Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

• Название: Наемники Судьбы.Пенталогия
• Автор: Юлия Федотова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Нарушилось равновесие сил, перепуталась сеть магических потоков – значит, прозвучал сигнал к началу конца… А им так хотелось пожить для себя – героям, уставшим от бесконечных сражений, крови и смрада. Видно, такая у наемников судьба, что суждено им оставаться ее Наемниками, причем до скончания века. Как говорится, умереть молодыми, но… лучше сделать это как можно позже. Как быть? Что делать? Но если ты чувствуешь себя не только наемником, но и избранником Судьбы – тебе и решать.

---

Ей было тогда шестнадцать лет, она впервые самостоятельно нанялась в пехоту КоррТанга; шла война с Южным АльОрканом. Проблем при найме у нее не возникло – сотник оказался знакомым. Она уже воевала под его началом в детстве, вместе со старшей сестрой.

А вот у Хельги, только что вышедшего из стен школы Белых Щитов в Дрейде, дела обстояли иначе. Юному сприггану, катастрофически не похожему на грозного воина, пришлось затратить немало усилий, чтобы убедить сотника хотя бы допустить его до приемных испытаний.

Поглазеть на экзамен собралась целая гогочущая толпа. Но очень скоро причин для веселья у них не осталось: эфирное создание едва не угробило лучшего мечника сотни, а перед этим всадило пять стрел в яблочко, да так, что каждая последующая расщепляла хвост предыдущей.

Сотник долго задумчиво взирал на этакое чудо природы.

– Ты, часом, не эльф? – поинтересовался он. – Стреляешь больно… гм…

– Нет. Я спригган.

Сотник представления не имел, кто такие спригганы, но вида не подал.

– Звать как?

Хельги отрекомендовался. Сотник довольно кивнул. Мальчишка был из фьордингов, это проясняло дело. Дурная слава северных разбойников докатилась и до КоррТанга.

Сотник вновь надолго задумался и наконец изрек:

– Ну парень, пожалуй, я знаю, кто сгодится тебе в напарники!

Так Меридит с Хельги и встретились.

Когда дисе, уже неделю страдавшей отсутствием подходящего по силе напарника, предъявили Хельги, она не знала, как реагировать. Спору нет, выглядело существо просто очаровательно. Но это не то качество, что необходимо воину.

– Состязайтесь! – велел командир. – Посмотрим, кто будет старшим.

Они состязались, состязались и состязались, но старший не выявлялся, зрители заскучали. Сотник плюнул и приказал отложить оружие.

Диса и спригган сидели на коленях у плоского камня и безуспешно пытались одолеть друг друга. Зрители уже зевали.

– Слушай, мы так до ночи просидим, – услышала Меридит шепот. – Ктото должен поддаться.

Вопреки всем дисовым принципам она восприняла его слова как руководство к действию. Расслабила мышцы и… ничего не произошло. Соперник поступил точно так же. Они переглянулись, рассмеялись.

– Все! – заявила диса, поднимаясь с колен. – У нас не будет старшего. Мы равны.

Достоинства своего нового напарника Меридит оценила прежде всего в бытовом плане: куда приятнее спать под одним плащом – а иначе просто замерзнешь – с хорошеньким, чистеньким спригганом, нежели с вонючим мужикомчеловеком.

Но уже через год оба просто не представляли жизни друг без друга.

И вот теперь она сидела на холодном полу возле пустой телесной оболочки Хельги и мучительно пыталась решить: а зачем ей теперь вообще жить?

Так прошел целый день. И снова была ночь, и снова настал день…

– Вот! – Энка, она единственная решалась подходить к Меридит, поставила перед ней миску с едой. – Поешь, а…

– Не хочу, – безразлично ответила напарница.

– Поешь, вкусно, – Сильфида неловко погладила подругу по голове. – Это кальмар. У колдуна в леднике нашелся, еле уговорили продать.

– Что такое кальмар? – спросила диса равнодушно, просто из жалости к Энке.

– Это такой морской червяк, – с готовностью ответила та. – Розовый, башка и много щупальцев.

– Кальмар не червяк, кальмар – моллюск.

– Хельги! – окликнула Меридит дрожащим голосом. Она еще боялась поверить своему счастью. – Хельги, ты живой?

– Да вроде бы… – встревоженно ответил спригган. – А что, есть основания сомневаться?

Меридит уткнулась лбом ему в плечо. Слезы ручьем катились по щекам. Энка посмотрелапосмотрела на такое дело – и присоединилась к дисе.

– Вы чего?! – понастоящему испугался Хельги. Он еще ни разу не видел, чтобы девицы ревели обе одновременно.

– Ничего, – Меридит спешно устраняла с лица следы эмоций, – этот демонов эльф сказал, что Ирракшана тебя поглотила. Что от тебя осталась одна оболочка и… – Она снова захлюпала.

Хельги осторожно приподнялся на подушке. Его тошнило, голова раскалывалась, в ухе звенело – все признаки жизни налицо. Он с трудом сосредоточился, собирая в кучку разрозненные обрывки воспоминаний.

– Нет, – пришел к выводу спригган из рода Ингремов. – Она меня не поглотила. Ой! Ойой, мамочки мои обе сразу!!!

Кровь отхлынула от его и без того белого лица.

– Что с тобой?! – подскочила диса.

– У меня такое чувство… ох, Силы Стихий! Ох, только не это!

– Да что случилосьто?! – завопила окончательно перепуганная Меридит. – Ты скажешь наконец толком?

– Это я…

– Что – ты?

– Ну это я ее…

– Что???

– Это я ее поглотил! – выпалил спригган.

– Ты уверен? – выспрашивали девицы наперебой. – Может, тебе просто кажется? Может, ты просто слегка спятил?

– Если бы! – В голосе Хельги звенело отчаяние. – Я точно чувствую… всю ее поганую сущность внутри себя. И еще кучу других. Наверное, она их пожрала раньше. Ох, что мне делать?

– Ты, главное, успокойся! – увещевала Энка. – Ну съел чтото не то, с кем не бывает?

– Да ни с кем такого не бывает! – завопил Хельги. – Ты когданибудь ела чужие сущности? Нет? А ты? А знаешь хоть когонибудь, кто так поступал? Только эта проклятая Ирракшана и я! И все!

Девицы молчали, подавленные. Они просто не представляли, как надо вести себя в подобной ситуации.

– А ято! – убивался Хельги. – Считал себя существом цивилизованным! Образованным! Прогрессивным! А сам накинулся на первую попавшуюся дрянь, как голодный упырь!

Энка возмутилась:

– Она первая на тебя напала!

– Ну и что! Убил бы, и все! Зачем естьто ее было? Правильно моя мамочка про меня говорила: чудовище! Такая моя сущность – чудовищная! – Спригган чуть не плакал.

– Хельги, солнышко мое, – слезно уговаривала Меридит, – ну не расстраивайся! Помнишь, я в Сехале съела чтото, а оно оказалось саранчой? Ну ведь пережила же както! И ты привыкнешь.

– Сравнила саранчу с чужими сущностями! Да я бы лучше ведро саранчи съел!

– Я тебе наловлю! – услужливо воскликнула Энка, не разобрав.

Впервые за последние дни Меридит смогла улыбнуться.

– Они шевелятся! – жаловался Хельги. – Они все шевелятся в моей голове. Я должен от них избавиться. Пойду поищу какогонибудь лекаря!

Энка резво вскочила:

– Ты уж лучше лежи! Я сама пойду и приведу.

И она, взвинченная до предела, рысью понеслась к выходу.

При виде встрепанной, ошалевшей сильфиды остальные участники драмы, все дневное время предававшиеся печали во внутреннем дворике колдуна Мицара, закономерно предположили худшее.

– И ничего подобного! – свирепо опротестовала девица. – Вполне живой! Разговаривает!

Ильза отреагировала первой: вскочила и со щенячьим визгом повисла на шее подруги.

– Живой!!! – ликовала она. – Разговаривает! А что он сказал?

– Сказал, что кальмар не червяк и что он съел Ирракшану!

– Кальмар?! – потрясенно переспросил Рагнар. Он так измучился от чувства вины, что стал туго соображать.

– Какой кальмар? – окончательно рассердилась девица. – При чем тут он? Хельги поглотил Ирракшану, чего не ясно?

– Но… Силы Великие! Этого не может быть! Невозможно!! Невероятно!!!

– Аа, это ты! – напустилась на эльфа Энка. – Простой чирей вылечить не можешь, а берешься судить, что возможно, что нет?! «Оболочка», «оболочка»! Перепугал нас всех! Шарлатан!

– Но я…

Энка и слушать оправданий не стала, унеслась.

– Дурдом! – очень метко, но совсем не поэльфийски охарактеризовал ситуацию Аолен.

Общим свойством Хельги, Меридит и Энки было умение рекордно быстро восстанавливать душевное равновесие и адаптироваться к любым новым реалиям. (Аолен все не мог решить, что тому причиной – устойчивая психика или редкостное легкомыслие.)

К моменту когда Ильза и эльф решились заглянуть в подвал, Хельги уже успел немного свыкнуться с ситуацией и перестал воспринимать ее как абсолютную катастрофу. Меридит и вовсе успокоилась, точнее, пришла в состояние блаженной радости. Не все ли равно, кого там поглотил Хельги? Главное – живой!

Все расспросы, чтобы не расстраивать больного, она пресекла в корне. Аолена вытолкала на улицу, а Ильзе поручила подогреть кальмара. Она наконец почувствовала, что не ела двое суток.

– А ты не проголодался? – заботливо спрашивала она у сприггана.

– Нисколько, – меланхолично отвечал тот. – Должно быть, ирракшанья сущность очень питательная… Если подумать – такое уникальное явление! При нормальном способе питания материя трансформируется в энергию. А в моем случае в энергию трансформируется информация. Удивительно, да?