Людмила Музыка - Сын герцога (СИ)

• Название: Сын герцога (СИ)
• Автор: Людмила Музыка
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Привычная и размеренная жизнь Джая (сына герцога и племянника императора) перевернулась в ту ночь, когда враги напали на замок его отца. Когда твердыня, которую он считал своим оплотом, пала, а могущественный и непобедимый герцог не смог ее защитить. Когда в самом Джае впервые проснулось что-то сродни первозданной тьме...

---

Для Джая же начался его кошмар. Ему приходилось бороться за каждый миг этого дня, за каждый новый вздох. Виски сдавило болью, сначала терпимой, но потом давление стало постепенно нарастать. Перед глазами поплыли разноцветные пятна. Поэтому он опустил веки и сосредоточился на дыхании. Вдох – выдох, еще один вдох, размеренно и не спеша, как во время тренировки с гайнами. Не отвлекаясь на посторонние мысли, отстраняясь от боли.

Джай не знал, чего именно добивалась от него магичка. Просто считать его память, или чего-то большего. Но понимал, что начни он метаться, то она добьется своей цели гораздо быстрее. Только превращаться в очередное подобие того Лара, которого он встретил три года назад, молодой лорд не собирался.

В тот день, когда ему впервые пришлось пережить эту пытку, все закончилось довольно быстро. Каких-то полчаса – и подручные Диран уже снимали с него фиксаторы. Вот только встать самостоятельно после этого не удалось. По телу растеклась противная слабость. Его отнесли на руках в другую комнату и уложили на кровать (хорошо, не стали возвращать обратно в камеру). Но сам юноша – этого не запомнил. Он отключился еще до того, как с его головы сняли злополучную конструкцию. Поэтому не видел ни того, как несуетливо работали помощники магички (для них все происходящее было явно не в новинку). Ни того, как леди Диран приказала перезарядить использованные кристаллы, а потом положила руку на запоминающий артефакт, сохраняя данные об эксперименте. И уж тем более Джай не видел довольной улыбки магички, с которой она рассматривала своего нового подопытного.

Загадка не поддалась с первого раза – тем интереснее было ее разгадать. Тем более, когда подопытный вел себя правильно: не пытался сопротивляться (как поступали все остальные), что позволило быстро закончить настройки. А то, что подборка оказалась неудачной – что ж, отрицательный результат – тоже результат.

Несколько минут пересматривая свою коллекцию, магичка выбрала уже пять камней, которые собиралась использовать в следующий раз.

Джай проснулся в небольшой комнате, явно не тюремной камере – решетки на окне не было, да и кровать оказалась слишком мягкой. Зато за дверью обнаружились целых два стражника. Так что на счет перемены статуса пленника – не стоило и мечтать. Разве что кормили его теперь получше. Вместо ставшей уже привычной за последние два дня похлебки, служка принесла полноценный обед, а потом и ужин.

На следующий день магическая пытка повторилась. С той только разницей, что теперь вместо трех камней, леди Диран использовала пять, и сама процедура длилась дольше. Нагрузка заметно возросла, поэтому на то, чтобы прийти в себя, юноше понадобилось больше времени (проснулся он ближе к вечеру, а эксперимент проводили с утра).

Так продолжалось две декады. Эксперименты с кристаллами были далеко не единственными, которые проводила леди Диран. Периодически Джаю приносили какие-то артефакты. Некоторые просто оставляли в его комнате на сутки или дольше, другие приходилось надевать (обычно это были кольца или браслеты с очередными кристаллами).

Первые пару дней были особенно тяжелыми. А потом молодой лорд то ли привык, то ли втянулся, то ли просто перестал бояться. Состояние отрешенности удавалось достичь теперь намного быстрее. А переносить проклятые эксперименты – стало легче. Даже когда магичка довела количество камней до восьми штук, юноша больше не терял сознания, и добирался до комнаты на своих ногах. Правда, после того, как за ним закрывалась дверь, он обычно валился на кровать и мгновенно засыпал. Но в остальном чувствовал себя неплохо.

Леди Диран заботилась о том, чтобы ее эксперимент не закончился раньше срока. Джая кормили на убой. И, как он подозревал, поддерживали магически. Один из подручных леди наверняка был целителем – юноша заметил знакомое золотистое свечение, когда с него в очередной раз снимали фиксаторы. Все, лишь бы эксперимент шел своим чередом.

Магичка четко дала понять, что не допустит никаких проволочек. Служанку, которую Джай попытался разговорить, в тот же день выпороли у него под окном. И это притом, что девушка не только не отвечала на его вопросы, но даже головы не поднимала. Просто поставила поднос с едой на столик и тут же ушла. В тот раз, когда юноша отказался надевать очередной артефакт (снял браслет после того, как остался один в комнате, а утром одел обратно), охранявшего его стражника убили у него на глазах.

После этого Джай больше ни к кому не обращался и не пытался избавиться от артефактов. Все равно существенного вреда от них он не видел. А смотреть еще раз на чьи-то мучения или смерть, в которых вроде бы не виноват, но все равно чувствуешь себя виноватым, юноша не хотел. Магичка все рассчитала правильно.

Две декады прошли относительно спокойно. Но потом что-то произошло. Джай понял это по тому, как изменилось поведение его мучительницы. Леди Диран теперь была далеко не так спокойна и уверена в себе, как хотела показать. Это проявлялось во всем: в нервозности слуг, в напряжении помощников магички. Для самого юноши тоже кое-что изменилось. Похоже, леди больше не была настроена на планомерные, но, к сожалению, слишком медленные исследования. Ей во что бы то ни стало, нужен был результат. А о сохранности разума испытуемого можно было не переживать.

Так тяжело Джаю не было даже в той проклятой клетке, в которой его вывезли из столицы. Тогда мир для него ограничивался небольшим пространством, где не возможно было толком выпрямиться. Теперь даже этого не осталось. Из-за чрезмерной нагрузки тело было вялым и отказывалось шевелиться. Служанке приходилось кормить его с ложечки, а стражнику – относить в уборную – что так же стало еще одной своеобразной пыткой. Но молодой лорд при всем желании не смог бы оценить жестокость леди Диран. Потому что во время проклятых экспериментов уставало не только его тело, но и разум. Постоянно болела голова, из-за чего мысли получались какими-то путанными, и даже сон теперь не приносил желанного облегчения.

Нагрузки возрастали, Джаю становилось хуже, но в покое его не оставляли. А это означало, что леди Диран никак не удавалось завершить эксперимент.

О том, что магичка решила применить что-то действительно страшное, юноша понял сразу. Как только вместо ставшего уже привычным за последние декады кресла, его уложили на своеобразный щит, а руки и ноги зафиксировали браслетами. Невольно в памяти всплыли сказки о ритуалах с жертвоприношениями, где жертв точно так же привязывали к алтарям. Эти алтари, наверное, выглядели бы точно так же, как этот щит: исписанный древними символами и украшенный целой коллекцией драгоценных камней. Не хватало только канавки для стока крови и ритуальной чаши.

Словно прочитав его мысли, один из подручных Диран провел кинжалом по запястью пленника, заполняя кровью небольшой пузырек. Вот теперь Джаю стало действительно страшно. Он невольно замер на месте, стараясь не шевелиться. И даже то, что этот тип сразу же залечил порез, не могло его успокоить. Пузырек тут же почтительно поставили перед леди Диран (вот уж кто полностью соответствовал образу жрицы-убийцы).

– Не стоит так бояться, лорд Джай. Я не собираюсь вас убивать,– произнесла она, рассматривая свою жертву со странным безразличием.

Как если бы ее не интересовал не только сам Джай, но и вообще все, что происходило в этой комнате. Такое же выражение иногда возникало на лицах солдат во время боя, когда они отрешались от всего, и все их помыслы сводятся только к одному – победить. В случае леди Диран – наконец сломить защиту строптивого мальчишки и получить нужную информацию.

– Кровь нужна для правильной настройки плетения,– добавила магичка.– Но одной крови, думаю, будет мало. Не стоит рисковать.

Диран кивнула одному из подручных, и тот подошел к Джаю. Мгновение и волосы молодого лорда оказались обрезанными так коротко, как только позволил фиксатор-ошейник. А юноша с ненавистью посмотрел на магичку. Не то чтобы ему было так уж жаль волос – он и сам частенько подумывал избавиться от надоевшей шевелюры. Но бесцеремонность, с которой его остригли, почему-то взбесила. Наверное, все дело было в поучениях мастера Риама, который настаивал на соблюдении традиций степняков. Или в детских воспоминаниях о первой поездки во дворец (ведь именно из-за прически его задевали чаще всего). Но его гневные взгляды остались незамеченными. Леди Диран была настолько погружена в размышления, что не обращали внимания на свою жертву. Даже если бы Джай закричал, она не повернула бы к нему головы. Он не стал кричать. Ни тогда, ни потом, когда подручные Диран принялись читать заунывные заклинания. Язык был не знаком, но в том, что это были именно заклинания, молодой лорд не сомневался. С каждым мгновением этого монотонного пения на щите, к которому его приковали, начинали светиться все новые и новые символы и кристаллы. И только когда его тело стало окутывать такое же свечение, Джай зашелся в беззвучном крике. Мышцы напряглись, испытывая на прочность фиксаторы, но те не поддались. Как и рука леди Диран не дрогнула, вонзая длинный и узкий, как шило, кинжал в грудь распятого на щите мальчишки.