выпарилась и обуглилась. Он вообще сомневался, что жив, до тех пор пока не вынырнул, будто спригган из камня (и в схожем состоянии) на другой стороне, в чужом мире.

Он видел города – огромные, как сотня Кансалонов каждый. Дома высотой в десяток дворцов. Там были механические повозки, те, что движутся без всякой магии, плавают и летают по воздуху. Там было столько людей, что другим существам просто не осталось места: в каждом доме их жило больше, чем в ином городе его мира. Там были звери, птицы и рыбы, хорошо знакомые и совершенно неведомые. Лошадь в чернобелую полоску! Водяная крыса с утиным клювом! Медведь с карманом на животе! Там были леса, горы, степи, пустыни и льды. Там была жизнь.

И вот сейчас дефектный демон из другого мира разожмет пальцы – и не станет ничего, лишь вечная пустота, безмолвие и прах. От отчаяния Хельги взвыл. Слезы жгли глаза, оставленные далеко, в родном и привычном мире.

…120, 119, 118…

Должен быть выход! Должен!

Раз нельзя просто выкинуть демоновых рыб, нужно найти того, кто их остановит. Люди этого мира наверняка умеют обращаться со своими вещами. Из последних сил подавляя отчаяние, Хельги скользнул по первой попавшейся на глаза зеленой, ядовитой струе.

Он очутился в помещении, чрезвычайно похожем на то, которое покинул минуту назад. Такие же стены, металлический пол, незнакомые предметы. Нет трупа на полу, и в кресле перед магическим оком сидит не он сам, а человек – держит палец на выпуклом красном квадрате. И мирно спят железные рыбы в своем свинцовом подземелье…

…101, 100, 99…

Макс точно знал, что трезв как стеклышко. Вопервых, он позволял себе выпить лишнего только по большим праздникам, а Новый год был полтора месяца назад. Вовторых, с алкоголем в крови его не допустили бы на боевое дежурство.

Значит, спятил! А что еще предположить?

Только что тихомирно сидел в кресле на своем боевом посту, вдруг вспышка, мгновение полной тьмы – и вот чьято железная рука хватает его за шиворот, швыряет в чужое кресло на чужом посту, а на экране отсчет времени! Минута до старта! И ктото на незнакомом, но непостижимым образом понятном языке орет прямо в ухо: «Останови!!!»

Легко сказать – останови! Не зная паролей и кодов!

Макса охватило отчаяние – заразился от стоящего за спиной человека.

– Не могу я! Не могу!

Возле горла возникло грубое лезвие ножа.

– У меня нет кода доступа! Ну как же тебе объяснить?.. Код доступа!.. Мне нужен код доступа!

«Код доступа, счастливый финал: один дубль семь пять два ноль икс отмена старта…» – услышал он вдруг. Незнакомец говорил с чудовищным акцентом, без выражения и разделения на фразы. Скорее всего, он даже не понимал смысла своей речи, просто произносил хорошо заученный набор чужих слов. Но это уже не имело значения…

Пальцы Макса с бешеной скоростью мелькали над пультом. Он не успевал, не успевал… Ох! Успел!

Отсчет времени прекратился в тот миг, когда на экране высветилась цифра 6.

Трясущимися руками оператор вытер с лица холодный пот, судорожно вздохнул и уронил голову на пульт. Незнакомец приземлился на колени рядом с креслом и уткнулся лбом в подлокотник. Некоторое время оба с трудом переводили дух; тишина нарушалась лишь лязгом зубов – на обоих напала нервная дрожь.

Первым мобилизовался незнакомец. Он поднялся с пола, отступил на шаг и чтото произнес на языке, отдаленно напоминающем английский. Макс обернулся, взглянул на него, хотел сообщить, что ничего не понимает, – и тут у него перехватило голос.

Перед ним стоял не человек.

Нет, он вовсе не был похож на кровожадного монстра, робота или нелепого гуманоида из сериала про пришельцев. Если абстрагироваться от мелких деталей вроде заостренных ушей, очень светлых зеленых глаз с кошачьими зрачками и когтей на пальцах, внешне существо выглядело совсем как человек, даже лучше. Но внезапно пробудившееся шестое чувство, древний атавистический инстинкт безошибочно подсказывал Максу: это ЧУЖОЙ.

Макса охватил суеверный страх. Страх усилился, когда он заметил рядом с креслом, почти под ногами, длинный черный труп с ножом в глазу. И этот труп был… самый что ни на есть человеческий.

А светлоглазое существо – чуткое, увешанное архаичным холодным оружием, – стояло посреди зала с таким отсутствующим выражением на бледном лице, будто внезапно впало в слабоумие.

В панике Макс решил воспользоваться моментом и удрать. Куда? Он даже не думал. Лишь бы подальше от нелюдя. Осторожно, осторожно, затаив дыхание, опираясь на подлокотники, Макс приподнялся над креслом и…

Мощный, как при землетрясении, толчок заставил содрогнуться даже бронированные стены бункера. Свет заморгал. Макс ощутил под руками пустоту, потерял равновесие и со всего размаху рухнул на каменный пол… Каменный?! Он перевернулся на четвереньки, хотел ухватиться за кресло, чтобы встать, – от удара весь организм гудел. Но кресла не было. Исчезло, будто растворилось в воздухе. И стола с панелью управления он тоже не обнаружил, как и свинцовой обшивки стен. Лишь дикая каменная пещера вокруг, и только лампы дневного света сохранились. Они сиротливо висели в сплетении проводов, тускло тлели в четверть накала.

Тело в черном тоже исчезло, а неведомое существо нет: Оно уставилось на Макса округлившимися глазами и сказало…

– Ох, мамочки мои! Обе сразу! – потрясенно охнул Хельги.

Наступил блаженный миг, когда Хельги наконец осознал: Мир спасен! Рыбы остановлены, страшные Силы вновь накрепко запечатаны в их железном нутре. Вот и прекрасно! Теперьто уж можно избавиться от этой напасти раз и навсегда!

Демон действовал радикально. Собрал в кучу рыб, весь прилагающийся к ним инвентарь (кроме системы освещения, уж очень велик был соблазн посмотреть, как она устроена) и, следуя своему первоначальному плану, вышвырнул вон, за пределы своего свежеспасенного Мира, на голову соседям. «Сами создали – сами и утилизируйте!» Он и человека не забыл, отправил домой вместе с креслом, чтобы комфортнее доехал. И нате вам! Кресла нет, а человек все еще здесь! Что же с ним теперь делать?!

– Ох, мамочки мои! Обе сразу!

Но тут до слуха Хельги донеслись звуки приближающейся битвы, и он, движимый чувством долга, устремился ей навстречу.

Макс в полнейшей растерянности бросился следом.

Врагов уцелело пятеро, самых сильных и свирепых. И против них – Хельги видел совершенно ясно – у окровавленных, до предела измотанных избавителей не было никаких шансов. Помочь им он уже не мог, собственных сил хватало ровно настолько, чтобы не упасть. А сзади, как назло, налетел Чужой, чуть не сбил с ног. Осторожнее же надо!.. Ох, Силы Стихий! Неужели?..

В то время Хельги оканчивал третий курс. Профессор Донаван задержал его после лекции и, понизив голос, сказал: «Ингрем, приходите сегодня на кафедру после девяти вечера. Вам будет полезно». Хельги послушно пришел.