Людмила Музыка - Сын герцога (СИ)

• Название: Сын герцога (СИ)
• Автор: Людмила Музыка
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Привычная и размеренная жизнь Джая (сына герцога и племянника императора) перевернулась в ту ночь, когда враги напали на замок его отца. Когда твердыня, которую он считал своим оплотом, пала, а могущественный и непобедимый герцог не смог ее защитить. Когда в самом Джае впервые проснулось что-то сродни первозданной тьме...

---

Он был невысок, едва ли выше самого Джая, но широк в плечах, и, наверное, очень силен. Молодой лорд приготовился нанести удар, который должен был стать для этого врага первым и последним. Чтобы идущий вторым не успел опомниться, прежде чем юноша успеет нанести еще один удар.

Поднявшись по лестнице, чужак сначала увидел баронета, который сидел возле неподвижного герцога, и, скорее всего, узнал его. Потому что спокойно шагнул внутрь. Джай и не рассчитывал на такую удачу. В последний момент враг все-таки почувствовал опасность, но гайн сына герцога полоснул по его шее чуть выше ворота кольчуги прежде, чем он успел оглянуться. Мертвое тело еще только начало оседать на пол, а молодой лорд уже повернулся к следующему врагу. Этот был высок, выше него почти на голову. Но юноша не смотрел ему в лицо, только на руки, удерживающие два необычных слегка изогнутых клинка. И тут удача решила отыграться за слишком легкую победу над первым чужаком. Второй враг успел отреагировать вовремя. Джаю не удалось остановить его ни первым ударом, ни вторым, ни даже третьим. Так что очень скоро у него оказался не один, а сразу три противника, причем противника-мастера. Отбивая очередной выпад, юноша вспомнил слова Тереха, когда они почти добрались до подземного хода. "Пришлют кого-то получше",– сказал тогда брат. Похоже, прислали лучших.

Взвинтив темп до предела, как на "тренировке" с баронетом, Джай достал кого-то кончиком клинка, но это была его единственная победа. Да, они были медленнее его, но не на много, и их все еще было трое. Молодой лорд не мог нападать, его мастерства едва хватало на то, чтобы защищаться. Он не знал, сколько еще сможет продержаться. Наверное, долго (не зря же мастер Аран потратил на него столько времени). Но тут капризная удача, снова решила улыбнуться ему. Неожиданно что-то отвлекло одного из нападавших, и Джай воспользовался шансом.

Один из двух оставшихся противников двигался медленнее другого (похоже, именно его он ранил). Юноша максимально ускорил темп, и враг не успел отбить метивший в его запястье клинок. В это же мгновение второй гайн сверкнул где-то на уровне его глаз.

Второй противник был осторожнее. Но, оставшись в одиночестве, он не успевал отбивать все атаки Джая. Серебристый клинок задел ногу чужака где-то под коленом. Этого хватило для того, чтобы тот потерял опору и стал заваливаться на бок. Его рука в инстинктивном жесте отошла в сторону, и юноша достал его уколом в подмышку.

Сын герцога обернулся в поисках третьего врага, и очень вовремя, потому что тот уже теснил кого-то к стене. Не раздумывая ни мгновения, Джай прыгнул вперед. Чужак отреагировал сразу. Он успел отбить один гайн, и даже уклонился от второго, когда меч другого противника вошел в его живот и продолжил свое движение, вспарывая кольчугу, а вместе с ней и тело чужака.

Только когда неожиданный помощник отбросил мертвеца в сторону, резким движением высвобождая свой клинок, Джай узнал в стоящем перед ним человеке его светлость герцога ар-Сантара.

– Отец,– выдохнул он, всматриваясь в немного побледневшее, но, несомненно, живое лицо его светлости.

Даже сейчас, когда они едва избежали смерти, когда погиб Терех, Джай не мог просто шагнуть вперед и обнять отца, хотя ему и хотелось сделать это.

Словно прочитав его мысли, герцог усмехнулся уголками губ и потрепал сына по плечу.

– Неплохо, малыш,– сказал он, обводя глазами комнату и тела убитых врагов, а потом он увидел Тереха.

Герцог не произнес ни одного слова. Мало того, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он просто стоял и смотрел на тело своего старшего сына, а потом очень медленно, словно не желая этого делать, отвернулся.

Отвечая на его непроизнесенный вопрос, Джай стал быстро объяснять:

– Замок захватили ночью, не знаю как. Защитной сети больше нет. Нам удалось пробиться к подземному ходу. Потом Терех что-то почувствовал, и мы оказались здесь. Увидели наших "гостей".

Только пытаясь пересказать отцу последние события, Джай осознал, что не помнит почти ничего из случившегося. Он точно знал, что куда-то шел, с кем-то сражался. Но вот куда и с кем? Даже воспоминание о том, как мнимый баронет шагнул в портал, было каким-то смазанным и неясным.

– Терех погиб. Баронет и один из охранников ушли через портал. Потом появились эти четверо.

Герцог кивнул и так и не задал ни одного вопроса. А Джай подумал о том, что отец изменился. Нет, внешне он выглядел как всегда: сильный, властный, идеально владеющий собой. Но юноша явственно ощущал, что с герцогом что-то было не так. Словно он лишился чего-то очень важного, и дело было не только в смерти Тереха.

– Нужно связать с дворцом,– сказал герцог, а потом позвал,– Тибус.

На этот раз маг выбрался из своего укрытия намного быстрее. Все-таки с его светлостью он общался чаще, чем с Джаем, и больше верил знакомому голосу.

– Я хочу отправить послание,– сказал герцог.

– Но мне нужно удерживать сеть,– просительно захныкал волшебник, поглаживая свою игрушку, но, натолкнувшись на спокойный и даже какой-то отрешенный взгляд герцога, съежился и послушно кивнул.

Если его светлость и удивился странному поведению мага, то ничем не выдал себя. Он протянул ладонь, и Тибус накрыл ее своей, едва касаясь кончиками пальцев. Маг поморщился, а потом между их руками мелькнула короткая голубая молния.

Джай подосадовал, что сам не додумался воспользоваться мыслепочтой.

– Они будут здесь через пару минут,– сообщил его светлость.

Он благодарно кивнул магу, а потом отошел к стене туда, где лежал Терех. Опустившись перед распростертым телом сына на колено, герцог медленно провел ладонью по его щеке, отводя в сторону золотистую прядь, а потом закрыл ему глаза.

Через несколько минут в комнате должны были появиться очень много людей, и герцог прощался с сыном, пока вокруг не было посторонних глаз.

Он поднялся на ноги за мгновение до того, как посреди комнаты зажегся диск портала.

Только когда из портала появился Барус, высший маг и главный советник императора (сменивший на этом посту мастера Риама), Джай осознал, что теперь действительно все закончилось. Если уж сам Барус пожаловал сюда, значит территория замка обследована всеми возможными способами, ситуация взята под контроль, а враги обезврежены.

Вслед за магом из портала вышли еще три человека, среди которых юноша узнал мастера Арана. Двое других были ему не знакомы, но они были магами (сын герцога был в этом убежден, хотя и не знал, как сумел это определить).

– Приветствую вас, ваша светлость,– церемонно поклонился советник, потом он взглянул на тело Тереха и продолжил,– Примите наши глубочайшие соболезнования, по поводу всего произошедшего.

Все остальные тоже поклонились.

– Благодарю вас, господин советник, господа,– сказал герцог и поклонился в ответ.

– Мастер Лунар, мастер Дриан, думаю, мастер Аран вам хорошо известен,– представил всех советник.

Когда с церемониями было покончено, заговорил один из незнакомых Джаю магов:

– Ваша светлость, мы исследовали замок и окружающую его территорию, но не нашли ни одного живого врага. Только около трех десятков тел.

– А следы перемещений?– спросил герцог.

– Следов очень много, было не меньше десяти порталов,– развел руками маг,– но все искусно оборваны. Мы перепроверим их еще раз, но я не думаю, что стоит рассчитывать на успех.

– Что с моим замком?

– Боюсь, что большая часть слуг, находившихся в замке, мертвы. Те, кто занимал отдаленные помещения, не пострадали, сейчас они просто без сознания. После того, как враг разрушил защитную сеть,– маг кивнул на сферу в руках Тибуса, который стоял неподалеку и с беспокойством посматривал на прибывших,– было использовано "покрывало мрака", и мы не могли к вам пробиться. А потом началось вообще что-то непонятное…

– Ваша светлость,– перебил его Барус,– я думаю, мы сможем предоставить вам факты, после того, как все исследования будут закончены…

Второй маг смешался и замолчал. Действительно не стоило обсуждать столь важные вещи в такой обстановке.

– Жаль, что так и не удалось захватить ни одного пленного,– сказал его спутник.

– Ну почему же, уважаемый Лунар, один все-таки есть,– ответил Барус, глядя за спину Джая, туда, где стоял мальчишка – мнимый баронет, и сыну герцога очень не понравился этот взгляд.

Не смотрят так на людей, даже на врагов, только на лабораторных крыс или лягушек, у которых можно оторвать лапку или хвостик, или заставить бегать в колесе, и все с чистой совестью, только из благих побуждений. И тогда юноша сделал далеко не первую глупость в своей жизни, причем вполне осознанно.

– Это мой пленник,– заявил Джай, загораживая мальчишку.

Наверное, с ним все-таки что-то произошло в этот злополучный день. Потому что еще вчера он просто отошел бы в сторону и бесстрастно наблюдал за происходящим. Может, стиснул бы зубы, а потом все-таки отошел. Он бы вспомнил наставления мастера Риама, о том, что нужно знать, какого противника можно победить, а с каким вообще не стоит связываться. И о том, что не ему тягаться с высшим магом и советником императора, который к тому же отличался мстительным характером. Тем более из-за чего? Из-за пленника?